일전에 친척네에 놀러갔더니 초등학교 저학년 아이가 촌수에 대해서 물어본적이 있는데 자세히 기억이 나질 않아서 제대로 대답을 못해 얼굴이 벌게진 적이 있었다. 물론 촌수에 관해서는 갖고 있던 조선일보사의 우리말 예절이란 책이 있지만 친척간 호칭과 촌수 그리고 예절에 대해서 쓴글이다 보니 친척간의 촌수만을 한 눈에 보기 어려워 아직 어린 아이기 읽고 책의 내용을 이해하지 못할 것 같아서 인터넷을 뒤져 사준 책이 바로 가족의 가족을 뭐라고 부르지이다. 예전에 동방 예의 지국이라 불리우며 윗 어른에게 공손하게 깍듯이 예절을 하던 대한 민국이지만 일제치하와 6.25전쟁을 거쳐 산업화가 진행되가는 과정속에서 핵가족화가 가속화 되면서 친인척간의 거리가 무척 멀어진 것이 사실이다. 그러다 보니 현재의 젊은 세대들의 경우에도 이런 촌수나 친척을 부르는 말에 익숙치 못해 커다란 결례를 저지르기도 하는데 어머니를 ‘엄마’, 아버지를 ‘아빠’라고 불러 온 젊은 세대들은 전통 사회에서의 부모 호칭(지칭)어를 어설프게 사용하다가 망신을 당하기도 하거나 반대로 노년 세대에선 과거의 관습을 잘못 따라 자식이 고관대작의 지위에 있는 경우 공사석 구분 없이 아무데서나 자식의 직함을 지칭. 듣는 이를 민망하게 하기도 한다. 요즘 아이들은 주로 3촌 아저씨와 5촌 형제(그러니까 고모부와 고모,이모부와 이모 및 그 자녀들)정도만 만나게 되고 그 외의 친인척들은 무슨 가족들간의 대 행사가 아니면 거의 일년에 한번 이상 만나기가 힘들다.그러다 보니 이런 친인척 관계도 어른들만이 알 수 있고 아이들은 누가 누군지 몰라 혹 어른들이 아는척을 해도 이 사람은 누구?하고 반문할 정도가 될 지경이다. 나역시도 가까운 친척외에는 잘 만나지를 못하는데 가끔 아버지의 고향에 함께 내려갈때는(아버지가 태어난곳은 경북의 산골인데 이곳에는 아직도 아버지의 5촌,7촌 형제들이 살고 계신다),그 다양한 촌수와 나보다 어리지만 항렬이 아저씨벌로 높은 이에게 대체 어떤식으로 호칭을 붙여야 되나 상당히 고민을 하거 어색하기 그지 없을 정도다. 이처럼 지금의 20~30대게도 친척간의 호칭 문제는 상당히 어려운데 아마도 다음 세대의 현재 어린이들의 경우는 아마도 친척도 잘 모르고 호칭도 잘 모를수 있다고 여겨진다. 가족의 가족을 뭐라고 부르지는 이처럼 이제는 어른들도 잘 알지 못하는 다양한 가족 호칭들을 민규네 가족을 통해서 익히게 되는데 할아버지 할머니,삼촌과 조카,장인어른에서 처제까지,어머님에서 도련님,종형제와 내종형제등 얼핏 어디선가 들었으면서도 잘 이해가 가지 않은 호칭에 대해서 그림을 통해 하나씩 알려주고 있다. 맨처음 민규를 시작으로 가족을 한 명씩 소개해 나간다. 새로운 가족이 등장할 때마다 가계도에 그 사람이 등장하고 가계도도 점점 확장되어 가는데 그림으로 아르켜 주다 보니 아이들되 쉽게 이해하고 외울수 있는 장점이 있다. <그림과 표가 많이 있어 촌수와 호칭을 알기 쉽게 도와준다> 내가 알기로 이처럼 촌수에 관계된 책은 매우 찾기 어려운데 가족의 가족을 뭐라고 부르지는 현재처럼 핵 가족화 되어 친척간의 촌수와 호칭에 대해 어려워하는 아이들에게 꼭 필요한 책이기도 하거니와 만약 아이들이 부모들한테 촌수와 호칭에 대해 물을 경우 정확히 대답을 못하면 아빠 엄마로서의 체면도 구겨질것이므로 어른들도 아이들 몰래 살짝 읽어봐야 하는 책임에 틀림 없다. 하지만 한가지 아쉬운 것은 현재처럼 한 자녀만 낳은 저 출산 시대가 계속된다며 그 아이들이 자라서 결혼을 하고 자식을 낳게 되었을 때 더 이상 이모나 고모 숙부나 백부 더 나아가 당숙 같은 말들 혹은 사촌 형제란 말들이 예전 소설 속에서나 볼 수 있는 사어가 되지 않냐는 점이다. 그러면 이와 같은 친척간의 촌수를 지칭하는 알려주는 책들이 과연 무슨 소용이 있을까 하는 생각이 드니 모골이 다 송연할 지경이다.우리 고유의 다양한 친척의 호칭을 지키기 위해서라도 제발 두 자녀 이상을 키워야 하지 않을까 생각되니 우선 그런 책부터 나와야 되지 않을까 싶다. by caspi