가비여사의 회상

비밀이 담긴 찬장 ㅣ 좋은책어린이문고 7
캐시 케이서 지음, 김난령 옮김, 원유미 그림 / 좋은책어린이 / 2007년 8월

과거 나치 독일에 의해 억압받은 유태인에 대한 이야기를 책과 영화에서 읽고 봤던 나는 이번 이야기로 처음에 그들의 이야기를 알게 된 충격을 받지는 않았다. 하지만  여전히 그들의 슬펐던 역사로 인해 마음 아프고 가슴이 답답함을 느꼈다.

이 책의 주인공 가비는 체코슬로바키아 동쪽에 사는 여자 아이인데 농장을 운영하는 아버지 밑에서 행복하게 자라나는 한 유태인 아이일 뿐이었다. 그러나 독일의 나치가 정권을 잡고 슬슬 유태인 억압이 시작된 이후, 체코슬로바키아의 서쪽 지역은 점령되고 점점 더 유태인을 괴롭히는 사건이 더 많아졌다. 그로 인해 학교는 물론 음식을 구할 수도 없으며 거가다가 아버지까지 죽게 되는 상황에 처한 가비는 독일인 군인들이 쳐들어 온 날 어머니의 보물을 담은 찬장 속에서 조용하게 숨어있는 이야기이다.

한 여자아이가 독일 나치로 인하여 친구는 물론이고 모든 것을 잃게 된 것은 한 순간이었다. 이 때 많은 유태인들이 자신이 가진 직업을 잃었다는 것도 깨달았다. 유태인 선생님들도 유태인 학교로 옮겨졌다가 그 학교가 폐쇄되었으며, 모든 상점은 독일인들에게 그 경영권이 넘어가 버렸다. 그로 인해 유태인들이 얼마나 큰 고통을 받았는지를 알 수 있었다. 이 책에서 내가 새롭게 깨달을 수 있었던 사실은 독일인들에게 그 때 당시가 빈곤했던 시기였으며, 사람들 모두 불쌍한 자신들을 구원해 줄 사람을 기다리고 있었다는 것이다. 때로 사람들은 자신의 잘못을 인정하기 보다는 남의 잘못으로 탓하기가 대부분이다. 그래서 히틀러는 사람들에게 유태인이 자기 나라가 못사는 이유라고, 그러므로 이 유태인들만 몰살시키면 자기네 나라는 다시 일어설 수 있다고 한 것이었다. 그 때 당시 단지 민족 우월성만 가지고 학살한 줄 알았더니 그런 이유가 숨어있는 줄은 꿈에도 몰랐다. 유태인 학살과 독일 나치에 대해 다시 한 번 생각하게 해준 책. 앞으로 역사에서는 이 가비가 겪은 일처럼 슬프고 고통스러운 일이 다시는 발생하지 않기를 간절히 빌었다.

우리들에게 쉼터란 어디인가

우리는 바다로 ㅣ 보림문학선 6
나스 마사모토 지음, 이경옥 옮김 / 보림 / 2007년 8월

어느 날 학교에서 실과 1단원을 배울 때 선생님이 하신 말씀이시다.

"너희들이 쉴 수 있는 공간이란, 바로 가정이란다. 휴식을 취하고 서로의 안 좋았던 일들을 나눌 수 있는 것이 바로 가정, 곧 집이지."

하지만 요즘 우리들에게 있어서 진정한 우리들의 집이란 어디인 것일까? 이 책은 1980년대 일본의 버블시대(거품 경제)에 지어진 책이다. 그렇지만 이 책 안의 모습은 이름만 한국으로 보자면 지금의 한국의 모습과 너무나 비슷하지 않는가? 부모님의 이혼과 불륜, 도박에 빠진 아버지와 엄마와 할머니의 다툼, 그리고 끊임없이 학원을 오가야하는 생활과 각자의 특성따위는 인정해 주지도 않는 교육. 이 책을 처음 읽을때부터 그런 느낌이 너무나 강하게 왔었다. 선생님이 말하는, 아이들이 교육을 받는 학교나 학원이란 곳도 도대체 어떤 곳일까? 전쟁이라는 입시 문제에서, 우정 따위는 없이 모두가 적이 되는 이 순간이 과연 진정한 교육이란 말인가? 지금의 서울대를 보라. 학력 위조는 물론이고 입시 경쟁이 치열하여서 뉴스에까지도 나올 정도이다. 점수에 따라 어느 중학교에 입학할 수 있느냐까지 갈라지니 너무나 잘못된 세상이라 생각된다.

이 책의 주인공 사토시와 구니토시는 타락한 어른들의 세상을 떠나 돛단배를 타고 돌아오지 않는, 오로지 위험한 모험을 택하는 자들이다. 안락하고 편한 가정을 버리고 새로운 세상을 떠난 그들의 모습은 지금 우리 아이들의 어른들로부터 벗어나고픈 마음의 모습이 아닐까, 한다. 이 8명의 아이들의 정신 세계와 부모님들의 상황을 보자면 현재의 우리 모습과 너무 비슷하다고 할 수도 있다. 열등한 아이와 우수한 아이로 나뉘기까지...하지만 이 열등한 아이와 우수한 아이로 나뉘는 것은 상황에 따라 다르다고 할 수 있다. 학원에서 올백만 맞는 구니토시는 만들기에는 젬병이라고 자기 자신을 표현한다. 그러나 시로는 공부는 안중에도 없으나 목수인 아버지를 닮아 손재주가 정말 뛰어난다. 그러므로 이들 8명이 배를 만들 때에는 시로가 우수한 아이에 속한다고 볼 수 있는 것이다.

이 책은 우리들에게 정말 여러가지 의미를 남기는 것 같다. 마치 영화 배틀 로얄처럼 입시 배틀 로얄이라 할 정도로 치열하고 살아남기 힘든 이 아이들의 세상속에서, 우리들이 살아가는 진정한 의미가 무엇인지를 알 수가 있다면 좋겠다.

새로운 생명

똥 땅 나라에서 온 친구 ㅣ 웅진책마을 16
박정애 지음, 임경섭 그림 / 웅진주니어 / 2006년 6월

 제목이 특이해서 도대체 똥 땅이라는 것이 무엇인가 했었다.  똥 땅 나라란? 모든 똥은 땅으로 돌아가서 거름이 되어 새로운 생명을 싹트게 한다. 그러므로 모든 것은 한 곳에 돌아가 새로운 생명이 되게 하는 곳이 바로 똥 땅 나라라고 했다. 

주영이와 주리는 삼촌, 할머니와 함께 사는 자매이다. 아빠는 강도들에게 물건을 빼앗기고 얻어맞아서 식물인간이 되어 곧 돌아가셨고, 엄마는 미술학원에서 숙식을 하며 집에는 가끔씩만 오고 스트레스는 쌓일 대로 쌓여 있었다. 주영이는 아빠의 죽음과 동시에 사춘기에 의한 왕성한 식욕, 반항심이 생겨난다. 그렇기에 아름답던 주영이는 점점 더 뚱뚱한 아이로 변해 가고 얄미운 주리는 주영이가 자신에게 무슨 짓만 하면 어른들에게 달려가 잘못을 일러바친다. 자꾸만 자살을 시도하던 주영이에게 나타나 죽음을 방해하는 슬라임. 꿈속에서 만난 슬라임과 함께 똥 땅 나라에 대해 알게 되고, 주영이는 슬라임의 말을 따라 밥을 열심히 먹고 운동도 하면서 똥 땅 나라에 들어갈 수 있는 방법을 찾아간다.

사춘기 소녀에게 있어 어른들의 꾸지람과 동생의 괴롭힘이란 정말 참을 수 없는 것일 것이다. 거기다가 위로해 줄 사람이라고는 남자 친구밖에 없는 상황에서 그 남자 친구마저 다른 여자애에게 떠나버리니 어린 여자아이 주영이는 얼마나 상심이 크겠는가. 5학년인 내가 엄마한테 꾸중을 들으면 전보다 훨씬 더 스트레스를 강하게 받는 것을 보면 그 심정이 이해가 간다. 주영이가 꼭 똥 땅 나라를 찾아 그 곳에서 새로운 삶을 찾을 수 있으면 좋겠다.

용감한 언더우드 가족의 환경 보호

노아, 바다를 지키다 - 자연의 중요성과 가족의 사랑을 일깨워주는 환경동화
Carl Hiaasen 지음, 민은주 옮김, 양경미 그림 / 주니어김영사 / 2007년 8월

오늘 도착한 책. 나의 여자 친구 생일파티에서 오자마자 읽은 책이다. 칼 히어슨, 환경오염을 대상으로 동화를 쓴 작가로 익히 들어보았다. 성경에서 노아의 방주의 노아와 이름이 똑같아 종교 도서인 줄 착각하기도 하였다. 그러나 실제 내용은 전혀 달랐다.

여기에 나오는 노아 언더우드는 용감한 환경운동가 페인 언더우드의 아들이다. 그의 여동생 애비는 언더우드 가문답게 딱 부러지고 성가시지 않는 그야말로 멋진 동생이다. 페인 언더우드는 자연에 대한 불의를 못 참는 성격이라 때때로 일을 저질러서 감옥에 자주 간다. 어느 날 더스티 뮬먼의 도박선 코랄 퀸을 가라앉게 한 죄로 감옥에 간 아빠는 노아에게 코랄 퀸의 비밀을 파헤쳐 달라고 한다. 한밤에 분뇨를 밤에 몰래 버리는 코랄 퀸의 범행을 밝히기 위하여 애비 언더우드와 함께 엄청난 모험을 한다!

노아의 '고귀한 분출 작전'에 대한 것은 정말 훌륭했다. 하룻 동안 거의 자원이 없는 상태를 견딜 수 있다는 것 자체가 대단하다고 생각된다. 특히 아빠를 닮아 더러운 바닷물을 건너 쓰레기를 주울 정도로 대단한 노아에 비해 더스티의 아들 재스퍼 주니어는 아무것도 아니라고 생각된다. 남에게 함부로 욕을 하고 업신여기고, 불량해 질대로 불량해진 재스퍼는 정말 나쁜 놈 같다. 그리고 또 바다에 버리는 아무것도 아닌 쓰레기 하나가 도미, 바다 거북들의 생명을 없앨 수 있다는 사실에 무척 놀랬다. 바다에 아무렇지 않게 쓰레기를 버리는 바보같은 사람들이 없어졌으면 좋겠다.

우리나라의 위대한 글자, 한글

초정리 편지 ㅣ 창비아동문고 229
배유안 지음, 홍선주 그림 / 창비 / 2006년 9월

초정리편지. 가인초에서 내가 북부 어린이 영어캠프를 가 있는 동안 교실에 붙어 있던 책 광고문이다. 이 학교의 필독도서인지 대부분의 학생이 이 책을 주제로 삼았었다. 그 때 내용을 읽고 얼마나 읽고 싶었는지, 하루 하루가 견디기 힘들었었다. 집에 오자마자 이 책을 사달라고 졸랐고, 그것이 몇주 흘러서야 겨우 도착하였다. 기쁜 마음에 첫날부터 이 책을 집어들고 정독을 하게 되었다.

우리나라의 옛글자로 만든 편지도 그렇고, 장운이가 누나를 구하기 위해 석수장이를 하면서의 이야기도 매우 감동적이다. 나는 장운이가 참 꿋꿋하고 재능있으며 대단한 아이라고 생각된다. 어미를 잃음과 동시에 아버지는 석수일을 하시다가 망치로 자기 손을 내리쳐 왼손이 부서져 버렸고, 어머니의 치료를 위해 산 약재값은 그대로 빚으로 남았다. 그런 삶에서도 누나 덕이와 함께 나무를 하면서 끼니를 얻고 빚을 갚아가는 것을 볼 때면 내 자신이 부끄러워졌다. 내가 장운이처럼 특별히 한 일이 뭐가 있겠는가. 그렇기 때문에 장운이가 나는 더욱 더 부럽다. 거기다가 아버지의 재능을 물려받아 돌을 깨는 데에 재주가 있는 장운이는 그 재주로 복 두꺼비나 거북을 만들다가, 석수장이들의 대장 점밭 아저씨의 눈에 들어 견습생이 되었다. 나는 그런 장운이와는 차이가 무척 많다고 생각한다. 먼저 장운이는 자신에게 문제가 생기면 항상 자신 스스로 노력해서 그 문제를 해결하려고 한다. 그렇지만 나의 경우 문제를 오랫동안 생각하지 않고 금방 포기하며 남한테 기대려고 한다. 또 한가지, 장운이는 자신에게 있는 재능을 알고 그 재능을 발굴하기 위해서 더욱더 열심히 일을 하지만, 아무리 내가 잘 하는 것이라고 하더라도 쉽게 실증을 내고 계속 노력하지 않는다. 나는 이 문제들이 얼마나 심각한지, 그리고 반드시 고쳐야 되겠다고 느꼈다. 나에게 자신감이 부족한 것도 어쩌면 이런 이유에서 찾아왔던 것 같았다. 

책을 읽으며 의외의 사실로 무척 놀랬었다. 그것은  장운이가 계속 만났던 할아버지가 바로 그 유명하신 세종 대왕님이신 것이다. 눈이 빨갰다는 사실에서 '항상 무슨 일엔가 몰두 했었을까?'라고 예상을 하긴 했으나 이런 결과가 나올줄은 꿈에도 몰랐다. 이 장운에게 있어서 토끼눈 할아버지가 이 절에 오시기 않으시거나 장운이와 다른 시대에 살아계셨다면 장운이는 아마도 누나의 소식을 잘 알지도 못한채, 글도 알지 못하는 것이라며 차별 대우를 받거나 아니면 끼니를 맨날 굶고 살았을 것이다. 이 장운이를 도와주신 토끼눈 할아버지가 무척 고맙기 그지 없었다. 그리고 제목 초정리 편지는 책 본문중에서 내용이 안나와 있어 의미를 찾지 못했으나, 초정 약수터에서 이 토끼눈 할아버지가 찾아와서 벌어진 사실이라는 말을 듣고 초정리라는 이름이 된 것을 깨달았다. 처음에는 왜 초정리 편지인지 한참 고민했었는데 이제야 그 고민을 풀었다. 옛 한글을 창제하신 세종대왕님의 이야기와 초정에 사는 한 소년 장운으로부터 펼쳐지는 우리나라의 새로운 글자 한글의 이야기는 한글의 중요성이 얼마나 큰가를 나에게 깨닫게 해주었다. 너무 재미있어서 몇번이고 다시 읽어보고픈 책. 나중에 다시한번 읽어볼 것이다.