정치는 인간적 동물이 아니다

고전툰 1 - 정치 ㅣ 고전툰 1
강일우 외 지음 / 펜타클 / 2025년 11월

청소년들에게 진정한 교육은 뭘까? 고교학점제에 대한 논란이 계속되고 있다. 고교학점제는 학생들이 자신의 진로와 적성에 맞는 과목을 선택할 수 있는 ‘학생 중심 제도’다. 하지만 교육의 이상(理想)은 학생들의 현실과는 거리가 너무 멀다. 학생들은 시험을 볼 때 객관식보다 주관식을 더 어렵게 생각한다. 학생들이 그만큼 주입식 교육을 해왔다는 뜻이다. 더군다나 질풍노도의 시기를 지나는 것도 힘든데 입시라는 부담감 때문에 어깨가 무겁다. 자신의 진로가 무엇인지 모르는 상태에서 진로를 선택해야 하는 또 다른 고민이 생겼다.

고교학점제 문제 때문에 학생 중심 제도를 외면해서는 안 된다. 모름지기 교육은 학생 중심 제도여야 한다. 자신이 좋아하는 과목을 선택하고 공부해야 한다. 하지만 이쯤에서 학생들이 다양한 선택을 할 준비가 얼마큼 되어 있는지 생각해 봐야 한다. 다양한 선택이 학생 중심 제도의 전부가 아니라는 이야기다. 다양한 선택에 있어 먼저 준비해야 할 것은 학생들의 기본적인 소양이다. 즉, 사고의 힘을 길러주는 교육이어야 한다. 단순히 ‘예’나 ‘아니오’가 아니라 자신의 가치관으로 대답해야 한다.

강일우 외 2명이 함께 쓴 『고전툰 1: 정치』는 학생 중심 제도에 응답하는 책이다. 이 책은 제목에 나와 있듯 고전을 바탕으로 하고 있다. 고전은 지금까지 살아있는 지혜의 보고다. 문제는 고전 자체만으로는 그 가치를 발휘하지 못한다. 우리는 고전이 우리 삶에 어떻게 연결되는지 알고 싶어 한다. 그런 면에서 이 책은 고전을 통해 학생들이 정해진 답이 아닌 스스로 생각하고 말할 수 있도록 연결하고 있다. 학생들은 위대한 사상가들의 지식에서 벗어나 참된 지혜를 배울 수 있는 마인드를 가지게 된다.

이 책에는 다섯 권의 고전이 등장하고 있다. 플라톤의 『국가』, 아리스토텔레스의 『정치학]』, 한비자의『한비자』, 마키아벨리의 『군주론』, 루소의 『사회계약론』이다. 제목만으로도 쟁쟁하다. 고전은 우리가 한 번쯤 읽어야 하는 책이다. 하지만 우리나라 교육 시스템에서는 한 번도 읽기 힘들다. 학생들이 사상가들의 생각을 집대성한 고전을 제대로 이해하기 어려운 점도 없지 않다. 결과적으로 학생들에게 고전은 반쪽에 불과하다.

그래서 학생들의 눈높이 맞춰 위대한 사상가들의 핵심 내용을 ‘다이제스트(Digest)’ 해야 한다. 이 과정에서 고전을 예능적인 감각으로 만들어서는 안 된다. 가령, 아리스토텔레스는 『정치학』에서 “인간은 정치적 동물”이라고 했다. 예능의 시선으로 보면 정치는 여전히 지식에 불과하다. 마치 인간은 무슨 동물인가에 대한 오답 놀이하는 수준에서 끝나고 만다.

학생들에게 필요한 것은 지식이 아니라 지력(智力)이다. 단순히 지식만으로 정치를 배운다면 인간에게 정치와 동물은 반비례한다. 정치를 잘하면 인간은 서로 싸우지 않는다. 반대로 정치를 못하면 인간은 서로 싸운다. 결국 정치 능력 상실로 인해 ‘정치는 인간적 동물’이라는 결과를 낳는다. 아리스토텔레스가 말하고자 하는 정치는 동물이 아니다. 그가 말한 정치의 목적은 부유한 나라가 아니라 행복한 나라를 만드는 것이다.

어느 누구는 학생들에게 정치는 불필요가 하다고 볼멘소리를 할 수 있다. 하지만 청소년들의 실생활과 밀접 된 ‘고전툰’을 보고 있으면 생각이 달라진다. 학생들에게도 정치가 뭔가 특별한 것은 아니다. 교복을 입는다고 해서 청소년을 학생으로만 여겨서는 곤란하다. 지금의 청소년은 교복을 입은 시민으로 봐야 한다. 따라서 청소년은 학생에게 요구되는 행동을 실천해야 한다. 학교생활에 성실해야 하고 친구들을 때리거나 왕따를 시키지 않아야 한다. 이 모두가 아리스토텔레스가 말한 참된 정치의 실현이다. 시민과 정치는 한 몸이다. 청소년은 민주시민이 되는 출발점이며 우리 사회의 미래다.

끝으로, 이 책을 읽으면 ‘북토크(book-talk)’에 참여할 수 있다. 북토크는 한 가지 주제에 대해 여러 사상가들이 함께 대화를 나눈다. 지혜의 광장 ‘아고라’가 진행자가 되어 질문하고 사상가들이 각자 자신의 주장을 발언한다. 청소년은 북토크를 통해 사상가들의 다양한 견해를 비교하게 되고 자신의 생각하는 방향이 어디인지를 헤아릴 수 있다. 그래서 청소년은 북토크의 구경꾼이 아니라 참여자가 된다. 어느 순간 사상가들의 지혜를 어떻게 생각하는지 스스로에게 물어본다. 개인적으로 나는 아리스토텔레스가 말한 ‘공동선을 실현하는 시민’이 되고 싶었다. 공동선에 공감하지 못하는 사람은 다른 사람들이 무엇 때문에 힘들고, 무엇을 필요로 하는지 모른다.

일찍이 고대 철학자 루크레티우스는 원자가 정해진 방향이 아니라 새로운 방향으로 움직인다는 뜻으로 ‘클리나멘(Clinamen)’을 말했다. 다시 말하면 고정관념에서 벗어나 생각의 변화가 발생한다는 것이다. 우리가 대충대충 살고자 한다면 정해진 법칙에 살아도 괜찮다. 그래서 청소년들이 자신의 생각을 확장하고 싶다면 이 책을 읽어보는 것은 어떨까? 생각의 전환점이 될 수 있다.

성장통을 넘어서는 15가지 지혜

열일곱 살의 인생론 - 성장을 위한 철학 에세이
안광복 지음 / 사계절 / 2010년 1월

인생을 어떻게 살아야 하는가? 라는 고민은 어제오늘의 일이 아니다. 인생과업이라고 할 수 있다. 그런데 왜 열일곱 살의 인생이 소중한 것일까? 어쩌면 이것은 우리가 겪어야 할 인생과업에서 처음으로 맞이하는 시련 때문에 그럴 것이다. 흔히 청소년을 질풍노도의 시기이며 미성숙한 존재로 알고 있다. 그럼에도 열일곱 살의 현실은 서럽다. 오직 공부해야만 학생이라는 이미지 때문에 정작 그들의 불안한 심적 고통에 대해서는 시큰둥하다.

그런 면에서 안광복의『열일곱 살의 인생론』은 좋은 멘토였다. 나이 마흔 살에 열일곱 살 청소년들을 위해 그는 자신의 경험과 철학을 15가지 주제로 질문을 던지고 있다. 이러한 질문을 통해 그는 마흔 살의 교사가 아니라 자신의 기억 속에 아팠던 열일곱 살 학생으로서 아이들과 만난다는 것이다. 그래서 열일곱 살의 고민에 대한 그의 철학적인 성찰은 ‘성장통을 넘어서는 데 도움을 주는 지혜’가 되었다. 뿐만 아니라 열일곱 살의 영혼을 크고 단단하게 만들었다.

이 책을 통해 열일곱 살의 겪는 문제를 몇 가지 살펴보면 하나,「의미-내가 바라는 것 뭘까?」라는 것이다. 열일곱 살이면 어른들로부터 공부만 잘하면 뭐든 하고 싶은 걸 할 수 있다는 잔소리를 귀가 따갑게 들어야 한다. 열일곱 살에게 공부는 인생 역전을 꿈꾸는 로또와 같다. 그러나 저자는 공부만 해서는 삶을 이끌지 못하며 행복할 수 없다고 말했다. 오히려 공부만을 맹목적으로 쫒는 것은 ‘판도라의 상자’라고 아쉬움을 토로했다. 삶의 성장 과업에 있어 공부만 생각한 나머지 인생을 어떻게 살 것인가? 라는 고민 자체를 놓아버리게 된다. 이런 사람을 니체는 ‘낙타형 인간’이라고 했다.

둘,「짝사랑-사랑은 인생의 구원인가?」라는 것이다. 사랑의 열병을 앓는다면 아마도 고흐의 선택을 할 수도 있을 것이다. 고흐는 성냥을 켜서 손가락을 불 속에 집어넣고는 사랑하는 그녀의 부모에게 “제발, 제 손가락이 성냥불에 타고 있는 동안만이라도 그녀를 만나게 해 주십시오.”라고 간절하게 요구했다. 사랑이 자신의 반쪽을 찾는 것이라고 해도 그것만이 전부는 아니다. 플라톤이 ‘사랑은 영원을 향해 가는 사다리’라고 했듯이 플라토닉 사랑(platonic love) 즉 정신적 사랑이어야 한다. 자신이 바라는 이상형을 쫒는 사랑은 온전할 수 없다. 짝사랑은 환상일 뿐이다. 에리히 프롬이『사랑의 기술』에서 “사랑을 하려면 혼자 설 수 있어야 한다.”고 말한 진정한 의미를 되새겨 봐야 한다.

셋,「인생 진도표-삶의 낙오자는 언제 결정될까?」라는 것이다. 사춘기(思春期)가 청소년기를 말한다면 사추기(思秋期)는 40대를 말한다. 공자는 40대를 불혹(不惑)이라고 했지만 오늘날은 구본형 말대로 ‘불혹이 아닌 유혹의 시기’로 봐야 적절하다. 한편 생물학자 최재천은 50대를 전후로 하여 “인생은 이모작하라.”고 권했다. 미국 의학 협회에 따르면 노인을 다음과 같이 기준으로 정했다. 첫째, 스스로 늙었다고 느낀다. 둘째, 자신이 배울 만큼 배웠다고 여긴다. 셋째, 이 나이에 그런 일을 뭐 하러 해, 라며 투정 부린다. 넷째, 자신에게 미래는 없다고 느낀다. 다섯째, 젊은 층의 활동에 아무런 관심이 없다. 여섯째, 듣기보다 말하기를 즐긴다. 일곱째, 좋았던 시절을 그리워한다. 이제 인생에 있어 나이는 숫자에 불과하다. 저자 말대로 스스로 포기하지 않는 한 인생의 낙오자란 없는 세상이다.

넷,「변화-위기를 기회로 바꾸고자 한다면?」이라는 것이다. 저자는 엄청난 힘을 가진 고릴라이지만 힘없는 어린 아이 같은 인간을 이기지 못한다고 했다. 이러한 이유에 대해 동물학자 클라이브 브롬흘은 ‘인간은 야수에 맞서 어린아이가 되는 전략’ 때문이었다. 사회생활도 마찬가지다. 고릴라보다는 ‘착한 어린아이’가 되어야 잘 할 수 있다. 학교의 목적은 다름 닌 착한 어린아이를 길들이는 것이다. 그러나 아이러니하게도 착한 어린아이의 비극이라는 문제를 간과할 수 없다. 미래가 불확실할수록 저자는 기회를 바꿀 수 있는 담대함이라는 답을 들려주었다.

다섯,「애도-죽은 뒤에도 삶은 이어지는가?」라는 것이다. 정신분석학자 베레나 카스트는 삶이 치유되는 과정을 5단계로 정리했다. 즉 마주하지 않으려는 시기, 분노와 노여움의 시기, 죄책감에 시달린 시기, 탐색과 분리의 시기, 새롭게 자신과 세계와 관계를 맺는 시기다. 이러한 과정을 프로이트는 ‘슬픔 노동’이라고 했다. 슬픔을 이겨내는데 노동하듯 많은 노력이 필요해서 그렇다는 것이다. 상실의 고통이 그냥 고통으로 끝나서는 안 된다. 그 보다는 카르페 디엠(carpe deim), 메멘토 모리(memento mori)여야 한다. 지금을 즐기며 죽음을 기억해야 삶이 그만큼 소중하며 진정으로 사랑할 수 있다는 것이다.

시인 T.S. 엘리엣은 다음과 같이 말했다. “시는 감정을 드러내는 것이 아니라 감정에서 벗어나는 것이고, 개성을 드러내는 것이 아니라 개성에서 벗어나는 것이다.” 안광복은『열일곱 살의 인생론』에서 열일곱 살과 열린 대화를 하면서 그들의 절절한 마음을 놓쳐서는 안 된다고 거듭 강조했다. 하루 종일 책상 앞에서 씨름하는 열일곱 살에게 이런저런 멘토를 들려주는 책보다 잠 한 숨 편히 자는 것이 더 호소력이 있다. 그러나 이 책에는 열일곱 살이 알았더라면 좋았을 15가지들이 있다. 저자의 바람과 같이 우리의 영혼을 맑게 해주며 앞으로 살아가는 데 용기와 희망이 가득했다.