모든 생물은 동등한 권리를 가진다.

감춰진 생물들의 치명적 사생활
마티 크럼프 지음, 유자화 옮김 / 타임북스 / 2010년 4월

모든 생물은 동등한 권리를 가진다.
지구상에 존재하는 모든 생물은 다양한 종들과 서로 교류하며 함께 살아간다. 이 단순하지만 당연한 사실을 우리 사람들만이 잊고 살아가는 것 같다. 그렇기에 이러한 인간의 사고방식으로 인해 모든 종류의 생물 먹이사슬의 최고위에 존재하며 얽히고설킨 문제가 발생하고 있는 것이 아닌가 싶다.

모든 생물들은 같은 종간 서로 돕기도 하고 다른 종과도 협력하면서 생활을 유지 발전시키고 있다. 그 기본에는 생명을 유지하는 것이겠지만 근본적인 요인으로는 종족의 보존이 가장 우선되는 사항일 것이다. 생물들은 종족보존이라는 절대 절명의 사명을 어떠한 과정을 통해 가능하게 하는 것일까?

[감춰진 생물들의 치명적 사생활]은 열대지방 양서류를 연구하는 행동생태학자인 마티 크림프(Marty Crump)의 저서로 우리가 잘 알지 못하는 생물들의 생명 유지와 종족보존에 관한 이야기를 재미있게 풀어가고 있다. 이 책은 크게 같은 종 동물 간의 상호작용 - 자기야, 오늘 밤은 참아줘, 다른 종 동물 간의 상호작용 - 대담한 해적과 비겁한 좀도둑, 동물과 식물 간의 상호작용 - 요염한 난초는 나쁜 연인, 곰팡이, 세균과의 상호작용 - 치명적인 왕도마뱀의 침 등 4가지 분류를 기본으로 하면서 그들의 은밀한 사생활에 대한 이야기다.

검은머리 파뿌리 될 때까지 백년해로하는 새, 서로 몸에 붙은 이물질을 잡아주며 애정의 과시와 위계질서를 확인하는 동물, 벌을 유혹하여 번식에 필요한 수정과정을 의탁하며 자신이 낳은 새끼는 아니지만 동료들의 애정으로 보살피는 모습, 먹이를 확보하기 위해 서로 돕는 모습을 비롯하여 얌체적인 모습으로 남의 먹이를 가로채는 새 등 온갖 생물들이 생존과 종족보존이라는 대명제를 실현하기 위해 투쟁하는 모습은 마치 격정적인 드라마보다 더 실감나는 모습으로 다가 온다.

이 책을 보면서 알게 되는 생물들의 생활을 보니 사람들의 살아가는 모습과 어쩜 이토록 비슷한 점이 많은지 놀라게 된다. 각 종들의 독특한 자신들만의 독특한 방식에 의해 생활하는 모습이지만 결국 생명유지와 종족보존이라는 것으로 모아진다고 볼 때 유사성이 보인다는 말이다. 저자의 이야기 풀어가는 방식이 흥미롭고 소설을 보는 듯한 재미도 있는 것이 다른 매력으로 다가온다.

예전에 읽으며 식물에 대한 충격적인 사고의 전환을 가져왔던 [꽃의 제국]이나 [신갈나무 투쟁기] 등의 책을 통해 바라보는 관점을 달리해서 생각하게 될 때 새롭게 깨달게 되는 사실이 있었다. 이 책은 인간의 시각으로 바라본 다양한 생물들의 이야기지만 그들에 대한 새로운 인식을 하기에 충분한 이해를 제공하고 있다.

“모든 형태의 생명과 모든 상호작용이 고유하며, 인간에 미치는 가치와 상관없이 존중 받아야 한다.” 이 말은 지구상 존재하는 모든 종류의 생물들에 대한 인간의 의식이 어떻게 뱐해야 공존이 가능한지에 대한 의미심장한 말이라 생각된다.