프랑스의 출산 육아 보조 법규와 실행에 대한 찬사는 이후 아이의 유치원, 초등학교를 거쳐 중 고등 학교 까지 이어진다. 프랑스의 공교육이 이리 완벽하고 아이들이 자율적이며 생기있게 자라다니 대단하다, 라고 생각될 리가 없잖아. 지나친 목 작가의 프랑스 찬양은 독자의 짜증을 부른다. 이게 다가 아닌 것은 누구나 알텐데... 뉴스와 통계를 봐도, 주변에서 실제 프랑스에서 중고등 학교를 보냈던 엄마들 이야기를 들어도. (아, 그건 또 '한국 엄마'라고 목 작가님은 비판하시겠구나.) 작가가 인터뷰 한 내용에도 앞뒤가 맞지 않는 내용이 계속 튀어나온다. 교사들의 불성실함과 아이들의 전학, 학교폭력 '해결' 이야기를 읽다가는 웃음만 나왔다. 그러면서 되풀이 해서 나오는 '명문학교' 라는 작가 자신의 표현. 1-2%만 도전한다는 그랑제꼴은 열외로 치는 나머지의 '경쟁 없는 교육' 이라고... 하지만 프랑스 고위 관료들은 그랑제꼴을 나온다는 현실은요? 완벽한 청소년으로 그려지는 자신의 딸과의 교과서 적인 대화는 이쁘기도 하지만 다른 여러 학생과 교사들의 인터뷰 만큼이나 그저 그림일 뿐이다.
자신의 아이를 중심으로 '경험'한 교육의 '현실'을 책으로 묶어냈기에 (아이가 아직 중2라는) 작가의 편협한 생각을 고스란히 드러낸다. 이런 책은 한국에 이미 많다. 내 아이 특목고, 일류대, 하버드 보낸 엄마들, 내 아이와 함께 외국에서 뭣뭣 하는 책들. 프랑스의 통계도 뉴스도 스쳐지나가고 그저 행복하고 예쁜 내 아이, 멋진 나라의 우아한 자신의 가족을 자랑하는 게 다로 보인다. 차라리 그냥 소소한 육아 경험 엣세이로 갔으면 어땠을까? 하지만 벌써 한겨례 신문에선 '참고서 버리라'는 교사의 말을 제목으로 기사도 냈네? 명문 찾아서 고교 지원하고 중등 내신으로 선별하고 이젠 대학에서도 학생 선발권을 받는다고하고 수학 과목은 사교육을 받고, 부유층 아이들이 많고 부모들의 관심이 높은 지역은 명문학교가 있는 게 프랑스 학군이라고 저자도 써놨다고요.... 목수정 작가의 책은 처음 읽는데 글도 내용도 실망이라 그 명성이 의아했다.