이달의 어린이 책 6월, 환경 생태 운동가.작가 박경화 님의 선택 - <누가 우리 아빠 좀 말려 줘요!>

환경 생태 운동가, 작가 박경화 님께서 보내주신 6월의 좋은 어린이 책, <누가 우리 아빠 좀 말려 줘요!>의 추천글입니다.

아이들이 에너지 문제에 눈을 떠야 하는 까닭

한 시간 가량 정전이 계속되었습니다. 날은 더운데 냉방은 안 되고, 해는 져서 어두워지는데 전등은 켜지지 않고, 텔레비전과 컴퓨터도 할 수가 없고, 핸드폰 배터리마저 닳아 버렸고... 도대체 이 상황에서 내 힘으로 할 수 있는 일이 무엇일까 몹시 허탈했습니다.

이제 전기 없는 생활은 상상할 수가 없습니다. 가정에서 사용하는 전기뿐 아니라 가게와 공장 운영, 도시 기반 시설과 국가 시스템까지도 전기가 들어와야만 정상 운영이 됩니다. 전기는 이렇게 소중하지만 우리는 전기를 생산하는 일에 대해서 잘 알지 못합니다. 모두 국가에서 생산하고 공급하기 때문입니다. 우리는 그저 전기를 열심히 쓰고 전기요금만 충실히 지불하면 되기 때문입니다. 상황이 이렇다 보니 에너지 절약이라는 말도 공허하기만 합니다.

그러나 최근 들어서 이런 상황도 달라지고 있습니다. 후쿠시마 원자력 폭발 사고를 겪으면서 원자력발전의 위험을 다시 깨닫게 되었고, 석유와 석탄 같은 화석연료의 고갈 위기를 맞고 있는 화력발전, 고향을 떠나야 하는 수몰민 문제와 댐 바닥에 쌓이는 쓰레기, 안개 때문에 농산물 재배에 영향을 미치는 수력발전까지 우리가 사용하는 전기가 결코 깨끗하지도 안전하지도 않다는 소식이 자주 들려오고 있습니다. 이제 우리는 어떤 전기를 사용하고 어떻게 생산해야 할까요?

이 책 <누가 우리 아빠 좀 말려 줘요!>에 등장하는 이슬이 아빠는 실험 정신이 뛰어난 에너지 발명가이지만, 한편으로는 무모한 도전을 하는 대책 없는 아빠입니다. 자전거 발전기를 돌리고, 풍력발전기를 세우고, 태양열 조리기를 설치하고, 똥통 발전기에서 바이오가스도 만들어 냅니다. 에너지 자립을 이루기 위해 좌충우돌 실험하고 노력하지만 어느 것 하나 신통치 않습니다. 이슬이의 눈으로 보면 참 무모한 도전일 뿐입니다. 그러나 이 무모한 도전이 어느 날 마을에 닥친 위기 상황에서 빛을 발합니다. 위기가 닥쳐서 전기가 끊어졌을 때 비로소 그 위력을 드러내고야 맙니다.

이 책은 아이들이 자연에너지에 대해 호기심을 갖게 하고, 에너지를 우리 힘으로도 직접 만들 수 있다는 것을 잘 보여 주고 있습니다. 책의 부록 '이슬이 아빠의 자연에너지 교실'에서는 자전거 발전기의 원리, 풍력발전, 태양열과 태양광, 바이오가스에 대한 친절한 설명도 곁들이고 있습니다. 

아이들이 에너지 문제에 관심을 갖는 것은 무척 중요합니다. 지금 우리가 의존하고 있는 석유와 석탄, 천연가스 같은 화석연료는 고갈 위기를 맞고 있고 새로운 에너지를 개발해야만 하는 절박한 상황을 맞고 있습니다. 태양과 바람, 똥과 식물, 지열, 파도 같은 자연의 힘으로 만드는 대안에너지 개발이 점점 활기를 띄고 있지만 아직 개발되지 않은 에너지는 무궁무진합니다.

여름 더위를 겨울 난방에 활용하고, 겨울 추위를 여름 냉방에 활용하는 방법은 뭐 없을까요? 지구의 중력으로 전기를 일으킬 순 없을까요? 도로 위를 달리는 자동차의 마찰력으로 전기를 생산할 순 없을까요?

지금은 비록 상상에 지나지 않지만 아이들이 이런 문제에 관심을 가진다면 가장 안전하고 깨끗한 에너지, 원료 고갈을 걱정하지 않는 무궁무진한 에너지 개발은 그리 멀지 않을 것입니다.

아이들이 이 책을 읽으면서 에너지에 대해 눈을 반짝 뜨고 새로운 에너지에 대한 상상력을 키웠으면 좋겠습니다. 또 부모와 함께 읽으면서 지금 우리가 사용하는 전기와 새로 개발될 에너지에 대해서 토론하는 시간을 가졌으면 좋겠습니다.

새로운 에너지 발명가의 탄생! 이 책의 독자 중에서 등장하지 않을까요? - 박경화(환경 생태 운동가, <고릴라는 핸드폰을 미워해><이상한 나라의 까만 망토> 저자)

이달의 어린이 책 6월, 출판칼럼니스트 한미화 님의 선택 - <나의 첫 별자리 책>

출판칼럼니스트 한미화 님께서 보내주신 6월의 좋은 어린이 책, <나의 첫 별자리 책>의 추천글입니다.

요즘은 이과생들은 모두들 의대를 가려고 혈안이지만, 내가 어릴 적에는 물리학과나 천문학과가 단연 윗길이었다. 특히 1980년대 방영되었던 다큐멘터리 <코스모스>의 진행을 맡은 천문학자 칼 세이건에 매료된 또래들에게 천문학은 로망이었다. (없는 거 없는 유투브를 방문해 Carl Sagan's Cosmos라고 입력하면 그 유명한 다큐멘터리를 감상할 수 있다) 나 역시 수학을 잘했다면 지금쯤 천문학자가 되어있을지도 모른다. (다시 생각해보니 아쉽지만 수학만이 아니다. 물리도 영어도, 모든 과목을 더 잘했어야 가능했다)

이룰 수 없는 것들은 종내 그리운 법이라, 지금도 읽지 않으면서 천문학 관련 책들을 따로 한 귀퉁이에 모아두곤 한다. 이른바 은퇴하면 읽을 책들이다. 세계 최대라는 팔모마 산 헤일 망원경과 그 망원경을 사랑하는 천재 과학자들의 이야기를 담은 <오레오 쿠기를 먹는 사람들>, 은퇴하여 강화도에서 별보며 사는 이광식의 <천문학 콘서트>, 그 유명한 칼 세이건의 <코스모스>와 <에덴의 용>, 윌리엄 파운드스톤이 쓴 전기 <칼 세이건-코스모스를 향한 열정> 등이 목록에 포함된다. 여기에 별똥별 아줌마라 불리는 이지유가 쓴 어린이를 위한 우주 책까지 포함하면 제법 넉넉하고 실한 목록이 완성된다.

한데도 좀 아쉬움이 남는다. 좀 더 어린 연령의 아이들이 이해하기 쉽고 만만하게 볼만한 별과 우주에 관한 책이 보이질 않기 때문이다. 별과 우주가 어른들에게도 설명하기 어렵고 심오한 주제라서 그럴 수 있다. 하지만 한 번만 더 생각해보면 아이들에게 별과 우주만큼 경이감을 안겨 줄 수 있는 세계가 또 있을까. 실제로 아이들이 별이나 달을 얼마나 좋아하는지 모른다.

<나의 첫 별자리 책>은 그래서 반가운 책이다. 제목 그대로 아이들에게 맨 처음 읽어주고 책을 들고 함께 손잡고 별을 보러 나갈 때 들고 갈만한 지식 그림책이다. 책에는 별에 관해 꼭 알아야 할 지식들이 맞춤하게 담겨있다. 언제나 밤하늘의 같은 자리에 있는(실은 있는 것처럼 보이는) 북극성이야기며, 별의 표면 온도가 높으면 청백색, 낮으면 붉은색으로 보인다는 이야기, 계절에 따라 보이는 별이 다를 수밖에 없는 이유 등을 한눈에 보기 쉽게 풀어 이야기한다. 봄, 여름, 가을, 겨울의 밤하늘에 떠있는 별자리와 별자리에 얽힌 이야기들, 계절별로 별자리를 찾는 방법 등도 담겨있다.

책은 봄밤의 별자리를 찾는 방법을 이렇게 소개한다. 우선 북쪽 하늘에 있는 국자 모양의 북두칠성을 찾는다. 국자의 손잡이 부분을 따라 남쪽으로 이어가면 오렌지색으로 빛나는 목동자리의 아르크투루스가 빛난다. 거기서 좀 더 앞으로 가면 청백색으로 빛나는 처녀자리의 스피카를 볼 수 있다. 별자리 보기 좋은 때다, 밤공기는 차갑지 않고 밤바람은 적당히 시원하다. 아르크투루스가 정말로 오렌지색으로 빛나는지, 스피카가 진짜로 청백색인지 아이와 함께 이 책을 들고 확인해보시길. - 한미화(출판칼럼니스트)

이달의 어린이 책 6월, 어린이 책 편집자 장미옥 님의 선택 - <구글 어스 세계 여행>

어린이 책 편집자 장미옥 님께서 보내주신 6월의 좋은 어린이 책, <구글 어스 세계 여행>의 추천글입니다.

인터넷과 책의 결합이라니, 책도 점점 진화하는 것일까!

구글 어스를 통해 세계 여행을 한다고? 인터넷 프로그램 구글 어스를 그림책으로 만난다고 하니 뭔가 좀 어색하고 낯설다. 하지만 새롭고 신선하다. 컴퓨터나 스마트 폰에 익숙한 요즘 어린이들의 관심과 흥미를 사로잡기에는 충분히 매력적인 구성이다. 

일단 책에 나와 있는 대로 해 보자. 구글 어스 프로그램을 다운로드 받고 그걸 실행시키니, 푸른빛으로 빛나는 아름다운 지구의 모습이 나타난다. 지구가 푸르다고 했던 최초의 우주 비행사 유리 가가린의 말이 떠오른다. 우주에서 바라본 지구의 모습이 바로 이랬겠지.

자, 다시 정신을 차리고 장소를 검색해 보자. 빠른 이동 검색에 '스톤헨지, 영국'을 입력한 순간 지구는 영국을 향해 빠른 속도로 돌아가더니 마치 순간 이동을 한 것처럼 눈 깜짝할 새 스톤헨지에 도착한다. 하늘에서 바라본 스톤헨지의 모습, 왠지 두근거린다. 영국에서 가장 유명한 선사 유적지인 스톤헨지에 진짜 도착한 걸까? 스트리트 뷰 보기를 하니 스톤헨지의 돌 하나하나가 선명히 보인다. 현장감이 느껴지는 생생한 느낌, 진짜 세계 여행을 온 것 같다.

이제 진짜 이 책의 재미에 빠져 보자. 첫 번째 목적지는 런던이다. 책을 가득 메우고 있는 그림은 런던아이에서 바라본 런던 시내의 모습이다. 그림이 섬세하지는 않았지만 런던 시내의 모습을 샅샅이 살펴볼 수 있게 오밀조밀 그려져 있다. 책 속 그림을 참고로 구글 어스에서 런던의 유명 건물들을 하나씩 찾아본다. 

지금까지 구글 어스 프로그램을 통해 생생한 현장감을 느꼈다면 이제 그림책 속 재미난 놀이를 즐겨 보자. 그림책은 구글 어스를 볼 때와는 또 다른 재미를 느끼게 해 준다. 숫자 문제, 글자 문제, 그림 찾기 문제 등 다양한 문제로 이뤄진 이 책은 아이들이 책 보는 걸 놀이로 느낄 수 있게 해 준다. 재미난 놀이를 하듯 책을 보는 동안 아이들은 사고력과 집중력을 기를 수 있으며 정답을 찾았을 때의 기쁨과 성취감 또한 맛볼 수 있다. 꿩 먹고 알 먹기요, 일석이조의 효과를 얻을 수 있는 것이다. 

세계 유명 도시뿐만 아니라 히말라야 산맥, 아마존 열대 우림 등 장엄한 자연 경관을 만나게 해 주는 <구글 어스 세계 여행>. 실제로 세계 유적지를 방문하는 것 같은 벅찬 감동을 느끼기에는 다소 한계가 있지만, 어린이들에게 세계에 대한 관심을 일깨워 줄 수 있을 것이다. 열정에 가득 찬 우리 어린이들의 모습이 떠오른다. 어렸을 때 만났던 한 권의 책을 통해 세계 무대를 향해 꿈을 키우고, 그 꿈을 이룬 우리 어린이들의 모습 말이다. - 장미옥(아이세움 출판사 편집부 과장)

이달의 어린이 책 6월, 동화작가 류화선 님의 선택 - <거북이가 2000원>

동화작가 류화선 님께서 보내주신 6월의 좋은 어린이 책, <거북이가 2000원>의 추천글입니다.

초등학교 때 교문 앞에서 산 병아리에 대한 씁쓸한 추억, 특별한 날이면 강아지를 사달라고 조른 경험이 누구든 있을 것이다. 아이들은 동물을 좋아하지만 동물이 살아있으며 아픔을 느끼고 좋고 싫은 감정이 있다는 것을 이해하지 못한다. 대부분의 아이들은 반려동물을 '움직이는 장난감' 정도 밖에 생각하지 않는다. 아직 미숙한 아이들은 동물을 자기 입장에서 사랑해준다. 사랑이 폭력이 될 수 있다는 것을 모른다.

<거북이가 2000원>은 이런 아이에게 극약처방을 내린다. 아키라는 여동생 에이코의 돈 2000원을 빌려 거북이를 산다. 아키라의 괴롭힘을 견디지 못한 거북이들은 마루 밑으로 도망가 버린다. 거북이들은 아키라의 이름만 들어도 벌벌 떤다.

거북이들에 의해 재판에 회부된 아키라는 변명할 여지없이 유죄. 거북이 재판관은 아키라를 거북이로 만들어 버린다. 아키라가 괴롭힌 거북이들이 얼마나 힘들었는지 직접 겪어보라는 것.

거북이가 된 후에도 아키라는 조금도 반성의 여지가 없다. 애가 타서 동동거리는 에이코와 달리 아키라는 친구 사토시도 똑같이 죄를 저질렀는데 자기만 이런 꼴을 당해야 하냐고 아우성을 친다. 그런 아키라에게 수난이 이어진다. 상대가 자신의 마음을 몰라 상처받은 후에야 아키라는 처음으로 거북이들도 자기들이 힘든 걸 몰라줘서 화가 났을 거라는 것을 알 게 된다.

줄거리만 보면 아이들에게 생명의 소중함과 타인에 대한 배려를 가르치는 뻔한 이야기 같지만, 이 작품의 매력은 줄거리로 요약될 수 없는 부분에 있다. 장난꾸러기 오빠 아키라와 순하면서도 강단 있는 에이코의 갈등, 엉뚱한 포인트에서 분노하는 거북이들, 거북이로 변신한 후에도 여전히 뻔뻔하고 철없는 아키라의 행동에서 웃음이 터져 나온다.

얼핏 보면 말썽꾸러기 오빠와 착한 여동생의 구도로 보이지만 세밀히 행간을 읽어보면 꼭 그렇지만은 않다. 말썽꾸러기 아키라는 사실 겁쟁이이고, 착한 에이코는 의외로 대범한 구석이 있다. 성격이 다르기에 아키라와 에이코는 반발하면서도 남매이기에 서로 의지한다. 티격태격 싸우지만 에이코가 아파 보이면 아키라가 걱정하고, 아키라가 위기에 처했을 때 에이코가 제일 먼저 나선다. 거북이로 변했을 때 아키라는 누구보다 에이코에게 의지한다. 하루에도 열두 번 싸웠다가 열세 번 화해하는 오빠와 여동생의 평범한 모습이다. 남매간의 갈등과 거북이로 변한 아키라의 변신에 부모가 개입하지 않는 것도 이 책의 미덕이다. 어디까지나 아이들의 눈높이와 아이들의 힘으로 상황을 해결하려고 애를 쓴다.

그렇게 호된 꼴을 당한 아키라는 인간으로 돌아온 후 동물을 사랑하고 남을 배려하는 착한 아이가 되었을까? 그렇지 않을 거라는 여운을 남기는 게 이 작품의 매력인 것 같다. 조금은 변했겠지만 아키라는 여전히 장난꾸러기인데다 철이 없어 가끔씩 동생의 도움을 받아야 하는 그런 아이일 것 같다. - 류화선(동화작가)

이달의 어린이 책 6월, 아동문학 평론가 김지은 님의 선택 - <우리 함께 웃어요!>

아동문학 평론가 김지은 님께서 보내주신 6월의 좋은 어린이 책, <우리 함께 웃어요!>의 추천글입니다.

이 책은 어린이에게 지구촌 이웃의 고통을 이해하고 그들과 함께 웃는 법을 일러주는 책이다. 우리 어린이들이 살아갈 '하나의 지구'는 더 이상 시소처럼 누군가의 불행을 디딤대로 삼아 나의 성장과 행복을 이루는 삶을 허락하지 않는다. 그네타기처럼 서로 밀어주고 번갈아 이용하면서 한정된 자원을 나누어 써야만 비로소 생존할 수 있다. 지구의 미래 시계는 당장 모든 분쟁을 멈추라고 경고음을 울리고 있다. 어린이들은 이 경고에 대처해 나가야 할 가장 절박한 당사자이다.

이 책의 저자인 임형준은 '다함께 살아가기'에 관해 어린이들에게 가장 정확한 멘토가 되어 줄 수 있는 사람이다. 유엔 세계식량계획에서 일하면서 세계 어린이들의 굶주림과 아픔의 해결사로 살아왔다. 그는 먼 여행에서 돌아온 옆집 형처럼 생생하게 자신의 활동 경험담을 들려준다.

자신도 굶주리는 처지이면서 밥을 나누어 주었던 말라위의 선원 아저씨, 50도를 넘나드는 날씨에 도움과 부축을 마다하지 않았던 소말리아의 난민 등 자신을 도와준 사람들에 대한 기억을 통해서 '나는 왜 남을 돕고 살겠다고 결심하게 되었는가?'를 말한다.

반대로 영양실조로 사경을 헤매던 온두라스의 야디라나 폭탄을 캐서 팔다가 한쪽 팔을 잃은 라오스의 청년의 이야기는 자신이 도움을 주었던 경험에 대한 것이다. '작은 손길이 가져오는 큰 변화의 힘'을 깨달을 수 있다.

무엇보다 이 책의 가장 큰 장점은 굶주린 어린이들에 대한 섣부른 동정심에 호소하지 않으면서도 독자에게 실제적이면서 실천적인 내용을 전달하고 있다는 점이다. 어린이와 사회적인 주제를 이야기하는 일은 자칫 딱딱하거나 겉돌기 쉽다. 그러나 이 책은 어린이가 알아듣기 쉬운 말과 쉬운 도표를 풍부하게 담고 있어서 이해가 무척 쉽다. 저자가 직접 찍어온 사진 자료도 현장 상황을 전하는 데 한몫을 단단히 한다.

긴급 구호 전문가가 직접 전하는 세계 식량 문제의 현실은 상상했던 것보다 훨씬 더 심각하다. 이 책을 읽는 어린이들은 '왜 지구 한편에는 식량이 있는데도 다른 편에서는 사람들이 굶어 죽는가?', '가난이 아이들에게 더 가혹한 이유는 무엇인가?', '굶주림을 막기 위해서는 얼마만큼의 식량과 돈이 필요한가?', '왜 내가 도와야 하는가?' 등의 질문을 스스로 던지고 그 해답을 깊이 헤아려볼 것이다. 결코 '남의 일'이 아닌 '공동체의 문제'임을 알 수 있을 것이다. 책의 말미에는 장차 저자처럼 국제기구에서 활동하기를 꿈꾸는 어린이에게 건네는 자상한 조언도 담겨 있다. - 김지은(아동문학 평론가)