나 자신을 곱셈하라

실패를 통과하는 일 - 비전, 사람, 돈을 둘러싼 어느 창업자의 기록
박소령 지음 / 북스톤 / 2025년 9월

1. 콘테츠가 사람의 인생을 바꿀 수 있다고 믿는 사람이 있음. 바로 우리 시대의 최대 관심사인 콘텐츠를 기반으로 미래지향적인 스타트업 ‘퍼블리(PUBLY)’를 창업한 박소령 전 CEO임. 퍼블리는 콘테츠를 유료로 구독하는 획기적인 서비스임. 그리고 약 10년 동안 창업의 열정으로 회사를 운영하다가 더 이상 일에 대한 자부심이 사라져 회사를 과감 하게 매각하고 완전한 자유인이 되었음. 한편으로는 창업자의 기록을 남기고 싶어『실패를 통과하는 일』을 출간하였음. 여전히 콘테츠의 힘을 믿고 있는 저자의 저력이 무엇인지 궁금했음.

2. 창업은 결코 쉬운 일이 아님. 빠르게 변화하고 불확실한 시장 속에서 손익분기점을해야 하고 수없이 많은 결정과 전략을 선택해야 함. CEO의 책임감을 생각할수록 아무나 할 수 있는 일이 아니라는 점을 충분히 짐작할 수 있음. 그럼에도 저자는 마틴 스코세이지 감독 의 말대로 “가장 개인적인 것이 가장 창의적이다”라는 상상력과 대단한 열정으로 사업을 성장시켰음.

3. 이 책을 읽으며 공감했던 것은 제목에 나와 있듯 ‘실패’에 있었음. 겉보기에는 창업자의 성공담 같은데, 오히려 자기반성이라고 할 수 있음. 실패를 경험했던 이야기를 솔직하게 이 야기하고 있음. 저자는 자신의 수많은 시행착오로 많은 것을 배음. 특히 저자가 읽고 본 다양한 콘텐츠를 통해 더 많은 것을 배웠음. 그래서 용광로 같은 사업의 최전선에서 이제 창업을 하거나 조직을 관리하는 사람들에게 조언을 전하 고 있음.

4. 가령, 사업에 성공하기 위해서는 팀원들의 노동생산성의 기준으로 ‘곱하기(x)’ 이론 을 제시 하고 있음. 만약 더하기(+)이라고 한다고 ’0‘의 능력이라고 해도 사업에는 별 영향이 없음. 문제는 0을 곱하기를 할 경우에는 모든 것이 0이 되는 결과가 됨. 마치 우주왕복선 첼린처 호가 발사 73초 만에 공중에서 폭발한 경우처럼 사업이 실패할 수 있음.

5. 저자의 설득력 있는 멘토는 단순한 실패 스토리나 경영 전략서가 아님. 저자 말대로 ‘무엇이든 간에 스스로 목표를 향해 한걸음 나아가는 사람’들에게 일과 돈, 그리고 사람을 어떻게 바라보고 살아왔는지를 들려주고 있음. 책장마다 삶의 버팀목이 되는 말들이 가득해 자꾸만 밑줄을 그으면서 읽었음. 그래서 ‘박소령의 실패’는 삶의 좌표를 바라보는 매우 소중한 콘텐츠가 되었음. 실패는 피할 수 없으며 통과할 때 비로소 우리에게 성공적인 자산이 라고 말함.

6. 첫째는 어떤 사업에 대한 의사결정을 반드시 해야 함. 의사결정을 해야 하는 순간 ‘발코니 이론’이 매우 효과적인 리더십이라고 말함. 무도회장이 현장에 직접 뛰어 들어 문제를 해결 하는 방법이라고 한다면 발코니는 현장에서 한발 물러나 전체 상황을 객관적으로 관찰할 수 있음.

7. 둘째는 자신의 기대치를 관리해야 행복의 만족도가 높다고 말함. 돈을 벌기 위해 억  지로 일해야 한다거나, 돈을 포기하면서까지 자유를 얻으려고 해서는 결코 만족을 느낄 수 없음. 부와 행복을 현실과 기대치라는 두 가지 원리로 이해해야 함. 다시 말하면 기대치보다 높은 결과를 얻어야 행복을 확신할 수 있음.

8. 셋째는 감사 인사를 역설하고 있음. 아무리 사소한 도움이라고 하더라도 도움을 받았으면 감사 인사를 잊지 않고 꼭 해야 한다고 강조하고 있음. 이유인즉 도움을 준 사람에 대한 최소한의 예의임. 동시에 언젠가 자신이 감사 인사의 선한 영향력을 크든 작든 받을 수 있기 때문임.

9. 넷째는 존경할 수 있는 사람으로 행동해야 함. 어느 누구도 존경하고 싶지 않은 사람 밑에 서 일하고 싶지 않음. 그래서 사업가에게는 공동 창업자가 아니라 동업자가 필요한 사람이었음. 특히 동업자는 누구에게나 좋은 사람이 아니라 나에게 좋은 사람이어야 했음. 동업 자는 나와 같이 고통을 감수하면서 동시에 내가 존경할 수 있는 사람이어야 했음.

10.우리는 누구나 유한한 존재임을 알고 있음. 일찍이 스티브 잡스는 “다른 사람의 삶을 사느라 시간을 낭비하지 마라”고 했음. 이 책의 저자는 누구보다는 자신의 삶을 사랑하며 살았음. 순응하는 삶은 몸에 맞지 않는 옷을 입는 것과 같음. 이와 달리 주도하는 삶은 내 몸에 맞는 옷을 입는 것과 같음. 저자의 말대로 나 자신으로 살아가기 위해서는 나를 속이지 않아야 함을 깨달았음. 끊임없이 실패에 대해 생각하는 일이야말로 자신의 삶을 완성하는 것이었음.

[100자평] 제1원칙 사고

제1원칙 사고 - 원점에서 시작하는 일론 머스크식 문제 해결법
안유석 지음 / 처음북스 / 2025년 6월

위대한 문샷사고의 혁명!

가장 근본적인 질문을 던져라

제1원칙 사고 - 원점에서 시작하는 일론 머스크식 문제 해결법
안유석 지음 / 처음북스 / 2025년 6월

* 출판사로부터 책을 받아 작성된 리뷰입니다.

존 F. 케네디 대통령은 “1960년대가 끝나기 전에 달에 가겠다”고 선언했다. 사람들은 이러한 계획은 미친 짓이며 불가능하다고 생각했다. 하지만 1969년 닐 암스트롱은 아폴로 11호를 타고 달에 첫발에 내린 역사적인 장면으로 세상을 놀라게 했다. 이로 인해 문샷 사고(Moonshot Thinking)라는 말이 생겨났다. 달(moon)로 쏘아올린(shot) 것처럼 불가능한 목표를 달성하려는 사고방식을 말한다.

우리 시대 혁신의 아이콘 일론 머스크를 ‘문샷 사상가’라고 부르는 이유가 여기에 있다. 그는 2021년 타임지가 선정한 ‘올해의 인물’이다. 그는 다양한 미래지향적 산업에 끊임없이 도전하는 개척자의 모습을 보여줬다. 기존 산업이 가진 문제를 파악하고 극복했으며 결과적으로 혁신을 만들었다. 전기차에서부터 우주 및 인공지능 산업까지 그의 위대한 혁신은 인류의 미래를 발전시키는 새롭고 흥미로운 일이었다.

그러면 세계 최고로 성공한 그의 혁신 비결은 무엇일까? 안유석의 『제1원칙 사고』를 읽으면 해답을 얻을 수 있다. 바로 ‘제1원칙 사고’다. 제1원칙 사고는 고정 관념에서 벗어난다. 그리고는 모든 문제를 가장 근본적인 요소부터 재정의해서 다시 생각하는 것이다.

가령, 그는 테슬라를 전기차의 대표 브랜드로 혁신시켰다. 2000년대 중반 전기차는 ‘바퀴 달린 골프 카트’의 수준이었다. 주행 거리와 성능의 한계 때문이었다. 하지만 그는 전기차를 대중화시키는 방법으로 “왜 전기차는 비쌀까?”라는 의문을 제기하고 물리적 관점으로 해부했다. 결과적으로 그는 배터리라는 근본적인 본질을 파악했다. 기존의 전기차가 큰 단위의 배터리 셀이었다면 테슬라는 작은 셀을 다량으로 연결하여 고출력, 대용량 배터리팩을 완성했다.

그의 창의적인 아이디어를 가능하게 하는 제1원칙 사고에는 다음과 같이 5가지 핵심 구성요소가 있다.

-문제를 정확히 정의하는 기술

-본질을 쪼개는 근본 요소 분석

-기본 원리로 다시 조립하기

-실험하고 검증하여 답을 찾다

-논리적 사고와 수학적 사고를 활용하는 법

위의 5가지 핵심 구성요소를 살펴보면, 뭔가 특별한 게 없다는 느낌이다. 하지만 5가지 핵심 구성요소에서 중요한 사항은 순서에 있다. 다시 말하면 문제를 정확히 파악하고, 문제의 본질을 쪼개고 나서 기본 원리로 다시 조립하는 가장 창의적인 단계에 이를 수 있다는 사실이다. 또한 현실에서 얼마나 유효한지 철저한 검증을 하기 위해 실험해야 한다는 이야기다. 만약에 앞의 순서를 생략하거나 끝나지 않은 상태에서 문제의 해답을 찾는다면 실패하는 것이나 마찬가지다.

그래서 본질을 쪼개는 방법으로 ‘5 Whys’기법을 실생활에서도 활용할 수 있다. 이 방법은 특정 현상에 대해 연속적으로 “왜 그런가?”를 다섯 번 정도 질문하면서 문제의 본질에 들어가는 기법이다. 즉, 문제에 대하여 질문을 던져 답을 얻으면 바로 그 답에 다시 “그렇다면 왜 그런 결과가 생겼는가?”라고 또다시 질문하는 것이다. 이렇게 5번 질문을 하면 즉각적인 해답이 아니라 좀 더 근본적인 원인을 발견하게 된다.

우리는 일론 머스크의 성공을 통해 거대한 사고 혁명을 알게 되었다. 결국 우리에게 필요한 생각의 힘은 ‘제1원칙’이었다. 세상에 당연한 것은 없다. 생각의 한계에서 벗어나 가장 근본적인 질문을 던져야 한다. 모든 것에 궁금증을 갖고 새로운 해결책을 완성해야 한다.

우리의 미래는 공유지 희극 사회다

한계비용 제로 사회 - 사물인터넷과 공유경제의 부상
제러미 리프킨 지음, 안진환 옮김 / 민음사 / 2014년 9월

미래 사회의 새로운 패러다임을 제안하는 제러미 리프킨의『한계비용 제로사회』는 자본주의 가 몰락한 이후의 사회를 흥미롭게 파헤치고 있다. 자본주의가 몰락한 원인을 아이러니하게도 자본주의의 구조적인 모순에서 찾을 수 있다. 정말로 자본주의의 운용 논리는 성공에 의해 실패하도록 설계되어 있는 것일까? 가령, 기업들은 생산성의 극대화를 위해 한계비용을 떨어뜨려야 하는데 궁극적으로는 ‘한계비용 제로수준’이 된다. 결과적으로 상품 가격이 공짜여서 기업의 이윤은 고갈될 것이다. 이런 상황에서 자본주의의 이후의 사회를 전망하는 것은 불투명해 보인다. 하지만 저자는 거대한 경제적 변화를 폭넓게 살피면서 공유를 재발견하고는 ‘협력적 공유사회’를 제시하고 있다.

그런데 공유하면 먼저 떠오르는 것이 ‘공유지의 비극’을 떼어놓기란 어렵다. 1968년 미국의 하딘 교수의「공유지의 비극」에 따르면 100마리의 양을 키울 수 있는 공유지에서 사람들이 서로 소득을 높이기 위해 양을 한 마리씩 늘려가다 보면 개인의 소득은 잠시나마 올라가겠지만 결국 목초지에는 양들이 먹을 풀이 없게 된다는 것이다. 공유지의 비극이 이 정도라고 하면 공유는 새로운 대안이 될 수 없다. 그러나 공유의 개념에는 이것만 있는 것이 아니다. 로즈의 「공유지의 비극」, 오스트롬의「공유의 비극을 넘어 등등 이들의 근본원리는 공유를 긍정한다. 즉, 시장에서 모든 공유물은 파멸한다거나 개인은 사리사욕만을 추구한다는 것을 반박한다.

1차, 2차 산업혁명 및 3차 산업혁명이라는 경제적 변화를 보면 생산방식에서 차이가 난다. 1차, 2차 산업혁명에서 경제활동은 자본주의의 에너지체계 아래 수직적이며 중앙집권적형이다. 그러나 3차 산업혁명은 사물인터넷과 스마트한 공공 인프라가 주도하면서 네트워크를 통해 수평적이며 분산형이다. 기존의 제조방식과 다른 사물인터넷이란 우리 주위의 여러 물건을 유무선 네트워크로 연결해 사람과 사물, 사물과 사물 간 정보를 교류할 수 있는 지능형 인프라를 말한다. 가령, 정보화제조(infofacture)라 불리는 3D프린팅이 상용화되면서 누구나 제조인프라가 되어 필요한 물건을 만들어 쓸 수 있는 대중시대가 됐다. 기업이 독점적으로 생산하던 대량시대가 아니라는 것이다.

저저는 새로운 경제 패러다임은 새로운 에너지체계와 그것을 조직하기 위한 새로운 커뮤니케이션 매개체의 융합에서 발생한다고 말한다. 가령, 1차 산업혁명의 증기동력에는 인쇄와 전신의 매체와, 2차 산업혁명의 석유와 자동차는 라디오와 텔레비전 매체와 융합되었다. 그리고 3차 산업혁명의 네트워크화 공유사회에서는 인터넷이다. 1차, 2차 산업혁명의 케뮤니케이션 영역이 수직적이며 중앙집권적이라고 인터넷은 수평적이며 개방형이다. 결과적으로 매개체의 문화 영역이 소유권에서 접근권으로 전환했다. 예전에는 자동차를 소유하는 것이 자본주의 시대의 상징이었다면 지금은 차량 공유 네트워크로 인해 비효율적인 고정 자산으로 되었다.

지난날 우리는 세계화시대를 살았다. 국가 경계를 넘어 하나의 단일화된 공간으로 사는 것이다. 하지만 장밋빛 전망과는 달리 세계화는 정부의 규제 완화라는 그럴듯한 속임수로 공공 재화와 서비스를 민영화했을 뿐이다. 이로 인해 세계화라는 상호 연결성 대신에 ‘엔트로피 청구서(entropic bill)’를 감당해야만 하는 모순에 빠져 있다. 엔트로피는 열역학 제2법칙으로 에너지 총량에 있어 상실된 에너지를 말한다. 이 과정에서 상실된 에너지는 더 이상 l이용할 수 없다. 우리가 경제활동을 하면서 발생한 에너지가 지구 생물권을 위협하고 있는 것은 그만큼 엔트로피가 증가했기 때문이다.

그래서 저자가『한계비용 제로사회』에서 제시하는 ‘협력적 공유사회’는 자본주의의 이후의 새로운 대안이지 않을까? 돌이켜보면 자본주의의 시작은 인클로저 운동에서 비롯되었다고 할 수 있다. 공동 경작지가 울타리를 두르고 양을 키우는 방목장이 되면서 시장경제와 재산 관계가 형성되었기 때문이다. 앞서 말했듯 자본의 심각한 부작용은 엔트로피 청구서의 만기가 없다는 것이다. 이제 자본주의의 꿈에서 벗어나야 한다. 결과적으로 협력적 공유사회는 『소유의 종말』,『노동의 종말』의 연장선으로 ‘자본의 종말’이다. 하지만 자본의 종말이라고 해서 자본주의 시장이 완전히 사라질 것이라고 속단해서는 안 된다.

이러한 주장은 ‘13세기의 산업혁명’ 때문이다. 18세기 1차 산업혁명을 가능하게 했던 것은 수력 방아다. 봉건경제의 손 방아에서 산업시대의 증기 방아라는 구별 때문에 실질적으로 중세 경제의 ‘수력 방아’의 중요성을 다루지 않았기 때문이다. 수력 방아 한 개로 10~20명의 노동력을 대체할 수 있을 만큼 동력 용량의 획기적 증가에 기여했다. 이것뿐만 아니라 ‘평민의 방아’로 불렸던 풍력’에너지도 화약, 나침반, 인쇄기라는 3대 발명품만큼이나 지대한 영향을 끼쳤다. 저자가 이점을 다시금 주목하는 것은 ‘연성 원시 산업적 시장경제’과 사물인터넷과 함께 자본을 대신하여 문명을 위한 협력적이고 재생적인 경제적 어젠다(agenda)가 될 수 있기 때문이다.

회색 백조에 주목하라

블랙 스완 - 0.1%의 가능성이 모든 것을 바꾼다
나심 니콜라스 탈레브 지음, 차익종 옮김 / 동녘사이언스 / 2008년 10월

세계 경제가 몰락하고 있다. 모두들 예상 밖의 결과에 충격에 휩싸여 있다. 세상에 블랙 스완(Black Swan)이라니! 블랙 스완은 검은 백조를 말한다. 백조는 말 그대도 하얀색인데 블랙 스완은 우리의 통설을 깨트린다. 지난 날 나비 한 마리의 날개짓(나비효과)으로 미래를 예측했다면 오늘날은 검은 백조을 발견하는 것이 중요한 관심사가 되었다.

그래서 월가의 이단아 나심 니콜라스 탈레브의 확약이 유난히 두드러지고 있다. 그는『블랙 스완』에서 철학, 역사, 물리학, 수학 등등 학문의 전 분야를 넘나들며 이 문제에 매우 가까이 다가서고 있다. 이 책에서 그는 세계를 두 가지로 나눈다. 바로 평범의 왕국과 극단의 왕국이다. 전자가 일상적이고 작은 사건이 지배하며 과거의 경험에 의존한 판단이 곧 법칙을 구성한다. 반면에 후자는 개별 사건의 종합만으로 전체를 설명할 수 없는 복잡계 세계이다. 또한 전자가 지식의 패러다임이었다면 후자는 반(反)지식의 패러다임이 지배한다. 반지식이란 우리가 모르는 것에 초첨을 맞추면 우리는 많은 것을 얻을 수 있다는 논리이다.

다음으로 그는 검은 백조의 세 가지 속성을 이야기하고 있다. 첫째, 검은 백조는 극단값이다. 극단값은 과거의 경험으로는 그 존재의 가능성을 확인할 수 없기 때문에 일반적인 기대 영역 밖에 놓여 있는 관측값을 말한다. 둘째 검은 백조는 극심한 충격을 준다. 마지막으로 검은 백조가 극단값의 위치에 있다고 해도 그 존재가 사실로 드러나면 인간은 적절한 설명을 시도하여 이 검은 백조를 설명과 예견이 가능한 것으로 만든다.

이러한 검은 백조가 인간의 삶을 관통하는 원리이라고 그는 주장한다. 특정 사상과 종교가 발흥하는 이유, 역사적 사건들 사이의 역동적 관계 등등 검은 백조는 위력을 발휘해왔다. 더구나 산업혁명으로 세계의 복잡성이 증대하기 시작하면서 이 효과는 더욱 가속도가 붙었다. 반대로 일상의 사건들, 즉 우리가 신문 따위를 통해 배우고 토론하고 예상하려 하는 사건들은 점점 아귀가 맞지 않는 결과를 드러내고 있다고 분석한다.

이 책에서 그는 검은 백조의 수수께끼를 파헤치는 것보다 오히려 검은 백조가 없다고 가정하는 행동하는 사실을 충고하고 있다. 그것은 철학적으로 플라톤적 태도에 있다. 즉 순수하고 정교한 형식에만 초점을 맞추는 것이다. 수학적으로는 가우스의 정규분포 곡선이다. 이는 대부분의 관측값이 평균값 주변에 모이면 평균에서 벗어나면 벗어날수록 편차율이 내려가는 속도는 급속히 빨라진다. 그래서 하나의 정보만을 얻을 수 있을 뿐이며 결국 어떤 사건이 일어날 확률인 극단값이 무시될 수 밖에 없다. 심리학적으로는 확인 편향의 오류, 이야기 짓기 오류라고 한다.

그러나 그는 블랙 스완이 싫다고 고백한다. 이유인즉 사회가 극단적인 승자 독식으로 인해 불평등해지기 때문이다. 그것은 마치 치과의사는 단 하루 만에 부자가 될 수 없지만 투기꾼 내지 아이디어 인간들은 벼락부자가 될 수도 있다. 동시에 하루 만에 그것을 모두 날려 버릴 수도 있다. 결국 검은 백조는 80대 20을 능가하는 50대 1이 지배하는 세상이 되고 만다.

이처럼 블랙 스완은 극단의 왕국이며 여기에서는 누구도 안전하지 못하다. 예측 불허의 돌발 상황이 일어난다. 그런데 이 말은 그 역(逆)도 성립된다고 그는 주장한다. 즉 어느 누구도 완전한 절멸의 위협을 받지 않는다. 아무리 보잘 것 없는 사람이라도 삶이 있고 희망이 있는 한, 성공의 대기실에서 때를 기다리게 한다. 이것은 세상에 또 다른 백조 덕분이다. 바로 회색 백조이다. 검은 백조가 무작위성으로 자가 증식하는 반면에 회색 백조는 프랙털(무작위성의 조각 맞추기)이며 자기 동일성을 추구한다.

이 책을 통해 우리는 백조의 종류가 하나가 아니라 세 개라는 흥미로운 사실을 마주할 수 있다. 세계의 변화 그리고 대처방법을 많은 사례를 통해서 설명하면서 어떻게 조화를 이루어야 하는지도 알게 된다. 그의 말대로 역사는 기어가지 않고 비약한다. 그 비약의 오늘과 내일이 회색 백조를 주목하게 한다.