5인의 목격자

5인의 목격자
E. V. 애덤슨 지음, 신혜연 옮김 / 하빌리스 / 2022년 6월

"한낮의 관광지에서 여자친구를 살해하고 자살한 남자, 그리고 현장을 목격한 5명의 이방인"

이 문구만으로도 충분히 이 책이 궁금한 내용이었는데 이에 더하여 그 현장 목격자 중 한명에게 과연 그 사건의 진범이 자살한 남자인가,라는 메시지가 날아든다. 사건의 진범, 5인의 목격자... 남자의 자살로 사건 종료가 아니라 그것으로부터 다시 사건의 진실을 파헤쳐야하는 것이다. 

소설의 화자는 5인의 목격자 중 한명인 젠과 그녀의 친구 벡스의 관점이 교차되며 등장하고 직접 목격자인 젠의 이야기로 사건을 보게 되고 벡스의 이야기로 사건을 객관화시켜보게 된다. 이후 독백처럼 이어지는 그들의 이야기를 통해 두 사람의 과거와 현재가 드러나는데...

가장 흥미로운 시작은 여자친구의 배신으로 여자친구를 살해하고 자살을 한 남자를 목격한 이들이 있고 남자의 위협에서 여자를 구하려고 뛰어들고 응급처치를 하기도 한든 이, 위험을 무릅쓰고 두 사람을 살리려고 응급처치를 한 의사의 목격이 있는데도 불구하고 여자를 살해한 진범이 따로 있음을 암시하는 메시지가 그 현장에 있던 또 다른 목격자인 젠에게 전해지면서부터이다. 

사실 전개되어가는 과정에서 이미 그 범인이 누구인지는 너무 쉽게 드러내고 있어서 순간적으로 책읽기의 흥미는 떨어졌었다. 그런데 책을 다 읽고난 후 이 책에 대한 정리를 하려고 보니 가스라이팅에 대해 내가 너무 쉽게 생각하고 있었음을 깨닫게 된다. 가스라이팅과 스토킹 같은 범죄는 내가 범죄자다, 라는 것을 드러내는 것이 아니라는 걸 생각해본다면 그것이야말로 정말 엄청난 위험을 안고 있는 것 아니겠는가.

마지막에 뭔가 좀 찜찜한 기분이 드는 것은 죄의 댓가가 죽음이라는 것 이전에 사적복수의 느낌이 들어서인데 엄청난 기대를 한 것과는 조금 다른 전개와 예상외의 결말이 사회적 정의를 실현하는 것으로 생각되지는 않아서 이런 사건이 일어나는 것에 대한 사회적 의미에 대해 다시 생각해보는 것에 이 소설의 재미와 의의를 두려한다.