미래의 강한 인간은 기계와 공생해야 한다

특이점이 온다 - 기술이 인간을 초월하는 순간
레이 커즈와일 지음, 김명남.장시형 옮김, 진대제 감수 / 김영사 / 2007년 1월

『특이점이 온다』라는 대단한 책을 읽었다. 미래를 예측하는 저자의 탁월한 식견은 과학에 대해 문외한이더라도 매우 흥미로워 매력적이었다. 또한 놀라웠다. 기계가 사람이 되고 사람이 기계가 된다는 것이다. 미래의 인간은 더 이상 생물학적인간이 아니라는 것이다. 즉 호모 사피엔스가 아니라 트랜스 휴먼으로 한층 진화된  AI(인공지능)으로 사이보그가 된다는 것이다.

저자의 이런 예측은 바로 특이점이라는 패러다임에 의해서 현실화되고 있다. 특이점이란 미래에 기술 변화의 속도가 매우 빨라지고 그 영향이 매우 깊어서 인간의 생활이 되돌릴 수 없도록 변화되는 시기를 뜻한다. 이로 인해 기술의 폭발적인 발전이 인간을 가속적으로 변화하게 만든다는 것이다.

저자는 인류가 진화해온 패턴을 여섯 단계로 구분하면서 신인류가 도래하는 것을 당연시하고 있다. 제 1단계에는 물리학과 화학의 패턴에서 DNA가 진화했다. 제 2단계에는 생물학 패턴에서 뇌가 진화했다. 제 3단계에는 뇌의 패턴에서 기술이 진화했다. 제 4단계에는 기술의 패턴에서 기술이 인공지능의 방법을 터득한다. 그리고 제 5단계인 특이점의 패턴에서 기술과 인공 지능의 융합으로  진화하며 마지막으로 제 6단계에서는 인공지능이 우주로 확대된다는 것이다.

그래서 업그레이된 우리는 궁극적으로 ‘버전 3.0 인체’로 변화한다는 것이다. 생물학적인 결함투성인 버전 1.0 인체는 과학기술의 덕분에 지금 ‘버전 2.0 인체’로 변화되고 있다. 다름아닌 특이점 시대의 핵심적인 GNR(유전공학, 나노공학, 로봇공학)혁명 때문이다. 이제 우리 몸 속에는 세포내지 유전자만 있는 것이 아니다. AI(인공지능)의 기계들과 공생하게 된다.

그럼 어떻게 해서 이런 일들이 가능할까? 저자는 생물학적인 인간의 특징을 엄지 손가락이라고 한다. 침팬지와 같은 영장류도 물건을 잡을 줄은 알지만 힘있게 단단히 붙잡지 못한다는 것으로 해서 인간의 엄지 손가락의 과학성을 혁명적으로 평가하고 있다. 따라서 기계가 생물학적인 한계를 극복하려면 인간의 엄지 손가락을 자유자재로 움직일 수 있는 인공지능이 되어야 한다는 것이다.

또한 사람의 뇌와 기계의 패턴은 서로 장단점이 명확하다. 사람의 뇌가 연산 속도에 있어서는 느리지만 시냅스가 가지고 있는 고도의 병렬적인 조직(동시성) 덕분에 정보를 삼차원적으로 구축하여 막대한 힘을 발휘한다. 반면에 기계는 연산 속도는 빠르지만 문제 해결에 있어 순차적으로 접근할 수 밖에 없다.

이렇듯 특이점이 시대에는 기계가 인간과 공생하면서 인간을 초월한다. 더 이상 기계는 인간의 부속품이 아니다. 바야흐로 고도로 발달된 기술이 융합된 기계가 우리의 몸과 마음을 관리하게 된다. 가령, 우리가 감기에 걸렸을 경우 과거에는 감기약을 먹었으나 미래에는 약을 먹지 않아도 된다. 대신 몸속의 AI(인공지능)의 기계들이 나쁜 세균을 파괴할 것이다.

저자는 이런 폭발적인 현상을 통해 인간과 기계의 공존을 장밋빛으로 바라보고 있다. 하지만 그를 비판하는 목소리는 한마디로 기술제일주의자라는 것이다. AI(인공지능)의 기계들이 우리를 간섭할 수도 있으며 컴퓨터 바이러스처럼 감염될 경우 통제 불능의 상태에서 치명적인 결과를 우려하고 있다.

이 문제에 대해 저자는 아주 논리적으로 접근하고 있다. 그것이 바로 처치-튜링 명제이다. 명제에는 약한 해석과 강한 해석이 있다. 약한 해석은 튜링 기계가 풀지 못하는 문제는 다른 어떤 기계도 풀 수 없다는 것이다. 강한 해석은 튜링 기계가 풀 수 없는 문제는 사람도 풀 수 없다는 것이다.

오늘날 기술의 발달은 매우 카오스적이면서 빠르다. 예전에는 십년이면 강산이 변한다고 하였다. 그만큼 과거에는 기술의 발달이 선형적이었다. 하지만 미래에는 기술의 발달은 기하급수적으로 확대될 것이다. 이 법칙에 따라 기술의 발달은 상상을 초월한다.

이 책을 읽는 내내 가상현실을 여행하고 있는 느낌이었다. 정말로 이런 일들이 가능할까?  누군가는 이를 끝가지 받아들이지 않을 것이고 누군가는 앞서 받아들일 것이다. 무엇을 어떻게 할지는 이 책을 읽는 사람이 선택해야 하는데 특이점이 우리에게는 새로운 도전이자 새로운 기회가 될 것이라고 전망하고 있다. 즉 보다 강한 인간이 되기 위해서는 기계와 공생해야 한다는 것이다.

간절히 원하는 것을 지금하세요

인생 수업
엘리자베스 퀴블러-로스 외 지음, 류시화 옮김 / 이레 / 2006년 6월

정말 잘 산다는 것이 무엇일까? 지구는 둥글게 돌아가는데 그 속에서 우리들은 숨 가쁘게 살아가고 있다. 사람으로 태어난 즐거움이 갈수록 불편해지고 있다. 쇼펜하우어는 삶을 일주일에 비유하면서 6일의 혹사와 1일의 안식으로 이루어져 있다고 했다. 그리고 그 하루마저도 권태롭다고 했다.

삶을 되돌아보면 틀린 말이 아니다. 취직해야하고 아파트를 사야하고 모름지기 부자가 되어야 한다. 이렇듯 바쁜 나날을 보내면 살이 빠져야 하는데 오히려 뚱뚱해진다. 뚱뚱해지니 정신적으로 비만해지고 게을러진다. 그리고 어느 날 인생에 빨간불이 깜박거림을 느낀다.

모처럼『인생수업』를 읽었다. 평소 입버릇처럼 읽어야 한다고 말하면서도 정작 하지 못했다. 이유인즉 이 책이 말하고 있는 죽음을 눈앞에 둔 사람들의 이야기에 대한 거부감 때문이었다. 다시 말하면 죽음을 앞에 두고 누구나 후회하거나 두려워한다는 메시지가 걸림돌이었다.

하지만 이 책은 달랐다. 제목에 나와 있듯 인생수업이었다. 그리고 소녀가 코끼리에게 들려주는 매우 평화로운 분위기에서 보듯 깨달음이 명상적이어서 읽는 이의 마음을 맑게 한다. 저자는 우리에게 죽음이라는 거대한 산을 올라가게 한다. 정상에 올라서면 날아갈 것 같다. 한순간 죽음이라고 하는 막막함을 시원하게 적셔준다. 노발리스의 표현을 빌리자면, “너는 죽음이다. 너만이 우리를 튼튼하게 한다.”에 가깝다.

이 책은 크게 두 갈래이다. 하나는 죽음을 맞이하기 전의 생(生)이라면 다른 하나는 죽음을 맞이하는 생(生)이다. 전자는 우리가 어떻게 살아야 하는가를 말해준다. 가령, 우리가 돈이나 자동차 같은 물질적인 것에 욕심을 부릴 때 “이걸로 충분할까?”라는 생각을 중단하라고 한다. 즉 이걸로는 만족을 느끼지 못하기 때문에 욕심의 끝이 보이지 않는다는 것이다. 그래서 삶을 치유하고자 한다면 지금 이 순간부터 더 많은 것을 얻으려고 하지 말고 대신에 “이만하면 충분해.”라고 말해야 한다는 것이다.

이와 달리 후자는 죽음을 받아들이는 지혜를 말해준다. 단지 죽음을 안쓰럽다고 여기면서 삶을 포기해서는 안 된다는 것이다. 그보다는 죽음이라는 과정의 다섯 단계 즉 부정, 분노, 타협, 절망, 수용을 통해 죽음과 관계 맺기를 하라는 것이다. 그래서 죽음을 과거형이 아닌 현재형이라는 것을 깨달아야 한다는 것이다.

이처럼 이 책은 죽음을 통해 인생이 무엇인지 알게 해준다. 앞서 말했듯이 죽음은 우리 모두의 일이다. 그런데도 우리는 너무 진한 삶의 향수에서 벗어나지 못하면서 죽음에 대해 소홀하다. 아무래도 삶에 대한 과열 현상이 문제이다. 이로 인해 우리의 마음이 탁해졌다.

저자는 이런 삶의 연민들에서 한 발자국 뒤로 물러보라고 한다. 그리고는 바다를 보고 산에 올라가고 싶어도 마음대로 할 수 없는 우리들에게 그는 다음과 같이 말한다. “마지막 순간에 간절히 원하게 될 것. 그것을 지금 하라.” 이것이 우리가 배워야 할 인생수업이다.

불량과학을 고발하다

세 바퀴로 가는 과학자전거 - 강양구의 과학.기술.사회 가로지르기 ㅣ 세 바퀴로 가는 과학자전거 1
강양구 지음 / 뿌리와이파리 / 2006년 12월

이 책의 내용을 들여다보면 다소 충격적이다. 여기에 나오는 과학적 사실들이 정말일까? 의심하지 않을 수 없었다. 그동안 몰랐던 과학에 대한 치명적 오류가 있는 그대로 드러나고 있다. 한마디로 불량과학이라는 것이다. 즉 과학기술의 발달이 인류의 보다 나은 삶을 위한 것이 아니라 상품이라는 수단으로 매매되는 현실이 너무나 불량하다는 것이다.

이 문제에 대해 저자는 제목에 나와 있듯 오늘날 과학은 세 바퀴로 가는 자전거여야 한다고 말하고 있다. 과거 자전거가 두 바퀴였다면 지금은 과학, 기술, 사회라는 세 바퀴이다. 이 세 바퀴가 서로 균형있게 작동하면서 전진해야 한다. 만약 과학, 기술만이 강조된다면 과학은 여전히 상품이라는 효율성을 내세워 괴물이 되고 말 것이다.

가령, 얼마 전까지 우리 사회를 경악하게 한 황우석 사태에 비친 자화상은 많은 문제점과 위험성을 보여주었다. 우리 과학자에게 의해 줄기세포가 연구된다는 것은 매우 긍정적이다. 장애인을 위해 불치병을 치료할 수 있으니 휴머니즘 관점에서 이 보다 좋을 수 없다. 하지만 우리는 휴머니즘 사기에 농락되고 말았다. 줄기세포의 장밋빛에 가려진 가시를 제대로 인식하지 못하고 환상에 사로잡혀 허점을 놓치고 말았다.

우선적으로 연구를 위해 난자를 제공하는 여성들의 고통이 심각하다. 그러나 더욱 큰 문제점은 줄기세포의 결과가 앞서 말했듯 상품으로 매매된다는 것이다. 이 과정에서 실질적으로 치료를 받아야 할 사람들이 소외된다는데 있다. 생각할수록 이상한 일이다. 치료를 목적으로 개발했는데 정작 비싼 치료약이 목구멍을 막아버린다. 글리벡이라는 백혈병 치료제에서 발생했던 상황이 반복되고 만다.

이밖에도 환경 문제, 정보 문제, 복제 문제에 관련된 과학 기술에 대해 저자는 끊임없이 의심한다. 그러면서 과학 기술의 결과에 따른 부작용에 대해 조목조목 비판하고 있다. 때로는 당신의 차(車)와 이혼하라고 한다. 이로 인해 어느 누구는 대한민국을 구했다고 한다. 반대로 어느 누구는 비전문 과학자라는 오명을 감정적으로 공격하기도 한다. 지난 날 기념비적인『침묵의 봄』을 통해 환경호르몬의 역습을 주장했던 레이첼 카슨을 “미친 여자”라고 했듯이 “미친 남자”라는 것이다.

그러나 불량과학에 대한 저자의 고발은 호기심 차원에서 지식을 남용하는 것은 아니다. 그보다는 그 분야의 과학 기술에 대한 겉과 속을 파헤치면서 과학 기술에 대한 이해를 높이고 있다. 또한 과학전문 기자답게 풍부한 사례를 통해 객관적이면서 설득력있게 과학 기술에 대한 방향을 제시하고 있다.

이로 인해 비전문 과학자라는 우려를 말끔히 씻어내고 있다. 오히려 비전문 과학자라는 장점을 새롭게 하고 있다. 그것은 과학자들의 기술을 사회적으로 적용하고 발전시키는데 지극히 일상적으로 우리가 역할을 분담하고 있기 때문이다. 즉 과학 기술과 사회가 소통하기 위해서는 우리가 현실적인 감시자가 되어야 한다는 것이다. 그러면 과학 기술을 보는 눈(眼)이 달라질 것이다.

삶이 외로울 때 물레방아처럼 울어보네

빗방울처럼 나는 혼자였다
공지영 지음 / 황금나침반 / 2006년 5월

삶이 외로울 때가 있다. 무엇을 해도 그렇고 무엇을 하지 않아도 그렇다. 하지만 이런 외로움은 정말이지 외롭지 않다. 그보다는 보다는 가슴 한구석으로 휑한 바람이 분다. 그 빈자리에 잡초들이 무성해져 꽃다운 꽃 한 번 피지 못하고 수그러든다. 이처럼 내 안에 깃든 삶의 불편함은 어디에서 오는 것일까?

공지영의 산문집『빗방울처럼 나는 혼자였다』를 읽고 나니 답답했던 명치부분이 오랜만에 소통된 느낌이다. 그녀의 울림은 묵직한 성찰로 되돌아 왔다. 삶이 의욕이 없어진다면 늙어가고 있다고 하던데 그녀의 글은 늙음에 대한 변명으로 다가왔다. 이 책에서 그녀는 놀랄 만한 말을 한다. 즉 진정한 외로움은 언제나 최선을 다한 후에 온다는 것이다.

하지만 우리의 밋밋한 일상은 그렇지 못한다. 그녀처럼 삶의 절묘한 균형을 맞추지 못하고 엉거주춤하고 만다. 시인 브레히트가 말했듯 ‘죽은 물고기만이 강물을 따라 흘러가는’ 것처럼 어느 순간 우리는 슬그머니 손을 놓아버린다. 그러다가 어느 순간 놓아버린 손에 대한 허허로움에 차마 행복하다고 말할 수 없는 한계에 놓인다.

그녀의 삶도 별반 다르지 않다. 10년 만에 나온 산문집은 말 그대로 10년 동안 그녀의 자서전이었다. 과거 그녀의 삶의 안쪽을 들여다보는 일은 두근거렸다. 작가 공지영이라는 이름에 가려진 한 개인의 일상을 만나는 일은 소설보다 더욱 소설다운 감흥이 있었다. 그녀는 글을 쓰면서 자신의 과거에 몰입하고 나서 정말로 외로운 자신을 발견해냈다.

이 책에서 J는 그런 사람인지 모른다. 그녀는 J에게 편지를 쓰면서 말 걸기를 하고 있다. J와 삶을 공유하면서 상처받았던 지난날을 담담하게 써내려가고 있다. 때로는 처연하면서 때로는 천진난만하게 그리고 때로는 유희 가득한 삶을 살아보고 싶다는 간절함을 숨기지 않고 고스란히 드러내고 있다.

가령, 세 번 결혼하고 세 번 이혼한 자신의 파란만장한 아픔을 허물없이 이야기하면서 더 이상 눈물이 남아있지 않다고 오롯한 표정을 짓는다. 그러나 이런 오만함이 자칫 잘못하면 그녀에게 치명적인 약점이 될 수도 있다. 타인들의 곱지 않은 시선이 만만치 않을 것이다. 어쩌면 세상은 서로가 기대고 경외하면서도 한편으로는 질투하고 경계하지 않는가?

그러나 그녀는 당당하게 말한다. 그녀는 글을 쓰면서 삶의 진실을 깨달았다. 즉 이모두가 ‘치유의 과정’이라는 것이다. 그래서 그녀는 다음과 같이 말한다. “이제는 부끄럽지 않습니다. 나는 이 땅에 행복해지려고 태어났지 이혼하려고 태어나지 않았습니다.”라고 했다. 그리고는 우리에게 말한다. “지금 당신은 얼마나 행복한가?” 이것이 그녀가 보내는 매력적인 메시지다. 우리에게 삶을 돌아보게 하고 나서도 멈추지 않는다. 그녀는 우리에게 강렬하게 이제는 삶을 유턴했으면 하는 바람이다.

삶이 늘 제멋대로이어서 불안하게 사실이다. 그럼에도 삶은 별처럼 반짝거린다는 희망을 그녀는 버리지 않는다. 이 책에서 그녀는 시(詩)와 교감하면서 세상과 이별의 고통을 치료하고 있다. 그녀는 시를 통해서 삶을 관통하는 사색(思索)을 쏟아내는 동시에 사심(私心)을 쏟아낸다. 즉 ‘빗방울은 또 다른 빗방울과 합쳐져 강으로 바다로 흘러간다며’ 사색한다. 그리고는 ‘사람들이 가진 모든 외로움과 상처의 빗방울들이 화해와 용서의 바다로 흘러들어 치유되길 바란다’고 사심한다.

이처럼 그녀의 글쓰기는 삶의 매순간 고비마다 진통제였다. 일찍이 루이제 린저는 『삶의 한가운데』에서 행복해진다면 글을 쓸 수 있겠니? 물었다. 그러면서 너와 나의 행복이 다르다는 것이 공평하다고 했다. 너(니나)의 고단하면서 치열한 글쓰기가 행복이라면 나(니나의 언니)에게 행복은 신문을 보는 것이라고 했다.

공지영의 산문집을 읽으면서 외롭다고 불평했던 시간들을 되돌아보았다. 사람들은 삶은 미로라고 한다. 미로의 시작과 끝은 언제나 치열하다. 그녀의 희망적인 글은 상처와 고통속에 남겨진 이들을 보듬고 있다. 더욱이 이런 감정을 은근하게 다스리며 삶의 절대적이고 무조건적인 사랑에 이르게 한다. 그녀 말대로 고통이 와도 언젠가는 지나가는 것임을 우리는 안다. 이로 인해 외로움의 정체가 확연히 밝혀진다. 시인 루미의 시 한 구절을 빌리자면 물레방아처럼 울어야 진정으로 행복하다는 것을 말이다.

모두가 소중합니다

관계 ㅣ 관계 1
안도현 지음, 이혜리 그림 / 계수나무 / 2006년 11월

사람과 사람이 어떻게 살아야 할까요? 조금 이해하기 어려우면 눈을 돌려 자연을 바라보면 더욱 생생하게 느낄 수 있습니다. 아마도 자연은 있는 그대로 솔직하게 보여주기 때문입니다.

이번에 나온『관계』에서는 도토리가 주인공입니다. 도토리가 어린 갈참나무로 태어나는 생명의 파노라마가 매우 감동적입니다. 힘든 고난의 시간을 보내고 도토리가 마침내 갈참나무의 생명을 탄생하는 순간, 아~ 절로 감탄하지 않을 수 없습니다. 그리고 이 책을 읽으면서 우리가 미처 몰랐던 사실을 발견했습니다. 바로 도토리 혼자만으로 갈참나무가 될 수 없다는 것입니다. 여기에는 낙엽이라는 보이지 않는 보살핌이 있습니다.

이렇듯 이 책은 도토리와 낙엽의 친밀한 관계를 통해서 우리에게 새로운 관계에 대한 반성을 하게 합니다. 저자가 말하고 싶은 관계란 서로 도와주면서 함께 살아간다는 것입니다. 이 세상은 도토리 혼자 힘으로 살 수 없습니다. 모든 것은 관계에 있습니다. 도토리에게 낙엽이 쓸모 있듯이 낙엽에게 도토리도 쓸모 있습니다. 또 있습니다. 햇빛이 있고 바람도 있습니다. 이것을 아이의 입장에서 보면 가족이며 친구이며 그리고 타인입니다. 이들 모두가 아이에게는 아름답고 소중합니다. 그들의 따뜻한 손길이 아이의 성장을 도와줍니다.

하지만 아이는 우리의 마음과 달리 고마움이 때로는 성가시고 귀찮다고 심술을 부립니다. 이 책에 나와 있듯 낙엽 속에 숨어 살아야 하는 탓에 차라리 쥐들의 먹이가 되는 게 낫겠다고 도토리가 말합니다. 순간, 놀란 마음에 가슴이 철컹 내려앉았습니다. 이럴 때 아이에게 이 책을 읽어준다면 큰 힘이 될 것 같습니다.

우리가 아이에게 바라는 것은 아이로부터 고맙다는 말을 듣는 것이 아니라는 것입니다. 그보다는 아이가 해맑고 건강하게 자라는 것이 진정으로 고마운 일입니다. 알고 보면 너무나 평범한데 정작 우리는 그렇지 못합니다. 우리가 그렇게 하지 못하는 사이에 오늘도 숲에서는 도토리와 낙엽이 외롭지 않게 지내고 있습니다. 머지않아 눈 내리는 겨울이 올 테니 그들의 관계는 더욱 따뜻해질 것입니다.