살인자의 아내

A Killer's Wife 킬러스 와이프 ㅣ 라스베이거스 연쇄 살인의 비밀 1
빅터 메토스 지음, 최호정 옮김 / 키멜리움 / 2021년 9월

나는 이런 소설이 마음에 든다. 적당한 힌트를 주면서 그 힌트에 대한 의구심도 갖게 하는 미스터리 소설 말이다. 이 책은 살인자의 아내,라는 제목이 가장 커다란 힌트를 주는 것이었고 또한 그렇기 때문에 그것이 전부가 아니라는 생각을 하게 만들며 이야기가 어떻게 흘러갈지 궁금해 빠져들게 하는 매력이 있는 미스터리 스릴러다. 그런데 책을 다 읽고난 후에야 알았는데 이 책의 띠지 광고에 이미 '흡입력 있는 등장인물들, 놀라운 반전, 페이지를 넘기는 손을 멈출 수 없는 법정 스릴러'라고 되어 있다. 사람마다 광고에 대한 생각이 다를 수 있겠지만 이 책의 경우 정말 딱 그렇게 표현할 수 있는 책이란 생각이 든다.

제시카 야들리 연방검사는 남편 에디 칼이 연쇄살인범이라는 사실에 충격을 받지만 그가 사형을 선고받고 감옥에 갇힌 후 딸 타라와 함께 새로운 생활에 적응하며 살아가고 있다. 로스쿨에서 만난 웨슬리 폴과 사랑에 빠지고 타라와 함께 가정을 이뤄 행복하게 살아가고 있었지만 그녀에게 FBI요원인 케이슨 볼드윈이 찾아온다. 살인사건이 일어났으며 그 사건은 그녀의 전남편인 칼이 저지른 살인의 모방살인이라 생각하는데 도저히 사건의 실마리를 찾을 수 없으니 그녀에게 도움을 청하기 위해서이다. 끔찍한 과거를 떠올려야한다는 사실에 볼드윈의 부탁을 거절하려하지만 살해당할 위험에 처한 이들에 대한 마음이 더 강한 야들리는 결국 칼의 모방살인일지 모르는 살인사건을 조사하기 시작하는데...

이미 일어났던 살인사건의 범인은 밝혀졌고, 그 이후에 일어난 살인사건의 범인은 눈치채지 못하는게 이상할만큼 엄청난 암시로 알려주고 있어서 이 책의 정점은 범인을 밝히는 것이 아니라 그 이후에 무엇인가가 더 있구나, 라는 생각을 하게 된다. 이미 중반쯤에 범인은 잡히고 그 이후 그 범죄의 유죄판결을 이끌어내는 것에 온 시선을 집중하는데 끝까지 방심을 할수가없었다. 소름이 끼칠만큼은 아니지만 어쨌든 진범에 대한 반전은 놀랍다. 다 읽고난 후 돌이켜보면 역시나 저자는 이곳저곳에 범인에 대한 암시를 마구 흘려놓았음을 깨닫게 되기도 하고.

법정에서의 전개가 세세하게 묘사되어 있어서 저자가 법을 공부했겠다 싶었는데 로스쿨을 졸업하고 검사로 재판을 맡았으며 이후 로펌을 창업했다고 하니 무척이나 흥미로웠던 재판의 전개가 이해된다. 이것만으로도 충분히 이 책을 추천할만하다고 생각하는데 개인적으로 소설로써 이야기의 흐름도 재미있었지만 곁가지처럼 뻗어있는 차별에 대한 항변과 극복은 이 책을 읽는 또 다른 재미를 더하고 있어서 장르소설을 좋아한다면 한번쯤 읽어보시기를.