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신도 버린 사람들
나렌드라 자다브 지음, 강수정 옮김 / 김영사 / 2007년 6월
평점 :
신도 버린 사람들, 달리트. 그들은 곧 untouchables, 몸이 닿는 것조차 허용되지 않는 불가촉 천민이다. 인도의 카스트 제도에 의해서 전생에 지은 죄 때문이라는 이유 하나만으로 카스트에조차도 속하지 못하는 그들이다. 일명 언카스트. 그렇게 그들은 그들이 모시는 신들에게조차도 버림받았다.
인도 법상 매우 이상한 것은, 같은 신을 모시는 사람인데도 누구는 닿는 것조차 허용되어 있지 않고, 인도 신을 모시지 않고 있는 그리스도교 신자조차도 우물물을 마실 수 있는게 인도인데, 이제 이들은 스스로 자기 갈 길을 개척해야만 한다.
나렌드라 자다브는 달리트 출신 박사이다. 우선 불가촉천민의 처우 개선을 위해 일하고 있다는 사실 자체만으로도 인도 사회에서는 엄청난 일인데, 박사 학위까지 땄으니 그가 무척 대단하게 여겨진다. 보통 인도의 불가촉천민이라 말한다면, 온몸에 땟국물이 낀 더러운 인도 사람들이 먼저 생각나는 고정 관념이 우리들의 생각속에 박혀 있다. 정부에서 카스트를 법적으로 없앤지는 오래지만, 그들의 종교를 통해서 안착해 있는 이 카스트 제도가 사람들 사이에서 쉽게 없어지지가 않는다. 미국에서 흑인 차별 제도를 없앴을 때에도 흑인 차별이 사라질 때까지 매우 오랜 시간이 걸린 것처럼 말이다. 이제 인도 사람들도 그와 같이 자신들의 권리와 살 길을 찾기 위해서 스스로의 길을 개척하고 있다.
불가촉천민이 얼마나 불행하게 사냐면, 슬램가에 살면서 그들에게 카스트가 허용한 유일한 권리는 구걸하는 것 뿐이었다. 물론 구걸해서 돈을 받아 봤자 그 돈으로 가게에 가서 음식을 사는 것 자체가 불가능했겠지만 말이다. 그들의 그림자조차도 불결하다면서 그들은 예배를 볼 수도 없었고, 우물물에 그들의 손길이 닿는 순간 우물물이 오염된다고 카스트 신분 사람들은 믿었다.
저자 나렌드라 자다브는 책 속에 네 명의 화자를 등장시킨다. 자기 자신과 자신의 딸, 다무와 소누로 말이다. 이들 넷은 모두 불가촉천민으로써 서로 다른 관점에서 사회상을 바라보기 때문에, 읻ㄹ의 심정이 더욱 더 잘 이해된다고 할 수 있다.
우리나라에도 노예 제도가 있었던 것은 사실이지만, 그리고 사람을 개처럼 다루었다는 사실도 비슷하지만 불가촉천민들처럼 만질수도 없도록까지 할 정도는 아니었다. 이제 신도 버린 그 사람들에게, 사람의 권리를 줄 때가 되지 않았는가? 그들에게 신이 안식을 가져다 줄 수 있도록, 1억 7천만의 사람들이 자신들의 권리를 찾을 수 있도록 하면 좋겠다.