네버랜드의 일주일, 영원한 그들의 아름다운 청춘의 기억

네버랜드
온다 리쿠 지음, 권영주 옮김 / 국일미디어(국일출판사) / 2006년 12월

겨울방학이 시작되었고, 이러저러한 사정으로 학교 기숙사에 세명의 학생이 남게 되었다. 그리고 통학생이지만 천문학자인 아버지의 우주센터 생활로 혼자 생활하는 오사무가 기숙사 생활에 합류하면서 네명의 이야기가 시작된다.

나는 이 책에 대해 이 이상의 이야기를 하고 싶지 않다. 아무런 기대없이 무덤덤하게, '그래, 이녀석들은 단지 걷고 있을뿐이고 그런 이야기만을 얘기하고 있을뿐이잖아'라고 생각했던 <밤의 피크닉>을 어느 순간 손에서 놓지 못하고 밤을 새워 다 읽어버려야 했던 기억이 떠오르고 새삼 온다 리쿠의 따뜻한 이야기를 느꼈다는 이야기말고 또 무슨 이야기를 할 수 있겠는가.

온다 리쿠의 다른 이야기를 읽었기때문에 '비슷하지 않을까?'라는 생각을 잠시 했었다. 지금까지 겨우 (네버랜드까지 포함해서) 네 권의 책을 읽었을뿐이지만 앞으로 계속 번역되어 나올 책에 빠져들어 나는 온다 리쿠의 전작주의자,라는 말을 감히 내뱉게 되지 않을까 라는 설레임이 생겨버린다. 그만큼 이 이야기는 다른 책과는 또 다른 느낌으로 다가온다.

네 청춘이 살아 온 세계는 결코 어른들과 떨어질 수도 없고, 현실 세계와도 떨어질 수 없는 세계였다. 그 세계에서 겪어야 했던 상처들을 어쩌지 못하고 마음 속 깊은 곳에 묻어두기만 했던 그들이 짧은 일주일동안의 기숙사 생활에서 서로에게 자신의 세계를 열어보인다. 그것은 자신의 상처를 보여주기만 하는 것이 아니다.  위로받고 싶은 마음과 서로의 상처를 보듬어 주고 싶은 청춘들의 깊은 우정인 것이다.
마음속에 감춰 둔 그들의 '고백' 이야기는 그냥 듣고 넘길만큼의 평범한 이야기들은 아니다. 어쩌면 그래서 더욱 그들을 가깝게 끌어당기게 되었는지도 모르지만.
그런 그들의 일주일은 어쩌면 그들의 삶에서 가장 행복하고 아름다운 날들이 될지도 모른다. 네버랜드는 영원히 지속되는 청춘의 나날들이 아니라 그 추억으로 영원히 간직하게 된 아름다운 우정이 아닐까....?

세련되고 무기질적인, 긴박감 넘치는 심리 드라마를 쓰고 싶었지만 등장인물의 성격 탓인지, 본인의 엉터리 같은 성격 탓인지, 쓰다보니 점점 훈훈한 이야기가 되어 버렸다,는 작가 후기를 읽으니 비로소 마음이 놓인다. 이건 작가도 인정한 훈훈한 이야기인 것이다. 나는 그래서 더 좋아져버렸다. 난 감동받을 수 있는 이야기가 좋으니까.