1주일이 되었다. 훈련하고 노역하고. 그래도 보릿고개에 먹을 걱정 안하고 사는 게 어디인가. 힘들지만 그래도 견딜만하다.
벌써 1년이 됐다. 이제 군졸로 사는 것이 조금은 익숙해졌다. 어떻게든 버텨내야 하는 게다. 훈련이야 하던 데로 하면 되는 거고, 노역도 요령이 생겨 가끔 게으름도 핀다.
어느덧 2년이 흘렀다. 밑에 신참들도 좀 있고 마음에 여유도 생겼다. 산적이나 도적떼들과의 격투, 가끔 벌어지는 사병들과의 전투에서 운 좋게 살아남았다. 그래, 살아남는 거다. 근데 조금 생긴 이 여유를 어떻게 보내야할까. 남들처럼 이바구를 까거나 노름이나 하며 시간을 때워야 할련지... 아유, 잠깐 바람이나 쇠어볼까. 어, 저기 누구야. 개똥이 아니야. 저 녀석 나랑 같이 들어온 녀석인데... “어이, 개똥이. 자네 지금 뭐 하는갠가?”
“어... 어, 그냥, 무술 훈련 중이야.”
“우리같은 졸따구들이 무술 연습해봐야 무에 소용있다고?”
“아니, 뭐. 그냥 살아남아야지. 내 자신은 내가 지켜야 하는 것 아니겠나.”
“언제부터 훈련해온거야?”
“글세. 들어오고 나서 얼마지나지 않아서부터 시작했으니 2년이 돼 가는군.”
“그래, 고생많네” 누가 알아주지도 않은데, 쩝. 개똥이 녀석 참...
오늘은 분위기가 심상치않다. 어라. 저건 길태미. 이런, 제길. 목숨이나 부지할 수 있을까. 삼한제일검을 우리 같은 졸따구들이 어떻게 상대할 수 있겠어? 도망가버릴까. 그럼, 남은 우리 가족까지 모두 죽겠지. 젠장. 재수에 옴 붙었군. 제발, 제발, 길태미. 이쪽으로만 오지 말아줘.
“내 길을 가로막는 자는 그 누구라도 목을 칠 것이다!”
길태미의 목소리가 섬뜩하군. 으.... 드디어. 이쪽으로 오느구나.
“어라. 너 일개 군졸이 어찌 내 일합을 막았느냐?”
“그냥... 엉겁결에.”
“그래, 네가 비록 일합을 막아냈지만 네 목숨을 구제하지는 못할 것이다.”
“어이, 이인겸 따깔이. 나랑 상대하지”
“뭐, 이..... 이놈!”
길태미가 다른 쪽으로 갔다. 휴 목숨만은 건졌구나.
다른 군졸들의 떼죽음 속에서 개똥이는 무릎에 힘이 풀려 털썩 주저앉는다.
※ <육룡이 나르샤>를 보다 길태미와 맞서야 하는 군졸들의 마음은 어땠을까 하는 괜한 상상이 들어 끄적여봤다.