만화지만 알찬 정보가 많이 있는 책

로빈슨 크루소 비밀 찾기 : File No.1 무인도 실종 사건 ㅣ 만화로 보는 논술 국어상식 6
CHUM 지음, 김태형 그림 / 미래엔아이세움 / 2006년 11월

논술 때문인지 부쩍 명작에 대한 책들이 쏟아져 나오고 있다. 물론 그런 명작(거의 고전이라고 해도 무방한 책들)이라는 책들을 읽어야 한다는 것은 알지만 선뜻 아이에게 권하질 못하겠다. 워낙 읽을 권수도 많거니와 아직 이해하지 못할 것이라는 괜한 선입견 때문이다. 아이는 충분히 소화할 수 있을 텐데도 노파심에 차일피일 미루기만 했다.

지난 번에는 <걸리버 여행기 비밀찾기>를 보았는데 그 때는 책을 읽고 나서는 그저 만화니까 재미있단다. 내용에는 그다지 신경을 쓰지 않는 눈치였다. 그런데 이번에는 완역본은 아니지만 아이세움 출판사에서 나온 <로빈슨 크루소>를 먼저 읽고 이 책을 읽더니 하는 말이 훨씬 이해가 잘 가고 더 재미있단다. 역시... 전혀 모르는 상태에서 읽는 것 보다는 어느 정도 책을 접한 후에 읽는 것이 이해하기도 쉽다는 것을 다시 한번 느꼈다. 아이가 글로 된 책을 먼저 읽어서인지 중간에 들어 있는 정보들도 아주 쉽게 받아들이며 흥미로워했다. 어른들이야 만화의 줄거리 보다는 그 정보에 훨씬 후한 점수를 주지만 정작 아이들은 별 관심을 두지 않는 게 사실이다. 그런데 이 책에 있는 정보는 지루하거나 딱딱하지 않아서 아이도 좋았다고 한다.

사실 로빈슨 크루소는 그 당시의 사회적 상황을 알고 읽어야 제대로 읽었다고 할 수 있으며 이해하기도 쉬울 것이다. 그러나 초등학생은 아직 세계사를 배우지 않기 때문에 책만 읽어서는 그런 것들을 접할 수가 없다. 다행히 이 책에서는 시대적 배경과 작가가 글을 쓰게 된 배경, 비슷한 소설들 그리고 무엇보다 가장 인상 깊었던 로빈슨 크루소를 뒤집어 보는 책들에 대한 소개가 있어서 덤으로 상식까지 얻었다. 솔직히 말해서 <로빈슨 크루소>가 상당히 제국주의적이며 문화적 우월주의에 빠져 있다는 것 정도는 알았지만 <방드르디 혹은 태평양의 끝>이나 <포>라는 책에 대해서는 몰랐었다. 그래서인지 책을 읽고 나니 비록 만화였지만 뿌듯했다.

항상 이런 만화는 덜렁대지만 결국 사건을 해결하는 남자와 똑똑하고 냉정한 돈 많은 집 아들이 대립하는 줄거리를 가지는데 이 책도 예외는 아니다. 그래도 여기서는 여자 한 명을 두고 서로 경쟁하지는 않으니 그나마 다행이다. 처음에는 만화적인 황당한 요소들이 유치하게 느껴졌었는데 이제는 그런 것들을 보며 웃을 수 있는 여유까지 생겼다. 다시 한번 말하지만 이 책은 -더 나아가 이 시리즈의 책은- 먼저 글로 된 책을 읽고 읽으면 내용을 이해하기도 훨씬 쉬울 뿐 아니라 정보들도 그냥 뜬구름 잡는 이야기가 아닌 진정한 정보와 상식으로 느껴지므로 반드시 일반 책으로 먼저 접하길 권한다.

모나리자를 통해 보는 다빈치와 세계

모나리자 - 세상에 무슨 일이? 2
질 칼츠 지음, 이상희 옮김 / 책그릇 / 2007년 1월

이번에 열리는 다빈치 전을 통해 단순한 화가로만 알고 있던 것에서 조금 벗어날 수 있었다. 그런데 이번에는 책이다. 물론 다빈치의 그림은 여기저기서 많이 보았고 귀동냥도 했기에 누구나가 알고 있는 것 정도는 알고 있었지만 그 이상은 아니었다. 이번에 이 책을 통해 그의 생애와 작품에 대해서 조금은 더 알게 되었다.

처음에는 아무 생각없이 책을 펼쳐들고 읽기 시작했는데 어째 내용이 이상했다. 대개의 인물을 그리는 책이 그렇듯이 주인공의 어린 시절이 나오면서 성장과정이 나올 줄 알았는데 레오나르도 다빈치에 대해서는 처음과 중간에만 간단하게 있고 나머지는 르네상스니 휴머니즘이니 하는 이야기가 나오는 것이다. 그래서 앞으로 넘겨 제목을 다시 보니 '그 무렵의 세계'라고 되어 있었다. 즉 시대적 배경을 함께 설명하고 있었던 것이다. 주로 레오나르도 다빈치의 전성기 시절을 거칠게나마 그리고 있으며 그 시대의 상황이나 동시대에 활약했던 경쟁자들에 대한 이야기도 하고 있다.

그리고 후반부에서는 모나리자 그림에 대한 집중적인 이야기를 하고 있다. 모두가 알고 있듯이 모나리자는 초상화를 의뢰한 실존하는 사람이라는 설도 있고 레오나르도 자신이라는 설도 있는 등 이런저런 이야기가 있지만 어느 것이 진실인지는 아직 모른다. 그러나 이 그림이 많은 사람들 머릿속에 남아 있는 것만은 의심할 여지 없는 진실이다. 사실 모나리자는 그냥 그림으로서의 가치만 있는 것으로 알고 있었는데 그 당시에는 이런 방식의 그림이 획기적이었으며 많은 사람들이 배웠지만 레오나르도만큼 잘 표현하지는 못했다고 한다. 즉 그림 자체의 의미보다 새로운 시도였다는 점에서 가치 있다고 보아도 무방하겠다. 언제나 처음 만들거나 시도하는 사람은 위대한 법이니까.

본문에 삽입된 그림은 목판화 그림책을 보는 듯 부드러운 느낌이 든다. 마치 1940년대 그림책의 느낌이랄까... 거기다가 중간에 사진도 있어서 내용을 이해하는데 많은 도움이 되었다. 다만 아랫부분에 있는 작은 글씨체 부분은 간혹 본문 내용과 연관이 전혀 없는 것같아 의아하기도 했지만 말이다. 처음에는 레오나르도 다빈치가 주라고 생각하며 보았는데 책을 덮고 나서 그것이 아니라는 것을 알았다. 제목이 '모나리자'인 것에서 알 수 있듯이 주는 모나리자였던 것이다. 그에 비하면 모나리자에 대한 설명이 약간 어눌한 듯해서 아쉽다. 그리고 뒷표지에 이 책에 대한 설명이나 컨셉이 있었으면 했는데 그것이 없었다. 대개 책을 볼 때는 뒷면에 나와 있는 내용을 보며 이 책이 무엇을 지향하는지 대충 짐작하기도 하는데...

뻔한 문제들을 중요한 문제로 각인시키는 책

거짓말을 하면 얼굴이 빨개진다 ㅣ 즐거운 지식 (비룡소 청소년) 4
라이너 에를링어 지음, 박민수 옮김 / 비룡소 / 2006년 12월

철학. 살아가는 데 기본이 되고 아주 중요하며 누구나가 고개를 끄덕여서 공감을 표현하는 내용들을 담고 있는 것임에도 그동안 우리는 너무 등한시 한 것은 아닐까라는 생각을 요즘들어 많이 한다. 사실 나도 예전에 철학과를 선택하는 사람들을 보며 참 이상하다라는 생각을 많이 했었다. 어디 그 뿐인가. 철학과라는 것은 점수 때문에 어쩔 수 없이 가는 곳이라는 인식이 만연해 있는 것 또한 사실이었다. 물론 지금은 어떤지 잘 모르겠다. 그러나 인생을 알 만큼은 살았다고 생각하는 지금은 자라나는 어린이나 청소년에게 가장 중요한 것이 철학과 관련된 것임을 절실하게 느낀다. 중고등학생 때 철학자 누구는 어떤 말을 했고 어떤 주의에 속하고 이런 것을 배우는 것이 아니라 그들이 한 말의 참뜻을 배워야 하는데 우리의 교육은 어떤가. 고등학교 다닐 때 유난히 철학자의 말과 관련한 부분이 어려웠던 기억이 난다. 당연히 그들이 한 말의 의미나 사회에 적용되는 현상에 대해서는 들은 기억이 없다. 물론 이것은 내 기억력의 한계 때문에 그런 것일 수도 있겠다. 여하튼 그런 철학적 지식들이 단순히 시험을 보기 위한 수단이었던 것만은 확실하다.

대학생이 되거나 성인이 되었을 때 여러 철학자의 주옥 같은 글들을 만났으면 지금의 이런 기분은 안 들텐데 애석하게도 제대로 읽어보질 못했다. 그래서일까. 이 책이 더 큰 의미로 다가오는 것이... 거짓말을 하지 말아야 한다건가, 왜 약속을 지켜야 하는지, 왜 규칙을 지켜야 하는지에 대해서 깊이 생각하게 된 것도 실은 아이를 키우면서였다. 그 전에야 그냥 당연히 지켜야 하는 것이라고 생각했었다. 그러다가 아이들이 물어 보거나 아니면 그들에게 훈계를 할 때 (무조건 명령조로 이야기 하는 것이 아니라 근거를 대서 설명해야 한다는 말은 어디선가 들은 것 같아서) 차근차근 설명해 주다 보니까 그제서야 그 질문이 내 마음속에도 물음표를 남겼던 것이다.  그 때부터 소위 말하는 철학적 물음에 대해서 생각해 보기 시작했다. 그렇다고 근사한 결론을 내린 것은 아니다. 다만 지금까지 당연하다고 여겼던 것들에 대해서 좀 더 깊게 생각하고 나름대로 마음을 정리했던 것이다. 이런 것들에 대해 생각하는 방법이나 물음을 진작부터 배웠으면 어땠을까... 무척 아쉬웠다.

어른들에게도 그렇겠지만 아이들에게 철학적인 문제에 대해서 설명해 주는 것은 쉽지 않다. 그러나 다행스럽게도 이 책은 아주 쉬우면서도 실생활과 연관된 이야기로 설명해 주고 있어서 이해하는데 용이하다. 어른인 내가 읽어도 너무 좋았던 책이다. 물론 간혹 가슴 뜨끔한 이야기도 있었다. 관행적으로 많은 사람들이 그렇게 하는 행동에 대해서 그것은 잘못된 행동이라는 설명을 읽을 때는 얼마나 찔리던지... 그러나 현재 상황에서 똑같은 일이 발생한다면 내 소신대로 행동할 수 있을지 그 또한 의문이다. 아직 내겐 철학적 가치가 제대로 정립이 안 되었나보다. 아니면 이미 너무 많은 때가 묻어버렸다던가.

너무 당연하면서도 어떻게 설명하기 힘든 문제에 대해서 작가는 많은 철학자의 이야기와 아이들이 겪음직한 예를 들어가며 정확하게 설명해 주고 있다. 비록 한 권의 책이지만 온갖 철학자를 만나고 온 느낌이다. 페르디난트와 외삼촌, 엄마 아빠의 대화가 다분히 작위적이라는 느낌이 드는 경우도 있었으나 과히 눈에 거슬리지 않는 이유는 아마도 내가 겪었던 혹은 생각했던 일에 대해서 정곡을 찌르는 설명 때문이 아니었을까싶다. 인권에 대해 이야기 하는 대목에서는 한창 논란이 되고 있는 사형 제도의 존속여부 문제도 떠올랐다. 물론 그 문제를 이 책에서 언급한 것은 아니지만. 

아이들 책이지만 모처럼 내가 원했던... 내가 읽고자 했던 책이었다. 책을 읽고 나서는 머릿속이 환해지는 기분이었다. 이런 책은 한 번 보고 책장에 꽂아 두는 그런 책이 아니라 두고 두고 필요한 부분만 다시 읽을 수 있는 그런 책이다. 논술이 요즘 한창 뜨고 있는데 그 현상을 썩 좋게 보진 않지만 그래도 한 마디 거든다면 이 책은 논술문을 작성할 때 훌륭한 근거를 댈 수 있는 생각거리를 던져주며 세상 보는 눈을 넓힐 수 있는 책이라고 감히 말하고 싶다.

그럼... 절대로 안 무섭지!

안 무서워, 안 무서워, 안 무서워
마사 알렉산더 지음, 서남희 옮김 / 보림 / 2007년 1월

어렸을 때는 왜 그리 무서운 것이 많을까. 나도 어렸을 때 혼자 집에 있는 것을 무척 무서워했었다. 그랬으면서도 지금 아이들이 무섭다고 하면 뭐가 무섭냐며 핀잔을 준다. 내 기준으로 보면 전혀 무서울 것이 없으니 그럴 수 밖에. 이런 걸 보고 개구리 올챙이 적 생각 못 한다고 하던가... 

이 책에서는 아이가 곰 인형을 하나 가지고 숲으로 들어간다. 물론 숲에는 사자랑 호랑이 등 커다란 짐승들이 득실거리고 뱀도 있다. 그러나 아이는 곰 인형에게 걱정 말라고 한다. 자신이 지켜줄 거라며 당당하게 이야기한다. 그렇게 아이는 곰 인형을 안고 숲 속 깊숙이 들어간다. 간혹 으르렁 거리는 소리나 이상야릇한 웃음소리가 들리지만 아직은 참을만 하다. 비록 무서워 죽겠다는 표정이긴 해도 말로는 무섭지 않다고 자기 최면을 걸고 있다.

점점 깊이 숲으로 들어갔는데 어느 순간, 길을 잃었다. 집으로 가는 길을 못 찾겠단다. 지금까지 무서움을 참으며 안 무섭다고 말하던 모습은 온데간데 없어진다. 이때 그림에 이상한 점이 나타난다. 바로... 곰 인형이 커진 것이다. 이제부터는 곰이 보호자가 되어 아이를 안내한다. 아이는 무섭다며 곰 뒤에 숨어서 전적으로 곰에게 의지한다. 조금전까지만 해도 곰을 안고 안 무섭다며 당당하게 걸어갔었는데 말이다. 그래도 최소한의 자존심은 있는지 땀이 나는 이유와 떠는 이유를 둘러댄다. 그 모습이 얼마나 천연덕스러우면서도 귀여운지 모른다.

몸에 열도 나고 땀도 나고 다리도 후들거리자 곰 인형이 기대라고 말한다. 아이는 그 제안을 받아 들이며 곰에게 안긴다. 이제서야 원래의 아이 모습이다. 이때 곰 인형의 모습이 가장 크다. 곰 인형의 안내를 받으며 무사히 집으로 돌아온 아이는 그제서야 안심하며 포근한 침대로 들어간다. 위험하고 힘든 모험에서 돌아와 포근한 자신의 침대에 들어가는 기분... 굳이 말로 표현할 필요가 없을 것이다. 아이들은 환상의 세계에 빠졌다가도 결국은 집으로 돌아와서 안전함을 추구한다. 이 책의 아이도 진짜 밖에서 돌아다닌 것이든 상상속에서 돌아다닌 것이든 결국은 집으로 돌아왔다. 그래야 읽는 아이도 마음에 안정을 느낀단다.

마지막 장에서 하는 아이의 말이 관건이다.

'그런데 너 왜 이렇게 작아졌어?'

큰아이가 느끼는 자연스러운 감정

내가 언제 동생 낳아 달랬어 ㅣ 세계의 걸작 그림책 지크 67
마사 알렉산더 지음, 서남희 옮김 / 보림 / 2007년 1월

책을 읽을 때 습관적으로(물론 많은 사람들이 그렇지만) 지은이에 대한 소개글부터 읽는다. 이번에도 물론 무심코 들여다보다가 깜짝 놀랐다. 아니 1920~2006 이라고? 그렇다면 작년에... 비록 잘 알고 있는 작가는 아니었지만 안타까움과 애석함이 밀려왔다. 마사 알렉산더는 샬롯 졸로토의 책에도 그림을 그렸다고 하니 어쩌면 다른 책을 먼저 접했을 수도 있겠다. 작가 소개에 어렸을 때 느끼는 소유욕이나 불안감을 잘 표현했다고 되어 있는데 이 책만 보아도 그 말이 괜한 말이 아님을 알 수 있다.

동생이 태어나면 모든 사람들이... 심지어는 바로 전까지 자신에게만 관심을 가졌던 많은 사람들이 이제는 아기에게만 관심을 가진다. 큰 아이에게는 눈길도 안 준다. 그러니 심정이 어떨까. 아마도 왕따 당하는 기분이지 않을까. 자신이 필요없는 존재처럼 생각되기도 할테고... 그러다가 결국은 동생만 없으면 모든 것이 원래대로 돌아올 것이라는 데까지 생각이 미치고... 그것을 실행에 옮긴다. 아기를 장난감 수레에 싣고 아기를 키워 줄 사람을 찾아 나서는 것이다.

처음 만나는 사람은 세 쌍둥이 친구다. 여기서 세 쌍둥이들이 하는 말을 처음에는 이해하지 못했었다.('물론이지, 사내아이라면 말이야.'라는 말...) 그런데 가만히 들여다보니 쌍둥이들은 모두 여자다. 그러니까 자신들이 모두 여자니까 남자를 원한다는 얘기다. 자신의 동생을 키우라고 얘기할 때 아이 표정과 안 된다고 할 때 아이 표정은 비교된다. 처음에는 상냥한 표정이었다가 계약이 성사되지 않았을 때는 잔뜩 찌푸린 얼굴이다. 더도 말고 덜도 말고 딱 아이의 표정이다.

그래도 결국 동생이 자신을 좋아한다는 것을 알고는 집으로 돌아오며 제법 똑똑하다고 추켜세우기까지 한다. 그러면서 커서 자신의 놀잇감(?)이 될 것이라는 야무진 생각도 한다. 이제서야 동생을 진정으로 받아들인 것일까. 뭐... 자라면서 말썽부리는 것을 생각하면 지금의 일은 아무것도 아닐텐데...

아이들은 형제끼리 자라면서 동생이 없었다면 좋겠다던가 언니나 형이 없었으면 좋겠다는 이야기를 많이 한다. 심지어는 없어졌으면 좋겠다는 이야기를 하기도 한다. 그러면 대개의 부모들은 기겁을 하며 일장연설을 한다. 나중에 의지가 되는 것은 형제간이니 서로 도와야 한다느니 하면서. 그러나 아이들이 그런 감정이 드는 것은 자연스러운 것이란다. 어른의 잣대로만 생각할 것이 아니다. 그럴 때 이 책을 읽어준 다음 그런 감정이 생기는 것이 자연스러운 것이며 다른 아이들도 그렇다는 것을 알려주면 좋을 것이다. 안 그러면 아이 자신이 못된 아이가 아닐까 생각할 수도 있을 테니까.