숲과 더불어 빛나는 삶의 여정

내 인생의 정원 - 숲의 사계를 통해 배우는 삶과 사랑
손진익 지음 / 북산 / 2017년 4월

숲과 더불어 빛나는 삶의 여정

손바닥 만 한 크기의 뜰에 나무를 골라 심고 풀을 가꾸면서 아침과 저녁으로 달라지는 빛의 그림자와 계절의 변화를 실감한다. 정성을 들여 뜰을 가꾼다는 것은 지금 당장의 그 뜰에서 얻을 수 있는 것이 없다는 것을 알고 하는 일이다. 일정한 시간이 지나고 난 후에야 뜰에 담겨진 시간과 정성이 드러나며 그 미래를 위해 지금의 수고로움을 아끼지 않는 것이다. 이는 자연의 순리에 순응하며 내 삶의 가치를 그 안에서 확인하는 과정이기도 하다. 그런 의미에서 조그마한 정원을 가꾸는 일이나 화분의 꽃이나 나무 한그루를 가꾸는 것 역시 나무와 풀, 온갖 생명이 살아 숨 쉬는 숲을 찾는다는 것과 다르지 않아 보인다.

이 책 '내 인생의 정원'은 저자가 은퇴 후 강원도에 정착해 ‘로미’라는 이름의 수목원에서 숲을 가꾸며 살아가는 이야기다. 삶의 우여곡절을 함께해온 아내와 함께 수목을 가꾸며 수목원의 숲길을 걷으며 인생의 노년기를 충만하게 채워가는 이야기가 소소하게 담겨 있다.

봄 - 햇빛, 여름 - 사랑, 가을 - 마음, 겨울 - 당신과 나라는 테마를 통해 숲의 변화와 그 숲에서 일어나는 일상을 함께 누려가는 두 사람의 아름다운 이야기가 숲이 담고 있는 이야기만큼이나 큰 울림으로 다가온다.

앞서거니뒷서거니 도란도란 이야기를 나누며 걷는 두 사람의 뒷모습을 보는 듯하다. 걷다가 적당한 곳에 앉아 바람의 소리를 듣고 청솔모의 엉뚱한 몸짓도 보며 구름 흘러가는 먼 하늘을 바라보며 어께를 기대기도 하는 다정한 부부의 모습에서 숲에 어우러지는 삶이 무엇을 전해주는지 알 것도 같다.

숲에서 자연의 변화를 보며 인간의 삶이 가지는 이기적이고 단편적인 삶의 방식과 숲이 다양한 생명들의 어우러짐 속에서 더불어 살아가는 한없이 넉넉함을 비교하기도 한다. 자연이 주는 지혜를 통해 사람들의 삶의 원동력을 어디서 찾아야 하는가에 대한 방향성의 제시라는 측면에서 충분히 공감하는 이야기다. 하지만 한편으로 보면 자연의 법칙과 사람들이 살아가는 방식을 이분법적으로 구분하고 사람들의 일상과 숲의 모습을 단편적인 비교하는 것은 사람들이 삶 속에서 찾아지는 긍정적인 작용을 축소하는 듯한 이미지를 전해주기도 한다.자연을 들여다보고 그 속에서 얻은 교훈으로 보다 풍요롭고 행복한 삶을 살아가자는 의미에서 긍정적으로 받아들여진다.

숲의 진면목을 보려면 봄, 여름, 가을, 겨울의 사계절 변화를 다 지켜보아야 한다. 생명이 나고 자라서 꽃을 피우고 열매 맺고 마지막엔 낙엽지고 모든 것이 멈춘 듯 보이는 겨울까지 지켜보며 숲이 전하는 생명의 숭고함을 알아갈 수 있다는 의미일 것이다. 사람도 마찬가지다. 삶의 황금기를 보내고 난 이의 여유로움과 미래를 바라보는 느긋함이 숲의 이야기와 닮아 있다.

"200살 먹은 적송은 나에게 말을 건넵니다.

"이 보게, 아직 청춘인데 벌써부터 노인 흉내 내면 안 되지"

적송 아래 있으면 정말로 젊어지는 것 같습니다. 200년은 못살겠지만 백 년은 충분히 살 수 있을 것 같습니다."

저자와 적송이 나누는 정담의 향기가 내에로 전해져 가슴에 온기로 스민다.

726) 충실지위미 充實之謂美

'충실지위미 充實之謂美'
충실充實한 것을 아름다움이라고 한다.

"하고자 할 만한 것을 '선善'이라 하고, 선을 자신에게 지속적으로 가지고 있는 것을 '신信'이라 하며, 선이 몸속에 가득 차서 실하게 된 것을 '미美'라 하고, 가득 차서 빛을 발함이 있는 것을 '대大'라 하며, 대의 상태가 되어 남을 변화시키는 것을 '성聖'이라 하고, 성스러우면서 알 수 없는 것을 '신神'이라 한다."

*맹자孟子 진심하盡心下편에 의하면 맹자는 인간의 아름다움을 "선善ᆞ신信ᆞ미美ᆞ대大ᆞ성聖ᆞ신神"의 여섯 단계로 구분하여 설명한다. 맹자의 이 말에 비추어 내가 추구하는 아름다움美은 무엇일까.

책을 손에서 놓치 않으나 문자만 겨우 읽는 수준이고, 피리를 통해 자연의 소리를 배우고 있으나 제 음값은 흉내도 못내고, 꽃이나 풍경을 보며 겨우 한 순간이나마 몰입하는 것이 전부다. 

이 정도로 지극히 개인적이고 단순하게 대상을 한정시켜서 아름다움을 보는 것에 나를 맡긴다면 스스로에게 미안할 일이 아닐까. 애써서 다독여온 감정이 한순간에 무너지는 경험은 무척이나 당혹스럽다. 원점으로 회귀일까. 쌓아온 시간에 수고로움의 부족을 개탄한다.

마른 땅을 뚫고 솟아나는 죽순에서 지극한 아름다움을 본다. 숨죽여 기다렸을 시간과 때를 알아 뚫고 나오는 힘 속에 아름다움의 근원인 가득한 충실을 보기 때문이다. 

나는 무엇으로 스스로를 충실充實하게 채워야 할까?

숲 향기를 담는다

만덕산(575m)에 올랐다. 사람을 밀어내지 않은 고만고만한 산들 사이에 사람들은 삶의 터전을 마련하고 분주한 일상을 산다. 발 아래 펼쳐진 풍경이 시원하다. 높은 산이 부럽지 않은 풍경이다.

백아산에서 모후산, 만연산, 무등산을 지나 병풍산, 용구산, 추월산에 이르는 하늘이 옅은 구름 속에서 햇살을 품었다.

이제 숲은 여름이다. 우거진 풀은 길을 막고 하늘을 가린 나뭇잎은 겨우 햇살이 스미는 틈만 벌렸다. 숲에서 부는 바람에 찬기운이 서려 있는 것이 숲의 향기와 어우려져 심호흡하기에 적당하다. 

가슴 속 깊은 곳에 맑은 숲 향기를 담는다. 산에 오른 이유다.

725) 나란히 걷자

푸르름의 5월도 끝자락이다. 매서운 겨울의 눈보라가 봄의 화려한 꽃잔치를 준비했듯이 나풀거렸던 봄향기로 맺은 열매는 여름의 폭염이 영글게 할 것이다.

봄에서 여름으로 가는 길목이다. 짐작되는 변화보다 예측할 수 없이 당면해야하는 하루하루가 버거울지도 모른다. 그때마다 그 길 위에 서거나, 길 위에 서 있었던 시간을 떠올리며 숲이 전해준 위안을 꺼내보며 스스로를 다독일 것이다.

나란히 걷자. 길 모퉁이 돌아가면 반겨 맞이할 무엇을 기대하기 보다는 그 길 위를 함께걷는 그대가 곁에 있음을 더 큰 위안으로 삼는다.

17-109) 꿀풀

'꿀풀'
여름으로 들어서며 초록으로 물든 들판에 유독 돋보이는 보랏빛 꽃이 피었다. 꽃 하나 따서 입에 넣고 빨면 달콤한 꿀이 군침을 돌게 한다. 얼마나 많은 꿀을 담고 있으멷 이름에 꿀자를 달았을까. 꽃 중에서 '꿀'자가 들어간 꽃은 꿀풀 뿐이라고 한다.

산기슭이나 들의 양지바른 곳에 입술처럼 생긴 꽃이 다닥다닥 붙어서 많이도 피었다. 붉은색을 띤 보라색으로 피는 꽃이 층을 이루고 있다. 하얀색으로 피는 꽃도 드물게 보인다고 한다.

한 여름 무더워지면 꽃은 떨어지며 시들게 된다고 하여 하고초라고도 부른다. 흔하지만 볼수록 매력적인 꽃이다. '너를 위한 사랑', '추억'이라는 꽃말을 가졌다.