수이와 그림자

수이와 그림자 ㅣ 스토리잉크 3
진저 리 지음, 몰리 박 그림 / 웅진주니어 / 2023년 4월

그리 큰 기대를 하지는 않았는데 수이의 시니컬한 표정과 비열한 웃음의 그림자 그림이 눈길을 끌어당겼다. 청소년 문학도 아닌 '주니어'라니 그냥 가볍게 읽을 수 있는 이야기 아닐까,라는 마음도 없잖아 있었는데.

책을 읽고나니 아이들이 읽는 책이라고 가벼운 느낌의 글만 있는 것이 아니라는 것을 새삼 깨닫고 있는 중이다. 

번화동에 살고 있던 수이는 아빠의 인사발령으로 이사를 하고 변두리 초등학교에 다니게 된다. 친구도 필요없고 혼자 모든 걸 다 해낼 수 있다고 생각하는 수이는 새로 전학간 학교의 전시실에서 갑자기 정신을 잃게 되고 보건실에서 깨어나는데 무슨 일이 일어났었던 것인지 기억할 수가 없다. 그런데 학교에서는 제로반을 만든다는 소문이 돌고, 왕따인 아이들이 제로반으로 가게 되는데 그 아이들에게는 멍한 눈과 무표정의 특징이 있고 특히 그림자가 없다. 그런데 그와는 달리 수이의 그림자는 오히려 수이의 의지와는 달리 멋대로 말을 하고 행동하고 있다. 수이의 그림자는 어떻게 된 것일까. 또 친구들의 그림자는 왜 사라진 것일까. 더구나 어른들은 아이들에게 그림자가 사라지고 없다는 것을 눈치채지 못한다.

과연 수이의 학교에서는 무슨 일이 일어나고 있는 것일까?

전형적인 이야기들, 그러니까 아이들 세계에서 일어나는 왕따문제, 성적문제, 친구문제에 더하여 어른들의 비리까지 다 까발리는 이야기지만 그것을 표현하는 방식이 직설적이면서도 또 한편으로는 전형적이지 않아 새로운 느낌을 주는 것 같다. 굳이 이래야 한다,라는 교훈이 없더라도 무엇이 옳고 그른지를 알 수 있게 하는것이랄까. 

친구가 필요없다고 하지만 자연스럽게 친구들을 돕고 친구를 만들어가는 시니컬한 수이의 모습이 그저 귀엽기만 할 뿐이다. 흔히 말하는 애어른의 모습을 수이에게서 발견하기도 하지만 말이다. 

이야기의 진행 과정과 프롤로그에서 시작하는 옛 전설의 이야기가 맞물리며 미스터리한 요소를 가미하니 이야기 자체의 흥미로움도 있어서 꽤 재미있게 읽을 수 있는 그래픽 노블이다. 이 이야기를 아이들은 어떻게 읽을지도 궁금해지는.