단숨에 즐겁게 읽어 내려갈 수 있는, 풀어서 쓴, 똑똑한 아버지의 좋은 책!!

푸름이 이렇게 영재로 키웠다
최희수 지음 / 자유시대사 / 2002년 3월

  일단 아동 심리학이나 발달 심리학의 전문적 서적들은 우리들이 일상에서 사용하지 않는 전문적인 용어들로 유아 교육, 아동 교육, 발달 상에 놓여진 어린 아이들에 대한 육체적, 생리적, 심리적, 사회적, 정서적, 인지적, 도덕적 등 등의 특정 지식들 만을 나열해서 전달해 준다. 물론 전문서들이 주는 지식의 매력과 앎은 충분히 가치가 있다.

  그러나 이 책은 위에서 열거한 그런 전문적인 이론들을 독자들에게 주지 않을 지도 모른다. 하지만 만일에 내가 결혼을 해서 아이들을 낳는 다면 이 책을 다시 읽고서 이 책의 저자와 같은 방식으로 아이들을 가르치고 함께 생활해 보고 싶은 마음이 든다. 이 책의 저자는 물론 유아 교육 전문가는 아니다. 그 것을 생업으로 해서 삶을 살아가는 직업인은 아니다. 그러나 이 저자가 쓴 이 책을 보면 그는 유아 교육의 전문가 이상의 지식과 식견을 갖추고 있음을 알게 될 것이다. 이 책의 저자가 어린 아이들과 아동들에 대해서 전문가적 수준의 지식을 습득하게 된 이유는 뭘까? 모두가 짐작을 하고 계시겠지만 바로 자신의 아이들을 사랑하는 마음이 부모가 되기 이전부터 충만해 있었기 때문은 아닐까? 

  심리학과 학생인 본인이 보기에도 이 부부의 육아법이 크게 잘못 되어 보이지는 않는다. 책을 읽으면서 혹시나 잘못된 방식으로 아이들을 가르치고 있는 것은 아닌지?! 짧은 지식이지만 그간 배워온 여러 전문적인 책들과 비교, 대조, 견주어 보았지만 이 부모들의 육아법에서 잘못된 점들은 찾아 볼 수가 없었다. 단지 좋은 부모로서 아이들에게 충실히 다가서기 위해서 최선의 노력을 다하는 젊은 아버지와 젊은 어머니를 보았을 뿐이다. '책 읽기의 천재', '영재아'인 '푸름'이는 아마도 자신을 사랑하는 부모님이 조성한 책의 숲 속에서 숨을 쉬기 때문에 바로 자신의 이름처럼 늘 '푸름'을 유지하고 있는 것일 게다. 자연과 함께하며 책과 즐거움이 있는 가족과 함께 성장하는 푸름이가 부럽기만 하다.

  이 책은 쉽고 재미있다. 그리고 술술 잘 읽힌다. 리뷰가 많은 책들의 공통점이다. 리뷰가 많다는 이야기는 그 리뷰의 내용이 긍정적이든 혹은 부정적이든지 상관없이 많은 독자들이 공감하고 이해했다는 증거가 될수 있다.

  독서 영재를 키우는 푸름이의 부모님이 자신들의 신념에 따른 '참교육의 방법'을 실천하는 내용들을 솔직하게 썼기 때문에 자녀를 기르시는 많은 부모님들께서 읽으신다면 많은 공감을 하실거란 생각이든다. 자녀 교육에 자신감이 없는 대부분의 부모들은 남들하는 대로 부하뇌동하여 그냥 따라하는 경향이 있다. 천편일률적으로 때되면 유아원, 유치원 보내고 조기 교육이다 뭐다해서 아이들이 학원을 내집 드나들듯이 만들어 버린다. 손해고 낭비라 생각한다. 더이상 똑같은 교육에 시간을 낭비하지 않았으면 하는 바램이다. 형식적인 틀에 구속되는 교육 보다도 이 두분의 자유스런 교육 방식이 더 마음에 든다. 아직 장가도 가지 않았고 애도 없는 젊은 총각도 이 책을 좋아하고 마음에 들어 하니! 이미 자녀를 두신 분들이라면 두말 할 필요가 없이 많은 공감을 하실 것이라 생각다. 

  이 책이 이해하기 쉽고 읽기에 너무나 재미있게 잘 써져 있어서 본인은 이 책을 이미 결혼을 한 친구들의 아이들 '백일 잔치'나 '돌 잔치' 때 선물로 주었다. 이 책을 선물하는 것은 참으로 좋은 '아이디어'였는데! 이 책을 선물받은 친구의 wife들 모두가 이 책을 읽은 후. 좋은 반응을 보여왔다. 한번 읽어 보시고 저처럼 선물로 여기 저기 퍼돌려도 아무런 상관없이 마냥 좋은 책이라 생각한다.     

또한 자신의 인생에 대한 욕심과 선생으로서의 한계를 망각하지 않는 토리 헤이든 선생님의 인간적인 삶의 모습에 찬사와 격려를 보낸다.

한아이 1
토리 헤이든 지음 / 아름드리미디어 / 1998년 4월

  쉴라의 이야기와 그 어린 소녀가 겪어야만 했던 삶의 불행은 정말로 비극적고 끔직하다. 쉴라가 살아가는 삶의 배경은 부유한 계층의 한가로운 아뜨리에가 아니라 최하층민들이 삶을 살아가는 빈곤층의 '쓰레기장' 같은 삶의 터전이다. 쉴라는 그 속에서 어린 소녀가 경험하기에는 가장 끔찍한 일들 만을 작은 소녀의 인생에서 경험하게 된다. 유기되어지고 폭력에 휘둘려진 소녀는 자기보다 어린 아이에게 폭력을 가하는 행위를 하게 되고 쉴라가 다니게 되는 특수 학급 속의 안녕함이 아닌 쉴라의 일상, 바로 쉴라의 집에서는 부족하기만 하고 배우지 못한, 그래서 무능한 아버지와 그와 비슷한 류의 폭력적이며 술과 중독, 범죄 등에만 삶을 의지한 채 삶을 포기 하듯 연명해 가는 사람들 만이 있을 뿐이다. 그들은 쉴라의 성장과 발전에 긍정적인 되움이 되지 못하고 오히려 사라지지 않는 깊은 상흔들 만을 남겨 준다.

  성폭행을 거부하고 피하려다 쉴라는 자신의 질 속에 칼이 들어가는 끔찍한 사건을 경험하게 된다.

  이 책에서 묘사하고 있는 어린이 학대가 우리의 일상에서 얼마나 많이 빈번하게 발생을 하고 있는 것일까? 이 세상에서 가장 나쁜 인간, 정말로 인간 같지 않은 인간은 어린 아이들을 대상으로 해서 범죄를 저지르는 인간들이다. 어린이, 아이들은 심각한 정신적 외상을 방어해 낼 수 있는 육체적, 심리적, 정신적 내구성을 갖추고 있지 못한 존재들이기에, 그들의 아픔과 충격, 트라우마는 평생을 지배하게 되고 올바른 성장과 신체적, 정신적 성숙을 방해 할 수 있게 된다. 건전한 성인, 사회인으로 기능을 하지 못할 가능성이 높아진다. 어린이와 아이들에게 가해지는 모든 가혹 행위와 폭력 행위들은 그 것을 당하는 한 사람의 인생을 망치는, 자라나는 가능태의 싹을 짓밟고 마는 행위이다. 헌데 이런 모습들이 우리가 사는 땅에서 얼마나 많이 자행되고 저질러 지고 있는 것인가!? 인터넷 신문을 읽다보면 그런 기사는 비일비재하다.

  이 책에 감사하고 싶고, 고마워 하는 점은 쉴라를 대하는 '토리 헤이든 선생님'의 인간적인 고충들을 현실적으로 묘사 했다는 점일 것이다. 흔히들 선생님이나 교사를 이상화 시키고 신격화 해서 묘사를 하는 책들과 영화들이 많은 것에 비해서 이 책의 또 다른 주인공인 '토리 헤이든 선생님'은 자신의 문제아인 쉴라에 대한 솔직한 감정, 평범한 특수 학급의 한 사람의 교사로서 느낄 수 있는 진실된 고민과 일상들을 숨기지 않고 여과없이 독자들과 함께한다. 바로 자신도 자신의 꿈과 미래의 발전을 위해서 새로운 것을 찾아서 떠나는 지극히 정상적으로 이기적인 사람임을 책은 보여 주고 있다.

  쉴라와 '토리 헤이든 선생님'이 어려움을 이겨 내고서 서로가 신뢰하는 관계로 발전해 나가지만, 만남이 있는 곳에 반드시 헤어짐, 이별이 함께 존재함을 책은 보여 준다. 이미 정규 학기는 끝이 났지만 토리 헤이든 선생님이 자신의 제자를 떠나 새로운 배움을 위해서 상급 학교로 진학해 가면서도, 아직 자신의 문제에서 벗어나지 못한 쉴라를 위해서 베푸어 주는 보살핌들이 감동적이며 쉴라가 이제는 토리 선생님이 아니더라도 다른 좋은 사람들과 함께 새로운 학교에서 삶을 살아 나 갈 수 있는 조금은 성장한 모습을 보여 주기 때문에 안심이 된다.

  그간의 토리 헤이든 선생님의 가름침과 노력은 결코 헛된 것이 아니었음을 책은 보여 준다. 그리고 자신의 아내인 토리 헤이든 선생이 하는 일에 적극적인 도움을 준는 토리 헤이든 선생님의 남편도 정말 우리들이 본 받아야만 하는 좋은 남편상, 남성상의 모습이란 생각이 든다.

  책을 읽으면서 감동을 받는 경우, 책 내용의 진실성에 가슴이 떨리는 경우는 그리 많지가 않은데 이 책의 내용이 실화이기 때문에 마음을 쓸어 내리는 파장이 더욱더 커진 것 같다. 책을 읽으면서 한 차례의 거센 폭풍우가 가슴을 쓸고서 지나갔다. 그리고 이 책을 읽은 내 자신이 얼마나 행복한 삶을 살고 있는가를 다시 한번 깨닫게 해준다.

  행복하고 또한 사랑해야 한다! 쉴라란 매력적인 아이를 만나서 한껏 힘차게 껴앉아 주고 싶다. 토리 헤이든 선생님도 사랑하고, 토리 헤이든 선생님의 남편도 사랑하고, 쉴라도 사랑하고, 토리 헤이든 선생님의 반 아이들 모두를 사랑한다.

연약하고 상처 입기 쉬운 어린 인격체를 우리는 자기 자신을 지킨다는 이유로 어떻게 무시하고 막 대하고는 있는가?

딥스 ㅣ 행복한 육아 15
버지니아 M. 액슬린 지음, 주정일.이원영 옮김 / 샘터사 / 2002년 9월

  진실로 마음에 심금을 울리면서 감동 깊게 읽었던 책들은 그리 많지가 않은데 리뷰를 하려는 본인을 깊게 감동시키며 생각에 빠져들게 한 책이 두 권이 있다. 그 것은 바로 '샘터'에서 출간한 '유아 교육 신서' 시리즈의 책들인데 한 책은 바로 지금 리뷰를 하려는 '딥스'이고 또 한 책은 바로 '한 아이' 란 책이다.

  이 책을 읽게 된 계기는 학부 때 심리학을 전공 하면서 성격 심리학을 강의 하시는 홍숙기 선생님이 과제를 내시면서 이 책을 꼭 읽으라고 당부를 하셨기 때문이었다. 물론 그 당시에는 놀고 방황하기에 정신이 없어서 그 학기에 성격 심리학 과목을 낙제점을 받았다. 다만 이 책은 언젠가  반드시 읽어 내야만 하는 숙제로 내 마음 속에 앙금처럼 가라앉아 있었을 뿐이었다.

  군을 제대하고 새로운 마음으로 공부에 임하면서 서가에 꽂혀있던 이 책을 우연히 집어들게 되었고 천천히 한줄 한줄을 음미 하면서 책일 읽어 내려갔다. 나의 어린 시절이 행복했던 탓이기 때문일까? 난 어린 아이들을 그 누구보다도 좋아하고 사랑한다. 또, 어린 아이들은 그 어떤 편견과 차별없이 행복한 인생의 시작을 경험해야 한다는 것이 나의 배움들에 의해서 형성된 철학이다. 아이들은 훌륭하며 아름다운 환경에서 사랑을 받게 하면서 자라나야 한다는 것이 나의 확고한 인생의 지론이다. 학교에 들어 가기 전 몇 해의 짧은 성장기 동안의 경험들이 아이들의 전체 인생에 있어서 중요한 것들을 형성해 가고 일생에 영향을 크게 미칠 수 있기 때문이다. 그 것이 부정적이든 긍정적이든 상관없이...

  그러나 이 책에 나오는 딥스는 모든 것이 완벽한 아이 였으나 단 한 가지가 결핍이 되어 있었다. 바로 부모가 그 어린 아이를 대하는 잘못된 태도 때문에 아이는 가정과 학교에서 문제를 일으키는 원인으로 지목된다. 태어나지 말았어야 했을 아이의 출생. 어머니의 꿈을 빼앗아 간 아이로 딥스는 그려진다. 의사인 아버지와 엘리트 재원인 엄마. 그 사이에서 태어난 딥스는 어머니의 꿈과 사회적 성취를 가로 막는 장애물로 묘사가 되는 데 이 점이 동양인적 가치관, 전통적인 한국인의 가치관을 갖은 내게 있어서는 매우 안타깝다는 생각이 들었던 부분이다. 문화적인 차이 때문일 수도 있겠으나 서구의 개인 주의 문화에서는 가족의 중요한 부분인 자식 보다도 부모 자신의 개인적인 자아 실현과 꿈의 성취를 더 소중히 여긴다는 개인 주의적 가치관의 문화적 양태를 느낄 수가 있었다. 아마도 미국 부부들의 절반이 이혼을 하는 문화는 개인주의적 가치관의 영향이 클 것이다.

  아마도 내가 딥스 같은 예쁘고 똑똑한 천재성을 갖은 아들을 낳았다면 그리하여 사랑하는 나의 아내와 함께 살고 있었다면 그런 식으로 무책임하게 나의 아이를 내버려 두지는 않았을 것이다. 바로 부모 자신과 본인들 사이의 문제로 인하여 자신의 자녀가 희생 양이 되게 한다는 것은 올바르지 않다는 생각이다. 육아, 양육의 문제는 동서의 문화권을 떠나서 중요한 삶의 과제, 문제 중에 하나일 것이다. 그러나 자신의 피부치에 대해서 딥스의 부모처럼 이해심이 없고, 매몰 차며, 부모 자신의 인생만을 더욱더 생각해서는 않된다는 것이 나의 가치관이고 아마도 내 자신은 미래에 그렇게 하지는 않을 것이다. 자신의 생명은 비록 숨을 다하더라도 다음 세대를 이어 가는 영원 불멸의 생명의 이어짐, 그 것이 바로 자신이 낳은 자기 자식이며 생명의 연속적 이어짐을 중요히 여겨, 자식을 사랑하고 아끼며 교육을 하는 우리의 동양적 사상, 철학의 근본 바탕이기 때문이다. 당장에 약하고 유약한 힘이없는 어린이들은 더 존경하고 대접해야만 한다. 자식을 무심히 대하며 자신만의 인생을 설계하는 서구의 개인주의적 태도는 간접적인 아동 학대일 수도 있고 조금은 거리를 두고 싶은 태도이다.

  액슬린 선생님과 같은 교육자가 이 세상에 많았으면 하는 바램이다. 단지 돈을 위한 하나의 방편으로 교육과 선생 노릇을 하는 이 땅의 많은 선생 가면을 쓴  인간들에 비한다면 액슬린 선생님은 더 나은 사람이라는 생각이다.  생각해 보라 한국에 얼마나 많은 선생들이 있는지를... 대학 물 먹고서 선생 노릇, 선생님이란 호칭 소리를  한번도 들어보지 않은 인간은 없을 것이다. 진짜 피터지게 공부해서 임용 고시로 제도 교육의 교사가 되는 철밥 그릇 선생님부터 시작해서, 사립 학원들의 강사들, 입시를 위해서 공부하는 학생들을 가르치는 대학원생 과외 선생님들과 어린이 외국어, 영어 조기 교육의 외국어 선생님들, 직업과 자격증을 따려는 사람들을 가르치는 선생님들, 운전 면허 시험장의 선생님들 까지... 바쁜 한국 사회는 선생님들이 넘쳐 난다. 그러나 이 많은 선생님분들 중에 얼마나 많은 분들이 액슬린 선생님과 같은 마음 가짐과 태도로써 사람들을 대하고 있는지는 의문이다. 비록 유아 교육 전문가와 수많은 선생님이라는 이름으로 먹고 사는 사람들을 비교하는 것에는 무리가 있겠지만 인간이 인간을 대하는 가장 좋은 방법이라는 것은 동서와 고금을 막론하고 사람과 사람을 막론하고 보편적으로 '좋은 관계'라는 것이 존재하기 때문이다.

  자신 보다 못한 사람들을 선생님이라는 이름으로 만나고 가르칠 때 우리는 보다 관용적이며 수용적이고 이해심 있는 태도로 다가 갔으면 하는 바램이다.

  이 책은 교육의 현장에서 일하시는 분들이 필독을 하셔야 할 책이다. 그리고 그 준비에 계신 분들이 읽으면 좋을 것이다. 전문 대학의 유아 교육과나 교육 대학교의 학생, 사범 대학교의 학생, 교육학과의 학생, 아동 심리학과의 학생, 발달 심리학과의 학생, 특수 장애 아동을 가르치는 특수 교육학과의 학생, 일반 심리학과의 학생, 사회 복지학과의 학생, 간호학과의 학생, 정신 의학 전공자들이 읽으면 많은 도움이 될 좋은, 가장 기본이 되는 책이다.