느티는 왜 아플까

느티는 아프다 ㅣ 푸른도서관 13
이용포 지음 / 푸른책들 / 2006년 3월

이 용포 작가는 <태진아 팬클럽 회장님>이라는 책으로 처음 만났다. 할아버지 할머니들이 주로 주인공으로 등장하는 어린이책이라고 하여 관심을 가지고 읽었는데 생각만큼 큰 재미와 공감을 주진 못해서 조금 실망하기도 했던터라 그 책보다 더 먼저 나왔고 더 알려진 이 책 <느티는 아프다>를 바로 뒤이어 읽지 않고 이제서 읽게 된것 같다. 그냥 한번 어떤 내용인가나 보자고 책장을 몇장 들춰보았다가 '오늘 아침, 느티는 아프다. 마음이, 마음이 아프다.' 로 시작하는 첫 페이지부터 끌렸다고나 할까. 제목의 느티가, 우리말로 지은 주인공 아이의 이름이려니 했는데 단어 그대로 느티나무를 말하는 것이었다. 변두리 동네 어귀의 느티나무가 동네에서 일어나는 일들, 동네 사람들의 일상을 보며 마음 아파하는 것으로 의인화하여 붙인 제목인 것이다. 새벽마다 일어나 신문 배달을 하며 가난한 집안 형편으로부터 하루라도 빨리 벗어나고 싶어하는 중학교 2학년생 순호, 어릴 때 농약을 잘못 마셔 머리에 이상이 생긴 순호의 누나 순심이, 시장에 좌판을 깔고 장사를 하여 간신히 생계를 꾸려나가는 순호 엄마, 대박을 꿈꾸며 노름판을 쫓아다니는, 마음만 착한 순호 아버지, 이들 순호네 가족이 세들어 사는 주인집 아저씨 공팔봉 씨, 노망이 든 그의 모친 욕쟁이 할머니, 공팔봉씨의 두번째 부인인 젋고 예쁜 단비 엄마, 공팔봉씨와 결혼할때 데리고 온 유치원생 단비, 그리고 또 중요한 등장 인물이 하나 있다. 느티 나무 아래서 노숙하는 정체 불명의 가로등지기 아저씨. 스스로 말문을 여는 법 없이, 가지고 있는 인형을 가지고 인형의 입을 통해 대신 말을 하는, 알 수 없는 아저씨이다. 가난에 울고, 엄마의 모진 매질에 울고, 집 나간 엄마를 기다리며 울고, 외로와 울고. 자기 그늘 아래 벤치에 와 늘어놓는 하소연을 느티나무는 듣고 있다. 어제도 오늘도 변함없이 그 자리에 서서 사람들의 아파하는 모습을 애처로이 내려다 보고 있다. 그래서 느티는 아프다.
등장하는 그 어느 누구도 외면할 수 없다. 가난해서 당장 거리에 나않게 된 순호네 가족, 덜떨어진 딸에게 한풀이를 하며 매질을 해대는 엄마가 화가 나서 한 말, 차라리 나가 죽으라는 그 말이 서러워 정말로 동아줄을 들고 느티나무에 목을 매려 한 순심이, 그런 순심이를 혼자서 좋아하는 가로등지기 아저씨는 그 장면을 보고 충격을 받아 그 마을을 떠난다. 가출을 해서 짜장면 배달이라도 달게 하리라 마음 먹었던 순호는 아무데서도 받아주지 않고 가져간 돈 마저 잃어버리고 집으로 돌아오고, 하루에 겨우 두개 인형에 눈을 다는 일과 아버지와 동생 순호 밥상 차리는 일을 제일 중요한 과업으로 생각하는 순심이.
작가는 무엇을 말하고 싶었나? 사람사는 모습들이 이렇다고? 다 이렇게 산다고? 젊은 부인과 사는 돈 많은 공팔봉씨가 세들어 살고 있는 순호네를 내쫓으려다가 나중에 다시 못가게 붙잡는 것은 왜일까? 노래 가사 처럼 사람은 사랑 없인 살 수 없다는 것을, 노모가 돌아가시고 젊은 부인마저 집을 나가 돌아오지 않자 뒤늦게 깨달았기 때문일까?
서로의 처지를 이해하고 서로 보듬어주는 누군가 있으면 세상은 그래도 견딜만 하다. 가난때문에 사람이 세상을 등지는 것이 아니라, 그런 나를 눈여겨 봐주는 한사람이 없어서 한없이 외롭고 삶의 의지를 상실한다.
아직도 어딘가에서 느티는 아플 것이다. 많이 많이 아플 것이다.

소설로서의 진화론 vs 창조론

돌연변이들
로빈 브랜디 지음, 이수영 옮김 / 생각과느낌 / 2009년 8월

표지가 저럼에도 불구하고, 관심있는 작가의 책이 아님에도 불구하고, 내가 저 책을 골라들게 한 이유는 아마도 제목때문이었을 것이다. 과학과 관련된 소재로 된 이야기에 요즘 관심이 좀 생겨나고 있는데다가, 책 소개를 읽어보니 진화론과 종교사이의 논쟁을 소재로한 청소년 소설이란다. 과연 무슨 이야기가 어떻게 펼져질까 궁금해서 읽어보지 않을 수 없었다.
이 책의 주인공 미나는 고등학교 2학년생. 신실한 기독교인 부모를 둔, 착실하고 정직한 여학생이다. 어느 날 교리와 어긋나는 행동을 했다는 이유로 친구들로부터 따돌림 당하는 한 친구가 괴로와 하면서 자살까지 생각하는 것을 보고 미나는 그 친구 편에 서서 편지를 쓰게 되고 이것 때문에 그동안 친하게 지내던 친구들을 몽땅 잃는다. 그런 상태에서 시작한 2학년 생활이 두렵기만 한데 과학을 담당한 멋진 여선생님과의 만남, 과학에 탁월한 실력과 흥미를 갖고 있는 독특한 성향의 친구 케이시와의 만남으로 미나는 과학에 흥미를 느끼며 그나마 학교 생활을 이어나간다. 
수업 시간에 과학 선생님은 진화론에 대해 가르치고, 교회 친구들이기도 한 학교 친구들은 이에 반대하여 과학 선생님을 곤경에 빠뜨릴 계획까지 세우고 있는 것을 알게 된 미나는 갈등에 빠진다.
진화론은 다윈에 의해 처음 등장하던 19세기부터 큰 논란을 일으키기 시작해서 지금까지도 그 논란은 그치지 않고 있다.  진화론이 옳으냐 창조론이 옳으냐. 그런 질문에 대해 과학의 입장에서 하는 대답은 어떤 쪽이 옳다, 그르다가 아니라 '종교는 과학의 범위가 아니다'라는 것. 즉 과학에서 논의할 수 있는 범위가 아니라는 것이다. 과학에서 다룰 수 있는 것은 입증할 수 있는 것이어야 한다. 책중에 과학선생님도 그런 말을 한다.

과학은 '어떻게'를 설명하는 학문입니다. 날것을 그대로 파헤치는 거죠. '누가'와 '왜'를 설명하는건 다른 학문의 역할입니다. (246쪽)

 과학적인 근거를 가지고 가장 무리없이 설명할 수 있는 이론이 진화론일 뿐이다. 과학은 진화론이 옳다, 혹은 창조론이 옳다는 판명을 내릴 수는 없다. 자신의 범위에서 할 수 있는 말을 하는 것일 뿐.
책에서는 교회 목사님이 학교 교장 선생님을 대동하고 수업 시간에 들어와 과학 선생님의 수업 내용을 간섭하기에 이르고, 예배시간중에 교리에 어긋난 행위를 한 친구를 옹호한 미나와 미나의 가족을 단죄해야한다는 의미의 설교를 하기에 이른다.
이 책의 저자는 실제로 주인공 미나처럼 근본주의적 종교를 가진 집안에서 자랐고 학생 시절 교회에서 쫓겨난 경험도 있다하니 자신의 경험이 많이 작용한 것 같다. 이 소설을 쓰기 위해 다윈의 종의 기원을 읽고 고등학교로 돌아가 생물 수업을 한달간 다시 듣기도 했다고 한다.
이 책의 결말에서 진화의 개념을 확장하여 이 세상 모든 생물은 시간을 두고 변한다, 우리 모두는 자연의 변종이며 변이란 최선을 다해 생존해나가기 위한 우주의 질서라는데에 미나의 생각이 정리된다. 이 책중의 과학 선생님 자신도 교회에 열심히 나가는 기독교인임이 나중에 밝혀지고, 자기 자신은 진화론 역시 신의 섭리내에 있다고 믿는다면서, 하지만 학생들 앞에서 가르침에 있어서는 개인적인 생각과 가르쳐야 할 내용을 확실하게 구분하여 교단에 선다고 말한다. 
과학 서적이 아닌 소설의 소재로 선뜻 삼을 수 있는 것이 아니었음에도 저자는 무리없이 이야기를 잘 풀어나갔다고 생각된다.

경력 단절 허용 기간은 3년

오늘 아침, 별 것 아닌 곳에 지원서 한장 작성하면서 여러 가지 생각이 든다.
지원서 항목중 '연구 경력' 란엔 최근 3년 이내 경력'만' 기재하란다. 즉 2007년 1월 1일 부터 현재까지의 발표 논문 목록을 쓰라는 얘기인데, 뭐 으례 그래왔기 때문에, 그리고 그런 요구를 하는 이유를 모르는 바 아니긴 하지만, '경력단절'이라는 단어가 떠올랐다. 사람이 살다보면 한가지 경력을 계속할 수 없는 상황이 충분히 생길 수 있는 것인데, 결혼한 여자의 육아 얘기를 꺼내지 않더라도 말이다. 왜 3년 이내 경력만 경력인가요? 그 이전의 10년이 넘는 기간 동안의 경력은 볼 가치도 없으신가요?
다른 경력도 아니고 연구 경력이란, 틈틈히 시간날때마다 할 수 있는 것이 아니라 그야말로 밤샘도 각오하고 몇달, 혹은 1년 이상 한가지 연구에 매달려 겨우 괜찮은 곳에 논문 한편 내어 쌓이는 것이 그 연구 경력이라는 것인데, 나 처럼 사정상 2006년 이후로 연구실을 떠난 사람에게는 최근 3년 이내 실적만 적으라는 그 란은 고스란히 공란으로 낼 수 밖에 없다. 그렇다고 지난 3년 동안 쉬지도 않았는데.
융통성있는 행정, 이 길이 막히면 돌아서 다른 길로 가는 것도 생각할 수 있는 사회였으면 좋겠다. 하나마나한 소리인지 모르겠지만.

 -다음은 사이언스 타임즈 2010년 11월 23일자에서 발췌한 내용-

	대통령 직속 국가교육과학기술자문회의는 지난 19일 청와대에서 주재한 회의에서 ‘세계 중심 국가를 향한 인재 육성 방안’에 대해 건의했다. 자문회의는 초중고교의 암기 위주의 교육 과정 내용을 20% 줄이고 대신 창의성을 키워주는 심화학습을 하도록 해야 한다고 건의했다. 또한 문, 이과의 장벽을 제거한 학문간의 융합적 사고를 키워주는 융합교육을 강화하고 글쓰기와 말하기 등의 언어교육을 개편하는 한편, 교원의 복수 과목의 자격 취득을 확대해야 한다고 건의했다. 이와 함께 자문회의는 대통령 장학금 제도와 여성 과학자의 파트타임 정규직 제도를 신설하는 방안을 건의했다. 지난 20년간 노벨과학상 수상자를 분석한 결과 30대의 연구 성과가 노벨상 수상으로 이어진 경우가 48%에 이른 다는 것을 근거로 20, 30대의 젊은 과학자들에게 석박사 학위 취득 후 5년간 일자리와 연구비를 제공하는 대통령 장학금 신설 방안을 건의한 것이다. 자문회의는 “대학과 연구소가 박사 후 과정(post doctorate) 인력에 자리를 제공하고 정부가 예산을 지원하는 방식으로 5년간 지원한다면 1개의 프로젝트를 마칠 수 있다”고 밝혔다. 유능한 과학자가 자리를 잡을 수 있도록 지원함으로써 유망 과학자의 연구가 사장되지 않고 노벨상 수상까지 이어질 수 있도록 하자는 것이다. 이날 보고에서는 여성 과학자들의 연구 환경이 열악하다는 점도 지적됐다. 최근 노벨과학상 수상자의 여성 비율이 늘고 있는 추세이지만 우리나라의 이공계 여성 박사 취업자 가운데 36.3%가 비정규직으로 여성과학자의 지속적인 연구가 이루어지기 어려운 실정이다. 자문회의는 여성 과학자를 위해 대학과 연구소 등에 ‘파트타임 정규직’을 도입하여 여성 과학자가 일과 가정 양립이 가능할 수 있도록 하고, 우수한 인력은 전일제로 전환하는 방식으로 지원하는 방안을 건의했다. 청와대 관계자는 “대통령 장학금 제도와 여성 과학자의 파트타임 정규직 제도는 완성 단계에 접어들었다”고 밝혀 두 제도가 곧 시행될 것으로 보인다.

작 업

 
작 업 

양력 1월 14일
오늘은 내가 죽은 날
꽉 찬 보따리가 나를 짓눌러
죽기로 한날
눈물과 한탄
비겁과 미움
우물 쭈물 얼렁 뚱땅에
어느새 그 큰 보따리가
미어터지고 있었네
그 보따리를 미련없이
깨끗이 비우기로
다 쏟아버리기로
오늘은 내가 죽은 날 

비워진 보따리를
다시 채워갈
내일 나는 태어나는 날
행여 보따리에
티끌 하나 남아 있지 말거라 

 

박 순미 미용실을 가만히 들여다보면

예전에 로드무비님 서재에서 보고 찜해두었다가 이제서야 구해 읽게 된 동시집이 있다. 

<가만히 들여다보면> 여러 시인들 동시 모음집, 문학사상사 

번역가이면서 출판사 '바람의 아이들' 대표로 있는 최윤정님이 우리 시인들의 동시를 모아 책으로 엮었다. 우리에게 많이 알려진 시도 있지만 이 책에서 처음 보는 시들도 꽤 여러 편 실려 있었다. 생존 작가도 있고 윤 동주, 천 상병, 김 수영 처럼 고인이 된 작가도 있고.
동심은 곧 시심, 즉 아이들의 마음은 곧 시의 마음이라는 엮은이의 생각에 동의한다. 이렇게 다 커서 그 마음을 다시 발견해가는 느낌은 그래서 더 감동적이다.
그런데 실제로 동시를 좋아한다는 아이가 별로 없다는 현실이 안타까와서 동시집을 많이 찾아 읽어보고 알았단다. 아이들의 마음이 들어있지 않은, 재미없는 동시들이 많더라는 걸. 여기에 실린 동시들은 엮은이가 그래서 나름대로 아이들 마음이 들어있다고 생각되는 작품들을 골라 본 것인데 몇몇 아이들에게 읽혀 보았더니 반응이 좋았다고. 그 중의 어떤 아이는 "내 인생과 비슷하다"고 했다니.
실린 시들도 좋았지만 책 앞의 서문과 뒤의 글도 좋다. 실린 시들 중 '주먹 두개 갑북갑북' 하는 윤 동주 시인의 <호주머니>라는 시는, 내 아이가 어렸을 때 많이 읽어주던 시라서 오랜만에 다시 보니 새로왔다. 아이에게 지금 다시 읽어주며 생각나는지 물었더니 생각 난다고 하며 웃는다. 

'더작가'라는 모임이 있다. 더 나은 세상을 꿈꾸는 어린이책 작가 모임을 말한다. 일제고사를 반대하는 교사들이 해직되는 모습을 보고 2008년 12월에 첫 모임을 가지고, 미국산 쇠고기 수입, 용산 참사, 4대강 사업 같은 사회 문제에 대하여 목소리를 내오고 있는 이 모임의 취지는 무엇이겠는가? 아이들이 더 나은 세상에서 살아갈 수 있도록 한다는 것.
이 작가들이 모여서 작년 말 한권의 책을 내었다. 

<박 순미 미용실> 더 나은 세상을 꿈꾸는 어린이책 작가 모임 작품집, 한겨레아이들  

여덟명의 작가의 단편이 실려있다. 옛이야기에 그려져 있는 호랑이의 모습에 불만을 가진 호랑이가 어린이책 편집자에게 편지를 보내는 내용의 강 무지 글 '동물원에서 온 편지', 세계길거리 음악 축제 마당에서 쫓겨 나는 노점상 할머니를 그린 김 남중 작가의 '눈물은 싫어요', 주제가 좀 애매 모호하게 그려져 있어서 읽는 아이들이 작가의 의도를 잘 알 수 있을지 모르겠다. 방과 후 학습도 사교육의 일종이라며 아이들이 직접 나서서 반대한다는 내용의 김 하늘 작 '겁 없는 민주주의'는 좋은 취지로 진행되고 있는 방과 후 학습이 있다면 이 글이 부정적으로 비춰질 염려도 있을 것 같다. 김 해원 작가의 '연극이 끝나면'는 주제도 좋고 구성도 좋고 문체도 좋고, 외국인 불법 노동자들의 문제를 그렸는데 내 아이에게도 꼭 한번 읽어보라고 하고 싶은 글이었다. 박 효미 작가의 '박 순미 미용실'은 아버지 없이 혼자서 미용실을 꾸려 나가며 딸을 키우는 엄마. 재개발로 갑자기 삶의 터전을 잃어 버릴 위기에 놓이자, 더러운 곳을 깨끗하게 하기 위한 것이 재개발이라고 생각한 주인공 아이는 직접 나서서 동네 청소를 한다. 그러면 재개발로 쫓겨 나지 않게 될거라 믿고. 이 글도 좋았다. 일본인과 한국인이 함께 일제 시대에 대해 얘기를 나누는, 흔치 않은 소재로 쓴 안 미란 작가의 '돌 계단 위의 꽃잎', 환경 보호 단체와 지역 주민 사이의 갈등을 어린아이의 시선으로 본 최나미 작가의 '그 여름의 천국, 그 여름의 유배지'도 잘 쓰여진 글이라고 생각한다. 다만 마지막에 할아버지가 염소와 함께 그냥 사라져 버리는 결말이 아이들로 하여금 좀 황당하게 받아들여지지 않을까 염려가 되긴 하지만.
여기엔 만화도 한편 실려 있는데 최덕규 작가의 '쪽방 할아버지'가 그것이다.
좋은 의도로 기획되었고, 실려진 글들도 다 읽어볼 만 한, 괜찮은 책이라고 생각되는데, 정작 아이들은 어떻게 읽을까, 어떤 느낌으로 다가갈까, 궁금해진다.