쉽게 만나는 명작

홍당무 ㅣ 아이세움 논술명작 27
쥘 르나르 지음, 위혜정 옮김 / 미래엔아이세움 / 2006년 8월

언제부터인가 논술이 필수과목인 것처럼 되면서부터 '논술'이라는 이름을 달고 각 출판사마다 책을 내고 있다. 이 책도 그 중 하나라고 할 수 있다. 원래 이런 고전이나 명작은 완역을 읽어야 한다고 생각하기에 선뜻 아이에게 권해주진 못하고 있었다. 그러다 우연히 이 책을 접하면서 이런 책의 장단점을 알 수 있게 되었다.

일단은 아이세움이라는 출판사 이름을 보고 조금은 안심을 했다. 뭐... 항상 좋은책을 펴내니까 이 책도 아무렇게나 만들지는 않았겠지 하는 생각이 들었던 것이다. 책을 처음부터 하나하나 넘기다 보니(원래 저자 소개부터 빼놓지 않고 보는 것이 습관이다.) 신경림 시인의 추천사가 나온다. 거기서 인상적이었던 것은 무조건 이 책을 읽으면 된다가 아니라 이것은 축약본이므로 여기서 그치지 말고 나중에 다시 완역을 읽어보라는 글이었다. 어쩜 내가 우려하는 바를 이렇게 정확히 알고 있을까. 그래서 우선 안심을 하며 글을 읽었다.

내용은... 축약본이므로 확실히 매끄럽게 연결이 되지 않는다. 주인공 홍당무가 겪는 일들이 앞뒤 설명 없이 서술이 되기 때문에 혼란스럽기도 하다. 특히 홍당무의 심리 묘사가 없거나 너무 간단하게 결론처럼 나와서 책으로 빨려들어가기가 힘들었다. 아마도 내가 이 책을 안 읽어 본 것이었기에 더욱 그랬을 것이다. 대개 이런 명작이라 함은 단순한 사건의 전개보다는 주인공의 심리 묘사나 배경 서술이 중요한 역할을 하는데 그런 묘미를 느낄 수 없는 안타까움이 있었다. 4학년인 아이도 이 책을 읽더니 재미있기는 한데 각각의 이야기가 연결이 안 되어서 헷갈린다고 말한다. 그러면서도 이 시리즈의 다른 책을 집어든다.

추천사에서도 밝혔듯이 이런 책은 한번 읽었다고 끝나는 것이 아니라 이 책을 발판삼아 완역으로 된 책을 읽고자 한다면 일단은 역할을 어느 정도 했다고 본다. 그러기에 아이와 함께 다음에는 완역을 읽어 보기로 했다.

읽는 동안 본문에 있는 말풍선들이 처음에는 방해를  한다고 느꼈는데 나중에는 본문에 나와 있는 내용의 배경 설명이나 그 나라의 풍습에 대한 설명을 하고 있어서 오히려 이게 무슨 소린가 할 때는 말풍선으로 눈길이 절로 갔다. 따라서 본문 내용에 대한 부가 설명이 아닌 말풍선은 없는 편이 낫지 않을까 하는 생각도 든다. 이 책은 구성이나 길이는 초등학교 중학년 정도의 아이들이 읽으면 되지만 그 내용이나 작가의 의도를 이해하려면 고학년 이상은 되어야 하지 않을까.

어린이책에서 느끼는 어떤 것

바다소 - 중국문학 ㅣ 다림세계문학 1
차오원쉬엔 지음, 첸 지앙 홍 그림, 양태은 옮김 / 다림 / 2005년 6월

요즘 우연히 중국인이 쓴 책들을 많이 보게 된다. 일부러 그런 것은 아닌데 어쩌다보니 그렇게 되었다. 하긴 중국은 우리와 역사적으로, 지리적으로 뗄래야 뗄 수 없는 관계인데 이제서야 그들의 문학에 관심을 가지게 되었다는 것이 늦은감이 있긴 하지만...

사실 중국은 (우리가 생각하기에)우리보다 경제적인 부분이나 정치적인 면이 뒤쳐져 있어서 약간 경시하는 경향이 있다. 지금이야 개방정책으로 많이 변화했다고는 하지만 그래도 아직은 우리와는 차이가 있으니까... 그러나 그들은 반대로 대한민국을 얕본다. 비록 현재는 그들이 경제적인 면에서 낙후했다고는 하나 옛날에는 우리를 쥐락펴락 했다는 자긍심이 아직도 마음속에 남아 있음을 느낀다.

그렇다면 그들의 어린이 문학은 어떨까. 처음에는 표지그림만 보고는 우리 작가의 책인줄 알았다. 굵은 수묵화 느낌이 친근하게 다가왔던 것이다. 그러나 안에 있는 그림을 보면 중국 냄새가 물씬 풍긴다. 이야기는 하나같이 강과 연결이 되어 있고 등장인물들은 모두 부유하지 못하거나 소외된 아이들이다. 그래서일까. 하나의 이야기가 끝날 때마다 마음이 허전하고 저려옴을 느끼는 것이... 그나마 ''바다소'' 이야기는 희망을 안고 끝을 맺어서 마음이 가벼웠다.

네 편의 이야기가 모두 마음에 무언가를 남긴다. 공간적 배경이 내가 생각하는 우리의 시골과는 틀려서인지 처음에는 선뜻 머리속으로 그림이 그려지지 않았다. 그래서 책에 있는 그림에 모든 것을 의지해야만 했다. 하지만 생활 방식이나 환경은 달라도 사람 사는 곳은 모두 비슷하다는 생각이 든다. 선입견으로 다른 사람을 판단하는 것이나, 사람을 특히 문제있는 행동을 했던 아이를 삐딱하게 보는 시선은 어디나 같은가보다.

때론 인간이란 다 똑같구나를 느끼기도 하고 때론(''미꾸라지''의 경우가 특히 그렇다.) 문화적 차이 때문에 도저히 그림이 그려지지 않기도 하지만 역시 어린이책은 공통점이 있음을 느낀다. 어디에 있어도, 환경이나 문화가 달라도 어린이들은 자체로 소중한 존재이며 그들이 읽는 이야기는 싸한 무언가를 담고 있다는 것을 말이다.

방학동안 확실한 예습을 위해서...

굿바이! 틀리기 쉬운 수학 문제 5-가 - 교과서 만화
우리누리 기획.글, 강주미 그림 / 씨속열매 / 2006년 1월

항상 방학을 앞둔 시점에서는 예습을 시켜야겠다고(특히 수학) 다짐하지만 지금까지 제대로 실천한 적이 없었다. 주위에서 다들 5학년이 되면 특히 수학이 어려워진다고 하기에 이번에는 절대 지금까지와 같은 일을 되풀이하지 않겠다고 다짐하며 아이에게도 미리 일러두었다. 그리고 이 책을 주었다. 아니 사실 내가 이런 책을 그다지 좋아하지 않았기에 아이에게 권하지는 않고 그냥 책상에 놓아 두었는데 글쎄 기말고사가 끝나자마자 어느새 다 읽었단다.

선행이라는 것도 예습이라는 것도 제대로 하지 않는 아이였기에 어땠냐고 물으니 재미있단다. 그게 아니라... 수학이 어떠냐고 물어본 거였는데... 각 장마다 끝나고 나오는, 진짜 수학과 관련된 부분은 어렵단다. 하긴 아직 개념도 못 잡은 애한테 더이상 무슨 답을 원하겠나 싶기도 하다. 그래서 이번에는 앞부분부터 하나씩 설명을 해 주었다. 일단 최소공배수와 최대공약수 부분부터... 실은 나도 이것을 보니 새삼스럽다. 이게 얼마만에 보는 것이던가 말이다. 아이에게 차근차근 설명을 해 주니까 신기하단다. 그러면서 문제를 더 내달라고 한다. 그렇지... 그것이 바로 내가 원하던 거였다.

이 책만 아이에게 던져 주고 만다면 아이는 분명 정작 중요한 수학에는 관심이 없고 만화에만 관심을 가질 것이다. 하지만 수학 문제집과 병행해서 본다면 분명 고개를 끄덕이며 읽을 것이다. 만화 부분은 등장인물들이 수학 문제를 고민도 하지 않고 척척 풀어서 아이는 내심 기가 죽기도 하고 자기와는 별개의 세상에 사는 허구의 인물이라고만 생각할까 싶어 우려되기도 한다. 그렇지만 누군가가 설명해 주고 문제집 풀며 예습을 차근차근 해 나간다면 새학기가 시작될 즈음에는 수학에 상당한 자신감을 가지고 있지 않을까 기대해 본다.

교과 과정이 한 눈에 쏙~~

굿바이! 틀리기 쉬운 국어 문제 5-1 - 겨울 방학 예습용 필독서
김준식 그림, 우리누리 글 / 씨속열매 / 2006년 1월

사실 지금까지 이런류의 만화책을 사 준 적이 없었다. 그런데 어느 순간부터 꼭 만화를 피해야 하는 이유도 없고, 무엇보다 요즘의 만화는 질적인 면에서 많은 발전을 했기 때문에 조금은 안심이 되어 종종 접하게 해 준다. 집에서 만화책 안 사 준다고 전혀 만화책을 안 보는 것도 아닌데 이왕이면 아이도 재미있게 공부하게 해 주자는 의미에서 이 책을 보았다.

아직 4학년 겨울방학 시작도 안했는데 벌써 이 책을 다 읽었단다. 그러면서 무지 재미있다며 입이 벌어진다. 내가 읽고 있으니까 아이도 옆에서 아예 의자 갖다 놓고 앉아서 또 본다. 이 때가 싶어서 한 단원이 끝나고 나오는 확인문제를 풀게 했더니 그래도 제법 맞춘다. 물론 저 혼자 읽을 때는 들여다 보지도 않았던 부분일 게다.

사실 국어라는 것이 어떻게 보면 쉬울수가 있고 또 어떻게 보면 어려울 수도 있다. 만화를 읽으면서 나오는 문제들이 사실 답하기가 쉬운 것만은 아니다. 어렴풋이 알고는 있어도 정확히 똑 떨어지게 이야기하지 못하는 것이 대부분이었다. 등장인물들이 답을 말하면 그제서야 ''맞아~~.''할 뿐이다. 그러니 아이들은 오죽할까.

한 장이 끝날 때마다 정리가 되어 있고 다시 마당이 끝날 때마다 ''시험전 암기노트''로 다시 정리가 되어 있어서 복습의 효과를 톡톡히 보겠다. 이런 기본적인 것들만 알고 있어도 국어라는 것이 뜬구름 잡는 것이라는 생각은 들지 않을 것이다. 그리고 무엇보다 교과서의 전체적인 흐름이 한 눈에 들어와서 큰 틀을 잡는데 도움을 받았다. 5학년이 되면 이런 것을 배우는구나... 아이가 학년이 올라가도 무엇을 배우는지 전혀 몰랐었는데 이 만화책을 보고 대충 감잡았다. 이런 교과서 만화도 무작정 배척할 것은 아니라는 것을 절실히 느끼는 계기가 되었다.

다양하고 체계적인 문제유형과 깔끔한 디자인

쎈 수학 5-가 - 2008년용
홍범준 외 지음 / 좋은책신사고 / 2006년 12월

학년이 올라가거나 학기가 바뀔 때면 항상 어떤 문제집을 살까 아이와 고민한다. 저학년 때는 그냥 주변에서 좋다는 것을 샀었는데 문제유형이나 디자인이 마음에 별로 안 들어서 다음해에는 다른 것으로 바꾸었었다. 그런데 그 또한 마찬가지로 문제가 너무 적은 것이었다. 초등학생을 대상으로 하는 문제집들은 대개 색깔이 알록달록하고 만화가 들어 있는 등 정신이 없다. 아이도 처음에는 그런 걸 좋아하더니 조금씩 커 갈수록 유치하다며 극구 거부한다.

이번에 초등용으로 처음 나왔다기에 체험단에 신청해서 받아봤는데 우와... 아이가 너무 좋아한다. 일단 깔끔하면서 안정적인 색상과 디자인이 마음에 들었단다. 내가 봐도 유치하지 않고 들어갈 내용은 다 들어가 있으며(아니 중요한 요점만 딱 정리되어 있고 문제가 많아서 좋다.) 문제 유형도 기초적인 것을 먼저 확실히 익힐 수 있게 되어 있어서 기초를 다지기에도 좋다. 게다가 단원마다 계획표가 있어서 아이 스스로 공부하고 점검할 수 있게 되어 있는 점이 눈에 띄었다. 계획 세워서 하라는 말을 하지 않았는데도 아이가 먼저 날짜 써서 계획을 세우더니 다 푼 것은 표시해 가며 풀고 있는 것이다. 얼마나 기특하던지...

사실 지금까지는 오답노트를 잘 활용하지 않았는데 여기에 딸려 있는 오답노트를 활용하면 앞으로 수학 걱정은 조금 덜 수 있지 않을까 하는 생각이 든다. 아이가 1학기 때는 무작정 문제집만 풀더니 2학기 때는 정리도 하는 모습을 보여서 많이 나아졌었는데 이제는 오답노트까지 작성한다면 훨씬 나아지지 않을까 하는 기대를 해 본다.

무엇보다 단계별로 문제를 접근하게 할 수 있게 해서 다양한 문제를 풀 수 있다는 점과 유치하지 않은 디자인이 무척 마음에 들었다. 지금까지 아이가 수학을 과히 좋아하지 않고 억지로 공부했었는데 올해는 이 문제집으로 흥미를 갖게 되지 않을까 기대해 본다. 물론 옆에서 많이 응원해 주고 칭찬해 줘야 하는 것은 당연하겠지만...