국어를 왜 배워야 하는가?

교과서 밖 국어 공부 - 세상의 가치를 일깨워주는 국어로 인문적 사고하기
오은주 지음 / 팜파스 / 2016년 8월

우리말 할 줄 알고, 우리글 쓸 줄 아는데 국어 왜 배워야 해요? 이런 질문들을 자주 한다. 국어교과가 만만하게 여겨지는 이유이기도 하다. 그럼에도 입시에서 국어는 큰 비중을 차지한다.

학생들이라면 당연히 말하고 쓸 줄 아는데도 국어라는 과목의 비중이 큰 이유가 있을 것인데, 그 이유에 대해서 학생들에게 설명을 하거나 납득을 시키는 경우는 별로 없다.

국어라는 과목을 배우는 학교에서는 정해진 교과서에, 정해진 시간에, 정해진 내용을 수업하고, 그것을 토대로 평가를 해야만 하기 때문이다. 다른 활동을 할 시간적 여유가 그리 많지 않다.

하지만 국어를 왜 공부해야 하는지 알지 못하고 그냥 배우게 한다면 학생들에게 효과적인 국어 교육을 할 수가 없다.

왜 배워야 하는지, 우리의 삶에서 국어가 어떤 의미를 지니는지를 이해한다면 국어에 대해서 배우고자 하는 욕구가 더 강해질 것이고, 배움의 효과도 훨씬 클 것이다.

이 책은 그 점에서 시작한다. 교과서 밖 국어공부. 국어지식을 하나하나 알려주지 않는다. 오로지 국어가 우리 삶에서 얼마나 유용한가를 학생들이 이해할 수 있게 설명해주고 있다.

국어의 영역을 네 가지로 나누어 각 영역이 실생활에 필수적임을 보여주고 있는데...

읽기 / 듣기 / 쓰기 / 말하기

이렇게 국어의 영역을 크게 나누어 이것들이 얼마나 우리의 일상생활과 밀접하게 연결되어 있는지를 보여주고 있다.

따라서 일반적인 국어공부에 대한 지식을 알려주는 책이라고 생각하고 접근하면 안 된다. 국어의 필요성을 강조하고 있는 책이니까.

우리는 단순히 읽고/듣고/쓰고/말하는 것 같지만, 이것들은 여러 번의 반복과 학습을 통하여 우리 몸에 배어 있는 것이다. 그냥 읽고/듣고/쓰고/말하는 것이 아니라 잘 읽고/듣고/쓰고/말하기 위해서는 배움이 필요하다.

그 배움을 채워주는 교과목이 바로 국어다. 그러므로 국어를 제대로 배웠다는 것은 자신의 생활에서 잘 읽고/듣고/쓰고/말한다는 것을 의미한다.

잘 읽고/듣고/쓰고/말한다는 것은 다른 말로 하면 다른 사람과 소통이 잘 된다는 뜻이다. 소통이 잘 되는 사람, 관계맺기를 잘하는 사람이고, 이런 사람들이 모인 사회는 서로가 서로를 배려하는 좋은 사회가 된다.

결국 국어는 입시만을 위한 공부가 아니라 좋은 사회를 만들기 위한 공부가 되는 것이다. 좋은 사회를 만들기 위해 옛사람의 말인 '수신제가치국평천하'를 들먹이지 않더라도, 우선 자기의 이해, 표현 능력을 향상시키는 것부터 시작해야 한다는 것이다.

이것이 국어 공부를 통해 자연스레 습득이 될 수 있다는 것이다. 그러니 국어란 입시뿐만이 아니라 우리 삶을 위해서도 꼭 필요한 공부, 너무도 중요한 공부라는 것을 이 책이 보여주고 있다.

다만, 이 책은 중학생이 되기 전에, 또는 중학생 때 읽어야 하는데... 저자가 우려하는 것과 같이 너무도 바쁜 우리 아이들, 스마트폰 속에 얼굴을 묻고 사는 우리 아이들이, 이 책을 읽을 수 있는 시간이나 마음을 지닐 수 있을까 우려된다.

그래도 국어교사들이 아이들에게 왜 국어 공부를 해야 하는가를 알려주는데 참고자료로 쓰면 좋겠다는 생각을 한다. 그러면 학생들이 국어를 왜 배워야 하는지, 한 번이라도 더 생각해 보지 않겠는가.

중학생 어휘력 높이는 책

우주에서 가장 쉬운 어휘 2 - 예비중학생과 현실중학생을 위한 어휘 학습법 ㅣ 우주에서 가장 쉬운 어휘 시리즈 2
강영미 외 지음 / 우리학교 / 2016년 9월

많은 말들을 주고받지만 사실 우리가 쓰는 어휘에는 한계가 있다. 국어사전에 등재되어 있는 어휘들을 모두 알 수는 없는 일이고, 모두 안다고 해도 일상생활에서는 아주 적은 수의 어휘들만 사용하게 된다.

글을 쓰더라도 마찬가지다. 특이한 경우를 빼고는 일상에서 쓰는 어휘에서 그리 많이 늘어나지 않는다. 그만큼 우리가 쓰는 어휘는 한정적이다. 즉, 우리는 쓰는 말만 쓴다.

그렇게 우리는 자신이 주로 쓰는 어휘들을 통해서 일상을 살아가는데 지장을 받지 않는다. 그럼에도 일상에서 모르는 말이 불쑥불쑥 나올 때가 있다. 이게 무슨 뜻이지? 사전을 찾기는 힘들고, 그렇다고 남에게 묻기도 그렇고 해서 그냥 넘어가는 경우도 많다.

대다수의 사람들이 쓰는 어휘가 그리 많지 않은 까닭이다. 가령 이문구의 소설을 읽으면 토속적인 말들이 참 많이 나온다. 그 말들을 하나하나 사전을 찾아가며 읽으려 하다간 소설의 내용도 놓치고 재미도 놓치고 만다. 그래서 그냥 모르는 어휘들을 문장 속에서 의미를 짐작하면서 넘어가기도 한다.

나중에라도 그 중에 몇 어휘를 기억하면 그만큼 자신의 어휘 용량을 늘렸다고 볼 수 있는데... 그런데, 요즘 학생들은 더 바쁘다.

급변하는 시대에 모르는 어휘를 차분히 찾을 시간이 없다. 그냥 모르고 넘어가거나 대략 의미를 짐작하고 넘어갈 뿐이다. 그래서 점점 더 학생들의 어휘 실력이 떨어진다.

요즘 학생들은 기본적인 어휘의 뜻도 모를 때가 많다. 그만큼 어휘 공부가 안 되어 있다. 예전에는 책을 많이 읽으면 자연스레 어휘가 는다고 했는데, 이제는 그렇게 책을 많이 읽을 수 있는 시간도 부족하다.

세계 최장의 공부 노동에 시달리는 학생들에게 책읽기는 또 하나의 공부에 불과하게 되니, 그만큼 책읽기 역시 학생들에게 고역이 되는 것이다. 그러니 어휘 실력은 점점 떨어지고, 이것이 결국 쓰는 말들만, 그것도 몇 안되는 어휘들만 사용하는 언어의 황폐화를 가져온다는 점이다.

그렇다고 학교에서 어휘 교육을 하느냐, 그건 아니다. 예전보다도 더 못하고 있다고 보면 된다. 이래저래 학생들의 어휘 실력은 줄고 있는 형편인데, 그를 안타깝게 여겨 학생들의 어휘 실력을 향상할 수 있는 책을 현직 국어교사들이 펴냈다.

일명 우주에서 가장 쉬운 어휘. 우선은 예비 중학생과 중학생이 읽으면서 어휘력을 키울 수 있는 책을 냈는데...

그중 이 책 2권은 중학생 수준에서 알아두어야 할 어휘들을 분야별로 나누어서 실었다. 가족과 친척, 의례 분야부터 시작하여 지리와 장소 분야로 끝내고 있는데...

240개의 필수 어휘와 472개의 관련 어휘로 구성되어 있다고 한다. 그렇다고 우리가 영어단어 외우는 책처럼 문장 하나에 단어 뜻, 그래서 외울 수밖에 없게 구성되어 있는 그런 책이 아니다.

그냥 읽어가면 자연스레 다양한 어휘를 익힐 수 있도록 했다. 처음에는 문장 속에서 그 어휘들을 만나고, 각 어휘의 뜻 풀이와 문장 속에서 어휘 찾기, 관련 어휘 익히기 등을 읽고, 나중에 학습활동을 통해 어휘를 어느 정도 익혔는지 스스로 확인할 수 있도록 구성하고 있다.

그래서 부담없이 한 분야씩 읽고 풀어보는 사이에 어휘력을 향상할 수 있도록 하고 있다. 그냥 외우라고 윽박지르는 것이 아니라. 이것이 이 책의 장점이라고 할 수 있다.

다만, 조금 아쉬운 점이 이 책에 실린 어휘들이 거의 한자어라는 사실. 우리말의 70% 정도가 한자어에서 유래했다지만, 중학생이 알아야 할 필수 어휘들에 이렇게 한자어가 많다는 사실... 토박이말도 자꾸 써서 활용도를 높여 일상생활에서, 또 학생들의 읽기 자료에서도 많이 쓸 수 있도록 해야 한다는 생각을 했다.

그렇지 않으면 한자어에서 온 말이 이렇게 많듯이 미래에는 영어에서 온 말들이 필수 어휘의 자리에 더 많이 있지 않을까 하는 생각도 하면서.

덧글

출판사에서 한 출간기념 이벤트에 응모하여 당첨이 되어 받은 책이다. 덕분에 중학생들에게 어떤 어휘들이 필요한지 알게 되었고, 우리나라도 이제는 어휘 교육에 대해서도 고민을 할 때가 되지 않았나 하는 생각도 하게 되었다.

사진으로 시에 쉽게 다가가게 하는 교육

사진아 시가 되라 - 달털주 샘과 아이들이 함께 만들어가는 詩 수업 이야기
주상태 지음 / 리더스가이드 / 2012년 8월

사실 학생들에게 시는 참 어려운 분야다. 그냥 낭송하고 즐기면 그다지 어렵지 않을지도 모르지만, 그 놈의 시에는 온갖 문법적 요소와 시적 요소들이 달라붙어 떨어지지 않는다. 시험에서 답을 고르기 가장 힘든 분야가 바로 시 아닐까 한다.

게다가 과학처럼 딱 이거다 하는 답이 없고 문맥에 따라서, 또는 시인의 의도에 따라서 답이 달라지니 (오죽하면 시를 쓴 시인조차도 자신의 시에 대한 문제를 맞추지 못했다는 일화까지 있겠는가) 학생들에게 시는 참 어려운 분야일 수밖에 없다.

그래서 시를 무려 12년 동안이나 배웠으면서도 어른이 되어서 서점에 가서 시집을 스스로 사서 읽는 사람이 거의 없는 실정이 지금 우리나라의 모습이다.

그만큼 시는 많이 배우고도 오히려 더 사람들에게서 멀어졌다고 할 수 있는데, 시교육에도 문제가 있지만 자기만의 세계에 빠져 독자들을 고려하지 않는 시인들에게도 문제는 있다.

가뜩이나 어려운 시라고 생각하는데 어쩌다 맘 먹고 시집을 펼쳐보면 도대체 뭔 소리를 하는 건지 도무지 알 수 없는 말들이 나열되어 있으니, 누구 말대로 한글은 한글인데, 그냥 글자를 읽을 수는 있겠는데 의미는 파악할 수 없다고 할 정도의 시들이 있으니, 시가 사람들에게 가까워질 수가 없다.

그래도 시인 탓하기 전에 시교육을 먼저 탓하자. 시교육을 통해서 학생들이 시를 좋아했다면 다소 어려운 시라도 해석하려는 도전의식을 지닐 것이기 때문이다. 그런 시를 즐기는 사람들도 있을테고.

본래 시라는 것이 자신의 감정을 짧은 글로 나타내려다 보니 다른 사람이 해석하기에는 좀 어려운 구석이 있는 것이 사실 아니던가.

그렇다면 시교육을 거꾸로 하면 어떨까 하는 생각을 한다. 시를 읽고 해석하는 교육이 아니라 시를 직접 쓰는 교육을 계속 하는 거다.

자신이 시를 쓰다보면 언어를 어떻게 사용하는지를 몸에 익힐 것이고, 이는 자연스레 다른 사람의 시를 읽는데도 많이 도움이 될 것이기 때문이다.

시창작 교육으로 시인을 양성하는 교육을 할 것이냐고 반문하는 사람들이 있는데, 시인을 만드는 교육이 아니라 자신의 감정을 글로 표현하는 연습을 하는 것, 그래서 세상을 좀더 자세하게 바라보고 정리하는 태도를 기르는 것, 그것이 바로 시창작 교육인 것이다.

이런 시창작 교육은 자신이 시를 써 봄으로써 다른 시를 이해하는데도 많은 도움이 될 것이고... 교과서에만 매여 있는 교육이 아닌 교사가 자율적으로 교육과정을 재구성해서 하는 교육이라면 충분히 가능한 그런 교육이지 않을까 하고, 이 책을 통해 그런 교육이 충분히 가능함을 보게 되었다.

그냥 시를 쓰라고 하면 학생들은 막연해 하고, 난감해 하는데ㅡ그렇다고 교사가 시에 대해서 어러쿵 저러쿵 중언부언하면 학생들은 시를 더 어렵게 생각하고 시에서 멀어진다.

그런 시행착오를 거쳐 교사인 저자가 발견해 낸 방법이 바로 사진을 통한 시쓰기 교육이다. 사진을 보고서 사진에서 느낀 점을 시로 표현하게 하는 것.

그래서 시에 대해 좀더 쉽고 친근하게 다가갈 수 있게 해주는 교육, 이것이 이 책의 저자가 한 교육이다. 그런 교육이 끝난 다음에는 학생들의 시를 선정해 엮어서 책으로 펴내는 것.

결국 시교육이 학교에서 끝나지 않고 학생들이 두고두고 자신의 생활로 가져올 수 있게 하는 교육인 것이다.

이 책을 보면 20시간을 시교육에 할애하고 있는데, 그런 교육을 통해서 학생들의 읽고 쓰고 표현하는 능력을 키워주고 있다. 그리고 무엇보다도 시를 어렵게만 생각하지 않고 시를 친숙하게 여기도록 해주고 있으니...

이런 교육을 받은 학생들 시를 좀더 가까이 하고, 일상생활에서도 시와 함께 하는 삶을 살지 않을까 한다. 이런 교육, 좀더 늘어나길 기대하며...

청소년, 소설을 통해 정체성을 고민하자

울고 있니, 너? - 테마 1 : 자아 정체성 ㅣ 청소년을 위한 소설심리클럽 1
이경혜 외 지음 / 우리학교 / 2012년 4월

'갈등 상황에 놓여 있는 아이들은 어른들의 충고나 조언을 '잔소리'로 알아듣기 쉽다. 마음의 문을 닫아 버린 아이들에게 비슷한 갈등 상황에 처한 친구의 이야기를 들려주는 것은 섣부른 충고보다 훨씬 도움이 될 수 있다. 아이들의 아픔에 귀를 기울이고 있는 청소년 작가들에게 도움을 요청하였다.' (5쪽)

너무도 힘든 세상을 살아가고 있는 청소년들에게 어른들은 "너희 때는 다 그래"라며 그들의 고통을 무시하곤 한다.

자신들도 거쳐온 세상에 대해서 이미 과거의 것으로 추억에 불과하니, 지금 현재 고민에 빠져 있는 청소년들에게 제대로 된 해결책을 제시해줄 수 없다.

그래서 어른들은 청소년들에게 "꼰대"가 되고, 그들의 말은 "조언" 이 아닌 "잔소리", "하나마나 한 소리"에 불과하게 된다.

결국 청소년들과 어른들은 물과 기름처럼 서로 함께 녹아들지 못하고 겉돌고 있을 뿐이다. 이런 상태가 지속된다면 문제는 계속 불거질 수밖에 없다.

그래서 청소년들에게 자신들의 문제를 바라볼 수 있는 기회를 제공하려는 의도에서 이 책을 펴냈다고 한다.

청소년의 소리에 귀를 기울이는 작가들이 청소년을 주인공으로 삼아 그들이 겪는 일을 형상화한 작품, 그래서 청소년들은 이 작품을 읽으면서 어, 이건 내 얘기네... 나랑 비슷하네.. 할 수가 있다.

소설을 통해서 자신을 바라보는 것이 여느 어른들의 말보다 더 효과가 있을 수가 있다. 이런 점에서 이 책은 청소년들에게 유익할 수 있겠다.

이번 책은 '자아정체성'을 주제로 하고 있다. 한참 자아에 대해서 고민을 할 나이 때의 청소년들에게 여러 상황이 드러난 소설을 제시해줌으로써 자신의 자아에 대해 성찰할 수 있는 기회를 제공해주고 있다.

'울고 있니, 너? 최고의 사랑, 봉우리, 가장의 자격, 초콜릿을 먹는 오후, 사춘기여 안녕'

이렇게 다섯 편의 소설들이 각자 다른 상황을 제시하고 있어서 흥미롭게 또 자신의 처지와 관련지어 읽으며 여러가지를 생각할 수 있다.

그럼에도 무엇보다 지금 청소년에게 필요한 것은 시간이 아닐까 싶다. 자신에 대해서 고민할 시간... 그런 시간조차 주어지지 않는다면 이런 소설이 무슨 소용이 있으랴.

차분히 읽고 생각할 시간, 조금은 방황할 시간을 청소년들에게 주어야 하지 않을까... 너무도 바빠 이런 소설들, 청소년들 자신의 모습을 드러낸 소설을 읽을 시간도 없다면 그것은 문제일테니 말이다.

국어수업, 이렇게 했다 - 한 교사의 평생 국어수업 이야기

시간과 공간의 흐름을 타는 국어 수업 - 국어 시간에 생기를 불어넣고 싶은 선생님에게
김명희 지음 / 창비교육 / 2016년 2월

수업을 잘하고 싶은 욕구. 모든 교사들이 지니고 있는 욕망이리라. 하지만 과연 어떤 수업이 잘하는 수업일까 라는 질문에는 무어라 딱 이것이다라고 말하기 힘들다.

그만큼 수업에는 교사마다의 기준이 다르고, 교사의 기준과는 달리 학생들의 기준도 다 다르기 때문이다. 그렇다면 어떤 수업이 좋은 수업일까?

그것은 바로 수업이 일어나고있는 현장에서 학생과 교사가 어느 정도 호흡을 맞추었으냐로 결정되지 않을까 싶다. 교사가 스스로 잘했다고 만족한다고 해서 좋은 수업이 아니고, 교사는 불만족스러운데, 학생들은 좋은 수업이었다고 느껴도 꼭 좋은 수업이라고는 할 수 없다는 얘기다.

교사와 학생이 수업의 현장에서 함께 느끼는 정도, 서로의 교감이 이루어지고, 그 교감이 다음으로 또 학생의 인생에 하나의 기억으로 남는 것 그것이 좋은 수업이라는 생각이 든다.,

참, 어려운 일이지만 모든 교사들이 이런 수업을 꿈꾸지 않을까 싶다. 이런 수업에 대한 이야기, 바로 이 책이 들려주고 있다.

국어교사로 30여 년을 생활해 온 김명희 교사가 자신의 경험을 책으로 정리해 냈다. 그냥 교과서를 따라하는 것이 아니라 어떤 국어수업이어야 하는가를 고민하면서 교과서를 재구성하고, 학생들의 상황에 또 계절에 맞게 수업을 한 결과물이다.

때로는 교사만의 독단이 아닐까 싶은 장면도 있지만 그런 장면들이 학생들의 삶과 함께 하기에, 특히 교사가 그런 수업에 자신의 모든 열정을 바치고 있기에 이런 수업을 받는다면 행복하지 않을까 하는 생각이 든다.

김명희 교사가 쓴 이 책을 읽다보면 이 수업의 가장 큰 특징은 학생들의 삶과 함께 한다는 점이다. 학생들의 삶과 동떨어진 수업, 교과서에만 갇힌 수업을 하는 것이 아니라, 지역의 특성에 맞게 학생들의 흥미를 고려하면서 그들의 삶과 관련된 수업을 하고 있다는 점이 김명희 교사의 수업은 좋은 수업이구나 하는 생각을 하게 했다.

학생들과 낙엽을 태우면서 밖에서 하는 수업, 메밀꽃 필 무렵을 수업할 때 동네에 나귀가 있음을 알고 그 나귀를 빌려와 학생들이 직접 끌고 동네에 있는 메밀밭을 걷게 하는 수업은 학생들의 가슴에 길이 남아 있을 것이란 생각이 든다.

이런 수업들이 일회성에 그치지 않고 학생들의 삶에 영향을 줄 수 있도록 꾸준히 했다는 점이 김명희 교사 수업의 장점이라는 생각이 든다.

학생들의 활동을 하나하나 살펴보고 댓글을 달아주는 교사의 노력, 그 노력의 결과로 본인은 산재라고 할 수 있는 손목, 어깨 통증을 겪고 있지만, 그런 활동을 후회하지 않는다.

이런 사람들이 바로 교사 아닐까 하는 생각이 든다. 무엇보다 수업에 집중하고 학생들과 교감하려는 모습, 학생들에게 하나라도 더 주고 싶어하는 마음, 그럼에도 자신이 행복해야 하고, 자신이 열심히 사는 모습을 보여주려고 하는 교사...

30여 년 동안 참 많은 활동을 했구나 하는 점을 느낄 수 있고,  학생들과 함께 하는 국어수업이 어떤 것인지 생각하게 해주는 책이었다.

이런 교사들, 아직 우리 주변에는 많이 있음을, 그들이 행복하게 학생들과 생활할 수 있는 교육환경을 만들어 주어야 함을 생각하게 하는 책이다.