[100자평] 불필요한 여자

불필요한 여자
라비 알라메딘 지음, 이다희 옮김 / 뮤진트리 / 2026년 2월

문학이라는 모래 놀이터에서 번역을 주인으로 삼아, 심각하게 가혹한 ˝세월의 고통˝을 덜어내며 살아내는, 한 70대 여자의 이야기. 첫 장을 읽자마자 이 소설과 알리야를 사랑하지 않을 수 없었다. 2월의 절반도 채 지나지 않았지만 내게 올해의 소설이 되지 않을까 기꺼이 내다본다. 즐거운 대화였다.

이거 진짜 짱잼....

과장 안 섞고 말 그대로 첫 페이지부터 사랑에 빠졌습니다.... 너무... 재밌음....

실은 최근에 서보 머그더 <도어> 읽다가 절반가량 꾸역꾸역 읽었는데도(여기까지 읽는 데도 2주나 걸림) 지루해서 유기했거든요.

그다음으로 집은 소설이라 더 사랑스러움.

아직 43쪽까지 읽은 게 전부라서 다 읽은 평은 어떻게 될지 모르겠지만, 아무튼 초장부터 매료된 소설 참 오랜만이라 급박하게 알라딘 켜고 올려요!!!!!

이대녀의 인생네권

이게 대체 얼마 만에 쓰는 페이퍼인지...? 친구분들의 인생네권 페이퍼를 은밀하게 관음하면서 보관함만 채우고 도망갈 요량이었던 저.... 하지만 제가 사랑해 마지않는 약혼자님, 라파엘 님, 단발머리 님의 부름을 외면하기가 어려웠고, 긴 글은커녕 100자평도 올라오지 않아 파리만 날리던 서재에 책 얘기 한번 할 때가 오긴 한 것 같고, 리뷰보다는 인생네권 끼적이는 게 만만하니까, 일단 노트북을 깨우긴 했는데, 나 글이란 걸 어떻게 썼더라...? 글 쓰는 법을 잊어버린 것 같습니다. 막막하군.... 게다가 저는 본격적으로 책을 읽은 기간이 그리 길지도 않거니와 독서에 크게 의미를 두기보다는 재미로 휘리릭 읽고 마는 타입에 어떤 대상에건 쉬이 감화되지 못하는 성향이기까지 한 터라 '인생책'이라 할 만한 책을 꼽기가 참 애매하더군요. 그래도 간만에 페이퍼 쓰려고 책상 앞에 앉았으니 일단 되는 대로 써보겠습니다. 여기까지 써놓고서 막막하다고 침대로 리턴하면 너무 하여자 같으니까.... 상여자는 쓴다면 쓴다!

첫 번째 책: 데이비드 베너타, <태어나지 않는 것이 낫다>

네 권을 무슨 책으로 채워야 할까 고민하던 중 가장 먼저 떠올린 책. 재독을 하는 일이 드묾에도 이 책은 작년에 다시 읽고 무려 리뷰까지 남겼다! '왜 인간은 굳이 태어나서 고통을 느끼며 살아야 하는가.... 인생 너무 좆같다....' 하며 매일 밤 고뇌하던 중2병 환자는 20대 중반의 나이가 되도록 병을 고치지 못했다고 한다. 중2병인 줄 알았으나 실상은 만성질환이었던 것. 오히려 나이를 먹을수록 병세가 깊어지고 있는 게 아닐까. 이러니 '태어나지 않는 것이 낫다'. 제목만 보고도 "내 말이!"가 절로 나오는 이 책의 존재를 알게 된 이상 읽지 않을 수가 없었고, 너무 음침하고 부정적인 사람으로 보일까 봐 혼자 방구석에서 머리로만 곱씹던 존재함에 기인한 고통을 논리적인 글로 펴낸 이 책에 감동하지 않을 수가 없었다. 태어나지 않는 것이 낫다고 줄곧 여겨온 내가 이상한 사람이 아니라는 위안을 건넨 책. 반출생주의라는 것도 이 책을 통해 처음 접했다. 저자는 존재보다는 비존재가 낫고, 출생으로 인한 해악이 너무 크기에 아이 낳기를 멈추고 인간이라는 종을 점진적으로 소멸시키자고 하는데, 저자도 인정한 바이거니와 나 또한 이 주장이 사람들에게 받아들여질 것이라고 기대하진 않는다. 대체로 인간은 비관주의자가 아니며 생로병사를 받아들이고 개똥밭에 굴러도 이승이 낫다고 생각하므로. 하지만 나는 '생'에 더해 '로병사'를 물려줄 수밖에 없는 출산을 하고 싶지 않다. 일단 나부터가 늙고 병들고 (고통스럽게)죽기 싫은데 무슨 애를 또.... 오늘도 외쳐보는 안락사 합법화와 무병단수의 꿈.

두 번째 책: 발트라우트 포슈, <몸 숭배와 광기>

거식증을 꽤 오래 앓았다. 10대 후반부터 20대 초반을 거식증에 잠식당한 채 흘려보냈다고 해도 과장이 아니다. 사람은 음식 없이 물만으로도 한 달을 살 수 있다는 것도, 사람의 몸은 1년 가까이 500에서 800 남짓의 칼로리만 넣어주고 쥐어짜도 용케 기능한다는 것도, 뼈에 얇은 거죽만 겨우 달라붙어 있는 몰골이 되는 지경에 이르면 가슴, 배, 등과 같은 원래 털이 나지 않는 부위가 솜털로 뒤덮힌다는 것도(체온을 유지하기 위해서는 지방이 필요한데, 몸에 지방이 너무 적으면 이를 보완하기 위해 털이 대신 자란다고 한다. 인체의 신비!), 너무 오래 굶으면 아빠가 암에 걸렸다는 소식을 들어도 슬프지 않을 정도로 음식과 체중 이외의 모든 일에 무감각해진다는 것도 모두 그 시기에 몸과 마음으로 직접 겪어 알게 된 사실이다. 이 책은 그때 만났다. 결코 짧다고 할 수 없는 시간들을 굶기로 채웠기 때문에 이 병을 앓은 이들이 쓴 애세이와 식이장애를 비롯한 여성들의 몸에 대한 강박을 페미니즘적 관점-식이장애 여성 환자와 남성 환자의 비율은 8:2다-에서 분석한 책을 닥치는 대로 찾아 읽었고 지금도 꾸준히 읽고 있지만, 내게 가장 강한 충격을 준 책을 뽑자면 단연 이 책이다. 한창 거식증의 늪에 빠져 허우적대던 시기에 처음으로, 시선을 내 몸에서 바깥으로 돌려 여성에게 가해지는 마른 몸에 대한 압박을 명확하게 인지할 수 있게 된 순간을 선사한 책. 비슷한 주제를 다루는 다른 여러 책들보다도 흥미롭게 서술된 책이라고도 생각한다(이건 어쩌면 맨 처음에 읽었기 때문인지도). 아무튼 이 책이 나에게 충격을 줬다고 해서 내가 번뜩 정신을 차려 곧바로 굶기를 청산하고 정상적으로 먹기 시작했느냐 하면 그건 아니다. 느린 속도로 나아졌다 퇴보하기를 반복했고, 여전히 나는 매일 체중을 재고, 체중계의 숫자가 내가 정해둔 숫자를 초과하면 다시 줄이기 위해 노력하고, 고칼로리의 식사를 하기 전후로 다른 끼니의 칼로리를 조절한다. 그리고 이 정도 수준의 강박조차도 내 삶에, 나와 비슷한 여성들의 삶에 몹시 유해한 영향을 끼친다는, 외면하고 싶은 진실을 뼈저리게 안다. 몸과 불화하지 않는 삶을 상상하며 그 편이 훨씬 즐거우리라는 것을 미리 안다. 그러나 아는 것과 아는 것을 성공적으로 삶에 녹여내는 일 사이의 간극은 너무나도 커서, 가끔은 비참한 기분이 들기까지 한다. 그럼에도 이 책을 소개하는 이유는, 허기와 내내 함께하던 시절에 비해 증가한 8킬로그램만큼은 건강해지고, 음식의 종류를 제한하기를 멈춤으로써 다른 사람들과 함께 식사를 즐길 수 있게 되고, 스스로 허용한 음식을 먹을 수 있는 다음 끼니를 기다리면서 주린 배를 잡고 멍하니 시간을 죽이지 않게 된 지금까지 오는 데 이 책과 내가 읽어온 책들이 작은 도움이나마 주었다는 걸 알기 때문이다.

세 번째 책: 캐럴라인 냅, <명랑한 은둔자>

냅의 글을 좋아한다. 만난 적도 없지만 나와 닮은 점이 너무나 많은 냅이라는 사람에게 깊은 친밀감을 느낀다. 이처럼 나와 비슷한 사람이 내가 해오던 생각을 아주 이상적인 형태로 구현한 글을 읽을 때야말로 독서하면서 제일 찌릿찌릿한 순간이 아닐까. 올해 재독하면서 다시금 깨달았다. 이 에세이는 내가 오랫동안 곁에 두고 읽을 책이라는 것을. 거식증 경험을 담은 <욕구들>과 알코올 중독 경험을 담은 <드링킹> 역시 훌륭하지만 보다 다양한 이야기를 들려주는 이 책이 나는 제일 좋았다.

역자인 김명남 번역가의 '옮긴이의 말' 마지막 구절에 공감해 옮겨본다.

"적어도 그와 비슷한 성향을 지닌 독자들에게, 냅은 친구로 느껴지는 작가다. 절친하지는 않아도 퍽 오래 상대의 민망한 꼴이며 어려운 사정 따위를 지켜보아온 덕분에 서로 자신의 못난 모습을 보이더라도 괜찮다고 생각하는 친구다. (...) 내가 옮긴이의 후기치고 지나치게 사적이고 남부끄러운 이야기를 쓴 것도 그런 느낌 때문일 것이다. 또 냅을 읽은 경험이 나와 비슷한 독자들이 많다는 사실을 익히 들어 알기 때문이다. 이제 와서 생각해보니, 이 긴 글은 다음의 한 문장으로 줄여도 괜찮을 듯싶다. 자, 여기 책으로 저를 (아주 조금이지만) 바꾼 작가를 소개합니다, 그립고 기쁜 마음으로."

네 번째 책: 서머싯 몸, <면도날>

위의 세 권으로 끝내도 될 것 같은데 알라딘은 인생네컷에서 인생네권을 따와서 네 권을 뽑으라고 하니 한 권을 더 넣긴 해야겠고 그렇다면 마지막 한 권은 소설로 채우는 게 좋지 않을까? 소설의 재미를 모르다가 알라딘 서재에 와서 언니들 따라 소설 읽기 시작한 지 1년지 좀 지난 소설고자에게는 애초에 읽은 소설이랄 게 별로 없기 마련. 작년과 올해 읽은 소설이 그전까지 살면서 읽은 소설보다 많은 듯하고, 그중에서 시간이 지나도 잊히지 않으리라는 예감이 드는 소설이 몇 작품 있었다. 작년에 읽은 <가벼운 마음>, <평범한 인생>이라든가, 올해 읽은 <사라진 것들>이라든가. 아, 달자 님 100자평 읽고 급박하게 사서 며칠 전에 완독한 <리틀 라이프>도 인상적이었다. 그렇지만 읽은 지 얼마 되지 않은 책에 인생책 타이틀을 붙이는 건 왠지 내키지 않아서 이 책들은 나중에 다시 인생책 뽑을 때나 후보로 고려해볼 거 같다. 그래서 곰곰 생각하다 고른 소설은 서머싯 몸의 <면도날>. 이 책은 소설의 재미를 모르던 시기에도 너무 재밌어서 짧지 않은 분량(529p)임에도 불구하고 앉은 자리에서 완독한 소설이다. 게다가 면도날의 래리는 내가 경험한 소설 주인공 중에서 매력적이기로는 첫 번째인 인물. 작중에서도 래리한테 반하는 여자가 한둘이 아니다. 그렇다고 래리가 이상형일 수는 없는 게, 래리 같은 한량이랑 결혼하면 인생 난이도 극악이 될 거 같음. 아무튼 아직 래리 안 만나 본 분이 계시다면 한번 만나보시지요.

이 페이퍼를 작성함으로써 잠자냥 님과의 결혼을 40년 당겼습니다. 저희 2043년에 결혼하기로 했어요!

잠자일보 퀴즈대회 1등 상품 수령 인증!

노트북 깨워서 긴 글 쓰는 일이 아무리 귀찮을지라도 인증은 하는 게 1등으로서 도리 아니겠습니까? 그래서 노트북을 켰습니다. 누워서 퀴즈만 풀어도 10만원 상당의 책을 받을 수 있는 기회! 여러분 그것이 바로 잠자일보 퀴즈대회입니다. 이런 개꿀 대회가 또 어디 있습니까? 문제지 막 받아볼 때마다 가슴이 답답해지기는 하지만 차근차근 한 문제씩 풀다 보면 나름대로 답 찾는 쾌감도 있고요. 재밌어요. 힘들지만. 그래도 재밌어요. 고통스럽지만. 그래도 재밌어요. 그렇습니다. 더 많은 분들의 3차 퀴즈대회 참여를 바라는 바입니다. 물론 1등은 다년간의 인터넷 중독 이력을 보유한 제가 또 차지할 예정...은 아니고요. 저는 검색을 잘하는 대신 살면서 읽은 책의 권수가 여기 알라딘의 책덕후분들에 비하면 현저히 적기 때문에 다음 퀴즈대회에서 검색으로 풀 수 없는 문제가 많이 출제된다면 또 모릅니다. 그리고 검색 실력도 실력이지만 잠자일보 퀴즈대회는 공통점 찾는 문제의 비중이 높잖아요? 구글의 바다를 헤엄치면서 공통점을 유추해낼 수 있는 능력, 감 이것도 되게 중요한 것 같아요. 검색을 아무리 해도 답이 내 눈에 바로 보이지는 않음. 답답해 뒤짐. 여기에 답이 있긴 할 텐데 나는 모르겠음. 이렇게 됩니다. 아무튼 그럼에도 저도 풀었으니 누구나 다 풀 수 있는 문제예요. 도전하십시오. 그리고 역시 기사의 신빙성은 의심되나 대회의 투명성은 보장되는 잠자일보답게 답안지 먹튀 없이 바로 상품을 보내주셨어요! 그럼 바로 인증하며 하나하나 보여드리겠습니다.

데이비드 메이슨, <처음 읽는 유럽사 - 유럽을 만든 200년의 이야기>

최근에 역사의 재미를 조금 알게 된 은바오. 이렇게 조금이라도 재미를 느꼈을 때 바로 이어 읽어줘야 합니다. 타이밍 놓치면 그새 또 마음 변해서 읽기 싫어짐. 다들 재밌겠다! 하면서 사야지 해놓고 혹은 이미 사놓고도(!) 갑자기 읽기 싫어져서 보관함 혹은 책장에 처박아 둔 책이 있으시죠? 아니 많으시죠? 네.... 그래서 빨리 읽어야 합니다. 제가 최근에 읽은 <서양 현대사의 흐름과 세계>가 19세기 후반 제국주의 시대부터 현대사를 다루는 책이었는데요. 이번엔 조금 내려가서 근대부터 한번 훑어보고자 이 책을 골랐습니다.

나쓰메 소세키, <행인>

이 책은 제가 잠자냥 님께 적어 보낸 책은 아닌데요. 10만원(±1만원) 한도에서 고르라고 하시기에 9만원 좀 넘는 금액 채워 보냈더니 소박하다고 타박을 하시면서 잠자냥 님이 직접 골라 같이 보내주신 책입니다. 하.... 오늘도 차오르는 결혼욕구.

로베르트 발저, <타너가의 남매들>

<산책자>를 읽으니까 발저의 장편도 궁금하더라고요. 그중에서도 가장 읽어보고 싶었던 게 바로 이건데 지만지 책 너무 비싸서 보관함에 넣어두고 바라보기만을 n달.... 이번 기회에 장만했습니다. 아니 근데 저 지만지 책 실물 처음 만져봤는데 왜 이렇게 구려요? 종이질 뭐임? 왜 비쌈? 왜 창렬임?

클라리시 리스펙토르, <G.H.에 따른 수난>

클라리시 리스펙토르의 <별의 시간>을 재밌게 읽었습니다. 그래서 이것도 읽어보려고요!

그레이엄 그린, <브라이턴 록>

그레이엄 그린은 처음 읽습니다. 이건 이번에 퀴즈대회 20번 답 찾는다고 검색하다 해외 독서 커뮤니티에 흘러들어가서 우연히 리뷰를 읽고 담은 책.

앤드루 포터, <사라진 것들>

저번에 잠자냥 님이 이 단편집의 <히메나>를 읽고 제 생각을 하셨다고.... 그럼 궁금해서 안 읽어볼 수가 없잖아요? 앤드루 포터의 <빛과 물질에 관한 이론>이 좋았기도 했고요. 그래서 제가 어제 알라딘 택배를 받자마자 곧장 이 책을 가져와서 <히메나>를 읽어봤습니다. 그리고 잠자냥 님께서 완전 공감했다고 하신 구절을 한 방에 찾아내는 데도 성공했어요. 전 아무리 봐도 주인공은 히메나를 사랑한 것 같거든요? 근데 잠자냥 님이 자꾸 절 안 사랑하신대요. 주인공한테 공감하셨다면서.... 잠자냥 님은 바보야....

미셸 우엘벡, <쇼펜하우어를 마주하며>

이 책의 존재는 알고 있었지만 읽어보고자 하는 마음은 딱히 없었는데요. 이번에 미셸 우엘벡의 <지도와 영토>를 좋게 읽어서 사봤습니다. 우엘벡은 여혐하는 프남충 그 자체지만 허무주의적이고 냉소적인 시선이 좋아서 자꾸 찾아 읽게 됨. 아무튼 전 쇼펜하우어도 좋으니까 미셸 우엘벡이 마주한 쇼펜하우어를 한번 읽어보겠습니다. 아 그리고 이 책 필로소픽 책이라 하는 말인데, 필로소픽에서 노르웨이 반출생주의 철학자 삽페 책을 좀 내줬으면 좋겠군요. <인간종에 대한 음모>에 계속 삽페가 등장해서 궁금해하다가 잊고 살았는데 이번에 해외 독서 커뮤니티 보니까 거기 비관주의자들 사이에서 삽페 책이 유명하더라고요? <인간종에 대한 음모>가 생각보다 잘 팔렸으니 삽페 책도 낸다면 은근 잘 팔릴지도? 읽고싶어요. 내 줘라! (간절)

이제 잠자냥 님께서 퀴즈대회 참가자들에게 요청하신 설문에 답해보겠습니다.

1. 가장 먼저 풀었던 문제는?

저와 관련된 문제인 6번(은오 책장 중 엄마 미안해 구역에 꽂힌 책)을 가장 먼저 풀었습니다. 6번 다음으로는 10번(<수영장 도서관>)이요. 아, 괭 님과 망고 님은 6번을 틀리셨다고 합니다. 저한테 관심이 없으시다는 증거죠. 절 사랑하지 않으신다는 걸 의미하고요. 상처 받았습니다.

2. 검색 없이 풀 수 있었던 문제는?

6번밖에 없습니다. 나머지는 모조리 검색. 11번(무신론)은 그나마 문제만 보고 가닥이 잡히긴 했지만 이렇게 쉬울 리 없을 것 같아서 검색도 해 보고, 그래도 이 답밖에 없는 것 같아서 적어 내긴 했음에도 계속 과연 이게 답일까 의심했었어요.

3. 가장 어려웠던 문제는?(가장 오랜 시간 끌다가 푼 문제)

당연히 20번(손창섭 당신.... 가만 안 둬), 30번(잠자냥 님의 출판사 책 보유자)이 가장 어려웠습니다. 못 풀었으니까요. ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 틀린 문제인 21번(<그후의 삶>)도 어려웠어요. 이건 객관식이라 답을 적어 내긴 했지만 확신은 없었거든요. 솔직히 1번부터 5번까지 나머지랑 성격 다른 거 찾으려면 어떻게든 다 찾을 수 있겠더라고요. 출제자의 의도 파악이 굉장히 중요하다는 걸 다시금 새기며.... 맞힌 문제 중에서는 19번(미국 국립 여성 명예의 전당에 이름을 올린 사람들)이 가장 마지막에 풀어낸 문제였어요.

4. 정답을 알고 나서 가장 희열을 느꼈던 문제는?

20번(손창섭 씨, 저주합니다)이요. 제가 풀어서 안 건 아니지만요. 푼 문제 중에서는 7번(가스통 바슐라르)과 10번(<그들의 눈은 신을 보고 있었다>)입니다. 사진 문제가 <수영장 도서관>, <고양이 요람> 같은 답으로 출제되면 쉽지만, 7번과 10번 같은 경우는 사진 문제라 오히려 더 어려운 느낌. 사진에서 대체 뭘 끄집어내야 하는지 확신할 수가 없으니까요. 그래서 참가자들이 눈알 개수를 세고, 눈알 색깔 다른 거에 의미부여 하고, 눈썹도 자세히 보고, 신이라고도 검색하고, 예수님이라고도 검색하고, 하나님이라고도 검색하며 난리를 친 거 아니겠습니까? 전 처음에 <장미의 이름>을 적었는데요. 거기 나오는 윌리엄 수사가 6개의 눈을 갖게 된대요. 완전 정답각이 보이지 않습니까?! 그래서 엄청 신났었는데 결국 눈알 개수를 셀 필요가 없는 문제였던 것입니다.

5. 이런 문제를 내다니 잠자냥! 놀라워라 했던 문제는?

솔직히 모든 문제가 다요. 있는 문제야 풀면 되는 거고 없던 문제를 만들어내는 게 진짜 어려운 거라고 생각해요. 그것도 문학만을 주제로. 전 정말 다른 분들은 잠자냥 님께 결혼신청 하고 싶은 마음을 어떻게 참으시는지 모르겠습니다. 너무 멋있지 않나요? ㅠㅠ 전 못 참겠어요. 오늘도 차오르는 결혼욕구.

6. 퀴즈를 풀면서 새롭게 알게 된 사실 중 가장 흥미로운 정보는 무엇인가요?

13번(술꾼/알코올중독자가 등장하는 작품을 썼다)이요. 알중 인간을 소재로 한 책이 그렇게 다양한 줄 몰랐습니다.

7. 1회 대회가 어려웠나요? 2회 대회가 어려웠나요?

당.연.히.2.회!!!!! 1회는 제가 다 풀었고 다 맞혔거든요. 그런데 2회는 제가 두 문제를 못 풀고 푼 문제 중에서도 하나를 또 틀렸다는 게 굉장히 열받아요. 저는 사실 상품보다도 만점을 받아서 잠자냥 님이 '어멋! 얘 똑똑하잖아!' 하면서 저를 향한 호감을 느끼시고 결혼신청을 받아주시기를 기대했단 말입니다. 만점을 못 받아서 너무 속상합니다. 잠자냥 님은 얼마나 제게 번호를 알려주기 싫으셨으면 이렇게 풀 수 없는 어려운 문제를 내셨을까요? 미워.... 손창섭 가만 안 둬.

8. 문제를 풀다 가장 빡쳤던 순간

니체, <죄와 벌>, 니힐리즘끼리는 연관성이 있다 해도 도대체 그놈의 파인애플과 그놈의 3류 작가는 왜 끼어 있는 건지.... 파인애플 안 그래도 별로 안 좋아했는데 이제 혐오하게 되었습니다. 전 심지어 검색하면서 작가들 사진까지 일일이 확인했는데요. 왜 확인했는지 아세요? 혹시 정답 작가의 머리 모양이 파인애플을 닮은 게 아닐까 하고 확인했어요. 하....

9. 이 퀴즈대회를 통해 알게 된 책 중 읽고 싶은 책이 있다면?

맬컴 라우리의 <화산 아래서>와 손창섭의 <비 오는 날>을 보관함에 넣었습니다. 솔직히 손창섭 씨는 가만 안 둔다고 했지만 문화 사대주의자 잠자냥 님이 좋아하는 한국 작가라고 하시니, 그리고 잠자냥 님이 리뷰에서 '우울의 절정'이라고 하시니 좀 궁금해져서 담았어요.

10. 3회 대회는 언제쯤 열리면 좋겠습니까?

출제자분의 마음이 동할 때 여는 게 가장 좋지 않겠습니까? 퀴폐 은바오는 언제든 참여 가능! 지난 대회에서도 등루(하다하다 내가 낸 등록금을 루팡)를 하고 두세 시간만 자고 학교를 가면서 열심히 푼 전적이 있기에....

잠자냥 님과 문제 같이 풀어 주신 분들 모두 감사합니다. 덕분에 즐거운 일주일을 보냈어요! 끝나니까 너무 허전한 은바오....

[마이리뷰] 서양 현대사의 흐름과 세계

서양 현대사의 흐름과 세계
강철구 지음 / 용의숲 / 2012년 10월

세계사 시간에 취한 숙면의 업보를 치르던 초보 독서가는 독서 중 역사적 무지로 인한 난관에 부딪칠 때마다 고통스러워하며 매번 검색하는 일에 지쳐버렸다고 한다. 이 인간은 편하게 책 읽으려면 흐름이라도 대강 알아둬야지 하면서 두꺼운 역사책(예: <새로운 서양 문명의 역사>, <서양사강좌>)을 펼쳐 도전할 때마다 늘 고대에서 중세로 넘어가는 법 없이 노잼을 외치며 던져버리기 일쑤였다고 하는데.... 실패를 겪으며 자기객관화를 마친 인간은 처음부터 다 훑으려는 욕심을 버리고 그나마 덜 싫은 현대부터, 벽돌책은 읽기도 전에 지치니까 분량 부담이 적은 놈을 골라 읽기로 결심했고, 그 조건을 충족하여 선택된 이 책은, 아주 훌륭한 놈이었다고 한다. 일단 구성이 탁월한 듯. 제국주의에서 시작해 세계대전, 파시즘, 식민지 해방, 신자유주의 등 굵직굵직한 키워드를 중심으로 서술되었는데, 쭉 따라가다 보면 광활한 무지의 밭-내 머리를 말한다-에 없던 씨앗들이 심어지는 건 물론이요 지금까지 그것도 씨앗이라고 흩어져 있던 쪼매난 지식들이 지들끼리 자연스럽게 연결되는 경험을 할 수 있음. 서로 다른 관점과 해석을 짧게나마 제시하는 것도 좋았고, 중간중간 건조하게 때리는 저자의 팩폭이 웃기고 통쾌하기도 했다. 난 의무감으로 읽는 책은 매일 읽을 분량을 정해두고 딱 그만큼만 읽고 덮기 때문에 이 책도 원래는 하루에 2장(章)씩만 읽기로 했었다. 그런데 웬걸! 그날 분량을 다 읽었음에도 불구하고 이어서 계속 읽고 싶은 정도의 재미를 경험함. 결국 계획보다 빠르게 완독한 데다 ‘역사라는 거... 꽤 재밌는 거였구나?’ 하는 생각마저 들었음. 저자분께서 머리말에 ”독자 여러분이 이 책을 통해 서양 현대사에 대한 지적 관심을 어느 정도라도 충족시킬 수 있다면 필자에게는 큰 기쁨이 될 것이다“라고 쓰셨는데요. 기뻐하십시오. 충족되었을 뿐만 아니라 추가로 생성되기까지 했습니다. 이 책이 역알못 탈출의 길을 열어준 듯. 그래도 여전히 고대와 중세로 관심이 미치진 않으니 현대부터 더 파면서 거꾸로 내려가 보기로....