아이들의 자유는 어디?

영어왕 가족 - 도깨비 꼬비의 실습일기
배봉기 지음, 이형진 그림 / 산하 / 2008년 5월

처음 영어 왕 가족이라는 책의 제목을 보자마자 바로 영어에 관련된 책인가 보다, 하고 생각했다. 하지만 표지를 보고 나서는 도깨비 꼬비가 인간 세상을 돌아다니면서 영어 이야기를 듣는 거겠지, 하고 생각했다. 하지만 막상 읽어보니 그 내용은 너무나 달랐다. 이 책은, 우리 사회의 문제점을 재미있고도 냉철하게 붙잡아냈던 책인 것이다.

불과 10년 전만 해도 너무나 달랐던 모습. 학원따위는 없이 단지 학교에 갔다가 하굣길에 친구와 함께 즐겁게 놀았었을 뿐이다. 지금은 어떤가? 대부분의 아이들이 아침에 해가 뜨자마자 허겁지겁 아침을 먹고, 학교에서 공부하고, 학교 수업이 끝나자마자 학원으로 가서 몇 시간동안 계속 수업만 해야 한다. 사회 전체가 변하면서 아이들의 생활도 함께 변하가는 이 모습... 지금의 아이들은 더이상 사람이 되지 않는다. 미래에 훌륭하라는 이유로 양계장의 닭처럼 교육시킨다.

이 책에서 구지 꼬비가 등장하지 않아도 되었지만, 이렇게 도깨비가 등장하여 남의 시선을 통해서 인간의 모습을 확실히 살펴보는 기회가 되었었던 것 같다. 어떤 동물이라도 자기 자식을 멍들때까지 때리지 않는다. 체벌은 몰라도 아무 이유없이 단지 자신이 화난다는 이유만으로 아이들을 마음대로 대하기 때문이다. 알코올 중독자가 자식을 함부로 패는 경우, 같은 자식이라도 더 잘하는 자식에게만 집중 투자하는 경우등 우리 아이들이 불리한 사회의 모습을 잘 나타낸다.

누구라도 어린 시절은 있었다. 어린 시절이 즐거웠든 나빴든, 지금의 어른들은 아이들의 미래를 생각해줄 의무도 있지만 자유와 행복을 누릴 권리를 줄 의무도 있다. 나의 경우에는 많이 공부했던 때도 있지만, 지혜로우신 어머니께서는 나에게 즐거움과 자유를 적절히 주실 줄 아셔서 나는 지금도 계속 행복한 기분을 느끼고 있다.

표지를 살펴보면 다섯 명, 아니 네 명의 사람이 있다.(꼬비는 사람이 아니므로.) 그리고 키가 큰 사람은 준호, 작은 사람은 준석이다. 둘 다 영어 영재로 키워졌지만 막상 말문이 트인 아이는 동생 준석이었다. 부모님은 매번 준석이만 생각하고, 준호는 아무것도 아닌 아이로 여긴다. 같은 자식이지만 누구는 어떤 것을 잘하고 누구는 어떤 것을 잘한다. 단지, 부모는 그 능력을 발견하지 못했을 뿐이다. 아무리 평범해 보여도 요리를 잘 할 수도 있고, 말을 잘 할 수도 있고, 컴퓨터를 잘 할 수도 있다. 무엇이든지 도전하면 자신의 장점이 있기를 마련이다.

이야기가 전부 끝이 맺어지지 않아서 약간 아쉬운 맛도 있었지만, 지금 사회의 아이들이 얼마나 고통스러운 삶 속에 살고 있는지 이해가 갔다. 무조건 놀게 내버려 두는 것도 좋지 않지만, 너무 과다한 것도 좋지가 않다. 아이들을 위해서 진정으로 좋은 것이 어떤 것인지를 모두가 생각해 보는 시간이 있어야 할 것이다.

사랑, 무엇을 위한 사랑인가?

얼음 공주 투란도트 ㅣ 어린이를 위한 음악 동화 3
김선희 지음, 지현경 그림 / 보물상자 / 2008년 5월

사랑. 인간의 감정중에서도 가장 특별한 것일 것이다. 학과 같은 새들도 조강지처의 즐거움을 아니. 이 사랑이라는 감정이 동물에게 있어서 얼마나 특별한지를 알려준다. 이 감정때문에 죽기도 하고 평생을 행복하게 지내기도 하니 참 알수없는 일이다. 이 보잘것없지만 세계 역사를 좌우하는 사랑. 뮤지컬로도 유명한 얼음공주 투란도트의 이야기를 통해서 또 다른 사랑의 한 부분을 엿본다.

투란도트란 뮤지컬. 많이 유명하지는 않은지 뮤지컬을 많이 관람하는 나조차도 모르는 것이었다. 내용은 대략 이러하다. 중국의 마음이 얼음같이 얼어버린 매우 빼어난 미모를 가진 투란도트라는 공주가 있었다고 한다. 페르시아에서 온 칼라프 왕자와 그의 아버지, 그리고 시녀 류는 중국의 베이징에서 돈을 벌고 무너진 왕국을 다시 세우기 위해서 돈을 벌다가 칼라프가 우연히 투란도트를 보게 되어 사랑에 빠지게 된다. 죽을 수도 있는 위험한 상황속에서도 끝까지 투란도트와의 사랑을 이루어야 했던 왕자 칼라프. 그의 멋진 이야기가 새롭게 재구성된다.

만화로도 많이 나왔던 투란도트 공주 이야기. 알고보니 이 공주도 꽤 슬픈 사연이 있었다. 투란도트의 언니 로우링은 그녀와 같이 무척 아름다웠다고 한다. 그런데 다른 왕국의 왕자를 보고 사랑에 빠졌지만 그 왕자가 배반을 하여 나라에 쳐들어와 하마터면 나라를 잃을뻔했다고 한다. 그 충격으로 자결한 로우링 언니때문에 사랑을 더이상 믿지 않고 남자를 더이상 믿지 않게 된 투란도트 공주가 이해가 되었다.

재미있는 옛날 이야기에서는 꼭 빠질 수 없는 수수께끼. 이 수수께끼가 이야기를 이끌어나가는 핵심이 되고, 이 수수께끼가 이야기의 결말을 좌우하는 포인트다. 이 책에 나오는 수수께끼는 틀리면 문제를 푼 사람을 죽이고, 정답이면 투란도트 공주와 결혼을 하는 공포의 수수께끼다. 그 수수께끼중에서 두 번째 문제는 나조차도 풀 수가 없었다.

"이것은 어둠 속에서 아름다운 빛으로 날아다니는 환상입니다. 인간의 마음속에서 되살아나기 위해 밤마다 새롭게 태어나고 아침이 되면 죽습니다. 이것은 무엇입니까?"

이것을 마음속에 품고 있는 그 누구라도 정답을 알게되면 옳거니, 하고 말하게 될 것이다. 그 멋진 두 글자의 정답은 바로 희망이다. 희망을 품으면, 매번 마음속에서 푸른 빛을 은은거리며 곱게 날아다니는 희망. 그리고 자기 전에는 새로운 희망을 품었다가 아침이 되면 까맣게 잊어버린다. 그것이 바로 희망이다.

투란도트의 비극적이고도 감동적인, 그리고 기쁜 결말의 이야기는 다양한 면을 엿볼 수 있는 것 같다. 게다가 칼라프 왕자를 깊이 사모했던 류가 왕자의 사랑을 얻지 못했지만 기쁘게 자결하는 모습을 보고서 눈물이 나왔다. 사랑은 누군가를 죽이지만 다른 누군가를 행복하게 만든다. 그것이 바로 사랑이다. 누구라도 얼음 공주 투란도트의 이야기를 보거나 읽게 된다면 꼭 다시 한번 사랑에 대해 생각을 하게 될 것이다.

너무나 깊은 우정, 예술과 신분을 뛰어넘는 그림 이야기

나, 후안 데 파레하 - 신분을 초월한 사제지간의 우정과 예술이야기
엘리자베스 보튼 데 트레비뇨 지음, 김우창 옮김 / 다른 / 2008년 4월

[너무나 깊은 우정, 예술과 신분을 뛰어넘는 그림 이야기]

후안 데 파레하. 아프리카인들의 혈통을 이어받은 유명한 화가 벨라스케스의 종이다. 벨라스케스는 유명한 화가로 많은 그림들을 남겼다. 노예인 후안 데 파레하와 뛰어난 재능을 가진 화가 벨라스케스의 평생을 갈 아름다운 우정 이야기가 재구성된다. 

이 후안 데 파레하와 화가 벨라스케스의 관계같은 이야기는 잘 찾아보기 힘들 것이다. 본래 노예는 계속 노예의 신분으로써 온갖 차별을 받고 입을 것도 제대로 입지 못하고 먹을 것도 제대로 먹지 못했다. 그런 상황 속에서 이런 이야기가 나왔다는 사실에 무척 감동적이었다. 

후안 데 파레하는 과연 하나님이 정해주신 운명의 인물인 것 같다. 그는 다른 사람들 모두가 흑사병에 걸려서 죽었을 때 우연히 살아남아서 화가 벨라스케스에게 상속되었다. 장난감같은 그였지만 이제 진정한 동반자가 되어서 화가의 기질을 떨치는 것이다. 그는 비록 노예로 태어났지만 많은 사람들의 친구가 되어서 그들을 돕는 역할을 한다. 

그가 남겼던 그림을 보고 깜짝 놀랬다. 순전히 독학으로 공부해서 그린 그림이 너무나 생생하고 멋져서 마치 사진을 찍었던 것 같았던 것이다. 하지만 벨라스케스 화가의 그림도 엄청난 것 같았다. 책을 다 읽고 나서 오히려 손에서 놓을 수 없었다.  나는 앞페이지에 실린 벨라스케스의 그림을 설명과 함께 다시 감상하며 읽었다. 교황의 초상화는 세계 최고의 초상화로 칭송받고 있으며, 십자가에 못 박힌 예수님의 그림도 단순하지만 너무도 슬프고 간결하지만 웅장하게 그렸기 때문이다. 그림들을 보면서 예수님의 고통이 온 몸 그대로 전해지는 듯 했다. 

후안 데 파레하. 그의 흔적이 구석 구석에 남아있는 듯 했다. 이 책을 읽으면서 처음으로 노예가 있던 그 시절 차별에 대하여 좀 더 많은 깊은 생각을 할 수 있었다. 아무도 그를 노예라고하여 함부로 대하지 않았다. 천하다고 마구 때리지 않았으며 항상 그를 보살피고 아껴주었다. 반면 그 시기의 다른 노예들은 그런 안락한 삶을 살지 못하고 매번 고통속에서 하루하루를 보낸다. 기도를 할 시간조차도 없었다. 사람이 사람을 노예 다루다니 내가 노예로 태어났다면 삶자체가 얼마나 끔찍했을까 싶었다.  노예제도는 절대 있어서는 안되는 인권에 위배되는 제도라는 사실도 다시 한번 생각할 수 있었다.  대부분의 노예들이 힘들었던 그 시절 어찌보면 후안 데 파레하는 하나님이 정해주신 행운아였던 것이다. 

나중에 후안의 주인 벨로스케스가 죽었을 때에는 큰 슬픔을 느꼈다. 그가 죽었을 때 나라의 왕조차도 크게 슬퍼하며 그에게 직접 붉은 십자가를 하사한 것을 보고서 그가 얼마나 대단했던지를 느낄 수 있었다. 예술이란 사람을 울고 웃게 만든다. 지금은 아니지만 과거의 멋진 추억을 되살리는 그림을 보면 자연히 자신이 그 그림속으로 빠져들고, 슬픈 기억이 담긴 그림을 보면 울게 되고 아름다운 그림을 보면 자연히 웃게 된다. 예술은 연제 생겨났는지 모르지만 사람과 깊은 관련이 있는 것이다. 

후안 데 파레하가 앞으로도 계속 잘 살게 될 모습을 기대하면서 이 책을 즐겁게 끝마칠 수가 있었다. 누구도 그런 평화로운 생활을 누리기 힘들 것이다. 뛰어난 능력을 갖추었으며 일생의 친구를 만났고 세상 사람들에게 아름다움을 전해주었던 인물, 후안 데 파레하. 앞으로도 그의 능력을 높이 사야겠다.

세상 밖으로, 알지 못하는 미지의 세상 속으로!

세상 밖으로 - 루이 브라유 이야기, 어린이문학상 수상작 3
러셀 프리드먼 지음, 케이트 키슬러 그림, 김은정 옮김 / 큰북작은북 / 2008년 5월

이번에 어머니께서 매우 재미있어 보이는 책을 또 소개해 주셨다. 표지를 보고는 이런 이야기가 있을 줄 몰랐다. 바로 시각장애인이지만 같은 시각장애인들을 위하여 브라유 점자 기법을 발명해낸 유명한 인물이다. 프랑스인의 전형적인 미남이었지만 어릴 적에 마구장이로 일했던 아버지의 도구를 가지고 놀다가 눈을 찔려서 장님이 되었던 그이다. 루이 브라유가 시각 장애인을 정신 이상자로 보는 세상속에서 한층 더 아름다운 발악을 하는 모습을 전 독자가 지켜본다.

누구라도 지하철을 타 보았다면 고전 음악을 틀고서 바구니 하나를 들고 오직 지팡이에 의존해 사람들을 뚫고 지나가는 시각 장애인을 보았을 것이다. 눈이 보이지 않아 기술을 배우기 힘든 그들은 가족이 부자가 아닌 이상 대부분 길에서 사람들에게 구걸을 하여 그 돈으로 살아간다. 이처럼 시각 장애인의 삶은 고달프다. 그래서 지금은 그들을 위하여 다양한 점자 기법이 발명되고 실용적으로 쓰이고 있다.

지금의 시각 장애인을 위한 세계는 그런 세계를 만들기 위하여 노력했던 수많은 위인들의 공로로 만들어졌을 것이다. 이 실존 인물 루이 브라유는 왕립맹아학교를 발판삼아서 수많은 기술을 배웠다. 책에서 소개된 그들이 배우는 모습을 보고 장애인들도 얼마든지 할 수 있다는 생각이 들었다. 그들이 만들어낸 장갑과 슬리퍼등이 시중에 판매될 정도라니 말이다.

사람들의 굳어버린 생각이 어떠한 정도였나면, 당시 루이 브라유가 발명해낸 획기적인 점자 기법을 프랑스 왕조차도 잠깐 관심을 보이고 무시해 버릴 정도라는 것이다. 당시에는 비싼 가격으로 돋음 문자가 발명되어 시중에 판매되고 있었다. 두꺼운 종이에 몇 문장 안되는 돋음 문장은 읽어내기도 힘들어 당시의 시각 장애인들은 새로운 방법이 필요했다. 정상인들은 시각 장애인을 위한 것이 아니라 단지 시각 장애인을 보살피면서 자신의 생계만을 생각하지 않았을까?

루이 브라유의 방법은 지금도 많이 쓰이는 듯 하다. 6개의 셀로 이루어진 이 문자는 크고 작은 점들을 이용하여 알파벳 뿐만 아니라 숫자, 기호등 수많은 문자들까지 나타낼 수가 있다. 익히기도 쉬워서 당시 정부와 교장 선생님의 반대에도 불구하고 학생들에게 널리 퍼져 사용되었으니 말이다.

루이 브라유. 비록 나는 처음 들어보았지만, 이제부터는 그의 업적을 기려야겠다는 생각이 들었다. 지금도 지하철 철봉이나 벽에는 점자가 새겨져 있어 시각장애인들이 쉽게 길을 찾을 수 있도록 해 준다. 이제는 장애인들도 존중받아야 한다. 전체 인구의 10%가 장애인이다. 아름다운 그들의 생명을 살려내기 위하여 우리 모두 힘써야 한다는 것을 깨달아 좋은 책이었다.

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아이에게 많은 책을 접해 주고 싶어 노력하는 편인 엄마입니다.  이 책을 만나고 아이가
"좋은 책 읽게 해주셔서 감사합니다. 엄마."

라는 말을 하는데, 눈물이 나오려 했습니다.  그 말은 엄마인 내가 해야 하는데... 그렇게 느껴줘서 함께 하는 세상에 무엇이 필요한지 알아줬으면 했다고, 이 책을 쓰신 분도 그렇게 알아줬으면 했을 것이라고... 

우리 같이 세상 사는 것에 귀 귀울이고, 함께 아파하고, 함께 나눠가며 살아야 한다고 알려주는 감사한 책과의 만남이었습니다. 

고맙습니다.  

러시아 국민작가 예두아르트 우스펜스키의 이야기

쟈쟈 표도르의 겨울 이야기 - 러시아 국민작가 예두아르트 우스펜스키의 대표작
예두아르트 우스펜스키 지음, 김서윤 옮김, 원유미 그림 / 푸른길 / 2008년 5월

이번에 처음으로 유명한 러시아 작가의 책을 접해 보았다. 러시아가 책의 나라라고 하지만 이렇게 색다른 책을 보게 될 줄은 몰랐다. 말하는 개와 고양이, 그리고 모험과 쟈쟈 표도르의 겨울 이야기. 내 생각과 다른 부분이 많았고,  너무 엉뚱하여 작가의 의도를 파악 못한 것일 수도 있겠지만 말이다.

마음대로 하세요 마을의 짧았던 이야기. 책은 너무 얇았지만 가족의 사랑과 단란함을 느낄 수 있던 책이었다. 특히 천재 고양이 마트로스킨과 용감한 개 샤릭의 얼렁뚱땅한 한집생활이 너무 귀여워서 웃음이 피식 나오기도 했다.

이런 책을 자주 접해보지는 못할 것이다. 다소 이해가 잘 안가는 면이 있었으나 예두아르트 선생님의 전작 자자 표도르, 말하는 고양이와 개라는 책은 궁금하였다.