추리소설에는 반드시 탐정 역할의 인물이 나온다. 이 탐정은 경찰관일 수도 있고 사립 탐정일 수도 있고, 또한 사건에 말려든 일반 시민일 수도 있다. 이 탐정은 형식상 소설의 주인공이지만 사건의 주인공은 아니다. 어디까지나 사건을 처리하기 위해 등장하는 인물일 뿐이다. 사건 자체를 구성하는 것은 가해자나 피해자이며 그들의 인생을 다루는 문제가 추리소설이다.
서양 추리소설의 대부분은 이 사건 해결자인 탐정을 여러 작품에 등장시킨다. 셜록 홈즈는 코난 도일의 모든 소설에 등장하며, 최초의 탐정인 오귀스트 뒤팽은 포의 3개 작품에 등장한다.
동일한 탐정이 등장하는 소설들은 탐정을 제외하고는 모두 다른 사람이 등장하며 다른 이야기가 전개 된다. 그리고 탐정은 가급적이면 한 사람이면 좋다. 형사팀 여러 명이 등장한다든지 부대원 일개 소대가 투입된다든지 하는 경우는 거의 없다.
세계 각국 탐정의 흥미로운 공통점
평론가들은 추리소설에서 탐정이 너무 비중 큰 역할을 하면 소설이 재미없어진다는 충고 까지 한다. 그러나 모든 추리소설의 탐정은 뛰어난 두뇌 플레이어이며, 독특한 개성을 지닌 사람들이다. 우리나라에는 사립 탐정 제도가 없기 때문에 탐정 대신 경찰관이나, 검사, 기자 등이 많이 등장한다. 하지만 추리소설의 강국인 미국이나 영국 등에서는 거의 사립 탐정이 등장한다.
탐정의 종류를 나누면 첫째 고전파에 나오는 현장 관찰형 탐정, 가만히 앉아서 자료만 가지고 범인을 찾아내는 안락의자형 탐정, 권총을 들고 범인을 검거하러 뛰어 다니는 하드 보일러형 탐정 등 3가지로 분류할 수 있다.
세계 10대 탐정들의 개성을 캐보면 참 재미있는 공통점이 많다.
세계 유명 탐정 12명을 모델로 그들의 특징을 분류해 본다.
우선 12명중 11명이 독신자다. 탐정의 역할은 가주인공이기 때문에 사생활을 묘사할 필요가 없다. 따라서 독신이면 그런 부담이 많이 없어진다.
또한 탐정들은 거의 모두 기행을 하거나 기인의 기질을 가지고 있다. 이는 탐정이 보통 사람과는 다르다는 것을 나타내기 위한 것으로 해석된다.
그리고 헤비 스모커가 많다. 셜록 홈즈의 담배 파이프는 그의 상징처럼 되어 있다.
스포츠맨 형의 명탐정도 많다. 범인을 상대하려면 완력이 필요하고, 대부분이 남성이기 때문에 가진 특성이라고 볼 수 있다.
많은 추리소설 연구가가 추천하는 세계의 명탐정 12명의 면모를 살펴보면 다음과 같다.
<1>오귀스트 뒤팽
-작가: 에드거 앨런 포
-연령: 미상, 젊은 청년이라고만 알려짐
-주소: 파리 포블 쌍쥴망 뒤노 33번지의 고가
-가족: 독신
밤에는 독서를 즐기고 낮에는 가끔 두터운 덧문을 닫은 채 파이프 담배를 즐긴다.
유산을 받지 못한 가난한 집안의 출신이다. 그러나 책을 사는 데는 돈을 아끼지 않아 풍부한 지식을 갖추고 있다. 이 지식은 사건을 해결하는 추리력 발휘에 큰 도움을 준다.
<2> 셜록 홈즈
-작가: 코넌 도일
-연령: 1854년 1월 6일생(데뷔 당시 32, 3세)
-국적: 영국
-주소: 런던시 베이커 거리 221의 B
-신장: 185센티 깡마른 편
-가족: 독신. 7세 연상인 형 마이크로포트는 공무원. 베이커가에 있는 홈즈의 집을 방문한 것은 단 두 번뿐
-취미: 바이올린 연주
-기호: 파이프 담배. 위스키. 포도주. 코카인. 때로는 모르핀
다음은 홈즈의 친구이며 탐정 조수인 의사 왓슨이 작성한 홈즈에 대한 일람표이다.
-문학 지식: 전무에 가까움
-철학, 천문학 지식: 거의 무식
-정치학: 빈약
-법률 지식: 영국법에 대해서만 약간
-식물학 지식: 양귀비 등 독극물에 관한 지식은 풍부하나, 원예에 관해서는 무식
-지질학 지식: 얼른 보고도 토양의 종류를 구분 할 수 있다. 범인의 바짓가랑이에 묻은 흙을 보고 런던의 어느 곳을 갔다 왔는지를 알아냄
-화학지식: 깊다
-의학 지식: 해부학에 정통하나 체계적 의학 지식은 빈약
-운동: 펜싱, 봉술, 복싱은 달인급
홈즈는 세월이 지나면서 지식의 폭이 넓어져 많은 문인, 철학자의 이야기를 인용한다.
<3> 아르센 루팡
작가: 모리스 르블랑
데뷔 무대: ‘루팡의 체포’, 1905
직업: 도둑, 뒤에 탐정이 됨
독신: 세 번 결혼했으나 모두 실패한다. 첫 번째 부인은 병사, 두 번째는 피살, 세 번째는 이혼
-특기: 변장술
-연령, 경력, 신체 조건 등 모두 미상
-살인은 절대 하지 않고 부자들의 재산만 훔치는 의적
<계속>