관점에 따라 달라질 수 있는 역사인식

한국사 인물통찰 - 폄하와 찬사로 뒤바뀐 18인의 두 얼굴
김종성 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2010년 2월

관점에 따라 달라질 수 있는 역사인식
어떤 상황에서도 변하지 않은 절대적 진리가 존재할까? 동일한 사건을 접하는 많은 사람들의 평가는 그 사람들의 숫자만큼이나 다양한 견해가 있을 수 있다. 그렇다고 모두의 견해가 다 옳다고 인정할 수는 없다. 그것을 바라보는 시각에 따라 달라지는 것이기에 우선 그럴 수 있다는 이해가 선행되어야 한다는 것이다. 우리가 살아가는 세상의 모든 것은 절대적 가치라기보다는 상대성을 두고 이해하고 접근해야 한다. 이러한 전재에 동의해야 비로소 합의점을 찾을 수 있고 옳고 그름에 대한 평가의 기준을 마련 할 수 있는 것이다. 

우리주변에서 벌어지는 온갖 일에 대해 시시비비를 가려야 함에도 불구하고 일방적인 지침이나 흐름에 의해 당연시되어 온 것들이 많다. 하물며 시간이 훨씬 지난 역사적 사건이나 역사적 인물에 대한 평가도 역시 그러한 수준에 머물러 있는 경우가 허다하다 할 것이다. 이러한 일면적인 평가가 얼마나 많은 사람들에게 나쁜 영향을 주고 있는지 그리고 현실을 객관적으로 인식하고 미래를 열어갈 희망을 억압하고 있는지 되돌아봐야 할 것이다. 시대를 이끌어가는 주도적인 가치관이나 정치적 의도에 의한 의도된 사건의 평가는 그래서 더욱 위험하다.

우리가 역사적 사건이나 역사적 인물에 대해 알게 되는 경우는 대부분 학교수업이나 텔레비전 드라마를 통하는 경우가 많다. 이러한 경로는 일정한 스펙트럼을 통과하고 특정한 사람들의 이해요구에 맞게끔 해석된 이후의 일이 되는 경우라는 것이다. 무엇이나 다 같겠지만 전문적으로 역사를 전공하고 연구하는 역사학자의 노력보다는 곁가지로 접하는 경우가 많다는 것이다. 이는 역사적 사건에 대한 올바른 시각에서 벗어날 확률이 많아진다는 점이 고려되어야 할 것이다.

[한국사 인물 통찰 : 폄하와 찬사로 뒤바뀐 18인의 두 얼굴]은 바로 이러한 점에 주목하여 많은 사람들에게 익히 알려진 역사적 인물에 대해 관점을 달리해서 바라보기를 시도한 책이다. 우리 민족의 역사와 떨어질 수 없는 막대한 영향을 끼쳤던 18명의 역사적 인물들에 대해 각기 다른 시각이 존재함을 인정하고 그 이유가 무엇인지를 찾아가고 있다. 이러한 시각을 통해 살펴보는 사람들에 대한 평가는 지금까지 지배적이었던 시각을 벗어난 것도 있어 논란의 대상이 될 수 있지만 역사적 인물에 대한 객관적 평가를 시도했다는 긍정적인 측면이 강하다고 본다.

저자가 이런 전재로 살피고 있는 역사적 인물로는 고구려의 장수태왕으로부터 강감찬, 공민왕, 이성계, 정도전, 양녕대군, 신숙주, 연산군, 윤원형, 이황, 광해군, 김상헌, 송시열, 정조, 김대건, 흥선대원군, 명성황후, 김옥균까지 18명이며 왕으로부터 정치가, 군인, 학자, 종교인에 이르기까지 쟁쟁한 인물들이다. 그렇기에 그들에 대한 지금까지의 평가는 극과 극을 보인점도 있고 특정한 측면이 강조되었던 점도 분명히 있다.

장수태왕은 중국에 조공하지 않았을까? 강감찬은 ‘단지’ 고려 구국의 명장일까? 이성계는 고구려의 최전성기를 구가한 장수태왕이 조공하고, 요나라의 침략을 물리친 강감찬에 대한 새로운 평가, 조선 태조 이성계의 출신성분에 대한 의문, 오직 학문에만 전념한 대학자 이미지의 이황이 42년씩이나 관계 들락거렸다는 점, 효종과 송시열의 북벌론의 실체, 명성황후에 대한 상반된 시각, 김옥균이 ‘친일’에 대한 새로운 시각 등 무엇 하나 만만한 것들이 아닌 이목이 집중된 역사적 사건과 인물들이다.

저자는 바로 그렇게 논란이 되는 점을 부각시켜 비교 분석하고 있다는 흥미로운 접근이 보인다. 저자는 역사적 인물에 대한 평가를 할 때 개인으로만 평가가 아닌 그 인물이 살았던 시대적 배경까지를 면밀하게 분석해야 한다고 주장한다. 예를 들어 조선시대 이황의 경우 성리학의 거두로 탁월한 업적을 남긴 학자로만 볼 것이 아니라 그 당시 학문을 하는 사람들은 모두 정치일선과 뗄 수 없는 시대였기에 그의 정치인으로써의 활동도 함께 평가되어야 한다는 것이다. 

저자의 이러한 역사적 사건에 대한 고찰은 그동안 주류를 이뤄오고 있는 역사시각에 대한 도전이 될 수도 있다는 생각이 든다. 그래서 매우 조심스러운 책읽기가 되었지만 신선한 충격으로 나가오는 점이 분명하게 있다. 일정한 스펙트럼을 통해 의도된 역사인식이 가져올 피해는 자못 엄중한 책임을 물어야 하지 않을까 싶다. 더불어 역사적 사건이나 역사적 인물 등 역사인식 있어서 결코 간과해서는 안 되는 점이 있다는 사실을 다시금 확인해 본다.

인간의 근본도리를 생각해 본다

김원중 교수의 청소년을 위한 사기
사마천 지음, 김원중 엮음 / 민음인 / 2010년 5월

인간의 근본도리를 생각해 본다
고전이라고 불리는 여러 저작들이 여전히 그 명성을 이어오고 있는 것은 그 속에 담긴 뜻이 시대를 불문하고 빛을 발하기 때문이리라고 본다. 그중 동양의 고전으로 사마천의 사기를 꼽는 사람들이 많다. 사기는 태사공서라고도 하며 중국의 오제 때부터 한나라 무제까지 3000여 년 동안의 기록을 모은 책이다. 사마천의 사기는 ‘열전’, ‘본기’, ‘세가’의 세부분으로 구성되어 있다. 역사를 기록한 여타의 기록물과는 달리 사기는 정치사에 편중됨이 없이 천문 지리를 포함하여 경제, 예술, 철학에 이르기까지 자연과 인간 전체를 대상으로 오늘날의 백과사전 류의 역사서라 불러도 무방할 내용의 역사서이다.

사마천은 전한 시대 사람으로 아버지 사마담은 천문 역법과 도서를 관장하는 태사령이었다. 아버지의 영향으로 20세 때에 중국 전역을 자유롭게 방랑하며, 역사 유적지를 탐방하고 고서적을 수집하고 자료를 섭렵했다. 아버지 사마담이 죽으면서 자신이 집필하기 시작한 [사기]의 완성을 부탁하고, 그는 그 뜻을 받들어 자료를 수집하기 시작했다. 그러나 사마천이 본격적으로 사기를 집필한 것은 ‘이릉의 화’를 당하고부터다. 곤란한 처지에 처한 사마천은 옥중에서도 저술의 고삐를 늦추지 않았다. 이후 신분이 회복되어 아버지의 유언을 받든 지 20여 년 만에 불후의 역사서인 [사기]를 완성하게 되었다.

[김원중 교수의 청소년을 위한 사기]는 바로 이 사마천의 사기를 청소년의 눈높이에 맞춰 국내에서 ‘사기’에 관한 전문가로 알려진 김원중 교수에 의해 새롭게 구성된 책이다. 방대한 사기에서 오늘날 청소년에게 귀중한 교훈으로 삼아도 좋을 명장면 70여 편을 선정하고 이를 해설하며 본문을 이해하는데 필요한 설명을 덧붙여 놓아 관련 내용 이해에 도움을 주고 있는 구성을 보인다. 사기 130여 편중에서 112편이 사람들에 관한 이야기를 하고 있기에 사람들 사이에서 벌어지는 온갖 모습을 담았다고 해도 지나친 말이 아닐 것이다.

주목할 만한 이야기로는 순리열전에 나오는 ‘생선을 좋아하기 때문에 받지 않는다’를 비롯하여 상군열전 편의 ‘새로 만든 법은 믿음 속에서 꽃필 수 있다’ 진시황 본기의 ‘시대의 변화에 따르라’ 위공자 열전의 ‘숨어사는 선비 얻는 법’ 맹상군 열전의 ‘받지 못할 돈을 받는 법’ 소 상국 세가의 ‘사냥개와 사냥꾼의 차이’ 등이다.

이 책에 등장하는 70여 장면을 모두 사람사이에 지켜야할 동양철학의 덕목인 인, 의, 예, 지, 신, 충에 대해 알게 하는 장면들이 대부분이다. 내용을 저자의 기준에 따라 5부로 나누고 있는 이 책은 ‘사기’가 단순히 처세술에 국한 된 것이 아니기에 인간의 근본에 대해 성찰해 볼 기회를 제공하고 있다는 점을 명확하게 제시하고 있다고 본다.

시대에 따라 동일한 환경에 대한 평가는 달라질 수 있지만 한결같이 흐르는 인간 근본의 도리는 있기 마련이다. 자신이 믿고 따르는 사상에 의해 초개같이 목숨을 버리기도 하고 우여곡절을 겪으며 이어가기도 하지만 죽음 앞에서도 의연할 수 있는 모습은 어디서 오는가 생각해 본다.

조선 선비의 올곧은 정신이 그립다.

문묘 18현 - 조선 선비의 거울
신봉승 지음 / 청아출판사 / 2010년 5월

조선 선비의 올곧은 정신이 그립다.
일찍이 사람이 살아가며 반드시 지켜야할 도리를 말하는 사람들이 많았다. 이는 오늘날에 이르러서도 여전히 유효한 질문이다. 시대가 변하고 그에 따라 사람들의 가치관이 변해왔지만 인간의 근본 도리에 대한 깊은 성찰은 그대로 인 것이다. 아니 오히려 시대가 복잡해지고 혼란스러워지면서 그러면 근본 물음에 대한 필요성이 강조되는 것이 아닌가 싶다.

조선 500년의 역사를 지키고 민족의 정신을 이어올 수 있었던 근간에는 안으로는 엄준한 기준에 의해 자신을 성찰하고 밖으로는 대의를 실천하기 위해 목숨을 건 선비들의 의로운 삶이 있었기에 가능한 것이다. 조선을 지탱했던 학문적 근간에는 성리학이라는 학문이 있었다. 나라의 법을 세우고 가정의 예를 지키며 자신의 내면을 세워가는 근간이 바로 이 성리학이었다고 해도 과언이 아니다. 

[문묘 18현]은 바로 그 성리학이 우리나라에 들어와 자리를 잡고 뿌리를 내려 한 나라의 근간을 이룬 사상적 기반이 되기까지 탁월한 업적을 남긴 사람들에 대한 이야기를 담고 있다. 공자의 유학이 송나라 대에 들어 주자로부터 이론적으로 심화되고 철학적인 체제를 갖추게 되었다. 이(理)·기(氣)의 개념을 구사하면서 우주의 생성과 구조, 인간 심성(心性)의 구조, 사회에서의 인간의 자세 등에 관하여 깊이 사색이 성리학의 체계이다. 

그러한 성리학을 바탕으로 뿌리를 내린 조선이기에 성리학에 대한 업적에 따라 공자를 비롯한 성현들의 위폐를 모시고 배양하는 문묘가 국가적으로 중요한 일이었다. 여기에 모셔진 우리나라 성현으로 18인이 있으며 그들은 신라 최치원를 시작으로 설총, 고려의 안향, 정몽주, 조선의 김굉필, 정여창, 조광조, 이언적, 이황, 김인후, 이이, 성혼, 김장생, 조헌, 김집, 송시열, 송준길, 박세채 등이다.

[문묘 18현 : 조선 선비의 거울]은 바로 이 사람들에 대해 그들의 태어남과 성장배경, 학문적 계보, 정치적 성과 그리고 죽음에 이르는 과정을 살피고 있다. 문묘에 배향된 이들의 공통점은 학문을 통해 자신을 닦고 이렇게 배운 뜻을 생활과 정치에 일치시키는 삶을 살아온 사람들이라는 점이다. 또한 그 올곧은 뜻을 실현하는 과정에 하나같이 직언을 멈추지 않았으며 이는 자신의 목숨을 내건 치열한 삶이었다는 것이다. 배우고 익힌 바를 실천에 옮겨 일신에 불이익이 올지라도 그것을 명예로 여긴 선비정신의 근간이다. 그 결과 사약으로 세상을 떠나거나 삭탈관직과 귀양으로 이어진 것이다.

조선의 성리학은 그 시발이 되는 중국에서 와는 다르게 조선에 와서 그 뿌리를 확고히 한 점이 무엇보다 큰 성과가 아닌가 싶다. 그 선두에 선 사람으로 조광조의 치(政治), 이황의 도(道學), 이이의 학문(學文), 김장생의 예(禮學), 송시열의 의리(義理)를 조선 선비의 이상으로 삼아 동방 5현이라 하였다. 절대 왕권이라는 왕조의 나라 조선이지만 이러한 선비의 정신이 함께 있었기에 종묘사직을 이어올 수 있는 사상적 기반이 되었을 것이다.

‘예로써 가르치면 나라가 평온해지고, 지식으로만 가르치면 나라가 어지러워진다.’ 18현 중 한분인 김장생의 말이다. 비록 현대의 시각으로 볼 때 이해하지 못하는 성리학의 내용이 있더라도 그 가르침을 삶과 직결 시켰던 정신만은 온전히 받아 안아야 하지 않을까 싶다. 온갖 부정과 비리로 점철된 현대 정치를 바라볼 때 혼란스럽기만 한 것이 사실이다. 이제 정치는 하늘의 뜻을 받아 백성의 안위를 살피는 것이 아닌 권력에 대한 욕심 그 이상을 벗어나지 못하는 모습으로 보인다. 

조선을 이끌어 왔던 선비들의 올곧은 선비정신이 무엇보다 그립다.

부모를 바라보는 내가 이렇듯 내 아이들도 그럴 것이다

세상에서 가장 아름다운 이별 - 노희경 원작소설
노희경 지음 / 북로그컴퍼니 / 2010년 4월

부모를 바라보는 내가 이렇듯 내 아이들도 그럴 것이다.

“참 묘하다. 살아서는 어머니가 그냥 어머니더니, 그 이상은 아니더니, 돌아가시고 나니 그녀가 내 인생의 전부였다는 생각이 든다. 그래도 그녀 없이 세상이 살아지니 참 묘하다.”

드라마 작가 노희경이 '세상에서 가장 아름다운 이별'에서 한 말이다. 자신을 존재하게 만든 근원인 부모를 생각을 할 때 이만한 마음이 있을까 싶다. 후회는 언제나 늦을 수밖에 없는 것임을 알면서도 언제나 후회를 동반하게 하는 것이 부모와 자식의 관계가 아닐까 한다. 인간이 살아오며 부모에 대한 마음은 한결 같았을 것인데도 불구하고 오늘날까지 계속되는 이러한 마음 아이러니가 아닐 수 없다는 생각을 하게 된다.

[세상에서 가장 아름다운 이별]은 내가 살아가는 주변에서 그리 어렵지 않게 볼 수 있는 평범한 가정에 닥칠 수 있는 일을 소재로 부모의 마음, 어머니의 존재감, 가족의 힘이 무엇인지를 보여주는 이야기를 담아내고 있다. 특별한 욕심 부리지 않으면서 그저 가족의 안위가 최우선인 우리 부모들의 마음이 향하는 곳에 불안한 모습으로 서성이는 자식의 모습은 언제나 물가에 내 놓은 어린아이 같을 것이다.

무뚝뚝하고 일 밖에 모르는 아버지, 치매에 걸린 시어머니, 키워 놓으니 밖으로만 도는 아이들 그 틈바구니에서 점점 존재감을 상실해가는 우리들의 어머니가 종종가리는 마음으로 소통의 다리를 어렵게 이어가고 있다. 일반적인 우리들의 모습이 아닐까 한다. 그 어머니에게 닥친 암이라는 불청객이 찾아온다. 그 누구도 인정하기 싫지만 이별을 준비해야 하는 마당에 와서도 그 어머니는 자신의 모든 것을 다 내주고서야 비로써 존재를 확인한다.

일상의 삶의 무게에 묻혀 자신의 존재를 잊어버리고 살아가는 가족 구성원들이 어머니의 발병으로 서로의 존재감을 확인하고 닫혔던 마음의 벽을 허물어 소통의 소중한 시간을 공유하게 된다. 사람들은 이렇게 막바지에 이르러서만 후회를 하게 되는 것이다.

평범하고 진부한 이야기일 수 있다. 하지만 이 이야기를 더듬어가는 내내 먹먹한 가슴을 쓸어내리느라 책장을 넘기지 못하고 멈추길 수 없이 반복하는 이 마음은 뭘까? 사람마다 차이는 있겠지만 어쩌지 못하는 부모와 자식 간의 머무는 원죄의식 같은 것이 아닐까? 그러기에 못 다한 마음으로 인해 언제나 늦은 후회는 대물림처럼 자식으로 향하는 것인지도 모르겠다. 손에 든 휴대전화기를 만지작거리다 이내 그만두고 만다.

영웅은 어떤 경로로 만들어질까?

빌헬름 텔 ㅣ 을유세계문학전집 18
프리드리히 폰 실러 지음, 이재영 옮김 / 을유문화사 / 2009년 2월

영웅은 어떤 경로로 만들어질까? 
인류 역사상 영웅으로 평가되는 사람들은 무척이나 많다. 그들의 공통점은 자신을 버리고 나라와 민족 그리고 이웃에 대한 무한한 사랑의 표현으로 나타난다. 개인보다는 대의를 위해 목숨을 담보로 적극적인 활동을 벌인 사람들이 대부분이다. 그들은 같은 환경에서 같은 아픔을 겪으며 살아가는 동시대 사람들과는 분명 다른 무엇이 있어 행동으로 나선 사람들일 것이다. 그 차이가 무엇일까?

어느 민족이나 어려운 고비를 겪으며 살아온 역사를 가지고 있다. 우리나라의 경우는 외침에 의해 국운이 흔들리거나 심지어 반세기 가까이 외세의 억압적인 환경에 억눌린 삶을 살아야 했던 아픈 경험을 가지고 있다. 특히 힘없는 약소민족으로 일컬어지는 나라일수록 그러한 경험은 많으며 오늘날 역시 비슷한 환경에서 민족의 자존을 위한 힘겨운 싸움을 펼치고 있는 것이다. 비록 그를 부르는 이름은 달라졌을지라도 그때마다 등장하는 지도자, 영웅은 있어 왔다.

[빌헬름 텔]은 민족자존의 존폐 위기에 처한 스위스의 이야기를 담고 있는 책이다. 14세기 스위스 민중봉기를 배경으로 한 영웅이 만들어지는 과정이 그려진다. 압제자의 강압에 의해 사랑하는 아들 머리 위의 사과를 쏘라고 강요받고 그 복수를 위해 후일 압제자를 활로 쏘아 살해한다는 이야기 주요 줄거리다.

만년설과 알프스 산정 아래 푸른 초원, 호수가 있는 평화로운 마을에 자신의 아내를 겁탈하려고 했던 성주를 도끼로 찍어 죽인 뒤 기병들에게 쫓기는 나무꾼 바움가르텐이 뛰어온다. 거센 폭풍우가 몰아치는 호수를 건너가게 해 달라는 외침에도 여러 사람들이 나서지 않은 그 상황에 텔은 위험을 무릅쓰고 배를 몰아 호수를 건너 도피를 돕는다. 점차 사람들을 억압하는 태수의 폭정을 참지 못하고 슈비츠, 우리, 운터발덴 주의 사람들은 동맹을 결성하고 텔에게도 동참할 것을 요구하지만 동참을 거절한다.

텔은 이후 태수의 모자에 절하지 않았다는 이유로 잡혀 목숨을 건 아들 머리위의 사과에 화살을 쏘는 과정에 개인적인 차원의 복수를 다짐한다. 거듭되는 폭정에도 머뭇거리기만 하던 사람들은 텔이 태수를 화살로 쏴 죽이는 소식을 접하고 드디어 봉기를 실행에 옮겨 민중봉기가 성공하게 된다.

이 과정에서 텔이 보여주는 감정의 변화에 주목하게 된다. 어려운 환경에 처한 이웃사람들에게 목숨을 걸고서라도 도와주고 자신의 가족의 행복한 삶을 지키기 위해 최선을 다하는 등 정의로운 사람이긴 하지만 극히 개인적인 정의감에 머물고 있는 수준이다. 국가적 폭압을 물리치자는 주변 사람들의 권유에 참여를 하지 않던 텔의 심정 변화가 시작되는 시점이 아들의 목숨을 건 상황이 발생했을 때 부터였다. 개인의 사생활에 직접적으로 관여되지 않을 때에는 나와는 거리가 먼 일로 생각하는 마련이다. 이러한 한계를 극복하고 대의적 가치를 실현할 수 있는 적극적 사고가 필요한 것이다.

을유문화사 발행 본 이 [빌헬름 텔]은 부록으로 실린 역자의 작품해설은 저자 쉴러에 대한 심도 있는 이해와 작품의 배경이 되는 시대적 상황을 잘 알 수 있어 작품이해에 많은 도움을 받을 수 있어 좋다.

영웅은 시대의 산물일 수 있다. 목숨을 담보로 한 개인의 영웅적인 삶과 시대적 요청에 의해 만들어지는 경우가 대부분이 아닌가 한다. 우리가 살아가는 현대사회는 복잡하고 혼란스러워 개인의 가치관을 혼란스럽게 만드는 시대다. 이러한 사회적 혼란을 극복할 대안에 대한 공감이 있지만 개혁으로 나아가지 못하는 처지를 보며 진정한 영웅의 탄생을 기다리는 심정인지도 모르겠다.