이 책을 선택한 당신은 변화하고 말 것이다!

꿈을 이룬 사람들의 뇌
조 디스펜자 지음, 김재일.윤혜영 옮김 / 한언출판사 / 2009년 4월

본서는 뇌 과학서이자 동시에 뛰어난 자기계발서이다.

원제[ Evolve your brain]이라는 제목이 저자가 하고자 하는 주장을 제대로 전달하고 있는데 한국어 제목이 본서를 어떤 이들에게 (나에겐 그랬다) 빈정 상하는 제목이라 책에 대해 알고자 하는 선택을 미루게 만들고 어떤 사람들에게는 성공한 사람들의 뇌에 관해 나열했을 것이라는 의도로 책을 선택하게 만들어 독서에 지장을 초래할 수도 있을 것이다.

하지만 주제를 명확히 인식하고 독서에 뛰어든 사람들에게는 잠시 지루한 구간도 있지만 명확히 자신을 한층 진화시킬 수 있는 기회를 가져다 줄 것이라고 여겨진다. 

기존의 자기계발서들과는 다르게 확실한 현대 뇌 과학의 정보들을 매개로 우리가 변화할 수 있음을 증거하고 있는 저작이다. 좀 장황하다 싶은 전개이기는 하지만 반복적으로 뇌 과학적 근거들을 뇌리에 깊이 인식시켜 주는 방식이라 기존의 "이렇다 믿어라!" "너는 변할 수 있으며 나을 수 있다!"는 식의 주입식이 아니라 이해와 자각, 인식을 통한 깨달음을 안겨준다.

우리의 뇌가 기존의 신경회로, 신경망을 설정하는 방식을 근거하며 그로 인해 감정을 느끼며 우리의 몸에 새겨진 방식으로 반응하며 살아가는 기존의 삶의 방식을 이야기하다가 같은 방식으로 우리의 신경회로, 신경망을 재설정할 수 있음을 확신시키고 있다.

우리가 마음으로 뇌를 변화시키고 그 변화되는 뇌가 우리의 마음을 구성하는 체계를 제시하며 우리는 자신이 원하는 삶을 살아야 하고 그럴 수 있음을 증거한다. 

과학을 근거로 전개되고 증거하고 있지만 에필로그에서는 과학에도 갇힐 필요가 없음을 역설하고 있다. 조금만 생각해 보면 뇌의 가소성을 아직 발견하지 못했던 1980년대에도 우리의 뇌는 회복하고 새로운 신경망을 재설정하고 하지 않았겠나? 뇌의 작용이나 인체의 생리기전을 모르던 선사시대나 중세시대에도 우리의 뇌는 작용하고 우리의 인체는 제 기능을 다해왔다. 양자물리학이 태동하던 시대에는 미시세계와 거시세계의 작용은 다르다고 양자물리학자들 마저 이야기 해왔지만 아주 아주 최근의 양자물리학적 실험은 (광자의 파동과 입자 양면성을 보여주던 이중슬릿 실험을 발전시킨 실험에서는) 단백질에서도 입자와 파동 양면성이 나타나고 있음을 보여주고 있다. 조만간 세포에서도 같은 결과를 발견하게 될 날을 앞두고 있는 것이다. 

기존의 과학만으로 우리 존재를 다 설명할 수도 증거할 수도 없는 것이다. 과학은 나날이 새로운 발견을 할 것이며 나날이 우리 존재의 실체를 밝혀내겠지만 그렇기에 더더욱 현재까지의 과학적 발견에만 우리는 갇혀있어선 안될 문제다. 

이 책은 뇌 과학을 근거로 우리가 진화할 수 있음을 증거하고 있지만 이 책을 다 읽고나서 생각을 좀더 전개하면 우리가 보여줄 수 있는 가능성에 한계가 없다는 인식을 갖게 된다. 그렇기에 더더욱 읽어봐야 할 책이 아닌가 싶다. 

열린 누구나에게 꽉막힌 누구나에게 다 권하고 싶은 책이다. 변화할 의지가 없는 사람이라고 해도 변화하고 말테니까.