이 작품에 동조될 수 있겠는가

<노란 화살표 방향으로 걸었다, 싱커>를 읽고 리뷰를 남겨 주세요.

싱커 (양장) - 제3회 창비 청소년문학상 수상작
배미주 지음 / 창비 / 2010년 5월

읽다가 저자 소개란을 몇 번이나 다시 들춰 보았는지 모른다. 과학을 전공했나 하고. 그런데 아니다. 국문학을 전공한 작가가 어찌 이렇게 해박한 과학적 지식을 가질 수 있을까, 이 책을 읽으며 제일 감탄한 점이다. 과학을 전공하였으면서도, 어쩌면 그랬기 때문에, 문학으로서의 미래 소설 혹은 SF 소설은 관심 밖으로 하고 있는 나이기에, 이런 비슷한 내용이 기존의 다른 작품에서도 소개된 적이 있는지는 잘 모른다. 지금 다른 분들의 리뷰를 읽어보니 '싱크'라는 말은 게이머들 사이에서 종종 사용되는 용어이고, 읽으면서 밑줄까지 쳐놓은 '역진화'에 대한 것도 다른 책에서도 비슷하게 소개된 적이 있는 모양이다. 읽으면서 놀라지 않을 수 없었던 것은, 역진화에 대해 묘사되어 있는 부분에는 실제로 현재 연구 되고 있는 분야인 줄기세포 기술의 의미가 그대로 들어가 있었기 때문이었다. 또한 유전자의 발현이라든지, 발현되지 않고 잠자는 스위치를 다시 깨우기 라든지 하는 표현을 전공 서적이 아닌 소설 속에서 이렇게 접해 보기는 처음이었다.
이미 포화 상태 혹은 고갈 상태인 지구를 벗어나 인류의 새로운 삶의 터전을 모색한다는 배경은 이미 많은 영화에서도 소개된 설정이지만 이 책에서 특이한 점은 그것을 다른 외계에서 찾는 대신 지구 내부에 정교하고 치밀하게 고안된 거대 지하도시 '시안'과 '신아마존'이라는 열대 우림 지역으로 재현시켰다는 것이다. 바로 그 소위 베타 프로젝트에 대한 소개로 이 책의 첫 페이지는 시작된다. 지구의 표면은 이미 생물이 더 이상 살 수 없는 차가운 얼음 세상으로 바뀌고 말았기에 '시안'이 유일한 인류의 생존 가능 지역이라 생각하며 인간들은 살아가는데, 과연 그 믿음은 진실이었을까?
제목의 '싱커'를 혹시 ' thinker'로 연상할 수도 있을까봐 그랬는지, 표지의 우리 말 제목 옆에 'syncher'라고 표기가 되어 있다. 이 '싱커'에 대해 책 속에 어떻게 설명이 되어 있는지 보자 (24, 25쪽).

"아마존을 보고 싶지 않아?"
"아마존에 직접, 들어간다고?"
"그럴 순 없지. 우리가 개발한 게임이 있어. 시장에 출시될 땐 꽤 비싼 값이 매겨질 거야."
"게임?"
"그래. 이름은 '싱커' (Syncher). 동조자란 뜻이야."
"가상 체험 게임이라면 전에도......."
"그런 거 아냐. 싱커는 그저 그런 버추얼 게임이 아냐. 물론 다른 게임들도 거의 진짜처럼 생생하긴 하지. 하지만 진짜가 아니잖아."
"이 게임은 진짜라는 거야?"
"그래. 우리 건 진짜야. 뇌파 동조를 통해 직접 아마존을 체험하는 거지. 친구와 함께 할 수 있게 게임팩을 두 개 줄게."

게임에 대해 잘 모르는 나 같은 사람에게 '싱커'의 의미를 작품 중의 인물인 미마와 쿠게오의 입을 빌어 잘 설명해주고 있는 부분이기에 인용해보았다. 주인공과 친구들은 동물들과 동조하여 '신아마존' 지역을 탐험한다. 잘 알려진 '가상 현실' 게임이 아니라 '진짜' 체험하는 것이란다. 그래서 책의 표지에서도 짐작할 수 있듯이 책에는 또한 많은 동물들이 등장한다. 동물들을 소개하면서 유전자 진화가 어떻게 진행되어 갔는지 설명하는 부분에서 또 감탄. 인간 중 엄청난 기억력과 학습 능력을 지닌 부류들을 '서번트 (savant)', 다른 말로는 '백치천재'라고 부르면서 그에 대해 다음과 같이 설명한다. 뇌의 감각의 영역에서 신비롭고 초인적인 능력을 발휘하지만 정상적인 생활은 불가능한 그런 사람들이고, 과학자들이 연구해보니 이런 사람들은 선천적인 뇌 결함으로 뇌의 일부가 손상되자 그 보상으로 다른 쪽 뇌가 활성화됐던 것이라고. 즉 그 신비로운 능력은 원래 우리 뇌가 가지고 있는 능력인 것이라고. 아, 천재의 의미를 이렇게 해석할 수 있다니.

이 책을 읽으며, 내용이 재미있고 없고를 떠나 여러 가지 생각을 하게 되었다. 미래 소설, 미래 영화라고 하는 것들의 내용을 보면 그저 상상 속에서나 가능한 이야기들로 즐길 수가 없다는 것이다. 현재를 바탕으로한 미래이고 상상이기 때문에 책에서는 2064년을 가상적으로 그려놓았다고 하지만 정말 멀지 않은 미래에 충분히 가능할 상황으로 받아들여지는 것을 어쩔 수 없다. 그래서 오싹하기도 한다. 이것은 영화 '아일랜드'를 보면서도 마찬가지였다.
또 하나는, 이 책이 '완득이', '위저드 베이커리'에 이어 제3회 창비 청소년 문학상을 수상한 작품이라는 것의 의미였다. 이제 판타지 세계라는 주제가 어느 특정 장르가 아닌, 많은 사람들의 관심과 흥미를 불러 일으키는, 더 확장시켜 본다면 우리의 문학이 나아가고 있는 하나의 방향으로서 자리잡아가고 있음을 의미하지않나 하는 생각이었다. 개인적으로는 좀 서운한 면이 없지 않았지만 말이다.

작가는 이 작품을 쓰면서 즐거웠을까? 구성과 발상이 이렇게 앞뒤 어긋남 없이 꽉 짜여진 이야기를 쓰면서 작품을 쓰는 동안의 즐거움보다는 아마 머리를 짜내는 고통이 먼저 연상되었던 것은 나 뿐이었는지 모르겠다. 어설프게 흉내낸 미래 소설이 결코 아니었다는 점에 높은 점수를 주고 싶으면서 동시에 작가의 계획, 설정이 지나친 감이 있어 이야기가 한 방향으로 흡입력있게 진행되는 것은 좋지만 웬지 읽는 사람의 몫으로 남겨진 여지는 거의 없어보여 다소 숨막힐 뿐 아니라, 독자로서의 소외감 마저 없지 않았다는 점을 말하고 싶다. 작가가 처음부터 끝까지 완벽하게 다 계획해놓았으니 읽는 사람은 그저 그 길대로 따라오면서 그대로 받아들이고 이해할 수 있으면 된다는 느낌이랄까. 물론 작가의 의도는 그런게 아니었겠지만 어쩔 수 없이 드는 소감이다.
그럼에도 불구하고 이 작품이 상을 받을만한 작품이라는 것, 그것도 심사위원들의 만장 일치로 수상작으로 결정되었다는 것에는 별 의의가 없는 것은 그만큼 완벽하기 때문이기도 하다. 

참고로 창비어린이 2009겨울호에서 이 작품 '싱커'를 수상작으로 뽑게 된 심사평을 읽은 기억이 나서 찾아본 후 그 일부분을 옮겨와본다.

	심사위원들은 만장일치로 '싱커'를 수상작으로 뽑았다. 창비청소년문학상의 성과를 잇는 올해의 기대작이라는 데 이견이 없었으며, 우리 문학에서 가장 취약한 미래소설 부문에서도 뚜렷한 이정표가 되리라는 데 공감했다. 미래사회를 설득력있게 축조하는 데 가장 필요한 대목이, 낯설지만 낯익은, 그 분열적인 감각을 독자에게 정교하고 치밀하게 소통시키고 납득시키는 것이라고 할 때, 이 작품은 매우 성공적일뿐더러 놀라운 진경을 보여주고 있다. 미래와 현재, 가상과 실제를 동시에 포착해낼 줄 아는 상상력은, 비단 청소년문학에서뿐 아니라 모든 문학예술 분야에서 드물게 소중한 재능이며 덕목이다. 낯선 미래사회로 단도직입하는 첫대목의 장력을 성공적으로 돌파한 독자라면, 평생 경험해보기 어려운 기막힌 인생 게임 한 판을 성공적으로 마친 보람과 기쁨, 흥과 사색을 동시에 얻게 될 것이다. 청소년 심사단의 소감처럼 독자들은 게임 '싱커'를 실제로 해보고 싶은 강렬한 열망에 사로잡힐 것이다. 우주적 연대기의 서장과 같은 느낌이 다분한 2010년, 어쩌면 '싱커 증후군'이라는 신조어가 태어날지도 모르겠다.

손톱을 기른 이유

손톱이 자라날 때 ㅣ 문학동네 청소년 4
방미진 지음 / 문학동네 / 2010년 3월

방 미진. 처음 들어본 작가이지만 이 책의 제목과 표지는 본 기억이 난다. 쪼그리고 앉아있는 소녀, 턱을 괴고 있는 손의 손톱에서 나무가 자라 뻗어가고 있다. 아름답기도 하고 어딘가 섬뜩하기도 하다. 이 표지 그림을 그린 이 정웅 일러스트레이터는 최근 소설 '은교'의 표지 그림도 그렸다고 한다.

2005년 서울 신문 신춘 문예에 당선되면서 등단한 작가의 다섯 편의 글이 실려 있는데 모두 중학생 정도의 나이의 청소년이 주인공으로 등장하고 있다.
별 이유 없이 반 친구들로부터 따돌림을 당한 한 아이가 어느 날 교실 벽 속으로 사라지고, 그 벽의 일부가 되어 자기를 힘들게 하던 주인공에게 소리로 신호를 보내고 말을 건다는 내용의 <하얀 벽>, 쌍동이 자매 지영이 교통 사고로 죽자 늘 지영에게 뒤쳐진다는 열등감 속에 살던 주영은 이제부터 지영으로 살아보기로 한다. 두번 째 이야기 <난 네가 되고>의 내용이다. 이 작가에 대해 관심이 커지기 시작한 것은 그 다음의<붉은 곰팡이>를 읽으면서 부터이다. 기울어지는 집안 형편때문에 반지하 집으로 갑자기 이사를 오게 되는데 이 집의 벽을 덮고 있는 곰팡이. 이 곰팡이 속에 여러 가지 의미가 함축되어 있는데 이야기의 후반부에 무능하고 우유부단한 아버지의 '곰팡이처럼 살아' 라는 느닷 없는 한 마디가 글의 주제를 짧고 강하게 제시하고 있었다. <손톱이 자라날 때>에서 담임선생님은 정작 손톱에 매니큐어를 바르고 온 미림이를 야단치려다가 그 화살을 원래 길어보이는 손톱을 가진 주인공에게 돌려 손톱 모양을 지적하며 무안을 주는 일이 일어난다. 학교와 밀착관계에 있는 부모님을 두고 있는 미림이의 배경때문에 맘 놓고 야단을 못치는 선생님을 보며 중학교 2학년생 주인공 한 유지는 위선적인 기정세대에 대한 반항심으로 손톱을 정말 길게 기르기로 결심한다. 길게 자라난 손톱은 다름 아닌 자기 보호 내지는 방어를 위한 무기 역할을 하여 실제 다른 사람의 얼굴에 상처를 내게도 하는데 이 손톱은 언제까지 그 역할을 다 해줄 것인가. 마지막에 실린 글 <고누다>는 주인공의 이름이기도 한데 이름만큼 특이하고 복잡한 구조를 하고 있다. 원하는 대상을 향해 '둘!'이라고 외치면 똑같은 개체 둘로 만들 수 있는 특별한 능력을 가지고 있는 남자 주인공 아이 고누다. 이때 원본은 '진짜'가 되고 복사본은 '가짜'가 된다. 어느 날 이 진짜와 가짜 사이에 혼동이 오게되는 사건이 일어나고 혼동 속에서 주인공 고누다는 결국 자기 자신 조차 진짜인지 가짜인지 확신을 못하게 된다.
이 책에 등장하는 주인공들은 공통적으로 자기가 속한 상황에 대한 불만과 불합리를 느끼고 벗어나고 싶어하며 그것을 어떤 식으로든지 행동으로 나타내 보인다. 자신의 열등감을 해소하기 위해 반에서 제일 만만한 상대를 향해 따돌리는 행위를 하고 상처를 주고는 양심의 가책으로 괴로와하는 <하얀 벽>의 조 민희, 자매간의 경쟁과 갈등이 이렇게 뿌리 깊은 흔적을 남기는구나 섬찟했던 <난 네가 되고>의 주영의 연극, 도저히 헤어날 수 없는 구차한 가난, 그것보다 더 심각한 것은 그것을 벗어나기 위한 의지마저 꺾인 가족들의 무기력이었고 이것이 닦아도 닦아도 없어지지 않고 계속 퍼져나가는 곰팡이로 비유되어 그려진 <붉은 곰팡이> (왜 제목이 그냥 곰팡이가 아니라 '붉은' 곰팡이인지는 의문이다.), 누군가를 할퀴고 싶은, 할퀴어 피를 흘리게 만들고 싶은 속마음이 그저 속마음으로 감춰지는 정도를 넘어서 끝없이 자라나고 그 손톱이 결국 자신을 남들로부터 소외시키는 또 다른 원인으로 작용한다는 <손톱이 자라날 때>는 참으로 특이한 발상이었다. 작가의 개성은 마지막의 <고누다>에서 절정을 이루어, 비단 청소년 뿐 아니라 여러 가지 모습을 하고 살아가고 있어 나중엔 어느 것이 진짜 자기의 모습인지 자기도 헷갈리게 되는 현대인들의 복잡 다단한 면을 주인공 고누다를 통해 잘 나타내고 있으며 그런 복잡한 자아가 결국 어디로 향할지를 은근히 제시하고 있다고도 보여진다. 

글을 읽는 독자들은 잠시 생각해보았을까. 나의 '그' 손톱은 지금 어느만큼 자라있는지. 

2010년 5월 21일 (금)

부처님 오신 날. 
 
혼자 동학사에 갔다. 

108배를 하고 왔다.

 ......
 

 

 

절에 가서 등을 다는 것은 오늘 처음 해보았다.
등 접수하는 곳에서 스님께 얼마냐고 여쭸더니 웃으시면서 마음대로 내라신다.
 

 

 

삼성각으로 가는 계단.
계단이란 단어 말고 더 예쁜 이름을 붙여주고 싶었던 돌계단. 올라와보라고 이끌었지만 못 올라갔다. 절하고 나니 다리가 아파서.

 

 관음전 담벼락의 담쟁이. 도 종환의 시 <담쟁이>가 떠올라서 담아왔다.

 (그의 시는 여기에) 

 

보이는 저 산이 '계룡산' 되겠습니다.

 

 
어라~ 이 부처님 좀 봐...

"부처님, 안녕? "  ^^

많은 사람들이 산티아고를 향했다

<노란 화살표 방향으로 걸었다, 싱커>를 읽고 리뷰를 남겨 주세요.

노란 화살표 방향으로 걸었다 - 서영은 산티아고 순례기
서영은 지음 / 문학동네 / 2010년 4월

언제부터 우리 귀에 익은 산티아고.
산티아고를 제목에 담고 있는 책이 이미 수 십권 나와있고, 그 중 내가 읽은 책만 해도 이 책이 세권 째이다. 이 책은 저자의 지명도와 한번 보면 오랫 동안 기억에 남을 것 같은 표지때문에 단연 돋보였다.  걷는 사람의 그림자 사진과 벽에 그려진 노란 화살표 사진이 합성되어, 제목이 표지 속에 고스란히 나타나 있고 책 속 페이지에도 군데 군데 노란 화살표가 표시되어 있어 그 의미를 더해주고 있다.
서영은이라는 작가. 한국 문학계의 거봉이라 할 수 있는 김 동리 작가의 세 번째 부인이라는 것을 알게 된 것은 오래 전 김 동리 작가가 투병중이던 때, 김 동리 작가의 자제들과 서 영은 작가 사이의 갈등이 불거지고 있다는 신문 기사를 보고서였다. 김 동리 작가가 타계한 후에도 재산권 문제를 둘러싼 가족 간의 불화설 기사가 몇 번 신문 지상에 올랐었다. 이 책에도 고달팠던 그 시기에 대한 얘기가 군데 군데 언급되지만 아마도 언급된 횟수와 정도 이상으로 그 시기를 거쳐 오는 동안, 또 그 이후로 저자가 받은 영향은 엄청났으리라 짐작된다.
글은 말할 수 없이 유려하다. 요즘의 젊은 작가들의 글에서 느껴지지 않는 연륜과 깊이, 성찰이 들어가 있지 않은 페이지가 없을 정도로.
그렇게 날이 서 있는 그녀의 특별한 감성때문일까. 산티아고로의 출발부터 여행 내내 계속된 동행한 파트너와의 갈등, 불편함, 그것을 또 혼자 속으로 삭이고 극복해가는 그녀의 심정의 기록들이 단순히 여행 기간동안의 그녀의 경험이 아니라 그것 너머로까지 확장, 해석 되어 읽는 내 마음에까지 그 고단함이 전해지기도 했다.

 
왜 사람들은 느닷없이 모든 일상적인 것을 뒤로 하고 산티아고를 향하여 길을 나서는 것일까. 그 곳이 꼭 산티아고가 아니어도 되리라. 걷는 동안 우리의 뇌와 마음은 멈춰 있을 때와 좀 다른 방식으로 작동하는 것 같다. 한 자리에 머물면서 하나의 풍경만 보며 한가지 생각에 머무는 것과, 몸을 움직이면서 계속 바뀌는 시야를 경험하며 하는 생각은 다른 방향으로 이끌어지나보다. 낯선 풍경, 처음 마주치는 상황, 처음 걷는 길, 이런 것들이 곧 생각의 전환을 불러 일으킬 수 있는 마인드 오프너 (mind opener) 역할을 해주는 것이겠지. 산티아고가 따로 있나, 하루 하루 이어가는 나의 이 삶의 행보가 곧 산티아고로 가는 길이라던 예전의 생각에 변화가 왔다. 지금 있는 자리에서 그 자리를 제대로 보기란 힘든 법. 길을 떠나 걷고 싶다. 걷기란 온몸으로 하는 기도이고 두발로 추구하는 선이라고, 제주 걷기 여행의 저자 서명숙 님도 쓰지 않았던가.
얼마나 극복하기 힘든 삶이었을까. 죽고만 싶은 생각에 사로잡혀 여기 저기 고개를 돌릴 때마다 죽음만 생각났 다는 저자의 고백이 처절하다. 마음 속에서 커져만 가는, 이유를 알 수 없는 폭력성때문에 너무나 괴로왔다는 그녀는 산티아고로의 여행 도중 눈이 뜨이는 놀라운 경험을 하게 되고 마음의 개기일식을 맞는다. 이미 독실한 종교인이었던 그녀가 경험한 것이 구체적으로 어떤 것인지는 짐작으로 헤아릴 수 밖에 없으면서도 부럽기도 하다.
여행하는 동안 아주 작은 부피의 짐 조차도 하나씩 내려 놓아야 했던 여정처럼, 글 조차도 아주 솔직하게, 다 내려놓는 기분으로 쓰여졌다는 느낌이 오는 이 책.
마지막 문장이 '기쁘고 행복하다'. 책의 시작과 얼마나 다른가. 그렇게 기쁘고 행복하게 마쳐져서 다행이다. 하지만 그 기쁘고 행복함을 얻기 까지 그녀의 피흘림과 고통을 생각하면 그냥 부러워할수만은 없다.
모든 고통 뒤에 그런 결말이 올 수 있다면 누구든지 기꺼이 그 고통을 참아낼 수 있을텐데. 

나의 생활백서 서른 다섯 번 째

엄마란  

한쪽 뺨을 세게 얻어 맞고도 다시 맞기 위해 고개를 돌리는 사람. 

'마이 시스터즈 키퍼'에 나오는 문구에서 인용했다.
이 세상의 엄마들이여,
아무도 알아주지 않는 길을 오늘도 걸으며
혼자서 눈물 훔치는 모든 엄마들이여 

...