故 장충식 선생님을 떠나보내며....

ㅇ 한동안의 침잠을 마치고 알라딘으로의 귀환을 준비하던 4월 30일...

선생님의 사망 소식을 전해 들은것은 아침 7시경이었습니다.  그동안 대장암과 투병중이시던 선생님을 S의료원에서 며칠을 뵌지가 바로 어제인데 운명하셨다는 연락을 받고는 망연자실 할수밖에 없었습니다. 더구나 전화를 받는 순간에 저는 골프장에 있었기에 단걸음에 달려 갈 처지도 되지 못했기에 당연히 스코어는 엉망이 될 수 밖에 없었습니다. 아직 하실 일이 많은데 미술사학계의 아까운분이 타계를 하신것입니다.

ㅇ 저의 직접적인 스승은 아니셨지만 석조물 분야를 같이 연구하는 입장이었기에 조사나 답사는 물론이고 운동을 모시고 다니는 등 직접 제자의 입장보다도 더 절친한 사이였던 선생님은 2년 정도를 암치료로 고생을 하셨습니다.

 처음에는 소화가 안된다고 소화제를 상용하시다가 검사 결과 경미한 대장암으로 밝혀져 6차례의 치료를 받으시는 동안 그 무성했던 머리가 다 빠지는 바람에 남에게 민머리를 보이기가 민망하시다고 모자를 눌러 쓰고 조사와 답사를 다니시던 선생님... 이제 2년만 있으면 정년이기에 그동안 집필했던 원고의 개정판을 서두르시며 병상에서도 노트북을 놓지 않으셨던 선생님으로 제자에게 조차 옥고를 맡기지 않으시려는 나름의 배려로 그 어느 누구도 선생님의 개정판이 어떻게 진행이 되는줄을 알지 못했었습니다.

ㅇ 선생님을 찾아뵈려해도 어떻게 연락이 잘못 전달되어 찾아오는 것을 반기지 않으시며 조용히 지내시겠다는 말씀이 있었다하여 추석이나 신정에도 궁금해 하면서도 찾아뵙기는 커녕 전화도 받기를 꺼리신다기에 손가락만 조금 꼼지락거리면 통화가 가능함에도 차마 불편하신데 마음쓰이는 행동을 할까봐 그 쉬운 전화도 한통 못드리고 있던차에 설날에는 야단을 맞을 각오로 선생님댁 인근에 가서야 전화를 드렸습니다. 뭐하러 왔느냐는 말씀과 더불어 집 근처까지 왔으니 들어오라는 말씀을 듣고서야 선생님 댁을 찾을 수 있었습니다. 또 한번의 암 치료가 얼마나 힘이 드시는지 "약이 너무 독해서 몸이 휘지는군요..."라는 말씀으로 첫 마디를 여시고는 금방 나오려는 저를 붙잡고는 한참을 말씀을 나누었습니다.

 "한국의 석탑 연구"는 오래전에 박사학위 논문을 엮은 책으로 사진도 흑백이며 다양함이 결여되어 새롭게 개정판을 내시겠다면서 제게 사진 원고를 부탁하셨는데 이제 거의 완성이 되어가니 어서 몸이 완쾌되면 출판을 하시자는 말씀이 계셨습니다. 몸이 불편하심에도 "한국 불교미술 연구"라는 전문서를 집필하셨고 또 2권의 개정판을 위하여 늘 노트북과 함께하시는 선생님께 엄포 비슷하게 "선생님...몸이 완쾌되시기 전까지는 제발 노트북을 놓으시지요..."라는 말씀을 드렸더니 "원고는 안보는데 이메일이 온것은 확인을 해야지.."라면서 선생님의 행위를 합법화 하는 말씀을 하셨습니다.

ㅇ 선생님께서 병원에 재입원 했다는 연락을 받은것은 4월 25일이었습니다. 그것도 단순한 입원이 아니라 의식이 있을 때 볼 사람들은 만나뵈라는 연락을 말입니다. S병원의 입원실에 들어가 선생님을 뵙는 순간 숨이 멎을것만 같았습니다. 설날 뵐때만 하더라도 이제는 치료도 끝나고 회복중이니 완전 회복이 되면 저와 함께 조하를 하러 다니자고 말씀하셨었는데 병원에서 뵙는 선생님은  너무도 야윈 모습으로 손과 발에는 부종으로 퉁퉁 부어있었습니다. 다른 사람들이야 괜찮다고들 말했지만 제가 보기에는 매우 위독함을 느길 수 있었습니다. 말기 암환자의 상태가 손발의 부종에 이어 폐부종...그리고 마지막으로는 복수가 고이는것이 그 진행 단계이기에 상당히 위독한 상태라는것을 알수 있었습니다.

ㅇ 선생님께서는 반은 혼수상태로 당신 스스로가 정신을 차리려고 무척 애를 쓰는 모습이셨습니다. 가끔은 혼절 상태로..또 어느때는 바짝 정신을 집중하시려는 모습이 너무도 가슴을 아프게 했습니다. 평생 남에게 싫은 말씀이라고는 하지 않으셨던 선생님께서 모 교수에게 "인간이 되라!"고 대갈일성을 하셨습니다. 그 교수는 평소에 후계자 처럼 여겼던 처지였으나 그동안 가슴속에 담고 있던 속내를 털어버리고 싶으셨던것 같았습니다. 얼마나 한이 맺혔으면 그런 말씀을 하게 되셨는지는 나중에 제게 속내를 털어놓으시면서 그 내막을 자세히 알 수 있었습니다. 흔히들 대학원 석박사 시험에서도 선발 위원은 자신의 후학을 고르는 과정에서 한 눈에 알아볼 수 있는 대상자를 선호하기에 선생님께서도 누구를 선발하자는 말슴을 하시지만 다른 교수가  다른 대상자를 선발하자고 하면 아무 말씀을 하지 않으시며 그렇게 하라고 하시는 분이었습니다. 심지어는 박사과정에 응시하는 대상자중 석사과정에서 애지중지 하였던 제자로 꼭 뽑아주고 싶어도 다른 교수들이 동의하지 않으면 어쩔 수 없이 뽑지 못할 정도로 다른 분들에게 부담을 주는 일을 하지 않으셨습니다.

ㅇ 가물거리는 의식으로 저를 병상앞으로 부르신 선생님은 속내를 말씀하시기 시작했습니다. 그동안 찾아오는 사람이 없어 스스로가 세상을 잘못 살아온 것이 아닌가에 대하여 많은 생각을 하셨다는 말씀이었습니다. 결국은 중간에서 누군가가 병중이신 선생님을 위한답시고 문병이나 전화를 자제해 달라는것이 선생님을 외톨이로 만들게 되어버린 것이었다는 것을 알게 되었습니다.  아...세상에... 어느 누구도 그런 사정을 모르고는 선생님께서 찾아오는것을 싫어한다고 오해하고 있었으니 말입니다.  설날 무식하게 선생님 댁을 찾아간 제가 유일한 방문자였다는 말씀과 그 때 찾아줘서 얼마나 고마왔는지 모르겠더라는 말씀.....옆에서 병간하시던 사모님도 그런 사실을 최근에야 아시게 되었던 모양입니다. 두 분 모두가 자신들의 삶이 잘못되어 찾아오는 사람이 없엇던 것으로 알고 계실 정도였으니 말 한 마디가 가져다 주는 결과가 이렇게나 사람을 한이 맺히게 할 수 있다는 것을 새삼 느끼게 되었습니다.

ㅇ 선생님의 한 많은 말씀을 더 이상 들을 수 없었습니다. 설움이 복받침은 둘째이며 사모님께서 선생님의 안정이 우선이라는 말씀에 눈물만 흘리며 선생님의 말씀을 더 들을 수가 없었습니다. 노 학자의 눈에서는 어느덧 굵은 눈물이 흘러 내리고 있었고....누가 이렇게 가슴속에 깊은 상처를 남기게 되었는지....

 ㅇ 영안실에는 많은 분들이 다녀가셨습니다. 특히 미술사학계의 1세대이신 황수영 박사님께서 90을 바라보는 노구를 이끌고 선생님의 영정에 예를 갖추시며 "스승보다 먼저가는 제자가 어디있느냐..."고 통곡을 하실때는 모두의 눈시울이 뜨거워 졌습니다. 자신의 애제자중 한사람인 고 장충식 선생의 영정앞에서 그런 말씀을 하시는 노학자의 가슴이 얼마나 미어 터지겠습니까?

 선생님의 장례는 5일장으로 치뤄졌습니다. 영결식을 끝내고 마지막으로 학교 박물관으로 가서 평소 고인이 열정을 바쳤던 유물 가운데서 노제를 지냈습니다. 원래 선생님은 출가한 스님이었는데 군승을 거쳐 환속하여 학문에 들어서셨던 분으로 그 어떤 미술사학자보다 경학에 밝으신 분으로 불교미술사학에 있어서는 독보적인 존재이셨습니다. 불교미술에 있어서의 표현 방식은 불경에 근거한것이 대부분으로 경전을 모르면 불교미술을 논하기가 어려움에도 불경에 대한 완벽한 해석을 통하여 불교미술을 분석하셨던 선생님의 능력은 앞으로 그 누구도 쉽게 갖추기 힘들 것이라고 생각 합니다. 64세 라는 나이는 아직도 할일이 많은 나이임에도 너무 일찍 우리 곁을 떠나가셨습니다. 두 권의 개정판 작업도 이제는 남은 사람들의 몫이 되고야 말았습니다. 자신의 책에 대한 교정 조차도 다른 사람에게 폐를 끼쳐서는 안된다고 수 십번을 들여다 보셨던 선생님의 옥고도 이제는 후학들이 교정을 봐야 할것입니다.

ㅇ 선생님...

선생님께서 정신이 혼미해져 계시는 동안 나라에서는 또 다시 선생님을 문화재위원으로 재임명 하였답니다. 그만큼 선생님은 우리 문화재에 있어서는 필요하신 분이신데 그 막중한 사명을 누가 이루라고 훌쩍 떠나버리셨는지요?  그 어느 누가 노력한들 선생님만큼 불교미술의 해박함을 가질 수 있겠습니까?  누가 선생님이 하신것 처럼 전시중인 고구려 유물에 대하여 가짜라는 명확한 논리를 펼 수 있겠습니까?  저희가 아무리 발버둥 친다한들 선생님의 반만큼이나 하겠습니까? 그게 걱정이 되셔서 병중에도 노트북을 껴앉고 계셨었나요? 이제는 편히 쉬시기 바랍니다. 못다한것은 후학들이 최선을 다해 마무리 짓겠습니다. 선생님께서 마무리 지으시는것에는 훨씬 미치지 못하겠지만 최선을 다해서 마무리 짓겠습니다.

이제는 편히 쉬시기 바랍니다. 속세에서의 연은 다음 세대에 다시 맺으면 됩니다. 그 동안만이라도 모든것을 다 잊어버리시고 편히 쉬시기 바랍니다.  살아생전 선생님께 최선을 다하지 못함을 용서해 주시기 바랍니다.

선생님......고이 잠드시기 바랍니다....

먼 길을 돌아온 나그네...

어느날...문득

어디론가 떠나고 싶었습니다.

아무도 모르는 사람들로만 가득한 곳으로 훌쩍 떠나 "나"라는 존재를 잊고 싶었습니다.

잊는다기 보다는 아무도 모르는 곳에 숨고 싶었습니다. 그리고는 꼭꼭 숨었었습니다.

........

떠났던 자리에 다시 앉는 어색함이 멍애가 아니기를 바라면서

먼 길을 돌아온 긴 여정이었기에 모든 것이 낯설게만 느껴집니다.

애초...6개월이라는 시한을 스스로 정했기에 그 스스로의 약속을 지키기 위함이지만

무엇보다 숨결이 그리웠습니다.

아름다운 사람들이 머무는 아름다운 곳의 숨결이.....

그리웠습니다.....

마음비우기를 위한 여행을 다녀와서....

  오랜 공직생활을 마무리하기로 결심을 한 다음의 마음상태는 한마디로 공황 그 자체라고 말하고 싶었습니다. 사실, 한 직장에서 거의 30년 가까이 근무를 할 수 있었다는 것은 요즘의 세태에서는 흔하게 일어날 수 없는 일이기에 이제 진로를 바꾼다는 생각을 하게 되니 그간의 주마등처럼 떠오르는 생각들이 머릿속을 쉽게 떠날것 같지 않았습니다. 한편으로보면 30년 가까운 직장생활을 할 수 있었음은 저에게는 지옥일수도 있는 일이었으며 반대로 생각하면 그 동안 머물 수 있게 해 준 직장이 고맙기도 한 일이라고 하겠습니다.  그러나 무엇보다도 온갖 풍파도에 휩쓸리지 않고 꿋꿋하게 외길을 걸어온것은 나름대로의 철학을 정립시킬수 있었던 교훈의 시간이 아니었나 생각합니다.

  막상...떠나기로 결심을 하고 서류를 작성하는 순간은 약간의 망설임도 있었던것이 사실입니다. 그러나 서류를 작성하여 제출을 하고 나니 그 동안의 모든것이 저로부터 떨어져 나가는 것을 느낄 수 있었고, 알게 모르게 제가 받아야 했던 중압감에서의 해방이라는 마음이 서서히 가슴속에 번져 나가기 시작하였습니다. 결심을 하고나니 마음이 그렇게 편해질 수 없으며 직위와 직책이 감당해야 했던 그 모든것에서의 해방감은 차라리 희열이라고도 할 수 있었습니다. 그동안 알게 모르게 직장에서의 기대에 부응해야 된다는 책임감이 얼마나 가슴을 짓누르고 있었는지는 있을때는 모르지만 벗어나고 나면은 너무도 확연하게 드러나 보입니다. 그런 한편으로는 30년 가까운 세월의 때가 잔뜩 껴있는...아니...제 발자취와 제 젊은 시절의 청춘이 고스란히 담겨있는 뒤를 돌아보면서 정말로 내가 내 청춘을 보람있게 쏟아부었나? 라는 의문을 갖게 합니다. 아직 그에 대한 해답을 얻는다는것은 너무 섣부른 욕심인지 모르겠지만 이유야 어찌되었건 세월만큼은 그 속에 머물고 있었음을 부인하기 어렵습니다.

  무거운 물건을 운반하기 위해 들고 가며 낑낑거리다가 목적지에 다다라 그 물건을 내려 놓고나면 물건을 들었던 팔은 물론이고 온 몸이 해방이 된 느낌임을 잘 아실겁니다. 아마 저도 그런 느낌이 아닌가 합니다. 그러나 그 여운은 무척이나 크더군요.  그래서 계획을 세운것이 "마음비우기를 위한 여행"이었습니다.  처음 계획은 어떤 특정한 목적이 있다기보다는 그저 나로부터의 탈출을 위한 여행이었기에 저 혼자 떠나려고 했었는데 계획을 바꾸어 집사람과 떠나기로 하였습니다. 물론, 제 여행계획의 의미가 반감이 될것을 각오하고 말입니다. 아무리 사랑하는 사람이 곁에 있다 하더라도 스스로만의 마음비우기에 동참한다는 것은 길벗이 있어 좋은 반면 마음비우기라는 본래의 목적을 달성하기에는 어렵다고 생각을 합니다. 여행은 짧지도 길지도 않게 잡았습니다. 다만, 우리나라의 외곽을 전부 돌아볼 생각으로 동쪽의 강릉에서부터 남해안을 돌고 서해안을 돌아 돌아오는 여정으로 말입니다.

  뭐...한 두번 다녀본 길이 아니었지만, 우리 나라의 변화는 저도 놀랄 정도였습니다. 어느 사이에 길이 닦이고 또 넓어졌는지...자동차 여행을 하기에는 도시만 피한다면 더없이 편안하게 여행을 할 수 있도록 되어 있었습니다. 겨울 바다를 보고...부산의 야경을 감상하고...펄쩍거리는 회와 지나가는 지방의 특산물을 식사메뉴로 정하고....배고프면 먹고 피곤하면 자고....콘도에서도 먹고 싶으면 해 먹고, 게으름을 피우고 싶으면 나름대로 게으름도 피우고....그리고 주변의 문화재를 지날라치면 가까이 다가가서 느끼며 사진으로 담기도 하고....이렇게 우리 나라를 둘러싸고 있는 바다를 따라 소위 "마음비우기"를 다녀왔습니다.  서울은 춥다고 난리임에도 남쪽에는 바다를 스치는 바람이 살랑이는 봄바람처럼 가볍게만 느껴졌습니다.

  사랑하는 사람과 같은 느낌을 가질 수 있다는 것은 커다란 행복입니다. 동해바다의 출렁이는 물결을 보면서 남아시아의 해일을 생각하고 대왕암과 감은사지에서 1300여년전의 신라의 모습을 상상하며, 공업도시 울산의 희뿌연 공기속에서의 질식할것 같은 숨쉬기...그리고 항보 부산의 달맞이 고개의 환상적인 간판들....  남도 3백리길의 젓줄인 섬진강변의 풍광과 화엄사의 사자탑....우리 산하의 숨은 비경을 보며 느끼는 감정이 합일점을 찾는다는 것이 쉬운일임이 아님에도 부부라는 이름이 그 모든것을 가능하게 해 주었는지도 모르겠습니다. 목포의 홍어회와 유달산의 노적봉...그리고 낮으막한 유달산이 목포를 감싸안고 있는 아름다움도 모두 같이 느끼며 전라도 산과 경상도 산이 주는 느낌이 다름을 이야기 할 수 있었습니다.

 제게는 이번 여행이 예행연습이나 마찬가지입니다. 이제부터 8월말 까지는 여타의 직장도 마다하고 무조건 쉬기로 했습니다. 남들은 직장 걱정이 한창이고 저희 나이에 쫒겨나는 일이 다반사임에도 그나마 제 경우는 오라는 곳이 여러 곳이 있어 오히려 골라가야 하는 형편이다보니 미리 8월 말 까지는 푹 쉴것이라고 공지까지 해야할 지경이니 이것도 복에 겨운 소리가 아닌지 모르겠습니다. 그러나 쉬는 동안 그동안 못했던 발표논문도 몇 편 써야하겠고...또 몇 가지 글도 써야하고...이제는 "새로운 마음 채우기"라는 주제로 여행도 해볼 요량이니 나름대로 제 시간이 필요할것 같습니다. "마음 배우기" 여행이라고 다녀왔지만 아직 제대로 비워지지는 않았나 봅니다. 아무래도 그냥 비운다는 마음으로는 안되고 비운 마음에 다른것으로 채워야 여행이 종착점을 찾게될것 같습니다.

  30년 가까운 기간동안 제 마음에 쌓인 세월의 때를 벗어버린다는 일을 상상하기 힘드실겁니다만, 아무리 다른 사람이 이해를 할 수 있다고 해도 제 느낌만이야 하겠습니까? 허전함속의 공허함....그리고 시원함과 섭섭함, 새로운 기대감 등등 오미자차처럼 다양한 맛이 한데 어우러진 저 나름대로의 맛이 담겨있는것 같습니다. 그래도 "마음 비우기"를 통해서 어느 정도는 마음을 비울 수 있었던것 같습니다. 부족하지만 이번 여행은 이렇게 눈꼽만큼의 마음비우기로 만족을 하겠습니다. 어쩌면 새로운것이 들어 차면 자동적으로 마음이 비워지지나 않을런지요....  늘상 그래왔듯이 늘 새로운것을 찾는다면 비워야할 마음속에 저절로 새로운 것이 들어앉아 비워야 할 것들을 쫒아내지나 않을런지요.....

                                                                           < 如       村 >

넥타이 하나때문에 본사까지 찾아갔건만...

 넥타이는 사람의 기호에 따라 다양하게 만들어져 셔츠를 파는 매장에는 어디에고 더불어 판매가 되고 있습니다.  조금 지난 이야기지만 오늘 하루종일 옷을 정리하다보니 특정 상표의 넥타이가 많은것이 생각이 나서 이 특정 상품의 넥타이를 제가 갖게된 사연을 정리해 보고자 합니다.

 집사람이 어느날 넥타이 하나를 사들고 왔습니다. 진 초클릿 색상의 넥타이인데 잔잔한 다이아몬드 무늬가 그리 작지도...크지도 않게 바탕으로 깔려있어 은은하게 뒤를 바쳐주는 그런 넥타이였습니다. 넥타이의 목에 닿는 부분에는 "One man is a Million!"이라고 새겨진 덧대어진 천이 따로 붙어 있는 비교적 고가의 넥타이인데 가격은 둘째치고 우선은 색상이 너무도 마음에 들어 정장 차림의 양복에는 와이셔츠의 색상이 어떠하든 이 넥타이만을 목에 걸고 다니게 되었고 어느덧 이 넥타이는 거의 제 트레이드 마크가 된듯 싶었습니다.

 상표를 이용한 광고의 문안에는 당신만을 위하여 정성을 다하여 수를 놓듯 만들었다는 나름대로의 컨셉이 "정말 그런가?" 라는 의문속에 하고 다닐수록 제 멋이 우러나기에 광고의 멋진 문구가 다정한 목소리처럼 가끔 생각나고는 했습니다. 오래전에도 이 상표의 넥타이를 메고 다닌적이 있었는데 그것은 어머니께서 아버님께 선물하셨던 오리지널로 아버님은 상당히 애지중지 하시다가 제게 물려주셨었는데 그 때는 양복을 입을 기회가 별로 없다보니 그 넥타이를 멜 기회도 별로 없었고 그러다보니 이제는 어디에 있는지 조차 알지 못하게 되었습니다.

 넥타이는 소모품이라고 하기에는 그리 쉽게 헤지거나 못쓰는 경우가 거의 없는 반 영구적인 코디용 소품이라고 할 수 있을 것입니다. 가금은 유행을 타기도 하여 목이 넓었다 좁았다 한다거나 또는 아랫단이 넓었다 좁았다 하는것과 특이하게 아랫단이 잉크를 쓰는 펜촉처럼 뾰족하지 않고 잘라진 형태의 모양이 한 때는 유행하기도 했지만 대부분은 트레디셔널한것이 유행을 타지 않고 오래 사용할 수 있는것 같습니다.

 이렇게 애지중지 사용하던 넥타이가 어느날인가부터는 슬슬~ 뒤틀리기 시작하는 것이었습니다. 목에 메고 거울을 보면 넥타이의 양쪽이 보기 흉하지는 않지만 조금 울기 시작한 것입니다. 넥타이가 쫙 펴진 상태라야 하는데 조금 너울거리는 형태이다보니 메고 다니기가 조금 거북하기는 한데 그렇다고 특별히 어디가 헤지거나 못쓰게 되어 버려야 하는것은 아니기에 넥타이의 안쪽에 조그맣게 붙어있는 제조사의 전화번호를 찾아 전화를 걸어보았습니다. 사정을 이야기 하였더니 한번 가져와 보라는 것이었습니다. 저는 전화를 할 당시만 해도 써비스를 해 주는 것으로 알았습니다.

 모처럼 시간이 나서 성남에 있는 제조사인 "C"사를 찾아갔습니다. 사무동과 물류창고가 있는 그 회사는 넥타이뿐만 아니라 외이셔츠나 손수건, 양말 등등 남성용 의류를 생산, 판매하고 있었으며 "C'브랜드는 이 회사가 미국의 본사와 계약을 맺고 생산을 하는 제품이었습니다. 찾아온 용건을 설명하니 잠시 기다리라고 하더니 잠시후 제법 나이가 든 남자분이 나오셨습니다. 제가 넥타이를 보이며 양쪽이 조금씩 운다고 하며 수리가 가능한가를 물었더니 그 남자는 "이 넥타이 10년이 넘었군요..." 하는 것입니다. 잘은 모르지만 상품에는 제조자만 알 수 있는 무슨 표시가 있는것 같아 잠시 살펴보더니 제게 하는 말입니다. "녜...상당히 오래 사용했습니다"  그리고는 이 넥타이가 색상이나 품질이 좋아 조금 고치면 오래 사용할 수 있을 것 같다는 말도 덧붙였습니다.

 그 남자는 직원을 부르더니 "이런 색상의 넥타이 하나만 찾아다 줘..." 하는 것입니다. "비슷한거 있으면 찾아 가져와..."  저는 조금 의아하게 생각을 했습니다. 고칠 수 있으면 고쳐쓰겠다고 먼 길을 찾아왔음을 알렸음에도 고치는것에 대한 설명은 없이 비슷한 넥타이를 찾아오라니??

 그 남자는 제게 얼굴을 돌리면서 "이거는 이제 버리시죠...제가 비슷한것으로 하나 바꿔드리겠습니다" 라고 말하는 것이었습니다. 그 이야기를 들으니 저는 모욕감과 더불어 화가 나기 시작했습니다. 그래도 화를 꾹 참으면서 "이거 고치는게 힘이 드나요??"라고 물으니 "아닙니다. 이 속에 있는 실오라기를 당기면 바로 펴지도록 되어 있습니다" 라고 말하며 넥타이의 넓은쪽 아래를 뒤짚어 두 개의 가는 실을 잡아당기는데 언제 울었냐는듯이 양쪽의 약간 너울거리는 모습은 감쪽같이 사라지는 것이었습니다.

 "그런데 왜 버리라고 하시는거죠?"

"아..오래 되었고 여기까지 직접 오셨으니 제가 새것으로 선물하겠으니 새 넥타이를 쓰시지요..."

"아니...이 멀쩡한 넥타이를 버린다구요??"

"녜...오래 하셨으니 이제는 버리시지요.."

 사실 넥타이를 오래했지만 제 눈에는 결코 낡은것으로 보이지 않았고 넥타이로 허리춤을 동여맨적도 없으니 특별히 낡을 일도 없는데 전문가인 그의 눈에는 낡게 보였는지 모르겠지만 제가 보기에는 버릴 물건이 아니었으며 특히 아내의 선물이기에 더더욱 버리기 싫었기에 수선을 받으러 왔던 것이었습니다. 제가 미리 전화로 양쪽이 너울거린다는 내용을 설명했음에 간단하게 너울거림을 잡는 방법을 전화로 알려주면 되는데도 구태어 한번 방문해 달라는것도 이해하기 힘들었습니다.

 그 때 넥타이를 찾으러 간 직원이 너 댓개의 비슷한 색상의 넥타이를 가지고 와서는 저와 그 남자가 앉아 있는 테이블위에 펼쳐 놓았습니다. 새 넥타이건만 지금 제가 가지고 있는 넥타이와는 비교를 할 수 없을 정도로 마음이 끌리지 않는 것들이었습니다. 아마도 오래 사용해서 마음의 정이 담겨서인가 라는 생각을 해 보았는데 바닥에 놓인 넥타이는 무엇인가 부족한 그런 느낌이었습니다.

 "마음에 드시는것으로 하나 고르시지요..."

"저는 싫습니다. 지금 넥타이만한것이 없군요"

"아...여기까지 오셨으니 선물로 하나 가지고 가십시요.."

"아니요...그냥 쓰겠습니다...그런데 한가지 말씀드릴것이 있습니다. 이 회사분들은 자사제품을 오래 사용하는것이 싫으신가요?  멀쩡하게 사용할 수 있는 넥타이를 버리라고 하니 말입니다.."

"........."

" 저는 소비자 입장입니다만, 저도 오랜시간 사용을 해 왔고 나름대로 이 제품에 깊은 애정을 가지고 있는데 댁은 이런 제품을 버리라고 하시면서 새 제품을 선물로 주신다는것이 그만큼 이 회사분들은 자사 제품에 애정이 없으신 모양이죠?"

"........"

" 아니시라면, 새로운 제품을 홍보하기 위해서인지요...제 것이나 새 것이나 이 회사의 로고가 앞에 있으니 어느회사 제품이라는 것은 다 아는것일텐데...그리고 제가 사용하던 넥타이는 누구에게라도 좋은 넥타이라고 자신있게 말할 수 있는데 말입니다..."

"........."

 아무말이 없이 제 이야기를 듣고 있던 이 남자는 얼굴이 조금씩 벌겋게 달아오르는 것을 느낄 수 있었습니다. 잠자코있던 이 남자는 갑짜기 자리에서 일어나더니

"잠시만 기다려 주십시요..."  하고는 여직원에게 "여기 차좀 드려요..." 라는 말을 던지고 자리를 떴습니다.

잠시 그 남자는 자신의 사무실에 다녀 온 모양입니다. 제게 자신을 소개하는데 부사장격이라면서 명함을 건네주더군요 "k이사" 명함에 있는 그의 직책이었습니다.

"죄송합니다...제가 그런 생각을 못했었습니다"

"아...아닙니다...저는 아직도 멀쩡해서 더 쓸 수 있기에 고치기를 바랬던 것입니다.

"녜...정말 죄송합니다. 사용하시던 넥타이는 사용하다보면 양쪽이 조금 말려올라가 우는 현상이 발생하는데 가운데 실을 잡아당기면 울었던 것이 펴지도록 되어 있습니다"

"녜....알려주셔서 고맙습니다. 기왕 여기 왔으니 넥타이 하나만 사고 싶은데 가능한지요?"

"여기 매장은 없고 창고만 있는데 제가 손님의 취향을 아니 창고에서 몇 개 가져오도록 하겠습니다. 그 중에서 고르시면 되겠습니다"

"녜...그렇게 해 주시면 고맙겠습니다"

 k이사는 사람의 성격을 파악하는 재주가 있는 모양입니다. 아니 이런 업종에 있다보면 사용하는 물건을 보고도 개인의 취향을 금방 파악할 수 있는지도 모릅니다. 직원에게 뭐라고 설명을 하자 직원은 바로 창고로 달려갔습니다. 차를 나누며 직원이 물건을 가져오는 동안 아까의 일은 다 잊고 잠시 대화를 하기 시작했습니다.

"제 넥타이와 지금 여기있는 넥타이와는 느낌이 다른데요?"

"어떻게 다르게 느껴지시는지요?"

"제것은 뭔가 묵직함이 담겨있는것 같은데 이 넥타이들은 조금 가벼워서 붕붕 떠다니는것 같아보입니다"

"잘 보셨습니다. 물론, 원단도 예전보다 좋아졌지만 제품을 만들어 놓으면 조금 가벼운 느낌이 들더군요"

"예전에는 이런 느낌이 아니었는데요..."

"녜...아마 시대에 따라 조금씩 변하는것 같습니다. 특히 저희 제품은 중장년층을 대상으로 하는데 트레디셔널한 제품으로 컨셉을 크게 변화시키지 않는데도 조금씩 다르게 느껴지는 모양입니다"

 그리고 k이사는 자기네 회사에서 만든 옷입는 법과 코디에 관하여 정리한 책을 한 권 줬습니다. 그러는 동안 창고에 갔던 직원이 10개의 물건을 들고 올라왔습니다. 정말 골라가지고온 넥타이들은 특별히 싫다고 거부 할 정도의 것은 하나도 없었습니다. 특별히 마음에 쏙 드는것은 없었지만 그만큼 K이사는 정확한 취향을 파악하고 직원에게 지시한것인지도 모르겠습니다.

 마침 추석이 얼마 안남은지라 저는 선생님께 선물도 할겸해서 서너개를 고르겠다고 했고, K이사는 필요한 만큼 고르라고 하였습니다. 그런데 어찌어찌 선물할분과 제가 사용할것을 고르다보니 10개 모두를 취해야하는 상황이 되고 말았고 저는 10개 모두를 사고 싶다고 하였는데 쾌히 그렇게 하시라면서 직원에게는 이븐 선물용 상자에 담으라고 지시를 하였습니다.

 금액을 치루려고 물으니....얼마입니다 하길래 그 금액을 치르고는 인사를 나누고 "C"사를 떠나왔습니다. K이사는 죄송하다는 말과 고맙다는 말을 전해왔습니다.

 이 일이 있은 후 저는 까맣게 잊고 있다가 어느날 그 "C"사의 매장 앞을 지나게 되었습니다. 특별히 30% 세일을 한다기에 언뜻 지난번의 일도 생각나고 해서 매장으로 들어가 보았습니다. 본사 직영매장이 서울에 단 두곳이 있는데 이곳이 그 중 한 곳이었습니다. 저는 넥타이 매장에 갔다가 깜짝 놀라고 말았습니다. 매장의 물건중에는 제가 구입했던 넥타이도 많이 있었는데 넥타이에 붙어있는 30%가 할인된 금액만도 상당한 액수였던 것입니다. 대충 계산을 해도 제가 구입한 넥타이는 여기 붙어있는 금액의 1/3도 되지 않았으니 말입니다.

 사무실에 돌아와서는 즉시 명함첩을 뒤지기 시작했습니다. K이사의 전화를 찾아 연락을 하니 바로 전화를 받았습니다.

"아니..K이사님 지난번에 제가 구입했던 넥타이의 금액이 잘못 계산된것 같습니다"

"아닌데요...제대로 계산을 하셨잖아요?"

"오늘 직영매장에 가서 보니 30% 할인된 금액만해도 제가 치른 금액보다 3배 이상이 비싸던데요??"

"하하하~~  지난번에는 말씀을 듣고 제가 잘못생각해서 미안해서 죽을 지경이었습니다. 그런데 마침 넥타이를 구매하신다고 하시길래 미안한 마음에 선물로 드리려는 생각을 했었는데 그냥은 받지 않으실것 같아 그냥 개당 1만원에 드린것입니다. 잘 사용하시지요??"

 완전히 할말을 잊고 말았습니다. 특별히 넥타이를 자주 사는것이 아니었기에 가격이 어느 정도인지를 몰랐었고, 또 당시에는 그래도 "가격이 싸네?" 라는 의문이 들기는 했지만 본사에 왔으니 차비 정도는 빼주는 모양이라는 생각만 했었는데 사실은 K이사가 완전히 써비스를 한 것이라는것을 이제야 알게 된 것입니다.  투정 반 꾸중 반 식으로 K이사에게 나무라는 시늉을 하고는 늦었지만 정말 고맙다고 인사를 하였습니다. 덧붙여서 오래오래 잘 사용하겠노라는 말도 곁들여서 말입니다.

 그후 K이사와는 통화를 하지 못했었습니다. 벌써 많은 시간이 흘러갔는데 그 때의 K이사는 저와 같은 경우가 발생한다면 다시 "버리시지요..."라고 할지는 잘 모르겠지만 아마 제 생각에는 절대 그런말을 하지 않을것 같습니다.

 오늘 옷장을 정리를 하면서 한곳에 가지런히 늘어뜨린 넥타이....그 넥타이 속에 K이사가 선물처럼 싼 가격으로 판매한 넥타이는 지금도 변함없이 그 회사의 트레이드 마크를 뽐내고 있습니다. 마치도 K이사의 웃는 얼굴처럼 말입니다

                                                                                   < 如         村 >

모든것을 다 버리고 허공으로 떠날수만 있다면....

어느날....

모든것이 다 싫어집니다. 오랫동안 몸 담았던 직장도 싫어지고 오랫동안 사귀었던 사람도 싫어집니다. 떠나고 싶다는 생각만이 머릿속을 지배하게 됩니다. 어디 강원도 산속 깊은 외딴집에라도 들어가서 한 동안 아무런 연락도 하지 않고 살아가고 싶습니다.

아니...차라리 무인도에라도 들어가 움집을 파고 그 속에 살고 싶습니다. 적어도 "나"라는 존재의 망각 기간동안만이라도 말입니다. 일체의 외부인과의 접촉도 없이 책이나 한 배낭 짊어지고 떠나고 싶습니다. 수염이 자란들 어떻고 양치를 안한들 어떻겠습니까?  세상을 잊을수만 있다면 그렇게 떠나보고 싶습니다.

곰곰 생각해보면 제가 필요로 했던것은 아무것도 없었던것 같습니다. 그저 솔솔하지는 않더라도 큰 빚 지지않으며 살아가면서 무엇을 더 필요로 하지 않으니 큰 돈을 탐하지도 않았습니다. 있으면 있는대로 없으면 없는대로 살아왔는데 없다고 안달복달 한적도 없는것 같습니다.

제가 필요로 하는 물질이 제 손안에 들어왔다고 좋아하지 않았습니다. 물론, 제가 필요로 하는 물질이기에 준비하는 입장에서는 나름대로의 의미를 담고 있었겠지만 저는 그런것도 없으면 없는대로 있으면 있는대로 입니다.

무엇이 가장 소중할까를 늘상 생각해 봅니다. 말로서 말 많다고 합니다. 옛 시조처럼 말로는 귀를 달랠수는 있어도 마음을 달래지는 못합니다. 말에는 늘 모순이 배어있음을 알 수 있으니 말입니다. 말과 행동이 다르다면 실망 또한 커 집니다. 말을 믿는 잘못도 크지만 그 믿음에 역행하는데 따르는 실망은 믿음의 몇 배나 되는 아픔을 가져다 줍니다.

사람의 행동에는 그 사람의 사고가 알게 모르게 드러나게 됩니다. 그냥 단순하다 할지라도 작은 행동에서 그 사람의 사고를 느낄 때...사람이 두려워 집니다. 어떻게 보면 자신의 사고를 간접적인 방법으로 나타낸다고도 볼 수 있기 때문입니다. 그런 사고가 드러나 보임에도 태연한척 한다는것 자체가 모순일 수 있지만 그런 모습을 볼 수 있음이란 바로 불행이라고 할 수 있습니다. 그리고는 실망의 골이 점점 깊어만 갑니다...더 이상 돌이킬 수 없는 절망의 깊은 계곡으로 빠져들지도 모를 정도로 말입니다.

"나"라는 존재를 아는 사람의 뇌리속에서 지워질수만 있다면 허공으로라도 달려가 버리고 싶습니다. 영원히 虛와 空으로 살 수 있다면 훨훨 날라가 버리고 싶습니다. 차라리 사물을 느낄줄도 모르는 바보였더라면 더 좋았을것 같습니다. 느낄줄 안다는것도 병은 병인 모양입니다. 기왕 알아야 하는 병이라면 죽도록 앓다가 깨어나서 백짓장 같은 하늘이라도 만나고 싶습니다. 그럼에도 아직도 사물에 대한 통찰력의 부족으로 사물을 느끼기위한 몸부림을 치고 있는지도 모릅니다.

문득.....가벼운 차림으로 집을 나서서는 개구리가 동면하듯 한 겨울을 지나고 돌아오고 싶다는 생각이 들었습니다. 먼 길을 돌아가는것인지도 모르겠지만 그 먼 길이라도 아무 생각도 없이 돌아다녀 보고 싶습니다. 가는 걸음걸음마다 머릿속에 담긴 세포들을 하나 하나 던져버리면서 말입니다. 그래야만 무겁던 머리의 무게에서 해방이 될것 같아서 말입니다.

차라리 제게 명령이라도 해 줬으면 좋겠습니다. "필요없으니 떠나..."라고 말입니다. 그렇게 하는것이 제게는 조금이라도 가혹감을 덜어주는것이 아닐까 합니다. 세상은 무엇때문에 붙들어 두려고 하는것인지 모르겠습니다. 그냥 간단하게 한 마디로 "떠나..."하면 될텐데 말입니다.

그럼에도 불구하고 떠나려는 마음만 가득하답니다. 무엇이 발목을 그리도 꽉 조여 잡고 있는것인지 모르겠습니다. 거짓과 위선과 허울의 탈을 벗어나려고 노력을 해도 떠날수가 없습니다. 아마도 허공이 문을 열어주지 않아서일지도 모르겠습니다.

그래서 꿈이었나 봅니다. "허공처럼 여유있고...바람처럼 자유롭게..."라는 꿈 말입니다. 허공으로 떠날수는 없을지언정 제 소박한 꿈만은 버릴수가 없답니다...

"허공처럼 여유있고....바람처럼 자유롭게..." 살아가고픈 무소유의 삶의 꿈을 말입니다...