당신이 몰랐던 박람회장 1

당신이 몰랐던 박람회장 1 : GA 가을 위의 산책 - 유준상의 첫 판타지 동화
유준상 지음, 이엄지 그림 / ㈜소미미디어 / 2024년 10월

어른을 위한 판타지 동화,이기에 읽기 어렵지는 않다. 이야기는 단순하지만 '판타지'를 담고 있기에 약간의 상상력을 동원하면 그 흐름에 따라 쉽게 읽을 수 있는 이야기라고 생각했다. 더구나 왜 굳이 특정 지역과 인물들의 이름은 구체적으로 명시되어 있을까, 궁금했는데 저자 유준상이 여행을 다니며 떠오른 구상을 이야기로 쓴 글이라 그런것이란다. 여행지에서의 새로운 설레임과 일상에서 보지 못했던 자연의 경이로움이 판타지 동화로 탄생한 이야기라니.

배우인 쥬네스는 쉬는 날 좋아하는 테니스를 치러 동네 테니스장으로 간다. 테니스를 치는 동안은 혼자여도 외롭지 않다 느끼는 쥬네스는 운동이 될만큼 충분한 시간을 보내고 나오는데 한분이 다가와 그에게 테니스를 같이 쳐 줄 수 있는지 물어본다. 너무 해맑은 모습에 이미 테니스를 충분히 친 후였지만 한번 더, 또 한번 더 세번이나 할아버지와 테니스를 친다. 같은 물음과 행동을 되풀이하는 할아버지의 모습에 의아해진 쥬네스는 치매를 의심하지만 할아버지는 여전히 해맑은 모습으로 그에게 동네 박람회장에 가보지 않겠냐는 권유를 한 후, 그조차 잊어버리고 유유히 길을 떠난다. 호기심으로 할아버지의 뒤를 따라 간 쥬네스는 박람회장으로 들어가게 되고 그곳에서 비술아저씨와 별양치기, 구름 맨과 닥터 스카이.... 여러 인물(!)과 하늘의 상징들과 바다 생물과 지상의 경이로운 자연의 모습과 마주하게 되는데......

사실 책을 읽기 전부터 막연히 이 책의 이야기는 '환경'에 대한 이야기가 아닐까,라는 생각을 하며 상징성을 담고 있는 의미가 무엇일까 고민하며 책을 읽었다. 그리고 당연히 책을 다 읽은 후에도 '의미'를 생각해보지 않을 수 없었는데 순간적으로 책 속에서 '세상에서 제일 긴 기차'의 칸수를 사흘이나 헤아리다 잠이 들어 꼬박 나흘이 지난 후에 깨어난 쥬네스는 그 하나에만 집착하는 것의 의미없음을 깨닫게 된다. 

"의미가 이곳에서는 중요하지 않다. 의미에 집착하면 내가 찾고자 하는 진짜 의미를 잃어버리기 때문이다. 너무 중요하다고 생각하는 게 어쩌면 중요하지 않을 수 있다."(82)

그저 호기심이 생기게 하는 아름다운 환상적인 동화,라고 생각하며 읽어도 좋은 책이지 않을까 생각해본다. 그림과 글이 어우러져 쥬네스를 따라 세상을 흘러가다보면 아름다운 하늘과 바다와 숲을 보게 된다. 쓰레기를 낚는 헤밍웨이 할아버지를 만나게 되기도 하고 '바다를 청소하며 마음을 비우는 법, 누군가를 기다리는 마음'을 떠올려보게 된다. 

간절한 소망으로 원하는 곳을 가게 되는 것, 비술아저씨가 품고 있는 의문의 이야기는 또 무엇인지... 두번째 권에서는 어떤 판타지동화가 펼쳐질지 기대되고 있다.