자연이 주는 지혜....

아이들은 왜 자연에서 자라야 하는가
게리 폴 나브한 외 지음, 김선영 옮김 / 그물코 / 2003년 3월

요즘 아이들은 참 불쌍하다. 그들은 10대가 되기도 전에 학교마친 후 학원을 두 서너개씩 다니며 늘 뭔가에 쫓기어 산다. 정작 그렇게 시간에 쫓기어 사는 하루가 행복하기는 커녕 고달퍼 보인다. 왜 우리들은 우리의 아이들을 자유롭게 내버려두지 못하는 것일까? 빈틈없이 돌아가는 톱니바퀴 속에 갇혀버려 다른 생각을 하지 못하는 탓일까 아니면 우리들의 구속을 아이들에게 똑같이 뒤집어 씌우려는 보상심리일까?

내가 만약 아이를 갖게 된다면 나는 어떻게 아이를 기를까? 여느 부모처럼 6살만 되면 유치원부터 시작해서 규격화되고 피해갈 수 없는 제도교육의 틀속으로 아이를 밀어넣을까? 그것도 모자라 태권도, 컴퓨터 등 등의 학원등록을 하고 녹초가 되어 저녁무렵에야 집에 돌아오는 아이의 쳐진 어깨를 보며 격려해줄까? 좋은 자연적 환경에서 공부시키고자 하는 바램을 갖고 있더라도 그런 환경을 앞으로의 우리 사회에서 찾아낼 수 있을까?

자연주의자이자 생태주의자인 두 저자는 자연이 아이들에게 줄 수 있는 생명체의 삶과 우주전체적 사고에 대해 강조한다. 사실 제도교육이라는 이름으로 우리는 아이들의 타고난 본래의 현실파악능력을 가로막고 과학과 합리성이라는 자연지배도구가 마치 인간을 자연의 지배자인양 가르치는 교육에 대해 거부감을 느낀다. 한번이라도 산길을 따라 숲으로 들어가 본 사람들은 알리라. 얼마나 숲이 사람의 마음을 평화롭고 안정되게 하는지...그리고 봄의 기운이 만연한 산에 발을 들이미는 자는 알리라 자연이 보여주는 무한한 생명창조력과 그 거대하고도 신비한 힘을...

아직 제도교육의 때가 묻지 않은 아이들이 사물, 생물과 대화하는 모습을 가만히 지켜보면 우리는 그들의 세상에 대한 인식이 우리들과는 많이 다르다는 것을 알게 된다. 그리고 우리가 많이 아니까 아이들이란 모르고서 하는 거야 라는 생각을 버리고 그들의 모습을 가만히 지켜보면 아이도 세상을 온전히 인식하고 그 인식하에서 반응하는 모습을 보게 된다. 다만 차이점이라고 한다면 우리가 과학과 교육의 틀 속에서 고정관념으로 세상을 대한다면 아이는 자신의 타고난 본성으로 세상을 대한다는 것을 알 수 있다. 자신이 가진 생명과 동등한 생명체로서 모든 것을 대한다는 것을....

우리는 너무나도 분화되고 구분되어진 사회 속에 살고 있다. 그 분화는 세상을 인식하는 방법에서도 흔히 발견되고 그것은 세상을 기계적으로 구분되어진 모습으로만 분석되게 한다. 따라서 이러한 과학적인 인식은 세상과 우주에 대한 전체적인 사고를 가로막는다. 지구생명체로서 우주유기체로서 우리가 유기체의 일부분으로 작용하며 따라서 우리가 행하는 행위하나 마음먹는 마음 하나가 어떻게 세상에 영향을 미치는지에 대해 모른다.
여전히 우리는 위대한 신비앞에 무력한 존재로 서 있을 따름이다.

두려움과 무지를 뛰어넘는 용기가 자유로움을 창출한다

프리스쿨
크리스 메르코글리아노 지음, 공양희 옮김 / 민들레 / 2002년 2월

우리가 만일 취학시기의 아동을 가진 부모라면 우리의 아들, 딸들을 학교에 보내는 것이 진정한 인간으로서의 성장에 장애물이 많다고 한다면 어떻게 할것인가? 과연 대다수 아이들의 일반화된 성장과정으로서의 제도교육을 주저없이 포기하고 다른 길을 선택할 수 있을 것인가? 아마 우리들 중 대다수는 학교를 포기하는 데 따르는 많은 두려움과 불안을 스스로 극복할 수 없을 것이다. '우리 아이만 뒤쳐지는 것은 아닌가?', '그것이 비록 문제점은 있다 하더라도 다수가 가는 길이니 따르는 것이 보다 낫지 않을까?' 하고 생각하기 마련이다.

이에 저자는 참다운 교육의 실현은 두려움과 무지를 뛰어넘는 용기를 가질때 비로소 가능해진다고 말한다. 아이들 각각이 가진 다양한 개성과 그에 따른 천차만별의 독특하고 각각이 유일한 성장과정을 존중하고 그에 맞는 환경의 조성이 필요하다는 그의 견해는 아동들의 지적 성장에만 치우친 현 교육목표와 자본의 이윤논리에 맞는 시장에 복종하는 신민을 길러내는 현 교육체제에 대한 저항이자 반란이다.

그에게 있어 사회화과정이 필연적으로 요구하는 시장에 대한 복종과 침묵은 사회적 압박으로 여러 가지 모습을 띠고 학교와 교육과정에 위협을 가하고 있음을 보여 준다. 학교 교육의 획일화, 아이들의 경쟁의식과 참다운 교육을 방해하는 현 사회화로부터의 고립에 대한 두려움과 불안은 학부모들의 기대수준으로 이어져 교육 현장에서의 변화의 움직임을 가로막고 있다고 말한다.

그것을 극복하기 위한 용기가 바로 새로운 교육의 초석이 된다고 그는 말한다. 외부의 보조금으로부터 벗어나 경제적 자립을 이루고, 아동들이 중심이 되어 자신들 스스로 학습상황을 결정하는 민주주의적 장인 전체모임은 바로 우리 교육현장이 지향해야 할 미래이자 우리 사회가 꿈꾸어야 하는 대안적인 공동체의 모습을 하고 있다는 생각이 들게 한다. 따라서 이 책은 대안 교육의 문제를 다루고 있으면서 동시에 시장 논리에 의해 파괴되어 가는 인간과 자연, 참다운 진보의 상을 바로 잡아 다시 세우는 대안 공동체에 대한 스켓치북이라고 말할 수 있다.

거대학교를, 경쟁논리를 탈피하자...

작은 학교가 아름답다
보리 편집부 엮음 / 보리 / 1997년 3월

오늘날 과연 학교라는 공간에서 행복해하는 아이들은 몇 명이나 될까? 그들은 이유도 알지 못한채 등을 밀려 어릴때부터 학교로 밀려든다. 그곳에서 그들은 단지 학반과 번호라는 숫자로 그들의 명칭을 부여받는다. 그들은 항상 자유의 제약과 얌전함과 복종이라는 이 시대의 미덕(?) 속에서 고통받고 있다. 이 책은 이러한 우리 사회에서의 학교의 현실과 그에 대한 비판과 대안으로서의 참다운 학교에 대한 실루엣을 그려볼 수 있게 한다.

인간의 아름다운 감정과 자연과 사물과의 상호작용이 제지당하고 오로지 조직속의 부품으로 키워지길 강요당하는 우리 학교의 현실은 신자유주의를 본질로 하는 경쟁논리와 대형화의 논리에 그 뿌리를 두고 있다. 사회가 가진 여러 가지 모순과 오염된 풍토가 우리 아이들이 자라는 공간인 학교에 그 밑거름을 제공해주기 때문에 이 사회를 아름답고 인간답게 만들려는 노력이 없이는 아름다운 학교의 형성은 그 자체가 이미 한계를 가지게 된다.

그렇지만 우선 우리 학교를 바꾸기 위한 노력은 시급히 필요하다. 그리고 이미 우리 사회의 저변에서 그 힘들은 서서히 움직이고 있다. 이 책에서 우리는 이런 생각을 가진 사람들의 힘들을 느낄 수 있다. 자주적이고 인간적인 공동체, 그것을 지향하는 학교는 우선 거대학교가 아닌 자치가 가능한, 참다운 민주주의의 실현이 가능한 작은 학교라고 이 책은 말하고 있다. 그리고 이 책은 또한 우리 사회의 참된 가치를 경쟁과 돈이 아니라 인간의 존엄과 자유와 평등, 사회 정의에 그 바탕을 둔다. 이 가치 실현을 위한 사회적 기운이 영성의 상승을 통해 무르익고 있다는 것을 이야기하고 있다. 자본논리로 산산이 파헤쳐진 대자연과 농촌공동체 속에 어쩌면 우리가 돌아가야 하는 우리사회의 대안과 학교의 참다운 모습이 있는 것은 아닐까?

우리 사회에 되돌아올 아이들의 학대..

학대 받는 아이들 ㅣ 살아있는 교육 14
이호철 지음 / 보리 / 2001년 7월

이 책은 응어리지고 상처입은 우리들의 어린 아이들의 마음을 치유하고 회복시키기 위해서 어른들이 읽어보아야 할 필수적인 것이다. 세상이 보다 혼탁해지고 더욱 험악해지고 냉정해지는 현실은 바로 우리 어른들이라는 사람들이 아이들에게 가르치고 대하는 여러 가지 행동들이 아이들의 의식 속에 잠재되어 있다가 성인이 된 후 타인에게 또는 사회에 대해 표출하는 행동때문인 것이다. 성인들간에도 무심코 잘못 던진 말이나 행동이 한 사람의 인격을 심하게 훼손하거나 크나큰 정신적인 충격을 줄 수 있는 것이듯이, 아직 가치관이나 자아 형성 인격 형성이 덜 되어 있는 아동들의 경우에야 그 충격이 얼마나 클 것인가는 미루어 짐작하고도 남겠다.

아이들도 하나의 독립된 인격체이자 완전하지는 못하지만 자아 형성이 어느 정도 진전되고 있다고 보았을 때 어른들의 행동 하나 말 한마디가 가진 영향을 조심할 필요가 있을 것이다. 아이에게 절대적인 영향력을 가진 부모가 아침에 한 충격적인 말 하나는 그 아이의 하루종일의 분위기를 결정하며 그것은 그 아이를 주변으로 하는 다른 아이들에게 영향을 미치게 되고 또한 그 부모들도 그 때문에 평정치 못한 마음을 갖게 되고 그 아이의 영향을 다시 되돌려 받게 된다.

따라서 한 아이를 통해서 무수히 많은 기운이 갖는 인과관계의 고리들이 작용해서 작은 한 행동이 전 사회적인, 우주적인 영향력을 갖게도 되는 것이다. 이러한 기운이 가진 인과관계의 고리의 작용은 아이들의 삶을 둘러싼 모든 것(가족관계, 부모들의 행동, 부부관계, 가족구성원의 어긋난 행동, 친족관계 등)들로부터 비롯되어 사회의 모든 것들로 퍼져 간다. 그래서 항상 우리 어른들은 마음을 좋게 가지고 아이들에게 좋은 생각 바른 생각을 심어줄 필요가 있다. 그래야지 그들은 훗날 좋은 세상과 좋은 사회를 만들어 갈 구성원으로서 사회에 좋은 기운을 전달하지 않겠는가?

뿐만 아니라 나쁜 사회화의 영향을 덜 받은 아이들의 옳고도 바른 견해와 행동들로부터 어른들은 반드시 배워야만 할 것이다. 아이의 이타적인 순수함이 이 이기심으로 얼룩진 사회에서 살아가기 힘들 어떤 것이라고 생각하지 않고 아이의 순수함이 사회를 바르고 건강하게 만드는 원동력임을 인식하고 그들에게서 이 건강하고 바른 순수함을 우리 어른들은 배워야만 할 것이다. 그러나 우리들은 어떠한가? 이런 아이들의 인격은 깡그리 무시하고 자신의 주장 앞에 복종시키려고만 하고 오히려 그 비겁하고도 추잡한 이기심으로 자신의 욕망이나 분풀이를 아이들에게만 해대지는 않는가? 이런 생각들을 아이들이 직접 적은, 그들의 언어로 구성된 아이들의 일기에서 나는 까닭모르게 흘러내리는 눈물들과 함께 비로소 깨우치게 되었다.

나를 만든 작고 못난, 그렇지만 아름다운 것들....

못난 것도 힘이 된다 1 ㅣ 카르페디엠 34
이상석 지음, 박재동 그림 / 자인 / 2001년 12월

살아가면서 만나는 사람들로부터 우리는 자신을 비추어본다. 그리고 그 사람들이 바로 지금의 내 모습을 만들어간다는 생각이 든다. 이 상석 선생님의 '사랑으로 매긴 성적표'를 읽은 것은 내가 대학교 2학년 때였다. 내가 교사의 꿈을 꾸면서 좋은 교사로서의 철학과 상(像)을 형성해 가는 시기였다. 그 책은 나에게 좋은 교사가 되라고 훈시하였다. 그 때에는 내가 정말 좋아하는 친구이자 형이 하나 있었다. 지금 내 모습과 생각에서 이 형의 향기를 찾을 수가 있다. 지금 그 형은 울산에서 선생노릇을 하고 있다.

이 상석 선생님과 박 재동 님과의 사이는 예전부터 알고 있었다. 이 책을 읽으면서 이 두 사람의 30년이 넘게 지탱되어 온 우정이 너무나도 부러웠다. 나도 저런 사람이 주위에 있을까 하고 늘 생각하게 되었다. 눈빛만 봐도 서로의 마음을 읽어줄 수 있는 그런 친구 말이다. 나의 삶의 명백한 한 부분을 차지하고 내 현재의 생각과 사상을 다듬는데 커다란 영향을 미친 친구 말이다. 그 친구를 통해서 끊임없이 자신을 비추어보고 반성하고 앞으로 내딛을 수 있게끔 하고, 세상의 모든 고통과 절망 속에서도 희망의 꿈을 꾸게 하고, 그래서 세상이 든든해 보이게끔 만드는 그런 친구 말이다.

선생님의 글에는 풋풋하고 정겨운 옛 시절의 이야기가 담겨 있다. 자본의 논리가 더욱 거세게 몰아치는 비정하고 냉정한 이 현실에서 뭔가 따뜻하고 훈훈하고 마음속에서 우러나는 인간미가 넘치는 이야기들이 있다. 두 직선이 만나서 갈라져가듯이 사람과의 만남과 헤어짐이 이 교차하는 두 직선 위에 인생의 이야기가 담겨 있다. 그러나 박재동 님과의 관계는 마치 이 두 직선이 나란히 나아가고 있다는 생각이 들게 한다. 세월의 흐름에도 변함없이 항상 일정한 거리를 두고 일정한 관계를 맺으며 나아가는 평행선같은 느낌이 드는 것이다.

선생님의 글에는 또한 사랑도 있다. 외로운 외할머니의 마음을 헤아려 시골을 떠나 부산으로 오는 길에 흘린 눈물이 있고, 사랑했던 옛 여인을 앞에 두고 그녀의 모습과 옛 생각이 어우러져 흘리는 눈물이 있으며, 아이들과 그들의 성장을 지그시 바라보며 사랑하는 그의 눈에도 눈물이 있다. 그 눈물이 우리의 마음을 정화시키며, 세상을 보다 깨끗하게 둘러보는 아름다운 눈동자를 우리에게 선사하고 있는 것이다.