경험이 풍부해야 시를 읽어도 공감이 잘 되겠지...

김용택 선생님이 챙겨 주신 고학년 책가방 동시 - 섬진강 작은 학교
김용택 엮음, 오동 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2008년 12월

아이들이 어렸을 때 토끼를 기르자고 성화를 했었다. 집안에서 토끼를 기르다니 말도 안 된다며 딱 잘라 거절했다. 그러자 아이들이 외할머니와 외할아버지께 조르기 시작했다. 결국 두 분은 장날 시장에서 토끼를 한 쌍 사오셨다. 처음에 게약은 아이들이 외가에 갈 때마다 토끼밥을 주기로 하고 길렀는데 웬걸. 처음 며칠만 토끼를 들여다보더니 그 다음부터는 거들떠 보지도 않는다. 결국 토끼 밥은 온전히 외할아버지 차지가 되었다. 그렇게 불어난 것이 지금은 50여 마리가 넘는다. 

들에서 늦게까지 일하고 들어오신 날도 어김없이 토끼 밥을 챙겨주신다. 밥 주는 거 귀찮다며 팔아야겠다고 하신 게 벌써 일 년도 넘었다. 문득 김녹촌 시인의 '못 파는 토끼'라는 시를 읽는데 어쩜 그리 우리 아버지 같은지. 아버지가 밥을 주면서 토끼와 이야기하시는 모습이 눈에 어른거린다. 가을이면 겨우내 먹일 토끼밥을 장만하시고 새끼를 낳으면 다른 사람이 볼까봐 토끼장을 가려주곤 하신다. 그러니 어찌 쉽게 팔 수 있을까. 

여기에 있는 시들을 가만히 살펴보니 자연과 관련된 것들이 참 많다. 만약 밖에 나가서 놀지도 않고 오로지 공부만 하는 아이가 이런 시를 읽는다면 과연 얼마나 공감할까. 시를 한 편 읽고 위에서 내가 느꼈던 저런 느낌을 받을 수 있을까. 아니, 멀리서 찾을 것도 없이 우리 아이들만 보더라도 경험해 보지 않은 것을 공감할런지 의문이다. 그러기에 충분히 보고 몸으로 부딪치며 느끼는 것이 중요하다고 하는 것인가 보다. 경험이 풍부하다는 것은 결국 더 많은 것을 느낄 수 있는 기회를 갖는 것이다. 그러니 집안에서 글로만 느끼는 것이 아니라 직접 몸으로 느낄 기회를 많이 만들어 줘야겠다. 그래야 이런 시를 읽어도 충분히 느낄 수 있을 것 아닌가.

잠들기 전에 두어 편씩 읽어주면 좋을 듯

김용택 선생님이 챙겨 주신 중학년 책가방 동시 - 섬진강 작은 학교
김용택 엮음, 우연이 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2008년 12월

얼마 전에 은퇴한 섬진강 시인인 김용택 선생님이 아이들에게 읽히면 좋을, 또는 아이들이 읽으면 좋을 동시를 묶어 놓았다. 오랜 세월동안 아이들과 함께 하며 그들의 생활을 이해해 주고 고스란히 받아준 선생님이니 아이들이 무엇을 원하는지 잘 알 것이다. 그래서 아이들이 좋아할 만한 동시를 뽑았을 것이며 아이들에게 힘이 될 만한 동시를 가려냈을 것이다.  

흔히 동시는 아름다워야 한다고 생각하는 경향이 있다. 그러나 아이들도 힘든 일이 있고 상처가 있으며 나름대로 어려움이 있을 테니 그 마음을 알아주는 것도 중요하리라 본다. 그래서인지 아니면 겨울이라 은근히 눈이 기다려져서인지 오은영의 함박눈 지우개라는 동시가 눈에 들어왔다. 처음엔 그냥 눈이 오는 모습을 그리고 있나보다라며 읽어내려가는데 마지막에 가서 '아, 이런 게 바로 시구나'라는 느낌이 들 정도로 뭔가가 확 달려든다. 눈이 쌓이는 모습을 보고 길을 지우고 나무를 지운다고 표현하다가 갑자기 마음의 상처도 지운다는 그 말. 대개 눈이 오면 아름답다고 느끼는 데 반해 이 시인은 거기에서도 상처를 지우고 싶은 마음이 들 정도로 뭔가 맺혀 있나 보구나. 그러면서 나도 모르게 들키고 싶지 않은 상처가 생각나는 듯하다. 

사실 우리 아이들은 시를 그다지 좋아하지 않는다. 엄마의 영향을 받았을 것이라는 점을 부인하지 못하겠다. 그런데 시는 꼭 읽어야 한다는 것을 시간이 지날수록 절실히 느낀다. 아이들에게 시집을 읽으라고 하면 잘 안 읽을 것이 분명하니 오늘부터라도 잠들기 전에 여기에 나오는 시를 몇 편씩 읽어줘야겠다. 며칠 하다가 잊고 있었던 시 읽어주기를 다시 해봐야겠다. 비록 당장은 의미가 다가오지 않더라도 어느 순간 자기도 모르는 사이에 의미가 다가오는 경험을 아이들도 느끼길 바라면서.

동시를 모아 모아

김용택 선생님이 챙겨 주신 저학년 책가방 동시 - 섬진강 작은 학교
김용택 엮음, 조민정 그림 / 주니어파랑새(파랑새어린이) / 2008년 12월

문득 가랑비에 옷 젖는다는 속담이 괜한 말이 아님을 실감한다. 처음에 어린이 책에 대해서 아무것도 모르던 때가 있었는데, 특별히 공부를 한 것도 아니고 그저 틈 나는 대로 책을 읽고 사람들과 이야기 나누고 강연을 듣다 보니 어느 순간부터 그래도 내가 꽤 많이 알고 있구나 하는 것을 느낀다. 그러면서 한편으론 어린이 책이 아닌 다른 문학에 대해서는 문외한인데 그에 대해 많이 아는 사람들을 보면 대단하게 느껴진다.  

그렇다면 만약 내가 어린이 책이 아니라 시나 소설을 몇 년간 꾸준히 읽고 토론을 했더라면 상당한 지식을 갖추게 되지 않았을까. 이렇듯 그 순간순간은 별 것 아닌 것처럼 지나가지만 그것이 쌓이고 쌓이면 상당한 자산이 된다는 것을 알았다. 왜 이런 이야기를 하느냐면 시에 대해서 너무나 무지하기에 시만 나오면 일단 위축되기 때문이다. 그래서 어떻게 하면 시에 대해 알 수 있을까 하는 생각을 하다 보니 위와 같은 것에 생각이 미쳤다. 그럼 시도 많이 보면 나중에는 두렵지 않겠지. 

그래서 한때는 아이들에게 시를 매일 저녁마다 읽어주려고 노력한 적도 있으나 작심삼일이었다. 또 어느 때는 내 마음에 쏙 드는 시를 찾는 게 어려워서 중간에 그만두기도 했다. 그런데 김용택 선생님이 아이들이 읽으면 좋을 만한 동시를 골라서 풀이까지 꼼꼼이 챙겨 넣은 시집을 엮었단다. 그렇다고 시를 분석하거나 해설해 주는 것이 아니라 그 시에 어울리는 김용택 선생님의 감상을 짤막하게 적어 놓았다. 마치 시와 수필을 동시에 읽는 듯하다. 그 중 이 시집은 저학년들을 대상으로 하는 동시들을 모아놓은 시집이다. 그렇다고 저학년만 읽어야 한다는 것은 아니다. 원래 시라는 것이 읽어야 할 나이가 잇는 것은 아니니까.

제대로 알아야 할 성

고마워 성, 반가워 사춘기 - 열흘간 떠나는 행복한 성교육 여행 ㅣ Go Go 지식 박물관 32
정미금 지음, 황미선 그림 / 한솔수북 / 2008년 6월

아직 어리기만 한 둘째는 틈만 나면 엄마 옆에서 자려고 한다. 그래서 쉬는 전 날은 함께 자기로 했다. 또 둘째는 아직도 샤워하고 나서는 아무 것도 입지 않은 채 거실을 가로지르기도 한다. 누나가 보거나 말거나. 그런데 과연 언제까지 그럴까하는 생각이 문득 들었다. 불과 일 이 년이 아닐런지. 그러면 이제 옆에서 자겠다고 조르지도 않을 테고 샤워하고 옷을 다 입고 나오겠지. 그런 생각이 들 때마다 사춘기가 다가오는 게 겁나기도 한다. 지금이야 별별 이야기를 나에게 다 하지만 조금 있으면 그러지 않겠지하는 생각을 하면 괜히 서글퍼지기도 한다. 그 때가 바로 내 품에서 떠나기 시작하는 시기일 테니까. 하지만 그래도 아이들은 자라야 하고 자라고 있다. 

아들과 딸을 골고루 키우다 보니 성 교육에 대한 고민이 두 배가 되는 것 같다. 딸은 딸대로 걱정이고 아들은 아들대로 걱정이다. 매스컴에서 성폭력이니 성추행이라는 단어가 나오면 그 다음 날은 더 긴장한다. 집에 들어오는 시간이 조금만 늦어도 걱정이 된다. 큰 아이는 이제 제법 컸다고 웬만한 것은 아는 눈치다. 어떤 때는 아이에게 주의를 주다가 나도 모르게 더 앞서 나가는 이야기를 한다. 그러면 아이가 왜 갑자기 성교육이냐며 반문한다. 아무래도 이론적으로만 알고 있는 딸은 무엇을 걱정하는지 왜 걱정하는지 명확히 알지 못하기 때문일 것이다. 학교에서 성교육을 받는다고 하지만 그저 자기와 상관없는 일로 여기는 듯하다. 사실 아주 어렸을 때를 제외하고 내가 특별히 성과 관련된 책을 접해주지 않았다. 한편으론 보여주고 싶은 마음과 괜한 호기심만 불러일으킬까 걱정하는 마음이 반반인 사이 시간이 흘러간 이유도 있다. 그러다 이제 진짜 더 이상 늦추면 안 되겠기에 이 책을 보았다. 

마침 또래도 우리 두 아이와 비슷하다. 그런데 문제는 큰 아이에 비해 둘째는 아직 모르는 것이 너무 많다는 점이다. 가끔은 정말 모르기 때문에 아무렇지도 않게 생리가 무엇인지 물어보기도 한다. 그럴 때 큰 아이와 난 난감해서 서로 얼굴만 마주 보다가 그냥 얼버무렸던 기억이 난다. 이제 이 책으로 차근차근 이야기 나눠 봐야겠다. 어떤 때는 누나의 속옷을 보고 다른 데다 치울 수 없느냐고 이야기한다. 누나가 있기 때문에 여자에 대한 환상이나 괜한 쑥스럼 내지는 호기심은 없어 보인다. 다행이라고 생각해야 하는 건지... 정작 사춘기가 되면 이런 예방주사는 효과가 없어지는 것은 아닌지 걱정이 되기도 한다. 

중학생 집단상담을 들어가서 한번은 사춘기가 뭐냐고 물어봤다. 그랬더니 아이들이 일제히 "질풍노도의 시기"라고 이야기한다. 그때 든 생각은 아이들이 그 말을 이용하고 있는 것은 아닌가 하는 점이었다. 어떤 행동을 해도 사춘기라서 이해가 된다고 생각하고 갑자기 화를 내도 이해받으리라 생각하는 것이다. 그런 면에서 이 책의 주인공인 예민이는 자신의 마음을 정확히 표현하고 있다. '화산이 폭발하는 것처럼 화가 난다'고 하니 말이다. 이제 막 사춘기가 시작되는 예민이와 강민이를 위해 열흘간 직접 나이가 한 살씩 늘어나는 체험을 하게 된다는 이야기라 막연히 이럴 것이다가 아니라 직접 그 시기에 일어나는 현상을 현재형으로 이야기하고 있다. 부모들이라면 민감하게 받아들이고 아주 중요하게 생각하는 성교육. 그러나 정작 어떻게 해야할지에 대해서는 잘 모른다. 그저 막연히 알겠지라고 생각하며 스스로를 방어한다. 나도 그랬다. 이제 그런 소극적인 성교육이 아니라 적극적인 성교육을 해야 할 때다. 성은 무조건 감춘다고 될 일이 아니라 제대로 알아야 할 것이기 때문이다. 우리 아이들에게 있어 지금이 바로 그 때가 아닌가 싶다.

1분 동안 뇌가 얼마나 많은 일을 처리하는지 아니?

상식 팍팍! 1분 기네스북 - 지식in 01
스티브 머리.매튜 머리 지음, 윤소영 옮김 / 조선북스 / 2008년 10월

이상하게 별 것 아닌 것 같지만 다른 사람들이 잘 모를 것 같은 것에 관심을 갖는 이들이 많다. 일명 상식이라고 하던가. 어른들도 그런데 아이들은 오죽할까. 게다가 길게 설명하면 읽기에 부담스러워할 수도 있는데 이 책은 짤막하게 되어 있어 별 부담을 느끼지도 않는다.

특히 아주 짧은 시간이라고 할 수 있는 1분동안 일어나는 일들을 알려주기 때문에 어떤 것은 전혀 생각지 못한 것도 있다. 그냥 별 생각없이 지나쳤던 것들, 혹은 당연하다고 생각했던 것들을 이렇게 나눠서 보니 신기하기까지 하다. 예를 들어 우리 뇌는 1분 동안 몇 개의 명령을 내릴까라는 질문의 경우 의문을 가지긴 했지만 깊게 생각해 본 적은 없는 것 같다. 다만 어떻게 한 순간에 여러 가지를 동시에 생각할 수 있는지 신기해하기만 했었다. 그런데 1분 동안 6조 개의 명령을 주고 받는다는 이야기를 읽으니 신기하다 못해 대단하다는 생각이 든다. 또한 1분에 사라질 위험에 처한 동식물이 우리가 생각하는 것보다 훨씬 많다는 사실은 환경에 대해 경각심을 일깨우기도 한다. 

이런 책은 여러 주제별로 나뉘어 있기 때문에 처음부터 차례대로 보지 않고 궁금한 부분부터 봐도 된다. 외국인이 지은 책이지만 간혹 우리와 관련된 이야기는 따로 설명하고 있어서 좋다. 다만 원래 그런지는 모르겠으나 색이 조금 겉도는 듯한 느낌이 들기도 한다. 스콜라스틱의 책들이 이랬던가. 여하튼 아이들이 가방에 넣고 다니며 수시로 읽어볼 수 있는 책이다. 그럼으로써 거대한 지식이 느는 것은 아니지만 상식이 팍팍 늘겠지.