메뚜기 인생에서 벗어나자

무지개 원리 - 개정판
차동엽 지음 / 동이(위즈앤비즈) / 2007년 9월

일찍이 쇼펜하우어는『인생을 생각한다』에서 다음과 같이 말했습니다. 일상생활에서 일요일은 권태를, 나머지 6일은 가난이라고 했습니다. 어쩌면 우리도 삶의 여러 가지 문제에 짓눌려 삶이란 끝이 보이지 않는 우중충한 회색빛이라 여길지도 모릅니다.

하지만 이 책을 통해 차동엽 신부님을 알게 된 것은 행복했습니다. 그는 삶의 힘겨움 속에서 일곱색깔 무지개를 선물해주고 있습니다. 그만큼 그는 삶에 대한 믿음을 주장하고 있습니다. 더불어 깨달음의 울림이 메마르지 않아 답답한 마음을 시원하게 적셔주었습니다. 이로 인해 그가 말하고자 하는 긍적적인 태도는 ‘한국적 탈무드’라고 불러도 전혀 손색이 없을 정도였습니다.

저자는 지금이 인생의 터닝 포인트라고 주장하며 우리에게 전인적(全人的)자기 계발 원리가 필요하다고 합니다. 그러면서 무지개 원리를 실천하라고 합니다. 즉 긍정적으로 생각하라, 지혜의 씨앗을 뿌리라, 꿈을 품으라, 성취를 믿으라, 말을 다스리라, 습관을 길들이라, 그리고 마지막으로 절대로 포기하지 마라, 는 것입니다. 이 7가지 원리를 간명하게 요약해보면 자기 실현의 방법입니다.

이 원리에서 몇 가지 특징을 살펴보면 먼저 메뚜기 자아상을 버리라고 합니다. 이스라엘 백성들이 가나안 땅에 거의 도착했을 때 새로운 땅에 대하여 한쪽은 부정적으로 우리들과 다를 바 없는 메뚜기 같다고 했습니다. 반면에 다른 한쪽은 그들은 우리들의 밥이라고 하면서 희망적이라고 했습니다. 이것이 무지개 원리 1에 해당하는 긍정적으로 생각한다, 라는 것입니다.

다음으로 고이라는 잉어의 크기를 비교하라고 합니다. 이 잉어는 작은 어항에 넣어 두면 5-8㎝밖에 자라지 않습니다. 그라나 아주 커다란 수족관이나 연못에 넣어두면 15-25㎝까지 자란다고 합니다. 이처럼 생각의 크기에 따라 얼마든지 꿈이 변화될 수 있음을 알 수 있는데 이것이 무지개 원리 3에 해당되는 꿈을 품으라, 는 것입니다.

마지막으로 밥(食)의 변화를 보라는 것입니다. 연구에 따르면 똑같은 밥을 두 유리병 속에 넣고, 하나는 ‘감사합니다’라고 하고 다른 하나는 ‘망할 자식’이라고 합니다. 그리고는 학생들에게 읽게 했다고 합니다. 그 결과 놀랍게도 감사의 밥은 발효되어 향기로운 냄새가 나고 있던 반면에 망할 자식의 밥은 부패해버렸다는 것입니다. 이처럼 말(語)은 부메랑처럼 우리의 운명을 변화시키는 것인데 이것이 무지개 원리 5인 말을 다스리라, 는 것입니다.

이밖에도 그는 성공한 사람들의 생생한 사례뿐만 아니라 적절한 비유를 풍부하게 담고 있습니다. 누구나 쉽게 읽을 수 있고 깊게 감동할 수 있는 이야기들을 따라가다 보면 우리는 무지개 원리가 보여주는 독특하면서도 소박한 성공의 법칙을 발견하게 됩니다.

우리가 어떻게 삶을 변화시킬 것인가에 대한 방안은 이 책의 제목에 나와 있듯 무지개에서 찾을 수 있습니다. 우리는 아름다운 무지개가 저절로 생기지 않는다는 것을 압니다. 비가 있어야 하고 태양도 있어야 합니다. 비가 삶의 어둠이라면 태양은 삶의 밝음입니다. 이처럼 비와 태양이 함께 무지개를 만드는 것입니다. 따라서 우리는 비와 태양에게 거듭거듭 감사해야 합니다.

그동안 많은 사람들이 ‘이렇게 살아라. 저렇게 살아라’고 조언해주고 있지만 오히려 초조하고 조바심만 앞서게 되었는데 무지개 원리는 행복의 수치를 한층 올려주었습니다. 그래서 일까요? 책장을 덮고 나서 한참동안 ‘하는 일마다 잘되리라’는 것을 나도 모르게 거듭거듭 말하게 되었습니다.

지금까지 우리의 삶이 어떠했든 우리는 이 책을 통해 무지개 원리를 추구했으면 하는 바람입니다. 저자 덕분에 우리는 인생을 절망 속에서 허비하지 않아도 됩니다. 저자는 굳이 직접 해답을 찾으려고 하지 않습니다. 대신에 그 해답을 추구하는 데 있어 많은 사람들이 함께 하기를 바랍니다.

이러한 사실 하나만으로 이 책을 읽는 깨달음은 어린 독수리 같습니다. 아슬아슬한 절벽 위에서 나는 연습을 반복하면서 비로소 하늘 높이 날 주 알게 됩니다. 또한 중국산 대나무처럼 물과 거름을 주는데도 4년 동안 거의 자라나지 않다가 5년째 되는 해에 놀랍게도 자라는 것과 다를 바 없습니다.

이 책은 궁극적으로 삶의 변화에 대한 지침서입니다. 변화에 있어 막연한 계획은 아무런 결과를 만들지 못합니다. 따라서 저자는 왜 변화해야 하는가?를 묻는 것이 아닙니다. 그 보다는 어떻게 하면 변화할 수 있을까?를 우리들에게 제시해주고 있습니다. 우리에게 그는 변화의 길을 안내하는 든든한 조언자입니다.

우리가 종교에게 빼앗간 것

만들어진 신 - 신은 과연 인간을 창조했는가?
리처드 도킨스 지음, 이한음 옮김 / 김영사 / 2007년 7월

베토벤의 오류라는 말이 있다. 요약하자면 임신중절에 관한 것인데 아버지가 매독에 걸려있고 어머니는 결핵에 걸려있다. 이미 자식을 넷이나 낳았는데 첫째는 맹인이고, 둘째는 사산했고, 셋째는 농아이고, 넷째는 결핵에 걸려있다. 이럴 때 당신은 어떻게 하겠느냐고? 물어본다면 “임신중절을 시켰겠지요.”라고 말할 것이다. 하지만 상대방은 “당신은 베토벤을 살해한 겁니다.”라고 말한다는 것이다.

이 베토벤의 오류에 대해서 우리에게 진화생물학자로 알려진 리처드 도킨스는 강력하게 비판하고 나섰다. 바로『만들어진 신』을 통해서이다. 그는 이 책에서 앞서 말한 상대방을 다름 아닌 종교를 맹신하는 근본주의자라고 주장하고 있다. 그러면서 자기 자신은 열정을 가진 사람이라고 말하고 있다.

이 두 가지 스타일은 이 책을 관통하고 있는 논쟁거리의 핵심이다. 즉 저자는 신에 대한 창조론에 맞서 진화론을 주장하고 있다. 그러면서 진화에 대한 믿음을 바꿀 수 있는 불가피한 증거가 나온다면 주저 없이 마음을 바꿀 수 있다고 한다. 반면에 근본주의자들은 신(God)에 대한 절대적 가치를 절대적인 믿음으로 간주한다는 것이다.

어쩌면 이것이 저자가 종교에 대한 불신을 가지는 요인일 것이다. 그래서 그는 종교 없는 세상을 상상해보라고 한다. 오늘날 인종청소라는 명분으로 잔행 되고 있는 전쟁내지 테러를 인류 문화사적인 현미경을 통해 들여다보면 종교청소라는 충격적인 사실을 알게 된다는 것이다.

뿐만 아니라『성서(聖書)』속의 예수에 대한 찬반은 이 책의 제목에 나와 있듯 말 그대로 만들어진 신이라는 것이다. 그래서 마태오는 요셉이 다윗왕의 28대 후손이라고 하고 누가는 41대 후손이라는 치명적인 오류를 일으키고 마는 것이다.

이처럼 당돌한 주장에 대한 근본주의자들은 종교 없는 세상에 두려움으로 다시금 신의 존재를 증명하려고 한다. 즉 그들은 도덕이라는 것으로 위로받으려고 한다. 여기에 대한 저자의 날카로운 통찰력은 또 한 번 빛을 발한다.

일찍이 그는『이기적 유전자』에서 밈(meme)이라는 문화적인 유전의 단위를 선보였다. 이는 자연선택에 있어 문화의 전달 또는 모방한다는 것을 함축하고 있다. 이 과정에 있어 유전자들은 협력하는 집단 선택을 한다는 것이다. 이것을 확장해보면 밈복합제가 되는데 종교라는 것도 결국은 진화에 만들어진 문화라는 것이다.

그런데 여기서 놓쳐서 안 되는 것이 있는데 근본주의자라는 돌연변이에 있다. 유전에 있어 돌연변이는 새로운 선택을 할 수 있는 정보를 제공한다. 이러한 생물학이 가진 돌연변이의 특성상 충분히 개선될 수 있다. 그런데도 정작 인간의 문화에 있어 기도의 힘을 믿는 종교학이라는 돌연변이가 진화의 발목을 붙잡고 있음을 보여주고 있다.

이 책을 읽는 내내 창조론과 진화론이 머릿속을 떠나지 않았다. 더구나 이 책을 읽고 난후 무신론에 가까운 저자의 주장을 어떻게 받아들여야 하는가는 쉽지 않았다. 만약 신을 믿지 않는다면 불경죄를 받을 것 같고 반면에 신을 믿는 다면 구원을 받을 것 같고….

그렇다고 해서 내가 종교적이라는 것은 아니다. 내가 말한 신은 종교 이전의 신을 말한다. 그것은 유일신(이 책에서는 세 가지 종교가 나오는데 기독교, 이슬람교, 유대교) 같은 맹목적인 믿음이 아니라 심리적인 만족감을 충분히 얻을 수 있는 초자연적인 대상이다. 일찍이 니체가 “신(유일신)은 죽었다.” 말하며 초인(超人) 즉 위버멘쉬를 주장한 것도 이러한 맥락일 것이다.

이 책을 통해 저자는 불가능한 산에 도전하고 있다. 좀 더 솔직하게 말하자면 불가능한 산에 오르려고 한다. 그리고 그 방법이 정상까지 완만한 비탈을 오르는 진화론을 말하고 있다. 이 방법을 발견하기 까지 오랜 시간이 걸려다는 것은 저자에게는 놀라운 일이다. 그만큼 신에 대한 정체성을 대한 대답을 요구받으면서도 회귀 논리로 대응했던 종교의 오만함이 아닐까, 라는 현실을 조목조목 질타하고 있다.

남녀의 흥미로운 성(性)전략

욕망의 진화 - 사랑, 연애, 섹스, 결혼. 남녀의 엇갈린 욕망에 담긴 진실
데이비드 버스 지음, 전중환 옮김 / 사이언스북스 / 2007년 8월

사랑벌레가 있다. 보통 수컷 10마리가 암컷 1마리를 차지하기 위해 짝짓기 경쟁을 한다. 여기에서 성공한 수컷은 암컷과 섹스를 할 수 있다. 그런데 문제는 자신의 정자를 보존하기 위해서는 다른 수컷의 공격을 막아내야 한다. 이로 인해 수컷은 길게는 사흘에 걸쳐서 암컷과 사랑을 나눈다. 그래서 사랑벌레라고 한다.

이처럼 자연의 생태계에 있어 사랑은 우리와 다른 맥락이다. 무엇보다도 섹스와 관련있다. 섹스는 곧 자손을 번식하는 것이다. 또한 사랑을 나누는 일정한 기간이 있다는 것이다. 이 때 수컷은 섹스의 심벌을 최대한 자랑하며 암컷을 유인하는데 이것이 그들의 성(性)전략이다.

그러면 우리는 어떨까? 그리 간단하지 않다. 이 복잡한 현상에는 두 가지 문제가 있기 때문이다. 하나는 앞서 말한 사랑을 섹스로 받아들이지 않는 것이다. 이를 도덕주의적(반자연적 오류)라고 한다. 이와는 달리 사랑을 섹스로 거침없이 받아들이는 것이다. 이를 자연적 오류라고 한다.

이러한 두 가지 오류를 연구한 학자가 있는데 진화심리학자인 데이비드 버스이다.  그가 이번에 [욕망의 진화]라는 아주 흥미로운 책을 내놓았다. 이 책은 다윈의 성선택을 확대하고 재생산하고 있다. 그동안 많은 오해 속에 놓여 있었던 남녀의 성적 욕망이 자유롭게 보여지고 있다.

가령, 남자는 나이 어린 여자를 좋아하고 여자는 나이 많은 남자를 좋아한다. 왜? 이유인즉 나이 어린 여자는 성적 매력이, 나이 많은 남자는 경제력이 나이에 비례하기 때문이다. 또한 동상이몽(同床異夢) 즉 한 이불 아래 두 욕망을 송두리째 흔들고 있다. 여자가 한 평생 함께 할 남자를 꿈꾸는 반면에 남자는 하룻밤만 함께 할 여자를 꿈꾼다. 이는 성적 흥분하는 현상이 다르기 때문이다.

이처럼 저자는 사랑과 섹스 그리고 결혼에 있어 남녀의 엇갈린 욕망을 보다 과학적으로 파헤지치고 있다. 일찍이 라캉은 [욕망 이론]에서 ‘욕망은 은유이고 환유이다.’라고 했다. 덧붙이면 앞서 말한 ‘남자는 S라인 여자를 좋아한다.’라고 했을 때 그 남자의 욕망의 다른 데 있다는 것이다.

이 책을 통해 저자는 성선택을 재발견을 하고 있다. 즉 남자는 여자의 생식력을 갈망하고 여자는 남자의 헌신을 바란다는 것이다. 이들의 상호작용의 맥락에서 너무나 당연하게 받아들이고 있는 사랑에 대한 남녀의 욕망에 도전하고 있다.

평소에 이점을 별로 생각해 보지 않았던 탓도 있었지만 이 책을 통해 얻은 의미는 남달랐다. 무엇보다도 우리의 내면을 다시 한 번 들여다보는 기회가 되었다. 이와 같은 분위기에서 결혼이라는 것이 사랑이라는 아름다움이 못지않게 진화의 당당한 승리자들의 기쁨이라고 해도 좋을 듯하다.

새부리를 조심하라

사기의 인간경영법
김영수 지음 / 김영사 / 2007년 7월

『사기(史記)』라는 대단한 책이 있다. 동시에 이 책을 지은 사마천이라는 인물에 대한 묘한 기분이 들었다. 흔히 사성(史聖)이라고 불리는 사마천에게 꼬리표처럼 달고 다니는 게 있었다. 그것은 바로 궁형(宮刑)을 당했다는 것이다.

그런데 그가 궁형이라는 치욕을 참아냈던 것은 무엇 때문일까? 단순히 목숨을 부지하기 위한 선택만은 아니었을 것이다. 그 보다는 그에게는 아직 완성하지 못한『사기』가 있었기 때문이다. 만약 그때 치욕대신 죽음을 선택했다면 총130편, 52만 6천 5백자의 분량인『사기』는 그와 함께 사라졌을 것이다. 결과적으로 사마천의 처세술이『사기』를 살아남게 한 것이다.

이와 같은 맥락에서『사기』의 의미를 연구해온 학자가 우리 곁에 있는데 그가 바로 김영수이다. 그가 이번에 쓴『사기의 인간경영법』은 제목에 나와 있듯 ‘백 개의 전략, 천개의 전술을 능가하는 사람의 힘’을 다루는 것이다. 왜냐하면 이것이 최후의 승자가 갖춰야 할 미덕이기 때문이다.

가령, 진나라가 망한 후 제국의 주도권을 항우와 유방이 서로 쟁탈전을 벌이게 된다. 겉으로 보자면 명문 귀족에다 호걸인 항우가 승자가 될 것 같은데 역사는 유방을 선택했다. 이유인즉 유방의 카리스마는 내용에 충실했다. 반면에 항우는 현상에 집착했다.

일찍이 엘리아스 카네티는『군중과 권력』에서 권력자는 살아남는 자라고 했다.『사기』에 등장하는 많은 영웅호걸들 중에서 제국을 다스리는 사람들은 앞서 말한 당대의 권력자들이다. 이들이 보여주는 변화무쌍한 처세술은 궁극적으로 좋은 리더가 되기 위한 해박한 지식을 들려주고 있다.

우리가 이 책을 읽음으로써 얻는 즐거움은『사기』라는 고전을 압축해서 읽었다는 것뿐만 아니라 사람을 다루는 즉 인간 경영의 방법을 터득할 수 있다는 것이다. 이것을 뒤집어 보면 우리가 어떻게 처세해야 하는지 알 수가 있다.

저자는 다양한 인간관계에서 살아나는 방법으로 덕(德)을 강조한다. 한마디로 덕이 없는 사람은 권력의 희생양이 될 수밖에 없다. 권력의 단맛이란 소진(蘇秦)이 말한 새부리(鳥喙)와 같다. 한순간 배를 채우는 데는 도움이 될지 몰라도 먹을수록 배가 고파져 끝내는 굶어 죽는 것 같은 고통을 주는 것이 새부리라는 독초의 특성이다. 따라서 덕이 있는 사람이란 새부리를 먹지 않아야 한다는 것을 이 책은 말하고 있다.

삼나무처럼 사는 여유로움

월든
헨리 데이빗 소로우 지음, 강승영 옮김 / 이레 / 2004년 1월

이 책을 읽는 내내 비가 내렸다. 장마가 끝났는데도 며칠 째 내리고 있었다. 그리고 이상하게도 하루 종일 내리는 것이 아니라 맑은 하늘에 갑자기 비구름이 몰려와 한바탕 비를 뿌리고는 다시 허겁지겁 사라지면서 햇빛이 비친다는 것이다.

이런 불규칙한 날씨를 두고 기상청의 분석이 더욱 우울하다. 우리나라가 아열대성 기후로 바뀌고 있다는 것이다. 그러면 우리나라의 특색인 사계절이 사라진다는 것이다. 얼마 전 까지 겨울이 짧아지면서 봄이 빨리 왔는데 지금은 봄이 짧아지면서 여름이 한 걸음 먼저 와서는 지루한 공방전을 벌이고 있다.

많은 사람들이 지구 온난화를 걱정하고 있다. 해마다 지구 온도가 1-1.5도씩 올라간다고 한다. 이로 인해 환경 생태계가 심각한 오염에 빠져 있다. 그런데 아이러니하게도 오늘날 환경 파괴의 주범이 사람이라는 것이다. 즉 마구잡이식 개발이 가져온 환경 파괴 때문이다. 이는 생물학자인 최재천은『생명이 있는 것은 다 아름답다』라는 책에서 인간이 가장 잔인한 동물이라고 스스럼없이 말하고 있다.

그러면 무엇이 우리를 이렇게 만들었을까? 오늘날 삶을 되돌아보면 우리는 도시병에 걸려있다. 도시는 너무 편하고 풍요롭다. 그리고 무엇보다도 바쁘다. 그래서 우리가 걸어서 움직이는 것이 아니라 자동차가 우리를 움직이게 한다.

이쯤에서 우리가 헨리 데이빗 소로우가 지은『월든』에 주목하는 것은 이 문제에 있어 고전(古典)이기 때문이다. 그리고 이 책에 ‘자연의 예찬과 문명사회에 대한 통렬한 비판이 담긴 불멸의 책’이란 말이 있어 조금은 묵직할 것 같은데 사실은 누구나 쉽게 읽을 수 있는 명상록에 가깝다.

이 책에서 그는 우리가 정말로 잘 살아야 하는 삶의 지혜들을 들려준다. 사람의 행복에 관하여 그동안 많은 사람들이 좋은 말들을 해왔다. 그런 면에서 소로우가 말하는 삶의 예찬은 비슷할 수 있으나 자연의 경이로움에 있어서는 남다르다.

그는 몸소 월든이라는 호숫가 근처에서 2년간 통나무집을 짓고 생활하였다. 그는 먹는 것에서부터 잠자는 것까지 자기의 손으로 직접 해야 한다. 이렇다보니 예전보다 불편한 것이 한두 가지가 아니다. 어쩌면 불편한 것이 많을수록 자연적인 삶이고 가난한 삶이다.

이러한 무인도에서 살아가는 방법과 가까운 과정을 통해 그동안 따라다녔던 이런 저런 생활 필수품이 많았던 것을 자랑했던 것이 오히려 미안하다고 말한다. 그러면서 꼭 필요하지 않는 물건에 대한 욕심을 버리라고 한다.

어쩌면 쓸모없는 생활필수품에 무한한 욕망이 우리를 나약하게 만드는 출발점이 될 것이다. 우선적으로 돈을 벌어야 하고, 백가지 일을 해야 하고, 많이 먹으면서도 제대로 움직이지 못하고, 비만해지면서 건강에 빨간 불이 켜지고, 게을러져서 자동차를 타야하는 등 삶의 악순환이 반복되고 있는 실정이다.

그래서 일까? 그는 자연 속에서 “간소하게, 간소하게, 간소하게 살라.”고 거듭 말한다. 그가 1년 중 약 6주일 간 만 일하고도 필요한 모든 것을 쓸 수 있다는 것은 거짓말이 아니다. 충분히 그럴 수 있다. 지금 바쁘게 사는 사람들에게 황당하게 들리겠지만 그만큼 우리들은 많이 먹고 많이 일해야 살 수 있다. 자연 속에서 바라보면 지옥이 따로 없다.

이와는 달리 자연은 말 그대로 천국이다. 천국의 삶은 경쟁하지 않는다. 모든 일들이 필요한 만큼 살아간다. 도시의 삶이 욕구에 의해서 지나치게 팽창하는 것과는 다른 만족이다. 또한 천국의 삶은 나눔이다. 그가 먹을거리를 자연을 통해서 얻었듯이 그에게 꼭 필요한 만큼만 남겨두고 다시 자연으로 되돌려주라고 말한다. 그러면 우리가 알고 있는 혹은 알지 못하는 작은 생명들이 서로 어울려 살아간다.

일찍이 침팬지와 동고동락했던 제인 구달은『희망의 이유』에서 다음과 같이 말했다. 환경 파괴와 인간 고통, 이를 테면 과잉 인구와 과소비 삼림 남벌, 사막화 등에 부딪치면서도 어떻게 낙관적이라는 질문에 답하기 위해 “나는 바로 이런 질문들에 답하기 위해 이 책을 썼다.”라고 말했다.

이 책을 쓴 소로우도 같은 심정이었을 것이다. 그는 물질만능주의와 자연 파괴에 따른 인간의 불필요한 욕심을 경계하고자 한다. 이를 위해 그가 머물렀던 ‘월든’이라는 호수는 자연인 동시에 우리들 마음의 호수이다. 호수의 어떻게 생겼으며 그 인접 지역이 어떤 환경에 놓여있는가는 곧 우리의 마음이 어떤 상황에 놓여 있는지 알 수 있게 해준다.

그는 진심으로 호수의 건강을 위해 자연처럼 소박하게 살라고 한다. 그리고 대추야자나무와 삼나무에 비유하여 실천하라고 한다. 즉 “그대가 가진 것이 많거든 대추야자나무처럼 아낌없이 주라. 그러나 가진 것이 없거든 삼나무처럼 자유인이 되라.”고 한다.

결과적으로 우리도 과연 삼나무처럼 살 수 있을까? 라는 깨달음을 얻었다. 하지만 전혀 불가능한 것은 아니다. 바로 소로우가 몸소 보여주었기 때문이다. 무엇보다도 신념이 중요하다.

비록 몸은 도시에 있지만 꼭 그렇다고 해서 삶을 뒤로 하고 ‘월든’같은 호수를 찾아 무작정 자연속으로 들어가라는 말은 아닐 것이다. 우리가 어디에 있든 그곳이 ‘월든’의 호수라는 순수한 마음을 지니는 것이 곧 삼나무처럼 사는 방법일 것이다. 이제 더 이상 지구를 모독하지 않았으면 하는 바람이다.