위철리 여자

위철리 여자 ㅣ 동서 미스터리 북스 46
로스 맥도날드 지음, 김수연 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

처음 위철리 여자라는 제목을 접했을 때는 우습게도 머릿속에 읍면리를 이야기하는 그 리(里)가 떠올랐다. 그러니까 수유리나 미아리같은 그런 리가 떠올랐다는 말인데, 당연히 그런 뜻은 아니다. 위철리는 사람의 성(姓)이다. 그러니까 엄밀히 말하면 위철리라는 성을 가진 여자라는 뜻이 되겠다. 이런 제목을 왜 달았나 싶을 수 있다. 차라리 그냥 사람 이름으로 해도 될 일이다. 그런 소설도 많다. 레베카도 엠마도 이름이다. 왜 위철리라는 성을 가진 여자여야 했는지는 책을 읽어보면 알 수 있다. 약간 스포가 될 수 있지만 죽은 사람도 죽은 사람처럼 오인되는 사람도 엄밀히 말하면 위철리 가의 여자일 수도 있고, 아닐 수도 있다. 이 의미가 소설에서는 굉장히 중요하다. 소설의 반전에만 영향을 미치는 것이 아니라 처음부터 읽어보면, 어쩌면 작가가 처음 소설을 구상하는 과정에서부터 이 포인트는 상당히 영향을 준 부분이라고 할 수 있을 것이다. 그러니까 이 제목일 수밖에 없는데, 사람 심리가 간사한 것이 다 읽고 나면 되려 바로 그 부분 때문에 제목이 다소 김빠지고 마음에 들지 않는 부분이 있게 된다.

루 아처를 창조해낸 작가 로스 맥도널드는 해실 대밋이나 레이몬드 챈들러 등 다른 하드보일드 작가의 작품을 읽을 때 작가에 대해 정보를 접하는 과정에서 언뜻 스쳐지나가듯 본 기억이 난다. 동서미스터리북스에서는 이 소설 뿐 아니라 로스 맥도널드의 소설 2개가 더 있는 것으로 확인되는데, 이 작가의 문학사적 성취와는 별개로, 개인적으로는 챈들러나 대밋보다는 소설의 재미가 덜했다...는 느낌이어서 빨리 다른 소설 2개를 더 읽어보고 싶다는 생각이 들었다. 그러니까, 이 소설의 큰 반전이라는 부분이 왠지 중반부부터는 짐작이 갔다는 이야기이다. 아, 혹시 이거 그런 쪽으로 이야기라 흘러가려나? 했는데 여지없이 그런쪽으로 흘러가는 느낌... 소설이 그렇게 진행될 수도 있다. 그렇다면 그럴 수 밖에 없는 이 소설만의 어떤 특별한 점이 있어야 할 것 같은데, 딱히 그렇지도 않았고.. 등장인물이 정말 매력적이라고 느껴질 부분도 기억에 남지 않는다. 그러니까 주인공이 되었든 악당이 되었든, 답답하거나 개차반이거나 인간 말종이거나 찌질하거나 어떤 단점이 있더라도, 왠지 모르게 미워할 수 없는 사람이 있을 수 있는데, 이 작품에 등장하는 인물들은 그렇게 특징적이지는 않았다는 이야기이다.  

도버4/절단

도버4/절단 ㅣ 동서 미스터리 북스 45
조이스 포터 지음, 황종호 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

처음에 이 책을 봤을 때 도버4, 그리고 절단이라는 두 가지 이야기가 실려 있다고 생각했다. 두 가지 이야기가 실린 것은 맞지만 처음 생각과는 달랐다. 도버4/절단 이라는 이야기는 조이스 포터라는 작가의 도버 시리즈 중 4번째 이야기이고, 그것과 별개로 라이오넬 화이트라는 작가의 어느 사형수의 파일이라는 소설이 함께 실려 있다. 독특함으로는 도버 시리즈가 인상 깊지만 짜임새로는 두 번째 소설이 더 나았던 것 같고. 일관성을 위해서는 도버 시리즈 하나를 같이 실어놓고 두 번째 소설은 따로 분리하는 게 낫지 않았을까 싶다.

조이스 포터의 도버 시리즈는 도버 경감이 등장하는 소설인데, 여기 나오는 주인공은 그야말로 비열하고 치졸하기 이를 데 없어 어떻게 경감까지 되었나 하는 생각이 드는 인물이다. 아내에게나 부하에게나 자기 내키는 대로 하는 이 사람이 순간적인 집중력과 추리로 어어하면서 결론에 도달하는 모습이 다른 추리 소설과 구별되는 재미이다.

소설을 창작하는 입장에서는 주인공, 특히 추리 소설의 경우 탐정의 캐릭터에 공을 많이 들일 것 같다. 히어로물의 특징은 주인공이 매력 있어야 한다. 홈즈도 마플도 푸아로도 뤼팡도 이야기만 들었을 때 머릿속에 바로 그려지는 그림이 있다. 담배를 물고 사냥 모자를 쓴 영국 신사, 자그마한 체구에 열심히 뜨개질을 하는 할머니, 콧수염을 비비적거리며 독특한 액센트로 이야기하는 벨기에인, 카사노바 같지만 신사적인 프랑스 남자... 그런 점에서 이 소설의 주인공은 그냥 꽝이다. 어쩌면 창작하는 과정에서 작가가 일부러 거꾸로 가려고 마음 먹은 것 아닌가 하는 생각도 들고. 소설 밖에서 만나고 싶지는 않지만 소설로만 읽으면 그리 밉지는 않다. 어이없이 당할 때가 많아서 독자 입장에서는 많이 얄밉지는 않다.

우리나라에는 도버 시리즈 중 4번째만 번역된 것 같은데, 아마도 다른 소설은 이 소설보다 재미가 떨어져서인 것 같다. 그래도 다른 도버 시리즈와 함께 엮는 것이 더 낫지 않았을까 싶다. 라이오넬 화이트의 소설은 분리하고.

만약 그렇게 편집했다면 어느 사형수의 파일은 어디로 들어가는 것이 가장 알맞았을까?

동서미스터리북스 3권의 그리고 아무도 없었다라는 제목의 책에는 하나, 둘, 내 구두 버클을 채우고 라는 소설이 실려 있지만 그것은 동일한 작가인 크리스티의 소설이다.

동서미스터리북스 15권의 주홍색 연구라는 제목의 책에는 네 사람의 서명이라는 소설이 실려 있지만 그것은 동일한 작가인 도일의 소설이다.

동서미스터리북스 17권의 사나이의 목이라는 제목의 책에는 황색의 개 라는 소설이 실려 있지만 그것은 동일한 작가인 심농의 소설이다.

동서미스터리북스 22권의 바스커빌의 개라는 제목의 책에는 공포의 골짜기 라는 소설이 실려 있지만 그것은 동일한 작가인 도일의 소설이다.

동서미스터리북스 35권의 특별 요리라는 제목의 책은 스탠리 엘린이라는 작가의 단편을 모아놓은 책인데, 특이하게도 마지막 단편은 토머스 버크라는 다소 평범한 이름의 작가의 오터모올씨의 손이라는 제목의 소설이다. 그때도 이 단편만 다소 튄다고 느껴졌는데 왜 이렇게 편집을 했을까 궁금했었다. 여러 가지 이유가 있겠지만 이렇게 애매하게 실을 단편들만 따로 모아서 차라리 편집하는게 나았을 것 같다.

Z의 비극

Z의 비극 ㅣ 동서 미스터리 북스 44
엘러리 퀸 지음, 이가형 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

Z의 비극이 X의 비극이나 Y의 비극에 비하여 재미가 떨어지는 것은 사실이다. X의 비극일 때 이미 60대였던 드루리 레인은 Z의 비극에 와서는 70대가 되었다. 현실적으로 나이가 있다 보니 직접 발로 뛰는 것보다는 그를 대신하여 다른 젊은이들이 활약하며 그의 눈과 귀가 되어 주는 것이 어찌 보면 자연스럽다. 그래서 은퇴 이후 사설탐정으로 활약하는 섬 경감의 딸이 화자로 등장한다. 어쩔 수 없는 것이 이미 70이 넘은 드루리 레인이 활발하게 움직인다는 것은 한계가 있을 테니까. 섬 경감의 딸만으로는 부족해서 함께 동반하는 사람을 이리저리 끼워넣는데, 아무래도 긴장감이 떨어지는 것은 어쩔 수 없다.

드루리 레인이 등장하는 소설은 총 네 개. X, Y, Z 의 비극 다음이 드루리 레인의 마지막 사건이라고 하는데, 작가의 고백에 따르면 드루리 레인이 엘러리 퀸에 비하면 인기가 떨어져서라고 한다고. 어쩌면 책임감이겠지. 미지의 숫자를 가리키는 X에서 시작했으니 Z까지는 써야 하고, 그리고 마지막 인사까지. 엘러리 퀸은 다소 강박적인 면이 있는 작가라고 생각되기에 이해되는 부분은 있지만, 그 강박적인 부분 때문에 오히려 소설의 재미가 다소 반감되는 부분도 있는 것 같다. 풀어지는 맛이 없다고 해야 하나... 아무튼 드루리 레인의 마지막 사건이 우리나라에 번역이 되어 있는지는 잘 모르겠다. 기를 쓰고 읽을 필요가 있을까 하는 느낌이 들기도 하고.

셜록 홈즈의 회상

셜록 홈즈의 회상 ㅣ 동서 미스터리 북스 43
아서 코난 도일 지음, 조용만.조영민 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

코난 도일의 위상, 셜록 홈즈의 위상, 셜록 홈즈의 회상이라는 단편집의 위상과는 별개로 이 책에 박하게 점수를 주는 이유는, 원래 이 단편집에 들어있던 소설 하나가 빠져있는 것도 큰 이유다. 물론 작가인 코난 도일이 이 소설이 청소년 독자에게 안 좋은 영향을 끼칠까봐 처음에는 뺐다는 이유도 있지만, 그렇다 하더라도 원전을 그대로 살려서 전달하는 것이 아니었다는 점에서 감점을 줄 만 하다.

동서미스터리북스의 특징이기도 한데, 뭐랄까 애매하게 종이가 남으면 다른 소설을 붙이는 경우가 있다. 이 경우는 반대로 소설 하나가 빠져도 큰 문제가 없을 정도의 분량이기에 그냥 지나갔나보다.

그라나다 TV판의 셜록 홈즈를 재미있게 본 터라, 읽으면서 몇몇 장면들은 그대로 머릿속에 떠올리기도 했다. 역시... 아무리 생각해도 코난 도일 시리즈의 셜록 홈즈는 상대적으로 다른 추리 소설에 비해 독특한 캐릭터와 분위기가 소설 안에서 트릭보다 중요한 위치를 차지하는 것 같다.

셜록 홈즈의 전집을 본 이상 이 책에 후한 점수를 주기는 어려울 것 같다. 그래도 셜록 홈즈니까. 이런 올드한 문고판 느낌도 나쁘지 않아. 클래식한 느낌도 들고.

ABC 살인사건

ABC 살인사건 ㅣ 동서 미스터리 북스 42
애거서 크리스티 지음, 박순녀 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

이 책의 트릭은 이제 고전이다. 그저 감탄할 뿐이다.

A로 시작하는 도시에서 A로 시작하는 이름을 가진 사람의 사망

B로 시작하는 도시에서 B로 시작하는 이름을 가진 사람의 사망

C로 시작하는 도시에서 C로 시작하는 이름을 가진 사람의 사망

...

누가 봐도 그저 미치광이의 살인일 것으로 보이지만, 반전을 읽고 나면 역시 크리스티구나 하는 지점이 있고, 사실 이 소설에서 쓰인 트릭은 이제 쉽게 쓸 수 없는 트릭이 되었는데(마치 오리엔트 특급이나 그리고 아무도 없었다 처럼) 그 당시에는 얼마나 사람들을 감탄하게 했을까 하는 생각이 든다. 연쇄 살인이 끝나는 그 지점, 그 방식까지. 살인마가 얼마나 정교하게 연속된 살인의 시리즈를 구상했는지 알 수 있다.

덧붙여 등장하는 인물들-잠재적인 피의자이면서도 피해자 유족인 사람들도 하나같이 매력적이다. 보이는 게 다가 아니라 양면적인 모습이 있다 보니 찬찬히 뜯어보게 되는 매력이 있다.