감각의 제국

감각의 제국 - 몸과 마음을 지배하는 감각의 모든 과학
문동현.이재구.안지은 지음 / 생각의길 / 2016년 3월

평소 사무실에 앉아서 근무하는 시간이 많은데 최근에 어느 하루 점심을 먹고난 후 계속 걸어다니고, 행사도 있어서 오후 늦게까지 서 있었더니 알게모르게 다리에 힘이 들어갔는지 저녁에 잠을 잘 때 근육통이 있는 것처럼 저리고 아파서 잠을 제대로 못잤다. 평소 - 날씨가 궂은 날은 더 심하게 어머니가 자꾸 다리가 쿡쿡 쑤셔서 아프다고 하실 때 그저 참아보라고만 했었는데, 정말 그런 통증이 있다면 잠도 제대로 못자고 얼마나 괴로운 것인가,를 새삼 체감하게 되었다.

한때 통증을 완화시키는 수술이 있다며 어머니가 너무 하고 싶어하셔서 알아봤었는데 통증을 완화시키는 것이 아니라 통증을 느끼는 감각을 없애버리는 것이라고 해서 말렸던 기억도 난다. 통증을 느끼지 못하기만 할 뿐 근본적인 통증의 원인을 제거하지 않았을 때 몸에 가해지는 무리가 쌓여 몸이 완전히 망가질때까지 모른다는 위험이 있기 때문이다. 그때는 그저 이론상 그런 내용을 받아들였는데 [감각의 제국]을 펼친 순간 그 이야기가 가장 먼저 나와서 놀랐다.

감각의 제국,이라는 원초적인 제목의 느낌과는 달리 우리에게 '감각'이라는 것이 얼마나 큰 의미를 갖는지를 보여주고 있다. 무감각한 이들의 고통과 끊임없는 통증에 시달리는 이의 고통, 도대체 왜 이 감각이라는 것은 이렇게 고통을 수반하는 것일까.

[감각의 제국]은 크게 세 부분으로 나뉘어 있다. 통증과 무통증의 고통을 겪는 사례에 이어 베니라는 캐릭터로 유명한 구작가의 이야기가 실려있을뿐만 아니라 자폐증이 있는 사람에게 나타나는 서번트 증후군의 상관관계를 이야기하며 조금씩 '감각'이라는 것에 대한 일반적인 이야기와 이론을 설명하고 있다. 그리고 두번째 파트에서는 그 모든 감각을 총괄한다고 표현해도 맞을지 모르겠지만 모든 감각과 자극을 인지하고 변화시킬 수 있는 뇌에 대해 설명하고 있다. 그리고 마지막장에서는 사피엔스에게서만 볼 수 있는 '공감'에 대한 여러가지 실험 사례들을 토대로 인류 보편적인 감정과 느낌, 표정들을 보여주고 있으며 이 '공감'이 얼마나 위대한 인류의 유산인지 그 의미에 대해 이야기하고 있다.

조금은 호기심을 갖고 '감각'이라는 부분에 대해서만 인식을 하고 책을 읽기 시작했는데 이 책은 내가 예상치못한 '공감'이라는, 인간이 가질 수 있는 최고의 감각에 대한 결론을 도출해내며 다시 처음으로 돌아가 '감각'에 대해 의미있는 인식을 하게 해 주었다. 무엇보다 알기 쉽게 설명이 되어 있고 사진 자료 설명도 많아 금세 쓱쓱 읽을 수 있어 좋았다. 물론 그렇게 너무 빨리 읽어버려서 그 의미를 곱씹는 시간이 좀 줄어들기는 했다는 단점도 생기지만.

어쨌든 [감각의 제국]은 단순히 감각, 우리가 알고 있는 오감이라거나 통증에 대한 관심 혹은 그 모두를 관장하는 뇌에 대한 관심을 갖고 접근하게 될지 모르겠지만 나는 모든 사람에게 이 책을 추천하고 싶다. 과학적인 접근으로 감각에 대해 인식하게 된다면 그보다 더 나아가 인류의 생존을 위해 필요했던 감각이 어떻게 인간을 공동체로 만들어주는 '공감'으로 변화되는지 그 의미를 다시 되새겼으면 좋겠다.

"공감하는 능력은 거의 누구나 가지고 있는 인간의 가장 위대한 재능 중 하나다. 2퍼센트에 불과한 '공감제로'(사이코패스나 자폐스펙트럼 장애)라는 특성을 보이는 사람들을 제외하면 나머지 98퍼센트는 천성적으로 공감하고 사회적 연대를 맺으며 살 수 있는 존재다. 공감은 개인과 개인의 관계를 넘어 빈곤에서 무장폭력에 이르기까지 세계의 사회적, 정치적 문제를 해결하는데 반드시 필요한 요소다. 인류의 생존을 위해 필요했던 '감각'은 인간을 결속하는 공동체로 만들어주는 '공감'을 위한 것이었다."(274-276)

유머

유머

1937년 두 명의 늙은 볼셰비키들이 감옥에 있다. 한 명이 말한다. "아니야, 아무래도 우리는 공산주의가 실현되는 날까지 살 수 없을 거야. 하지만 우리 자손들은 그날을 보겠지" 그러자 다른 한 명이 말했다. "불쌍한 우리 아이들!"

자연해부도감

자연해부도감 - 대자연의 비밀을 예술로 풀어낸 아름다운 과학책 ㅣ 해부도감 시리즈
줄리아 로스먼 지음, 이경아 옮김, 이정모 감수 / 더숲 / 2016년 3월

'대자연의 비밀을 예술로 풀어낸 아름다운 과학책'이라는 말이 전혀 거짓이 아님을 보여주고 있는 책이다. 자연에 대한 백마디의 말보다 직접 그 자연을 체험하는 것이 가장 좋은 것이겠지만 지구의 자연상태 그대로를 체험하고 느낀다는 것이 쉬운 일은 아니기에 간접 경험으로 자연을 느낄 수밖에 없는데 [자연해부도감]은 책을 통해 그것을 느끼게 할 수 있음을 보여주고 있다.

아, 물론 더 깊이있고 자세히 보기 위해서는 좀 더 전문적이고 각 영역별로 더 세분화된 지식이 담겨있어야 하지만 이 책은 거대한 덩어리를 뭉뚱그려 조금은 두리뭉실한 느낌으로 다가오고 있기는 하다. 하지만 자연에 대한 호기심과 지적 탐구를 위해 입문서를 본다는 정도로 생각을 한다면 더할나위없이 훌륭한 책이 아닐까 싶어진다. 다만 한가지 아쉬운 것은 우리의 자연해부도감이 아니라서 우리에게 조금은 낯선 동식물도 많이 나온다는 것. 하지만 그것 역시 이 책을 보고 난 후 우리 주변을 더 세심하게 관찰하게 되는 동기를 부여하지 않을까,라는 생각을 해보게 된다. 우리 주변에 있는 식물은 어떤 모양을 하고 있고 어떤 종에 속하는 것일까, 숲속의 거미는 어떤 모양의 거미집을 짓고 있을까, 계절마다 우리 동네로 날아오는 새의 모습은 또 어떨까... 이렇게 생각하면 끝이없다. 자연에 대한 관찰을 하게 되면서 자연에 관심을 갖게 되고 그것이 곧 지구환경을 지켜나가는 첫걸음이 되는 것 아닐까?

책의 첫부분 '우리가 살아가는 지구'에 대한 설명은 알기 쉽게 설명되어 있고 실물처럼 정교한 그림은 아니지만 아하, 하고 그 모양과 특성을 잘 이해할 수 있는 그림으로 설명하고 있어서 보는것만으로도 정겨웠다. 땅에서 시작해서 숲 속, 땅 속과 땅 위, 하늘, 바다에 사는 모든 생물들을 보여주고 있는데 사실 개인적으로는 숲 속 나무와 식물, 꽃의 설명이 가장 좋았다. 책을 읽는동안 나의 주된 관심사가 무엇인지도 깨닫게 된 시간이 되어 좋았다. 그리고 바다 속 물고기들의 모습도 좋았고.

간혹 나오는 자연 레시피나 그림을 그리는 팁도 좋았지만 '해부학'이라는 제목으로 곤충이나 동식물의 구조를 보여주고 자세한 설명을 덧붙인 그림은 나도 밖으로 나가 집 주위에 있는 자연물을 그렇게 그려보고 싶다는 생각을 하게 했다.

자연상태의 거창한 숲 속이나 바닷속이 아니더라도 내 주위에 있는 식물과 곤충을 관찰하고 그려보기 시작하면서 자연의 아름다움과 그 안에 숨겨져 있는 놀라운 과학을 느껴봐야겠다.

[민음사] 정여울 작가,『공부할 권리』서평단 모집!

안녕하세요. 민음사입니다.

신간 도서 『공부할 권리』의 서평단을 모집합니다.

진정한 자존감을 지키는 공부의 힘

삶의 가치를 발견하는 인문학 강의

헤세는 『나르치스와 골드문트』에서 진짜 내가 원하는 걸 찾는 여정이 삶의 공부라고 말한다. 『안티고네』는 인간이 목숨을 걸고라도 지켜야 할 가치가 있음을 깨닫게 한다. 우리를 인간답게 만드는 가치들, 이것들을 위대한 작가들은 모두 공부를 통해 실천했다. 공부는 읽기와 글쓰기를 넘어서 삶으로 이어지는 것이다. 공부는 시인 네루다의 질문에서 시작하기도 하고, 마르크스의 문제의식에서 출발하기도 한다. 우리는 사회학자들의 관찰과 인문학자들의 감수성을 통해 이 공부를 실천해야 한다. 『공부할 권리』는 이제 진짜 공부를 시작하려는 우리 모두에게 새로운 프레임을 제공하는 인문학 선언이 될 것이다.

긴 이력서는 진짜 나를 가리는 분장이 아니었을까? 인생의 문제 해결을 학벌에서만 찾으려고 한 것은 아닐까? 지금도 돈(실용성)과 가치(품위)라는 선택지에서 흔들리고 있는 것은 아닐까? 인생의 갈림길마다 때로는 처절하게 인생의 의미를 찾고, 때로는 아프게 삶의 가치를 고민하면서 그 해답을 책에서 찾아 온 작가의 혜안을 집약한 우리 시대 인문학자의 대표작!

"제게 공부란 ‘과거와 현재의 내 문제를 깨닫고, 미래의 내 삶을 설계하는 것’입니다. 그래서 좋은 책들을 만나면 꼭 ‘과거의 자신’에게 선물해 주고 싶어지지요. 그때 이 책을 읽었더라면, 나는 좀 더 힘을 내서 문제를 적극적으로 해결할 수 있었을 텐데. 좋은 책을 읽을 때마다 저는 ‘문제가 주는 고통에 짓눌려 문제의 핵심을 발견하지 못한 나약한 나’를 발견합니다. 그리고 타임머신을 타고 그때 당시의 나에게로 다가가 ‘지금의 나에게 용기를 주는 이 책’을 선물해 주고 싶어집니다."

트라이던트

트라이던트 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 39
프레드 바르가스 지음, 양영란 옮김 / 비채 / 2016년 2월

우리의(!) 아담스베르크 형사가 다시 돌아왔다. 아니, 적어도 내게는 다시 돌아온 것이 맞다. 솔직히 프레드 바르가스의 전작을 읽을 때도 그랬지만 처음 책을 펼쳐들고 아담스베르그가 지휘하는 파리의 강력계 팀의 이야기는 강력계와는 전혀 상관없어 보이는 일상의 이야기들이 늘어져있어 별다른 사건이 없는 따분한 오후의 느낌을 갖게 한다. 그렇다고 뭔가 사건이 안터지나? 라는 생각을 갖게 할만큼 지루한 느낌은 아니다.

뭐 어쨌든 그렇게 트라이던트의 시작은 경찰청의 보일러가 터졌는데 수리가 지지부진한 상태를 그려내며 아담스베르그의 일상에 집중하게 된다. 더구나 그의 강력팀은 캐나다 퀘백으로 연수일정이 잡혀있는데 그의 심복인 당글라르는 비행기 공포로 인해 출장을 기피하고 싶지만 끌려가다시피 아담스베르그를 따라 가게 되었다. 그 와중에 어린 소녀가 복부에 세군데의 상처를 입은 채 발견되는 사건이 일어나고 그 사건을 접한 아담스베르그는 아주 오래전의 기억을 떠올리게 된다.

신참 형사시절, 그가 살고 있는 동네에 살인사건이 일어나는데 피해자는 아담스베르그 동생의 여자친구, 용의자는 동생이 지목된다. 그의 동생은 술에 취해 정신을 잃은 상태에서 여자친구를 잔인하게 송곳으로 세번 찔러 죽인 살인범이 되었고 동생의 무죄를 믿는 아담스베르그는 진짜 살인범을 목격했다고 확신하고 그를 진범으로 여겨왔는데...

복부에 세 군데 상처를 입은 사체의 발견은 동생의 삶을 망가뜨린 과거의 살인마를 떠올리게 하는데 아담스베르그가 알고 있는 진범은 이미 십육년전에 사망한 상태인다. 과연 사건의 전모와 진범은 어디에 있는 것일까?

여기에 더해지는 사건이 있지만 너무 많은 이야기를 해버리면 책을 읽는 재미를 반토막 내어버리는 것이 될 수 있어서 아담스베르그 자신과 직접 연관되는 사건은 언급하지 않으려한다.

이 책에서 언급되는 모든 이야기들이 처음에는 넓게 주변의 소소함으로 시작을 해서 그 모든 것들이 하나둘씩 구체적으로 짜임새를 갖추면서 '트라이던트'라는 살인사건의 틀을 갖춰가는데 그 틀의 짜임을 깨닫기 시작하게 되면 손에서 책을 놓을 수 없게 된다. 본능적인 직관과 사건의 연관관계를 바라보는 시각이 뛰어난 아담스베르그뿐만 아니라 그와 함께 하는 당글라르, 르탕쿠르의 매력도 빼놓을 수 없다. 아, 그리고 아담스베르그를 돕는 할머니 해커 조제트까지 자꾸만 미소를 짓게 하는 매력을 뽐내고 있다. 트라이던트에 등장하는 각 인물들의 매력과 사건의 뒤를 쫓아가다보면 어느새 숨겨진 진실이 드러나고 한명의 독자인 나는 그저 아담스베르그의 또 다른 이야기를 기다릴뿐이다.