미래의 시점에서 현재를 바라보면, 중요하지 않은 것은 없다

[세트] 개는 말할 것도 없고 세트 - 전2권 - 주교의 새 그루터기 실종 사건 ㅣ 옥스퍼드 시간 여행 시리즈
코니 윌리스 지음, 최용준 옮김 / 아작 / 2018년 7월

와, 이 정신없는 작품을 읽고 잊어버릴까 봐 빨리 리뷰를 써야지 했는데

이미 열흘이 넘게 지나버렸고.. 등장인물 이름은 네드 밖에 생각이 나지 않으며.. (쓰다가 몇 명 더 생각남)

과연 이 리뷰의 정확도는 몇 퍼센트일 것인가..

어차피 내용 요약은 글렀으니 감상 위주로 간단히 써야겠다. 

<개는 말할 것도 없고>는 코니 윌리스의 '시간여행 연작' 중 <둠즈데이북>에 이은 두 번째 작품이다. <둠즈데이북>과 순서대로 읽을 필요는 없는 것 같다. 

이 작품의 '현재'는 2050년경, 타임머신이 개발되었으나 시간을 오갈 수 있는 장비- '네트'-가 역사를 바꿀 수 있는 것은 무엇이든 아주 사소한 거라도 막아버리기 때문에, 수익을 노리고 뛰어들었던 기업들은 다 떨어져 나가고 결국 타임머신은 역사학자들의 차지가 되어, 역사학도들이 연구에 필요한 자료를 수집하기 위해 이용한다는 설정이다. 

전작 <둠즈데이북>은 훌륭한 비극이었는데 이 작품은 완전히 희극이다. 

부제로 붙어 있는 '주교의 새그루터기 실종 사건'이 모든 일의 발단. 

네드를 비롯한 모든 역사학도들이 2차 대전 당시 폭격에 의해 불타버린 코번트리 성당을 복원하기 위한 슈라프넬(?) 여사의 장대한 계획에 희생되는 상황. 그녀는 "신은 사소한 것에 깃들어 있다"라면서 성당 안팎의 모든 것들을 그대로 구현하길 원하는데, '주교의 새그루터기'라는 화려하게 장식된 화병 같은 물건이 폭격 이후 도대체 어디 갔는지 알 수 없는 것이다. 이에 슈라프넬 여사에 의해 역사학도들은 새그루터기의 행방을 찾기 위해 수없이 시간여행을 하게 되고.. 

그 과정에서 베리티라는 여성 역사학도가 과거(1888년)에서 물에 빠져 죽을 위기에 처한 고양이를 구해내어 현재로 데려오는 사건이 발생한다. 원래 과거의 것을 현재로 가져오는 일은 네트가 허용하지 않는데 이변이 일어난 것! 네드는 고양이를 다시 과거로 돌려놓는 임무를 받지만, 불행히도 너무 시간여행을 많이 한 탓에 시차증후군에 시달리느라 자신의 임무를 제대로 알지 못한 채 과거로 가게 된다. 혼란의 와중 네드는 만나야 할 두 남녀의 만남을 본의 아니게 훼방 놓게 되고, 그로 인해 슈라프넬 여사의 선조가 엉뚱한 사람과 약혼하게 되어 버리는데.. 

과거가 바뀌는 바람에 모순이 발생하게 될 경우, '네트'는 모순을 해결하기 위해 스스로 과거의 변형을 시도한다. 과연 어디까지가 네트의 의도이고 어디부터가 과거로 간 역사학도들의 몫인 걸까? 

결국 밝혀지는 결론(모호한 부분도 있지만)에 따르면 네드와 베리티가 이리 뛰고 저리 뛰며 모순을 수정하려고 애썼던 것이 허탈하게 느껴지기도 한다. 

그럼에도 슈라프넬 여사가 강조했던 "신은 사소한 것에 깃들어 있다"는 말처럼, 이 작품은 우리들 한 명 한 명이, 존재 하나하나가, 사소한 모든 순간들마저 중요하다고 말하는 듯 하다.  

2차 대전과 관련이 있기도 하고, 역사가 얼마나 사소한 것에 의해 바뀌는지를 설명하기 위해 실제 있었던 전쟁 이야기가 많이 등장한다. 또 1888년 빅토리아 시대의 - 지금 보기에는 너무 화려하고 유치한 - 장식적 특징들도 다수 묘사되는데 재미있다. 끊임없이 배경음처럼 지속되는 한 교수의 역사에 대한 논설(역사는 그랜드디자인에 의해 움직인다는 다른 교수의 주장에 대해 개인의 중요성을 설파), 영혼을 부른다는 심령술의 유행과 이를 이용한 사기꾼들의 등장 등 많은 요소들이 이야기에 섞여서 나타나기 때문에 굉장히 산만하게 느껴지지만, 1권의 산을 넘어 2권에 돌입하면 본격 재미, 끝을 보고 나면 그 모든 이야기들을 차곡차곡 쌓아나간 작가의 노고에 감탄하게 될 것이다. 

* 코번트리 성당 사진(출처: 위키피디아) - 1962년경 복원하였는데, 옛 그대로 복원한 게 아니라 다른 방식으로 했다고 하네요. 그래서 소설에서 옛 그대로 복원하는 이야기가 나온 건가.

[마이리뷰] 한밤중 달빛 식당 (비룡소 창사 30주년 기념 리커버 특별판)

한밤중 달빛 식당 (비룡소 창사 30주년 기념 리커버 특별판) - 제7회 비룡소 문학상 수상작 ㅣ 난 책읽기가 좋아
이분희 지음, 윤태규 그림 / 비룡소 / 2024년 3월

어린이책이니까 그냥저냥 귀엽고 따스한 이야기겠거니 하고 읽었다가 아이고, 눈물콧물 쏟을 뻔. 나쁜 기억만 사라지면 행복할 거라고 믿고 싶지만, 실은 그 나쁜 기억은 좋은 기억과도 연결되어 있고 나를 성장시켜 준다는 것을, 부드럽게 알려주는 좋은 어린이책이다.

[100자평] 곤 gone 2

곤 gone 2 - 완결
수신지 지음, 윤정원 외 감수 / 귤프레스 / 2020년 12월

와, 너무나 멋진 책이다. 서로 다른 상황에 처한 삼남매를 중심으로 흘러가는 이야기가 임신중지를 둘러싼 각종 불평등과 불합리를 영리하게 펼쳐 보여준다. 툭툭 가볍게 던지는 말 속에 뿌리 깊은 성차별에 존재하고 있음을 디테일하게 그려냈다. 샛별이가 엄마와 통화할 때 눈물이.. ㅠㅠ

[100자평] 곤 gone 1

곤 gone 1
수신지 글.그림, 윤정원 외 감수 / 귤프레스 / 2019년 12월

<며느라기>만 알고 있던 수신지 작가님의 또다른 만화, <곤>. 며느라기에서 보여주었던, 평범해 보이는 대화 밑에 실은 불평등이 짙게 깔려 있음을 꼬집어내는 예리함이 돋보인다. IAT(낙태여부확인테스트)라는 가상의 제도 설정은 낙태죄가 얼마나 일방적으로 여성을 억압하는 형벌인지 보여준다.

[함달달] 미아탕의 두번째 이야기, 역시나 재밌다!

Front Desk #2 : Three Keys (Paperback) ㅣ Front Desk (Paperback, 미국판) 2
Kelly Yang / Scholastic Press / 2021년 9월

함달달 원서 읽기 모임 덕에 벌써 SOW 1, 2권과 Front Desk, 후속인 이 책까지 4권을 읽었다. 와우. 

<Front Desk>에서 미아는 이민자들을 포함한 여러 사람들로부터 소액 투자를 받는 방식으로 야오에게서 캘리비스타 모텔을 인수하는 데 성공한다. 이제 야오 눈치 보지 않고 운영하고 수익도 투자자들에게 분배해 가며 착착 돈을 모아나가면 될 줄 알았는데.. 

이번 <Three Keys>에서 미아는 'Prop 187'이라는 문제에 부딪친다. Prop이 뭔고, 하니 주민발의안인 모양. 캘리포니아 주에서 주 정부가 운영하는 시민권 심사 시스템을 구축하고 불법 이민자들이 비응급 의료, 공교육 및 기타 서비스를 사용하는 것을 금지하기 위한 1994년 투표 계획이다(위키피디아 참조). 

이 투표 계획이 발표되자 지역이 들끓기 시작한다. 불법 이민자인 아이들이 학교에서 쫓겨날 상황을 마주하면서 미아는 분개하는데, 절친인 루페 가족이 불법이민자라는 사실을 알게 되고, Prop 187의 통과를 막기 위해 궁리하게 된다. 

Prop 187은 불법이민자들, 아니 이민자들 전체, 아니 더 나아가 비백인 전체에 대한 혐오와 경계의 기운을 내뿜고, 미아가 모텔 간판에 내건 "Immigrants Welcome" 사인은 이민자들에게는 환영을, 반대자들에게는 거부를 당한다. 

저 사인 때문에 문제가 생기니 그만 내리는 게 어떠냐는 경찰의 제안에 미아는 그를 똑바로 쳐다보며 이렇게 말한다.

"We're not asking for trouble. We're asking for kindness."  

크... 미아 멋져. 너 11살 맞니? 

루페의 어머니가 할머니 장례 때문에 멕시코에 간 뒤 돌아오지 못하고, 루페의 아버지는 엄마를 찾으러 갔다가 감옥에 갇히고 만다. 이제 미아는 루페의 아버지 조세를 구하기 위해 서명운동을 하고 변호사를 구하는 등, 캘리비스타 모텔의 위클리들과 함께 노력한다.

미아의 새로운 학년의 시작에 찬물을 끼얹는 인종차별 언행을 했던 담임쌤 덕분에 미아의 글쓰기가 성장하는 과정을 지켜보는 것도 중요한 줄거리.

또 하나, 야오의 아들인 제이슨과의 갈등도 생각해볼 거리를 던져준다. 제이슨과의 문제로 고민하는 미아에게 행크가 알려준 우정의 "Three Keys"는? 

"you can't give up on people. It's one of the three keys of friendship. You gotta listen, you gotta care, and most importantly, you gotta keep trying." 

keep trying, 그게 역시 가장 어렵고도 중요한 부분이겠지. 

뒤에 작가의 말을 읽으니 Prop 187과 관련된 이 이야기도 상당 부분 작가 자신의 경험에 기초한 것 같다. 작가도 미아처럼 이렇게 열심히 살았겠지. 미아는 정치인들 얘기를 나누며 여자후보에 대해 "그 여자는 너무 터프해" 했다가 또 "여자들은 남자만큼 터프하지 않아서 정치에 적합하지 않아" 따위의 모순된 말을 하는 아이들에게, "터프하지 않다고? 교실에 나타난 바퀴벌레를 때려잡은 게 누구지? 나는 학교 수업을 받고, 모텔 프런트를 관리하고, 투자자들에게 정산표를 보내고, 학교 숙제를 하고, 등등 하고 있는데, 어떻게 이것보다 '터프'할 수가 있어?"라고 외친다. (책이 지금 없어서 워딩 불명확 주의) 우왕 멋져.. 미아.. 

그래서 이 시리즈를 10살 이상 아이들도 많이 읽어보면 좋겠다. 이렇게 목표를 갖고, 주변을 돌아보고, 함께 해결방안을 모색하고, 고민하고.. 그런 주체적인 삶을 살 수 있는 아이들이 많으면 좋겠다. 이걸 왜 하는지도 모르고 학원가방 메고 왔다 갔다 하지 말고.. 

얼마 전 토익시험을 쳤는데 기대보다 고득점 하여 뿌듯하다. 

이 영광을 L/C 부문은 EBS 최수진의 모닝스페셜에, 

R/C 부문은 함달달에 돌리겠다. 흐흐