♡ 인류 감소 문제에 대해 심층적으로 다루었다, 『텅 빈 지구』 ♡
『하나, 책과 마주하다』
인류 감소 문제에 대해 심층적으로 다룬 책은 처음 읽어보는 것 같다.
매년 초면 그런 기사가 한번쯤은 뜨는 것을 본 적이 있을 것이다. '역대 출산율 최저', '출산율↓ 고령화↑'라는 제목의 기사를.
과거 자연재해 혹은 의료기술이 발달되지 않는 등 인간이 원치 않음에도 불구하고 어쩔 수 없는 상황이 인류 감소의 원인이었다면 지금은 인간의 선택으로 인해 인구가 급감하고 있다.
인간이 그런 선택을 할 수 밖에 없는 이유는 무엇일까?
한때 지구상에서 인류가 사라질 뻔 한 적이 있다.
약 7만 년 전 수마트라 섬에서 큰 폭발이 일어났는데 수천 명만이 겨우 살아남았다.
그러나 인구가 급감하는 역사상 최악의 사건이 일어났으니 그 원인은 바로 전염병이었다.
전염병은 대기 상에 작은 물방울을 통해서도 인간들 사이를 쉽게 옮겨 다닐 수 있을 정도로 끈질기다. 유럽은 한랭화 기간에 작물 수확이 감소하여 자연스레 굶게 되면서 면역 체계가 약화될 수밖에 없어서 흑사병에 특히 취약했다. 페스트균을 전달하는 쥐벼룩이 선박을 통하여 순식간에 북유럽에 퍼지면서 불과 3년 만에 유럽 전역에 흑사병이 돌기 시작하였다. 흑사병으로 인해 유럽 인구 3분의 1이 사라졌고 살아남은 이들은 무력감 속에서 벗어나는데 꽤 오래 걸렸다.
아이러니하게도 이로 인한 이점도 있었다. 인구 급감으로 인한 노동력 부족으로 인해 노동자 권리를 증대시키고 생산성 제고를 자극하였다. 또한 유럽인들이 탐험과 식민지화 시대를 여는데 기여하였다.
이후 산업혁명과 농업혁명이 다가오면서 사람들의 수명이 길어지기 시작하였다.
그러나 지금과 같이 다수보다 소수에게 이익이 몰리듯이 산업혁명 시기에 대다수 사람들은 비참한 삶을 살아야만 했다. 삭막하기 그지없는 공장에서 몸을 혹사시키며 일하였고 빈민가에서는 온갖 질병들이 난무했다. 허나 과학의 발전 속도가 빨라지면서 예전과 같지 않았다.
20세기 전반기는 인간 살상의 시기였다. 제 1차 세계 대전으로 인해 1600만 명 이상이 목숨을 잃었고 제 2차 세계 대전으로 인해 5500만 명 이상이 목숨을 잃었다. 덧붙여 제 1차 세계 대전이 끝날 무렵에 스페인 독감이 발병하여 약 4000만 명의 목숨을 앗아갔다.
이런 일이 있었음에도 불구하고 세계 인구는 20년 동안 빠르게 증가하였고 미국과 같은 선진국들은 인구 증가 곡선이 완만하였다.
이 때 우리는 20세기에 사망률이 계속해서 하락한 이유가 무엇인지, 일부 지역의 경우 출생률도 같이 하락하기 시작한 이유가 무엇인지 알아야 한다.
간단명료하게 말하자면 바로 ‘도시화’이다. 경제적 발전이 이루어지면서 도시화가 진전되었고 도시화가 이루어지면서 출생률이 감소하기 시작하였다.
개발도상국 또한 사정은 마찬가지였고 도시화로 인한 출생률 급감은 지금까지도 이어지고 있다.
유럽도 서서히 고령화에 접어들고 있으며 이는 점점 쇠퇴하고 있음을 의미한다.
옆 나라인 일본은 이미 고령화가 시작되어 전체 4분의 1 이상이 노인층으로, 지구상에서 가장 고령화된 나라 중 하나이다.
출생률이 급감하고 있는 것은 비단 우리나라 뿐 아니라 전 세계적인 문제이다.
과거 출산하는 여성들의 연령대가 20대였다면 지금은 30대로 늘어났으며 이제는 둘을 낳아도 많이 낳은 것이며 하나만 낳거나 혹은 딩크족을 선언하는 경우도 많다.
아이들을 보면 마냥 예쁘고 행복할 수밖에 없다. 여러 의미에서 아이들을 자산이라고 표현하기도 한다.
그러나 지금은 아이를 아무것도 없이 키울 수는 없다.
조사에 따르면 (변수는 따르지만) 아이를 대학 보내기 전까지 키우는데 비용은 거의 3억 가까이 든다고 한다.
이러한 이유로 자유롭게 연애는 하되 독신으로 살기를 택하거나 아이를 낳지 않고 둘이 여행하며 사는 것을 택하는 사람들이 많아지고 있다.
과거에는 태어난 아이의 수도 많고 일찍 죽는 사람들도 많았던 반면에 현재는 태어난 아이의 수도 적고 도리어 수명은 더 길어졌다.
이전에는 자연재해 혹은 의료기술 발달이 되지 않아 인류가 감소되었다고 하지만 요즘은 인간의 선택으로 인해 인구가 급감하고 있다. 선택에 의해 인구수가 줄어드는 세상을 우리는 곧 경험하게 될 것이다.
이제는 서서히 그리고 천천히 멈춤 없이 인구가 점점 줄어들 것이다.
결국 인구가 급감하는 문제들을 따져보았을 때 역시 개인이 해결할 수 있는 문제는 아니며 끊임없이 해결 방안을 강구하는 것이 절실하다.
♡ 매일 마시는 커피의 역사에 대해 알고싶지 않나요, 『전쟁 말고 커피』 ♡
[사진수정중]