청소년 소설을 가장한 상징 소설

The Mysterious Benedict Society (Paperback) ㅣ The Mysterious Benedict Society 1
트렌톤 리 스튜어트 지음, 카슨 엘리스 그림 / Little Brown & Company / 2008년 4월

 우리 말로 옮기자면 <베네딕트 비밀 단체> 쯤 될까? 부모를 모르거나 부모에게 버림받은 아이들을 대상으로 일종의 영재성 테스트를 거쳐 선발된 네명의 아이들. 베네딕트 (Mr.Benedict)는 신문에 공고를 내고 이들을 선발한 사람의 이름이고 이렇게 뽑힌 아이들은 스스로 '베네딕트 비밀 단체' 라고 이름 짓는다. 이들을 선발한 이유는 무엇이고 맡겨진 임무는 무엇인가? 초반부에서부터 이들을 선발하는 문제들의 황당함, 그리고 이들이 그 문제를 풀어나가는 기발한 방식등이 읽는 사람의 흥미를 단숨에 끌어당기는 이 소설은, 청소년 대상으로 쓰여졌다고는 하나, 활자도 제법 빽빽하고 거의 500 페이지 가까이 되는 분량 때문에 계속 페이지를 넘기게 하는 재미가 없었다면 아마 끝까지 읽어나가기 힘들었을지도 모른다. 하지만 그럴 염려가 전혀 없었던 소설. 어린 아이들의 목소리를 통해서 이 세상에 나쁜 메시지를 전파시키려는 Mr. Curtain의 음모를 저지시켜야 한다는 임무를 수행하기 위해 베네딕트 비밀 단체의 아이들은 Mr. Curtain이 운영하고 있는 특수 영재 학교에 이를테면 위장 입학을 한다. 베네딕트 씨와 불빛으로 모르스 부호를 이용 하여 연락을 취하면서 일의 진행 과정을 보고 하고 또 조언을 받는 과정들, 난관에 부딪힐 때마다 보통 사람들은 생각지도 못할 번뜩이는 아이디어로 문제를 해결해나가는 과정이 정말 흥미 진진하게 펼쳐 진다.  
책의 중반 정도 까지는 이렇게 스토리를 쫓아가며 읽는 재미가 거의 전부였다가 점차 더 읽어나갈수록 드러나는, 내용 하나 하나에 담겨 있는 은유와 상징에 감탄을 하지 않을 수 없었다.
우선 이 아이들이 가지고 있는 특별한 능력과 개성이다. 이들 중 리더격인 냉철한 분석가 '레이니', 한번 보거나 들은 것은 머리 속에 다 기억하는 능력을 가진 말라깽이 소년'스티키', 늘 다양한 도구들이 담긴 양동이를 허리에 차고 다니며 시기 적절하게 이것들을 이용하여 문제를 해결해나가는, 모험심이 강하고 유쾌한 소녀 '케이트', 그리고 이 소설의 후반부에 이르러서야 도대체 어떻게 이 아이가 선발되었는지 드러날 정도로 특별한 재능이 없어보이는, 초미니 사이즈 체구에, 늘 불평을 늘어놓고 신경질적인 꼬마 '콘스탄체'. 이들이 각자 가지고 있는 능력은, 어떤 것이 더 중요하고 덜 중요하다고 할 수 없이 궁극적인 문제 해결을 위해 모두 없어서는 안 될 기여를 하게 되는데 이 네 아이들을 통해 각각 분석력, 기억력, 모험심, 고집스런 독립심 등의 필요성을 의미했다고 보여진다.
Mr.Curtain이 그의 메시지를 세상 사람들에게 전파시키기 위해 TV 같은 방송매체를 사용한다는 것이 의미하는 것은 무엇일까. 매스컴에 의해 나도 모르게 정신적 획일화, 사고의 확일화를 전수받고 있는 것에 대한 비유로 볼 수 있지 않을까?  Mr.Curtain이 이런 목적으로 고안한 장치인 'Whisperer' 의 조정을 받고 나면 일시적으로 '공포'와 '걱정'이 사라지고 마음의 안락함에 취하게 되어 그 기분에 다 연연하게 되고 점차 공포와 걱정을 야기시키는 모든 기억을 상실하고 말게 된다. 즉 'Brainsweeping' ('뇌 청소'라고 해석해야하나?)이 일어나는 것. 이런 장치를 통해 궁극적으로 전 세계 사람들로부터 사람들이 가장 두려워하는 공포감, 공포를 야기시키는 '생각 (thoughts)'를 제거시킴으로써 더 행복한 세상을 만들자는 것이 Mr. Curtain의 명분인데 그 이면에는 온 세상 사람들을 자기 뜻대로 '조정 (control)'하려는 목적이 있는 것이다.  

Thoughts carry a great deal of freight. (생각에는 무거운 짐이 상당량 내포되어 있다.)p.100

우리가 깊게 생각하기를 포기하는 이유 중에는 실제로 이러한 부담감을 회피하고 싶은 마음이 작용하는지도 모르겠다.
이쯤 파악이 되자 이 책을 보는 눈이 달라지기 시작했다. 스토리에 담긴 의미와 상징을 찾아가는 재미가 더해졌다고나 할까. 끝까지 내가 놓치고 만 것들도 많을테지만 말이다.
서로 상반된 성향과 가치관을 가진 Mr. Benedict와 Mr. Curtain의 소설 속에서의 관계는, LIVE와 EVIL (알파벳의 순서만 바뀐)과의 관계와 같은 맥으로 짚어지며, Mr. Curtain이 메시지를 전달시키기 위해 성인이 아닌 어린이들을 이용해야 했던 것의 의미, 자신의 능력과 상관 없이, 다른 사람들이 자기를 찾아 주지 않음에서 '스티키'가 느껴야 했던 외로움과 자기의 존재 가치에 대한 부정이 나타내는 의미, 공포를 감수하고 스스로 사고하여 얻은 진실과 자신도 모르게 외부에서 주어진 메시지를 일방적으로 진리라 받아들이고 사는 것의 차이 등, 이 책은 청소년 소설로만 보기에는 참으로 많은 은유와 상징을 담고 있었다.
마지막으로 빛을 발하는 신경질 꼬마 '콘스탄체'의 그 특별한 능력은, 다른 사람들의 판단과 평가에 연연하는, 요즘의 우리가 점점 잃어가고 있는 그 무엇이 아니던가.
청소년들 사이에 한창 유행하는 환타지 소설이 가지고 있는 황당함이 없이도 지루할 새 없게 하는 작가의 톡톡 튀는 발상이 유쾌하며, 읽는 사람에 따라 얼마든지 깊이를 가지고 의미를 해석해볼 수도 있는 책이었다고 하겠다.  

책의 마지막 페이지에는 다 읽고 난 독자를 위한 '퀴즈'도 출제되어 있으니 풀어보시라. 

들으면서 일할 수 없는 음악

왜냐 하면 너무 좋으니까.
웬만큼 좋아야 들으며 다른 일을 할 수 있는데, 오직 듣는데만 집중하게 되는 음악이 있다.

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[수입] 베토벤 : 피아노 협주곡 5번
베토벤 (Ludwig Van Beethoven) 작곡, 콜린 데이비스 (Sir Colin / EMI Classics / 2009년 11월
16,000원 → 13,400원(16%할인) / 마일리지 140원(1% 적립)

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절판

특히 2악장. 하긴 나는 어느 곡이든 2악장에 제일 마음이 쏠리는 편이다.

라흐마니노프 : 피아노 협주곡 2번 & 차이코프스키 : 피아노 협주곡 1번- 이 한 장의 명반
차이코프스키(Pyotr Ilyich Tchaikovsky) 외 작곡, 카라얀 (Herber / 유니버설(Universal) / 2002년 4월
17,800원 → 14,900원(16%할인) / 마일리지 140원(1% 적립)

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품절

라흐마니노프 피협 2번의, 역시 2악장. 그리고 1악장도 좋다. 도입부에서 벌써 나의 손은 하던 일을 놓고 귀만 열린다.

[수입] 라흐마니노프가 지휘한 라흐마니노프 - 라흐마니노프 : 교향곡 3번 & 죽음의 섬 외
RCA / 2006년 5월
14,100원 → 12,300원(13%할인) / 마일리지 130원(1% 적립)

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[수입] The Piano O.S.T. (SACD)
이엠아이(EMI) / 2002년 12월
27,300원 → 22,900원(16%할인) / 마일리지 230원(1% 적립)

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품절

영화 <피아노>의 주제 음악.

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다채로움인가 아니면 일관성 없음인가

<4월의 물고기>를 읽고 리뷰를 남겨 주세요.

4월의 물고기
권지예 지음 / 자음과모음(이룸) / 2010년 1월

그녀의 작품을 한권도 읽지 않은 나도 그녀의 작품을 대라면 어렵지 않게 몇권 정도 댈 수 있을 정도로 그녀는 우리 나라에서 꽤 인기 있는 작가 중의 한 사람이라고 할 수 있다. 그동안 그녀의 작품을 한권도 읽지 않은 데에는 단지 우연은 아닌 것 같고 웬지 나의 관심을 불러 일으키지 못했다고나 할까. 몇년 전이었던가, 그녀의 전작 '꽃게 무덤'이었던 것으로 기억하는데 표절 시비 문제로 신문 지상에 한참 오르내리던 것도 어렴풋이 기억이 난다. 
에세이는 말할 것도 없고 소설을 읽을 때에도 작품 자체 뿐 아니라 작가를 알아가는 재미를 찾는 나는 어디 한번 그녀의 세계로 들어가보자는 기대로 읽기 시작했다. 그런데 그 기대는 몇 페이지 안 읽고서도 그냥 이런 연애 소설이었나 하는 실망감으로 바뀌기 시작했으니. 30대 미모의 요가 강사겸 작가인 여자 주인공 '서인'과, 사진 작가이며 대학 강사인 남자 '선우'가 서로 끌리게 되어, 관계가 급속도로 발전하는 과정이 거의 소설의 초반부를 이루고 있었는데, 사랑이 어떻게 시작되었는가, 그리고 사랑의 감정 묘사등 특별히 새로울 것도 없는, 그저 그런 통속 소설 이상으로 봐주기가 어려웠다. 책 표지에서 소설가 하성란이 소설의 중반부에 도달하기까지는 그 어떤 섣부른 예측도 하지 말기 바란다고 평해놓은 것을 보고서 그래도 계속 읽어나갈 수 있었다.  그 말은 틀리지 않았다. 그저 그런 연애 소설로 시작되었던 스토리가 갑자기 무슨 스릴러물로 급변, 읽는 사람으로 하여금 다소 궁금증을 유발하여 계속 페이지를 넘겨 가게 하는 효과는 있었으니까. 하지만 갑자기 달라진 소설의 분위기가 영 어색했다. 게다가 소설의 후반부에 가면 또 다중 인격 장애, 최면 요법을 통한 과거의 되살림, 천사와 악마 등, 심리 소설의 세계가 펼쳐 진다. 혹자는 다채로운 기법이 도입되었다고 긍정적인 평을 할 수도 있겠는데 개인적으로는 그 다채로운 기법이라는 것이 자연스럽게 어우러져 있다기 보다는 시작과 끝의 경계가 확연하게 드러난다는 점에서 그다지 특별해보이진 않았고 오히려 소설의 깊이를 떨어뜨린 결과를 낳지 않았나 하는 아쉬움이 있었다.
우연처럼 보이는 사랑에도 운명이 복선처럼 깔려 있고, 만나고 헤어지는 것에는 우리가 모르는 필연성이 내재되어 있음을 주제로 한 연애 소설이라고 한마디로 말하겠는데 소설 중의 그 어느 인물들에도 완전한 공감이 이루어지지 않았던 것도 아쉬웠다.
이 소설이 작가의 말만큼 그다지 애절하고 처절한 러브스토리로 와닿지 못한 데에는 무엇이 얼마만큼 빠져 있는 것일까.
그저 사는 일이 너무도 막막하고 쓸쓸해서 쓰기 시작한 소설이라는 작가의 말도 공허하게만 들린다.

우리집표 포테이포칩

집에 감자만 몇개 있으면 만들 수 있는 간식거리인데, 파는 포테이토칩에 비하면 맛은 훨~씬  '없다'.
집에서 만들어먹는 것이 더 맛있다는 것은 요리 고수들한테나 해당하는 말.
김도 구운 김을 사서 먹다가 집에서 직접 기름에 재워 구워 먹으니 수고는 수고대로 하면서 맛은 파는 구운 김에 훨씬 못미친다. 파는 김은 도대체 무엇에 어떻게 재워서 굽는건지. 우리는 이미 파는 음식 맛에 너무나 길들여져 있나보다. 

우리집표 포테이토칩 만드는 방법은, 

감자를 얇게 썰어 소금 좀 뿌린 후, 나무 꼬치에 끼운다. 

 

이렇게 전자렌지에 들어갈 수 있는 그릇에 걸쳐서 넣고 노릇노릇해질 때까지 전자 렌지 속에서 구워주면 된다. 10분 내외 소요. 

 

 완성된 후엔 꼬치에서 감자 슬라이스를 빼어 접시에 담아주어야 하는데 귀찮아서 그냥 알아서 빼먹으라고 주었더니 닭꼬치 빼먹듯이 먹고 있다.

 

진짜 파는 포테이토칩 처럼 만들려면 감자를 소금물에 재워 놓았다가 튀기거나, 아니면 오븐에 굽는 방법이 있는데, 나는 그렇게까지는 안 해보았고 앞으로도 안해볼 것 같다 ㅋㅋ 

내 마음의 뢴트겐 사진

마음이 편안할 때에는 시 (詩)가 눈에 들어오지 않는다. 눈에는 들어올지 몰라도 마음에 스며 들어오지 않는다.
읽던 책을 놓고, 옆의 시집으로 손이 가는 것을 보니, 마음을 달래줄 시를 찾는 것을 보니, 오늘 나의 마음이 그리 편안하지는 않는가 보다.
'요즘 몸의 컨디션이 안 좋은가봐. 잠도 많아지고, 몸이 잘 붓고....갱년기 증상인가?'
오늘 아침 식탁을 차리면서 남편에게 그랬더니 몸이 붓는 것도 갱년기 증상이냐고 묻는다.
'갱년기 증상이라는 말은 내가 그냥 하는 소리지~' 하며 웃고 말았는데. 
언젠가 몸이 잘 붓는 것 때문에 병원, 그것도 대학 병원에 가본 적이 있는데 이것 저것 검사해보더니 빈혈이 심하다고 그것에 대한 약만 잔뜩 처방해주는 바람에 정작 몸이 붓는 원인에 대해서는 시원한 답변을 못 듣고 빈혈 치료만 받고 말았다. 
'엄마, 얼굴이 또 부풀었어요? (아이의 표현이다 ㅋㅋ) 그래도 예뻐요.'
아이의 말에 마음이 또 뭉클해진다.

큰 책꽂이 말고 책상 위의 작은 책꽂이에 꽂아 두고 요즘 수시로 보고 있는 시집은,   

 

나 자주자주 까먹어요 슬픔을 고독을 사탕처럼 까먹어요 여러 빛깔의 사탕처럼 여러 빛깔의 사랑을 까먹고도 나 배고파요 나 배고파 어느날은 몰래 사내의 꽃나무 열매를 까먹고선 까무룩 혼절해요 사랑은 혼절이 아니면 혼돈이에요 내가 틀린 걸까요? 나 자주자주 까먹어요 월요일을 예술가를 부엌을 생활을 까먹어요 까먹어도 까먹어도 줄지 않는 고독 까먹어도 까먹어도 돌아오는 계절들 까먹다 까먹다 마침내는 나까지 까먹고 나는 그저 우는 아이의 막대사탕 같은 엄마예요 내가 틀린 걸까요? 

안 현미 <이별의 재구성> 중에서 '뢴트겐 사진- 생활 全文' 

위 시의 '까먹는다'는 것은 잘 잊어버린다는 뜻의 까먹는다가 아니라, 하나씩 꺼내 먹는다는 뜻의 까먹는다 이다. 그렇게 까먹을 슬픔이 있고 고독이 있고 사랑이 있는 것이, 아무 것도 까먹을 것이 없는 사람보다 나은 것 아닌가?

나 이렇게 시집을 까먹어요 이 시인의 시를 까먹고 또 저 시인의 시를 까먹고도 나 배고파요 나 배고파요 아무리 까먹어도 혼절이 없어요 혼절을 바라는 내가 틀린 걸까요?
(이건 내가 따라해본 것)

'혼절이 아니면 혼돈이에요...' 안 현미 시인은 이런 말의 유희를 즐긴다. 참신한 표현 같아 좋았는데 자꾸 읽다 보니 좀 억지스러울 때가 있다.