지구인을 위한 축구 교실

지구인을 위한 축구 교실
오수완 지음 / 나무옆의자 / 2023년 11월

왜 축구일까?

2대1 패스를 할 수 있는 운동이 축구이기 때문인 것 같기도 하고, 혼자 드리볼하면서 골을 넣을 수는 없는 운동이 축구이기 때문인 것 같기도 하고, 마음만 있다면 누구든 해 볼 수 있는 운동이 또 축구이기 때문인 것 같기도 하고 또... 아무튼 그런 느낌이다. 

'지구인을 위한 축구교실'을 읽고나면 생각해보지 않을 수 없는 것이 바로 '왜 축구일까?'라는 물음이지 않을까.

대형마트 식품 창고에서 일하는 욘 올슨은 유통기한이 지난 통조림을 얻어 식사를 해결하며 무너져가는 집에서 혼자 생활하고 있다. 일요일이면 친구 리오를 만나 함께 낚시를 하고 돌아오면 다시 되풀이되는 생활을 하는 욘에게 특별한 일이 생긴다. 아니, 엄밀히 말하자면 그에게 특별한 일이 생긴 것이 아니라 지구에 특별한 일이 생긴 것이다. 뜬금없이 지구에 등장한 외계인들이 지구인들과의 축구시합을 제안하며 온 지구에 축구열풍이 생겨났기 때문이다. 

지구인의 능력을 그대로 복사할 수 있는 외계인들은 축구팀이 만들어져 시합을 제안하면 그 팀과 똑같은 능력치를 가진 외계인들이 팀을 이뤄 축구시합을 하게 되는데, 지구인은 단 한번만 시합에 나갈 수 있으며 경기에 이기면 그 어떤 소원이든 - 물론 감정적인 부분을 마음대로 바꿀수는 없으며 그런 부분을 제외한 소원을 이룰 수 있게 된다. 

외계인과의 축구시합에서 이겨 소원을 이룬 사람들이 생기기 시작하면서 축구열풍이 불기 시작하는데, 전직 축구선수였던 욘 올슨은 다리 부상으로 직접 축구시합에 나가지 못하는 대신 축구교실을 열어 축구를 가르치기 시작한다. 

다양한 인물들이 나오지만 뭔가 되돌이표처럼 비슷한 이야기들이 게속 반복되는 것 같은 이야기가 뜻모를 수다처럼 지루하게 반복되는 것일까,라는 마음이 들기 시작할때쯤 각각의 인물들의 삶의 모습이 보이기 시작하고 그때부터 의미없는 수다가 아니라 그 길게 반복되며 이어진 이야기들이 하나하나 의미를 담고 있다는 것을 깨닫게 된다. 욘의 친구 리오의 정체에 대해서는 이미 초반부터 짐작을 할 수밖에 없으며 - 그의 놀랄만한 복사능력은 대놓고 그의 정체를 보여주고 있는 것이 아니겠는가. 그래서 사실 놀랄만한 반전이 있는 것은 아니지만 축구교실에 모인 구성원 각각의 이야기는... 마지막에 가서야 그 의미를 느끼며 감동에 젖어들 수 있으니 그것이 반전이 아닐까 생각하게 된다.