진실은 어디에 있는가

불편한 진실 - An Inconvenient Truth
영화

세상에 절대선은 없을지도 모른다. 선과 악이란 것도 절대적이라기 보다는 상대적인 경우가 많기 때문이다. 그래도 환경보호는 이 시대의 명백한 선으로 보인다. 만약 누군가가 "환경보호는 선진자본국가들의 경제적 이익을 위한 술수다"라고 말한다면 필시 욕을 얻어먹기 십상이다. 또한 그렇기에 지구를 살리자고 주장하는 정치인들은 쉽게 인기를 얻을 수도 있다.  

뒤늦게 본 다큐멘터리 <불편한 진실>(2006)은 미국의 전 부통령 앨 고어의 탄소줄이기 강연을 쫓아가며 그의 어릴적 풍요롭던 지구 모습과 환경재앙에 신음하는 지구의 모습을 대비시켜 보여준다. 앨 고어는 이 환경운동으로 노벨 평화상까지 수상했다. 그가 핵심으로 내세우는 지구온난화의 근거는 이산화탄소의 증가와 기온상승의 상관관계다.

지구의 온도변화는 주기적으로 변해왔다. 가장 최근의 온난화는 중세시대로 불과 몇백년 전에 불과하다. 이러한 주기적 변화를 일으키는 근본적 원인으로 이산화탄소의 증가를 든다. 하지만 그 증가엔 한계가 있었다. 그런데 최근 산업화로 인한 환경오염은 그 한계치를 뛰어넘도록 만들었다. 그렇기에 현재 직면하고 있는 지구온난화는 단순한 주기적 변화의 과정이 아니라 재앙의 수준으로 치닫고 있다는 것이다.

반면 지구온난화는 거짓말이라고 주장하는 논문, 책들이 나오면서 당연시 여겨졌던 잿빛 미래와 그에 대한 대비책으로서의 환경운동이 의심의 눈초리를 받게 됐다. 물론 이들의 주장은 많은 사람들의 비난을 모으기도 하지만. <지구온난화에 속지 마라> <쿨잇> <기후커넥션> 등등의 책들이 그런 내용을 담고 있다.  

이 책들은 지구온난화가 인간에 의해 이루어지는 것이 아니라 자연적 순환의 한 과정으로 보고 있다. 또는 인간이 끼치는 영향이 지구온난화를 가속화시키느지의 여부는 아직 알 수 없다는 유보적 태도를 취하기도 한다. 앨 고어가 내세운 이산화탄소와 기온상승과의 관계도 명백한 상관관계를 입증할 수 없다는 주장과 함께 다양한 변수들을 내세운다. 

이러한 주장은 마치 석유사업체나 기업체들의 로비로 이루어진 연구들로 오해(?)받기도 한다. 또는 <사다리 걷어차기>와 같은 선진국들의 탄소배출권, 녹색산업을 통한 이득의 선점을 위한 논거로 비쳐지기도 한다. 

지구가 조금씩 더워지고 있다는 사실은 똑같지만 그것을 바라보는 시선은 서로 다르다. 이 사실을 접하고 그것을 어떤 관점에서 해석하느냐에 따라 우리의 행동방식도 차이를 보일 것이다. 과연 어느 것이 불편한 진실인가.    

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사족

개인적으론 진실의 여부를 떠나 에너지 과소비를 부추기는 현대 문명이 단지 지구온난화의 문제뿐만이 아니라 개개인의 건강.농촌의 생존 등과도 밀접한 관계가 있다고 본다. 소위 녹색혁명을 보더라도 이것은 기아를 물리치는데 다소 도움이 되긴 하지만, 농민의 수익보다도 종자와 비료, 농약을 파는 다국적 곡물 기업의 배를 살찌우는데 더 기여한다. 이것은 단지 이들의 수익에서 그치는 것이 아니라 이것을 먹는 사람들의 건강에까지 영향을 미칠 수 있다. 비료사업은 화학 사업으로 온난화의 주 원인 중의 하나라 할 수 있다.  

즉 온난화의 진실도 중요하지만 온난화와 상관없이도 화학연료를 쓰는 현대문명의 폐해는 결코 만만히 볼 수 있는 것이 아니라는 것이다. 불편한 진실은 곳곳에 숨겨져 있다.