사람들에겐 모두 자신만의 상처를 가지는 법이다....

블랙 에코 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 3-1 ㅣ RHK 형사 해리 보슈 시리즈 1
마이클 코넬리 지음, 김승욱 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 6월

해리보슈의 첫번째 작품이다. 마이클 코넬리의 작품으로 '링컨차를 타는 변호사', '실종', '시인'을 읽었지만 내가 접한 작품들은 이른바 해리보슈 시리즈는 아니었다. 그럼에도 매 작품들마다 독특한 매력을 뿜었고 저자의 이름만으로 책을 선택하게 되었다. 작가에 대해 조금씩 알아가면서 마이클 코넬리의 대표적 작품이 해리보슈 시리즈임을 알게 되었다. 그러면서 접했던 두편의 소설...'유골의 도시, '시인의 계곡'은 사실 커다란 기대치만큼 커다란 감흥을 주지는 않았다. 기대가 크면 실망이 큰 법일까? 

오히려 첫번째 작품이라는 생각에 큰 기대 없이 이 작품을 본 것 같다. 그만큼 실망은 줄어들고 오히려 해리보슈라는 캐릭터에 대한 많은 자료를 얻었다고나 할까? 할리우드 경찰서 살인전담과 형사 해리보슈... 베트남 참전 용사로 죽음의 전쟁터에서 가진 정신적 상처를 안고 다니는 남자. 조직의 규율이나 구속보다는 자신이 믿는 정의를 추구하고 타협없이 싸워나가는 사람. 살인이나 연민에 대해 무감각함을 스스로 인정하면서도 안타까워하는 이 독특한 캐릭터는 하드보일러 소설에 잘 맞는 캐릭터임에는 틀림없는 것 같다.  

미국 사회가 가지고 있는 베트남에 대한 상처가 또 다른 방식으로 표출되었다고 할까? 베트남 전에서 같이 싸우던 전우가 마약중독으로 사망한 사건을 우연하게 맡게된 해리 보슈는 단순한 약물중독사가 아닌 무언가 사건의 배후가 있음을 느낀다. 그리고 그 사건의 배후에는 악몽으로 재현되는 베트남 전쟁과 연관이 있었고 FBI와 경찰 내부 감찰과의 방해와 견제 속에서 사건을 추적하기 시작하는데... 

'블랙 에코'는 베트남 전 당시 베트콩이 파놓은 땅굴을 지칭하는 것으로 보인다. 당시 베트콩은 게릴라 전을 위해 땅굴을 이용했었고, 이러한 통로겸 아지트인 땅굴을 미군들은 수색하고 파괴해야 했던 것이다. 땅굴에 들어가서 언제 적과 조우하게 될지 모르는 위험 속에서 어두컴컴한 땅굴이 주는 느낌을 표현한 '블랙 에코'는 그저 당시 전쟁의 분위기로만 그치지 않는다.  

천사의 도시라는 도시명과는 어울리지 않게 도시의 어두운 부분들은 어디나 '블랙 에코'의 분위기를 갖는다. 밝은 주거지나 도심의 뒷편에는 이러한 어두움이 있는 것이고 이 어둠속에서 벌어지는 사건과 사고가 헤리 보슈가 활동하는 공간이다. 이러니 현실에서도 꿈에서도 그가 안식을 취할 곳은 없다. 그것이 이 소설 전반에 흐르는 삭막함의 정체인 듯 하다.  

코넬리의 작품에서 가장 가까와 보이는 사람이 가장 위험한 사람이 된다. 전반적으로 그렇다는 이야기다. 그렇기에 반전이 강하게 울린다. 전혀 예상하지 않은 사람들이 마지막 반전의 획을 그어주는 맛이 코넬리 소설의 매력이 아닐까? 더불어 해리 보슈는 여성에게 매우 인기 많은 캐릭터로 나온다. 위험하거나 나쁜 남자에게 묘한 매력이 있다는 걸 증명하고 싶은 건 아닐까? 

이 책의 주요 인물들은 모두 과거에 대한 아픈 상처를 가지고 있다. 사건의 그저 현상일 뿐이다. 그 사건 속에 내재되어 있는 주요 동인들의 설득력이 범죄 소설을 그저 그런 장르소설에서 인간의 내면적 어두움이나 나약함을 드러내는 탁월한 수단이 된다. 인간 자체에 대한 어두움보다 인간의 나약함에서 나오는 어두움이 이 소설에서 보이는 점이라고 해야 하나.... 첫번째 작품치고는 매우 괜찮아 보인다.  

 

소설 속에서 해리 보슈는 에드워트 호퍼의  '나이트 호크'에 나오는 홀로 앉은 남자를 자신과 비슷하다고 생각한다. 그림에서 보니 정말 그렇게 보이기도 한다.