17-080) 병아리꽃나무

'병아리꽃나무'
어떤 식물이든 그냥 오지 않았다. 특별한 계기는 아닐지라도 늘 주변에 있지만 새롭게 볼 수 있는 기회가 생기거나 사계절 중 어느 때에 한 모습이 기억되 다시 찾아보게 하는 것과 같이 느끼고 공감하는 무엇인가 있기 마련이다.

몇번의 눈맞춤 모두 낙엽 다 지고 까만 씨앗이 맺힌 모습으로 만났다. 꽃은 언제 무슨 색으로 피고 잎은 또 어떤 모습일까 궁금해하다 때를 놓치기 일쑤였다. 하여 올해는 마음 먹고 보러간 길이다.

굵지않은 가지에 골이진 푸른 잎 사이로 제법 큰 크기로 하얀색의 꽃이 지는 햇살에 눈부시다. 가지 끝에 하나씩 달려 많지 않은 꽃이 바람에 하늘거린다. 꽃잎 넉 장이 넉넉하게 벌어지면서 바람에 한들거리는 모습이 연약한 병아리가 봄에 마을을 나온 듯한 느낌을 준다. 병아리꽃나무라는 이름은 여기에서 유래되었다고 한다.

죽도화, 자마꽃, 개함박꽃나무, 대대추나무 등으로도 불리는 병아리꽃나무는 한국특산식물이다. 경상북도 포항시 남구 동해면 발산리에 있는 모감주나무와 병아리꽃나무의 군락이 있는데 천연기념물 제371호로 지정되어 보호되고 있다.

17-079) 각시붓꽃

'각시붓꽃'
연분홍 진달래가 지고 산철쭉이 피기시작하면 꽃을 찾는 고개는 땅에서 눈높이를 점차 높여간다. 그럴때 아직은 아니라는듯 키는 작지만 특이한 모양으로도 강렬한 색으로도 단연코 눈을 사로잡는 꽃이 있다.

삼각형 모양에 보라색의 길다란 꽃잎에 선명한 무늬를 세기고 하늘향해 마음껏 펼쳤다. 꽃줄기 하나에 꽃이 한 송이씩 달린다. 햇살이 잘 들어오는 양지바른 곳에 주로 자라는 여러해살이풀이다. 큰 군락을 이루는 곳은 별로 없고 대부분 군데군데 모여 핀다.

붓꽃 종류 중 가장 먼저 피고 키가 가장 작기 때문에 갓 시집온 새색시처럼 귀엽고 이쁘다고 '각시붓꽃'이라 한다.

미인박명이라 했던가 봄이 가기 전 꽃과 잎이 땅에서 모두 없어지고 만다. 옮겨 심는 것을 싫어하는 품종이어서 가급적 자생지에서 피어난 그대로 보존하는 것이 좋다. 노란색의 금붓꽃과 함께 숲으로 발길을 잡아 끄는 꽃이다.

피는 모습에서 연유한 듯 '기별', '존경', '신비한 사람'이라는 꽃말을 가졌다.

17-078) 남방바람꽃

'남방바람꽃'
이른 봄부터 꽃쟁이들의 가슴을 설레게하는 꽃으로 단연코 앞서는 것이 바람꽃이라는 이름이 붙은 꽃들이다. 변산바람꽃부터 시작되어 만주바람꽃, 꿩의바람꽃, 너도바람꽃에서 한숨 쉬다가 홀아비바람꽃과 남방바람꽃, 들바람꽃 등으로 다시 시작되어 꽃앓이를 하게 만든다. 발품도 팔았지만 더욱 운이 좋아 몇 종류의 바람꽃과 눈맞춤 했다.

연분홍빛이 도는 꽃잎이 바람에 하늘거린다. 햇볕을 받아 그 빛이 더 선명해지는 때에 뒷모습이 특히 아름답다. 갓피어나는 꽃잎에서부터 활짝 펼친 모습까지 볼 수 있어 다행이다.

전라남도 구례에서 처음 발견되었다는 남방바람꽃은 순창군 회문산에서도 자생하고 있다. 2009년 국립수목원에서 발행하는 '한국 희귀 식물 목록'에 멸종 위기 식물로 등록되었으며 회문산에는 철조망에 갇혀 보호를 받으며 생태복원 중이다.

남바람꽃으로 불리기도 하지만 국가생물종지식정보에는 남방바람꽃으로 등록되어 있다. 한적한 숲에서 피어 바람에 흔들거리는 모습에서 유래한듯 '천진난만한 여인'이라는 꽃말을 가졌다.

17-077) 털조장나무

'털조장나무'
늘 다니는 숲에서 문득 낯선 풍경을 만난다. 같은 숲이라도 계절에 따라 다르고 같은 계절도 때와 시간에 따라 다른 모습을 보여준다는 것을 이제는 안다. 같은 곳을 반복해서 가지만 단 한번도 같은 숲이 아니다.

낯설기도 반갑기도 하다. 처음 눈맞추는 거의 모든 식물에서는 느끼는 것과는 다른 신비로움까지 동반한다. 기억속 사람들이 줄줄이 하늘로 올라가던 영화의 한 장면을 떠올리며 한참 동안 눈맞추기 하고도 신비로움에 다시 보러 간다.

'털조장나무'라는 이름은 털이 있는 조장나무라는 뜻의 이름으로, 중국명 모조장毛釣樟에서 유래한 것으로 보인다. 전남 조계산, 무등산 등의 산지 계곡이나 숲 근처에서 드물게 자라는 낙엽지는 작은키나무다.

꽃은 암수딴그루로서 4월에 노란색으로 피고 잎겨드랑이에 달린다. 생강나무꽃과 유사하여 혼동하기쉽다. 털조장나무는 생강나무에 비해 잎이 좁고 갈라지지 않으며 꽃이 주로 가지 끝에 달리고 줄기가 녹색인 점이 다르다.

남도의 자존심 지리산를 대표하는 식물이 '히어리'라면 '털조장나무'는 빛고을 광주의 품인 무등산을 대표하는 깃대종이다. 특별한 의미를 부여하고 식물과 사람의 공존을 가능케하는 마음이 만들어낸 의미가 담겼으리라 짐작된다.

17-076) 탱자나무

'탱자나무'
지켜야하는 할 몫이 있어 가시를 달았다. 무시무시한 가시를 달았지만 그 가시로는 다 지키지 못함을 알기에 어쩌면 극과 극을 달리는 순박한 꽃잎을 달았는지도 모르겠다. 하얀 꽃잎에서 노오란 탱자향이 난다.

바람앞에 연약한 꽃잎이다. 강인한 나무지만 작은 바람에도 쉴새없이 흔들리며 쏟아지는 햇볕을 온 몸으로 받아낸다. 하얀 꽃잎과 연초록의 어울림이 환상적인 조화를 이루고 있다.

날카로운 가시가 특징이어서 귀양 온 죄인이 달아나지 못하도록 하는 산울타리로 사용했고, 민속에서는 저승의 사자를 출입 못하게 막기 위해 울타리에 심기도 했다. 재질이 단단하여 북채로 만들기도 한다.

둥글고 노란색의 열매는 향기가 좋으나 먹지 못하지만, 차로 만들어 음용하며, 한방에서 빼놓을 수 없는 약재로 그 가치가 매우 높은 약용식물이다.

울타리용으로 많이 심었으나 지금은 거의 사라져 찾아보기 힘든 나무가 되었다. '추억'이라는 꽃말을 가졌다.