부모의 자격

부모의 자격 - 내가 제대로 키우고 있는 건가
최효찬.이미미 지음 / 와이즈베리 / 2014년 2월

부모에게도 자격을 따질 수 있는가,라는 생각을 잠깐 했었다. 그런데 성당에서 오랜 시간 교리교사를 하면서 느낀 것은 부모에게도 교육이 필요하다는 것이었다. 거짓말을 하는 친구를 넌지시 부모에게 알리면, 눈에 빤히 보이는 거짓말이어도 자신의 아이에게는 아무 잘못이 없다며 오히려 화를 내기도 하고 어떤 부모는 아이 스스로 옳고 그름을 판단하고 행동하기를 기다려주지 않고 자그마한 실수도 용납하지 않고 교사를 아이의 감시자로 여기기도 했다. 아이들에게 필요한 것은 감시로 인한 강압적인 교육이나 무조건 감싸주는 것이 아닌데 그런 잘못을 범하는 부모들이 의외로 많다는 것을 알게 되었다.

공공장소에서 천방지축 떠들어대고 소동을 부리는 아이에게 제대로 가르침을 주는 것이 아니라 오히려 타인에게 피해를 주는 아이를 말리는 어른에게 자기 아이 기를 죽인다고 덤벼드는 부모도 봤었다. 그런 부모에게서 아이는 자신감을 키우는 것이 아니라 이기심과 버릇없음만을 배우게 된다는 것을 당사자들만 모르고 있는 것이다. 그런데 우리의 미래가 점점 더 무서워지는 것은 그런 부모들이 많아지고 있다는 것이다. 진정으로 아이를 위하는 것이 무엇인지 진지하고 깊이있게 고민해야 한다는 생각이 간절해지는 이유다.

그래서 '부모의 자격'을 봤을 때 이것은 '자격'을 이야기한다기보다는 모든 부모들이 한번쯤은 새겨봐야 하는 이야기가 아닐까 생각하게 되었다.

이 책에는 '자식 문제로 상처받은 당신을 위한 리얼 공감 스토리'라는 부제가 담겨있는데, 이론적인 이야기들보다는 실제로 우리 주위에서 많이 볼 수 있는 사례들을 통해 실패와 노력, 극복의 단계를 거쳐가는 현실적인 이야기들이 담겨있어 더욱 공감하며 읽게 된다. 사실 나는 결혼을 하지 않아서 아이가 없고 조카들도 그리 큰 말썽없이 자라고 있어서 아주 강한 실감을 체험하지는 못했다. 더구나 내가 학교를 다니던 시절에는 왕따도 없었고, 부모님이 학교 성적에 대해 스트레스를 주거나 나 스스로도 성적 스트레스를 받아 본 기억도 없다. 학원에 다녀보지 않아도 공부가 힘든 시절을 지낸것도 아니어서 친구가 아이를 학원에 보내기 위해 맞벌이를 해야한다는 것도 조금은 낯설기만 했다. 하지만 스스로 공부하는 것을 즐기는 조카가 우열반을 나누는 학급에서 최상위권 친구들과 수업을 같이 받는데, 모두가 학원에서 선행학습을 하고 학교 선생님조차 그것을 전제로 수업을 해서 학교 수업 따라가는 것이 힘에 부치더라는 얘기를 했을 때 지금 아이들의 고충이 조금씩 느껴지기 시작했다.

[부모의 자격]을 더 공감하며 읽게 되는 이유는, 이론적으로 맞는 이야기들만을 성인군자처럼 늘어놓지 않아서이다. 올곧게 커나가는 아이들도 있지만, 부모의 뜻과 가르침과는 달리 엇나가는 아이들, 사춘기를 제대로 극복하지 못해 스스로 망가져버리는 아이들, 주위 환경과 여러가지 이유로 인해 갑자기 변해버리는 아이들... 온갖 노력에도 불구하고 결국 인생 낙오자처럼 자신을 비하하게 되는 아이들의 모습도 담겨있다. 그러한 것을 부모의 탓으로도 아이의 탓으로도 돌리지는 않는다. 다만 실례를 통해 결과적으로 어떻게 되었는지를 이야기하면서 또 다른 대안을 제시해주고 있을뿐이다. 그리고 모든 것이 잘 해결된 여러 사례들을 통해 우리가 무엇을 배워야 하는지에 대해서도 생각해보게 해주고 있다.

그리고 교육과 대학의 중요성을 인정하면서도 한편으로는 부모가 자신의 욕심을 버리고 명문대, 대학 졸업장이 없어도 아이는 행복하게 자랄 수 있고 성인이 되어서도 자신감있게 자신의 행복을 찾아 살아갈 수 있다는 것을 이야기해주고 있다.

이러한 이야기들의 끝에 부모의 자격에 대한 이야기가 나오게 된다. 부모가 무조건적인 사랑을 자식에게 주는 것은 당연하다. 하지만 그 '무조건'이라는 것 속에 진정으로 아이를 위하는 것이 무엇인가에 대해 부모가 깨달아야 한다. 마음이 아프더라도 절제할 수 있는 사랑과 단호함이나 냉정함을 유지할 수도 있어야 하고, 자식에 대한 욕심을 버리고 기다려주는 자세와 경제적인 독립을 위해 아이 스스로의 독립성을 키워줘야 한다. 결핍이 아이를 힘들게 하는 것이 아니라 부족함에서 공동체를 생각하는 마음을 배우게 하고 긍정적인 마음으로 꿈과 희망을 가질 수 있도록 도와주는 것... 쉽지 않은 일들이지만 이것이야말로 진정 아이를 훌륭한 독립적인 인격체로 키우는 부모의 자격요건이 아닐까.