디 공에게 난관이 닥치다!

쇠못 살인자 ㅣ 밀리언셀러 클럽 5
로베르트 반 훌릭 지음, 이희재 옮김 / 황금가지 / 2004년 7월

  일견 제목이 비슷해서 헛갈리기도 했는데 <쇠못 살인자>와 <쇠종 살인자>는 중국 역사에 실제로 존재했던 인물인 판관 디 공(디런지에)을 주인공으로 한 추리소설이다. 출간 순서를 따지자면 이 책이 먼저 출간되었으나 내 손에 먼저 들어온 것은 <쇠종 살인자>였던터라 시리즈물은 첫 편부터 봐야 한다는 지인의 지론에도 불구하고 그 책을 먼저 읽었다. 그런데 이런!!... 출간 순서가 곧 시리즈물 순서는 아니었던 모양이다. 내용을 따져보니 푸양에 부임하여 사건을 해결한 <쇠종살인자>가 먼저이고, 푸양에서 다른 임지로 부임한 것으로 나오는 이 책이 순서상 다음 차례인 셈이다. 그런 것은 고려하지 않고 책을 봤는데 등장인물 중 한 인물의 향방이 나로서는 뜻밖이었던 터라 읽다가 깜짝 놀라 버렸지 뭔가... 

대게의 추리소설을 보면 한 사건을 중심으로 이야기가 진행되는데 비해 이 책에서는 여러가지 사건이 복합적으로 발생한다. 디 공이 한 고을의 모든 업무를 총괄하는 직책을 맡고 있으니만큼 그런 설정이 합당하다고 여겨진다. 디 공이 부임하여 맡은 업무는 한 처녀의 실종 사건을 수사하는 것인데 이에 디 공은 수하들 앞에서 "실종 사건은 좌우지간 골치 아파. 차라리 살인사건이 깨끗하지."라는 말을 한다. 너무 적나라한 말이 아닌가.. @@;; 물론 얼마 지나지 않아 디 공은 이 말을 후회하게 되지만 말이다. 과연 디 공은 목없는 여인의 시체의 목을 찾아낼 것인지, 한 여인에 의해 살해되었으리라 여겨지는 심증만으로 몇 년 전의 일을 들추어 낼 것인지...

 도포 대신 양민의 옷을 입고 암행하는 임금처럼 사건을 해결하기 위해 관복을 벗고 점쟁이 복장을 하고 돌아다니는 디 공을 생각해 보니 슬쩍~ 웃음이 난다. 판관 포청천은 이마에 독특한 흉터도 있고, 피부색도 검은 편이라 사람들의 눈에 잘 띄는데 비해 디 공은 그런 복장을 해도 별로 이상하게 보이질 않으니 말이다.. 후훗~ 삼각형, 사각형 등의 일곱 조각으로 여러 가지 형태를 만들어 내는, 흔히 '칠교 놀이'라고 하는 놀이가 내용 중에 등장한 것도 흥미로웠고, 개성적인 인물들이 많이 등장한 점이 읽는 재미를 더하였으며, 디 공에게 닥쳐 온 시련으로 인해 책 후반부로 접어들어서는 읽는 내내 조마조마했다. 이 시리즈가 계속 출간되기를 기다리는 분이 많으신 것으로 아는데 다음 권이 언제 나오게 될지 자못 궁금하다.

디 공이 사건을 해결하다!

쇠종 살인자 ㅣ 밀리언셀러 클럽 25
로베르트 반 훌릭 지음, 이희재 옮김 / 황금가지 / 2005년 9월

 TV 시리즈물이었던 판관 포청천을 무척이나 재미있게 보고 기억에 남아 있는 터라 이 작품 또한 중국-당나라 측천무후 시절-의 명판관으로 이름이 높았던 실존인물을 주인공으로 삼았다길래 어떤 내용일까, 사건을 어떻게 풀어나갈까 무척이나 궁금했었다. <쇠종 살인자>의 배경이 고대 중국인 것을 고려해 볼 때 중국인이 아닌 네델란드인인 로베르트 반 홀릭이라는 저자가 과연 중국의 문화를 소설 속에 충실히 반영하고 있는가 하는 점도 눈 여겨 볼 점이라 여겨졌다. 개인적으로 저자가 쓴 디런지에 시리즈 중의 한 권인 이 책을 통해 그의 작품을 처음으로 접하는 셈이다.

 이 책의 주인공은 푸양 고을로 부임한 디 공이라는 인물로, 처음에 화자로 등장하는 '나'는 디 공을 가리켜 "중화 제국에서 이제껏 활약했던 수사관 가운데 첫 손가락에 꼽히던 인물"이라고 칭한다. 디 공은 푸양으로 부임한 첫 날부터 전임자가 범인으로 지목된 이가 고문을 당하고도 자백을 하지 않아 미처 종결하지 못한 강간치사 사건을 다시금 검토하기로 한다.  이 책에 등장하는 사건들은 저자가 중국에 전해지는 사건 기록을 토대로 한 것-뒤에 실린 <이 소설에 대하여>를 참고할 것-으로 '반월로 강간치사 사건'과 '절간의 비밀 사건', '의문의 해골 사건'으로 볼 수 있는데 각 사건을 순차적으로 하나 하나 해결해 나가는 것이 아니라 세 사건을 모두 염두에 두고 자신도 현장 검증을 다니거나 수하를 부려 정보를 수집하고, 해결할 방안을 모색해 나간다. 

 개인적으로 포청천의 수하 중에 가장 기억에 남는 인물이 '전조'인데 디 공이 총애하는 수하들인 홍 수형리, 타오칸, 마중, 차오타이 등의 활약상을 살펴보면 정의롭다기 보다는 충직한 면이 돋보이는 인물도 있고, 잔꾀를 잘 쓰거나 때에 따라서는 자신의 신분을 속이거나 능청스럽게 거짓말을 늘어놓기도 하고, 무술실력으로 상대를 제압하기도 한다. 디 공은 자신이 추측한 바나 심중에 생각하고 있는 바를 수하에게 일일히 말하지 않고, 일단 수하가 연유를 궁금해 하면서도 지시한 바를 다 수행하여 사건이 해결되고서야 설명해 줄 때가 많은데 이런 기질은 직관력과 관찰력이 뛰어난 탐정 홈즈를 연상케 한다.
 
 이 책에는 중국의 재판정의 모습이나 기물, 재판과정, 죄인의 처형 장면 등이 자세하게 묘사되어 있는데 이 작품을 위해서 저자가 많은 시간과 노력을 기울였음을 엿볼 수 있다. 간간히 내용과 관련된 삽화도 실려 있는데 강간치사 사건과 보자사 관련 사건에 실린 삽화는 조금 난감한-행여 아이가 볼까- 수준이다..^^;; 마지막으로 궁중이나 고관대작들과 연줄이 닿는 인물들이 관련된 사건을 해결한 디 공에게 적당한 포상을 내리기로 한 윗 분들의 판단도 고개를 끄덕이게 만들었다. 디런지에 시리즈의 다른 작품도 읽어 볼 기회를 만들어야겠다.

삼총사를 다시 읽어봐야 할까 봐..

뒤마 클럽 ㅣ 시공사 장르문학 시리즈
아르투로 페레스 레베르테 지음, 정창 옮김 / 시공사 / 2002년 2월

 이 책을 마음이 어수선한 와중에 읽어서 그런 것인지, 원래  책 내용 자체가 그런 것인지는 잘 모르겠으나(^^;) 책의 중반을 넘어서 후반부로 넘어갈 때까지 이 책에 나오는 책사냥꾼 코르소의 말처럼 <삼총사>와 <아홉 개의 문> 사이의 관계가 "여전히 이해되지 않는" 탓에 상당히 혼란스러웠다. 이 책은 코르소가 친구인 라 폰테가 맡긴 뒤마의 <앙주의 포도주-[삼총사]의 일부분> 육필본의 진위와 다른 고객의 의뢰로 <어둠의 왕국으로 들어가는 아홉 개의 문>이라는 세 권의 책의 진위 여부를 추적하면서 벌어지는 일을 담고 있다. 육필 원고는 이 책의 표현에 의하면 "식자공에 손에 넘어가고 제본이 끝나면 곧바로 휴지통에 들어가는" 경우가 많아 남아 있는 경우가 별로 없는 모양이다. 요즘은 타자기나 워드프로세서를 사용하여 원고에 직접 글을 쓰는 경우가 별로 없을 터이니 육필 원고의 소장가치는 더욱 커지지 않았나 싶다.

 세 권의 <아홉 개의 문>에 실린 아홉 개의 삽화는 책에 따라 조금씩 다른 부분이 있는지라 독자는 거의 똑같아 보이는 두 그림을 놓고 틀린 그림 찾기 놀이를 하는 것처럼 책을 읽어나가다가 삽화에서 달라진 부분을 비교하여 찾아보는 놀이를 해보아야 할 것이다. ^^ 그리고 이 책을 읽다보면 삼총사에 등장하는 로쉬로프, 밀레이디, 다르타냥, 아토스 같은 등장인물들이 심심치 않게 언급되므로 <삼총사>라는 작품을 다시 읽어보아야겠다는 생각이 들게 된다. 저자의 방대한 지식을 드러내듯 작품 속에 많은 작가와 작품, 인물들이 언급되고 있는데 이에 대한 주석까지 읽다보면 추리 소설이 아니라 문학과 관련된 인문서적을 읽는 느낌이 들기도 했다. 개인적으로 책의 내용이 조금 장황하고 지루하게 여겨지고 다음장으로 쉽게 넘어가지 않았던 점이나 결말을 고려하여 별을 세 개로 주는데 작품성을 따지자면 별 네개를 줄 수도 있지 않을까 싶다. 이 책보다는 다른 작품인 <플랑드르 거장의 그림>가 더 재미있다고 하니 얼른 그 책을 읽어보아야 겠다.

 마지막으로 코르소가 만나러 다닌 서적애호가들의 삶의 비애를 읽자니 진정으로 책을 아끼고, 사랑하고, 소유하고자 하는 욕망을 충족하자면 경제력을 갖추어 할 것 같다는 생각이 든다. 자신만의 서가를 갖는 것이 고통으로 다가올 정도라면 어떤 책을, 얼마나, 어떻게 보관하고 지켜나가야 할지 조금은 이해할 수 있지만 나 자신이 그렇게까지 오직 책만을 위해 살게 될 것 같지는 않다. 책보다 가족들을 먼저 생각하면서 안타까워 할 따름인 점을 생각해 볼 때 나는 진정한 서적애호가가 될 수 없으리라.. 그런데 과연 이 책에 실린 것처럼 <삼총사>를 쓴 작가가 유명한 뒤마가 자신의 작품을 혼자 쓴 것이 아니라 동업자로 칭해지는 다른 사람과 공통집필을 한 것일까?

생명의 안전과 사생활 보호라는 동전의 양면을 생각케 하는 작품

트래블러 1 - 세상의 운명을 결정하는 자
존 트웰브 호크스 지음, 안종설 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2005년 9월

"영국에만 4백만 대의 폐쇄회로 카메라가 설치되어 있다. 인구 열다섯 명에 한 대 꼴이다." 이 문장은 이 책에 나오는 것이지만 이야기 구조를 위해 설정된 허구가 아니라 현실에서 벌어지고 있는 일이다. 이미 오래 전부터 기업이나 민간에 의해 CCTV가 설치된 것을 비롯하여 9. 11 테러 이후 범죄 및 테러 예방을 목적으로 국가 기관에 의해 더욱 많은 CCTV가 설치되어 일반 시민들의 사생활 보호 측면에서 커다란 위협이 되고 있다. 컴퓨터와 인터넷의 보급을 통해 정보와 지식을 수많은 사람들이 공유할 수 있게 되었으나 이를 통해 개인의 정보가 고스란히 노출되는 경우도 발생하고 있다. 

 <트래블러>는 테러나 범죄에 의한 생명의 위협으로부터의 안전과 개인의 사생활 보호라는 동전의 양면과도 같은 두 개의 명제에 대해 생각해 보게 하는 작품이다. 이 책의 배경은 국가 권력을 등에 업은 '브레드런'이 막대한 재력과 데이터베이스를 통해 시티즌을 감시하고 통제하는 것이 가능해진 제 4세계이다. 시민들은 베스트 머신에 의해 일거수일투족이 감시당하고 있다는 것도 모른채, 아니 알면서도 모른 척하며 살아간다. 곳곳에 설치된 감시 카메라를 통해 포착된 개인의 얼굴은 안면인식프로그램으로 식별되고, 개개인의 나이와 주소를 비롯하여, 최근에 어디를 여행하고 도서관에서 무슨 책을 검색했으며, 신용카드로 무엇을 구매하였는지, 주로 어떤 음식을 먹는지 등이 모두 데이터베이스에 입력되는 세상을 상상해 보라. 

 인류를 통제하고 복종시켜 사람들이 더 이상 새로운 질문을 던지지 않는 세상을 꿈꾸는 이들에게 현실과 다른 세상이 존재하는 것을 알고 있는 '트래블러'는 필히 제거해야 할 존재이다. 그렇기에 '타볼라'는 계를 넘나들 수 있는 능력을 지닌 '트래블러'들을 찾아내어 모두 죽이려 하고, 이들을 보호하는 사명을 지닌 '할리퀸' 마야는 아버지 쏜의 뒤를 이어 트래블러의 가능성을 지닌 가브리엘을 보호하기 위해 애쓰는데... 평범한 여성으로서의 삶을 포기하고 육신의 저주, 피의 구원'이란 명제를 숙명처럼 받아들여 타불라와 맞서 싸우는 냉정한 여전사 마야와 가브리엘의 앞에 과연 어떤 일들이 기다리고 있을지 궁금해진다.(작품 전반적으로 흥미진진했으나 후반부로 접어들어 이야기를 너무 급하게 진행시키고 마무리된 점이 아쉽게 느껴진다. 이 점을 고려한다면 별 세 개 반 정도를 부여하는 것이 적당할 듯 하다.)

그대, 오름을 꿈꾸는가!

꿈꾸는 책들의 도시 - 전2권 세트
발터 뫼르스 지음, 두행숙 옮김 / 들녘 / 2005년 6월

최근에 읽은「바람의 그림자」도 주인공이 자신에게 깊은 인상을 남긴 작품을 쓴 한 작가의 발자취를 쫓으면서 겪는 일들을 담은 내용이었는데, 이 책의 주인공인 미텐메츠도 자신의 대부의 임종시에 남긴 부탁으로 어떤 원고를 쓴 작가를 찾기 위해 부흐하임으로 떠난다. 전작이 '잊혀진 책들의 묘지'라는 독특한 공간과 젊은 날에 찾아 온 사랑과 열망, 끝을 모르는 증오와 복수의 칼날이 내재되어 있는, 감성이 넘치는 작품이라면 후자인 이 작품은 책들의 도시인 '부흐하임'이라는 배경과 위대한 작가가 되고자 하는 미텐메츠가 겪는 모험이 주는 넘치는 상상력에 더해서 책과 문학의 본질이 요소요소에 포진해 있는 작품이라 하겠다.

작가가 창조한 차모니아 대륙이라는 배경 속에 존재하는 부흐하임이라는 도시는 그야말로 고서점이 넘쳐나는 지상에서 지하미로까지, 온통 책들로 가득 찬 도시이다. 그리고 그 도시를 가득 메우고 있는 등장인물들은 사람이 아니다. 위대한 작가가 되고자 하는 공룡이 나오고, 상어머리에 구더기 같은 몸뚱이를 지닌 괴물, 외눈박이 괴물(부흐링), 하늘을 나는 무시무시한 흡혈괴조, 다양한 형상을 지닌 책 사냥꾼들이 등장한다. 판타지 문학을 좋아하는 나의 취향을 고려해 볼 때 이처럼 독특한 등장인물들의 등장은 하나나 새롭고 반가우며 그들이 펼쳐가는 이야기가 흥미롭지 않을 수 없다. 주인공이 흡혈괴조의 습격을 받아가며 '녹슨 난쟁이들의 궤도'를 지나가는 장면은 이 책의 소개 글의 일부처럼 '롤러코스터 위를 달려가는 듯한' 느낌을 주며 인디에나 존스가 궤도차를 타고 레일 위를 질주하는 아찔한 한 장면을 연상케 했다.

이 책에서 가장 독특한 캐릭터로 꼽을 수 있는 부흐링은 특정 작가의 이름을 지니고 그 작가의 모든 작품을 외우고, 탐닉하고, 작가나 작품과 관련된 물건을 수집한다. 작가는 책을 읽기만 해도 배가 부르다는 부흐링이 들려주는 말을 통해 글을 쓰거나 책을 만들어 내는 일에 관련된 사람에 비하면 그저 책을 즐기면서 읽기만 하면 되는 독자들은 얼마나 팔자가 좋은 사람인지를 말하고자 하는 것 같다. 위태로워 보이는 커다란 외눈을 지닌 괴상한-하긴 이 책에 나오는 인물들치고 괴상하지 않은 이가 있던가! - 외모와 달리(?) 너무나 매력적인 캐릭터로 꿈꾸는 책들의 도시에서 가장 호감이 가는 종족이다.

그리고 책의 전반에 걸쳐 나오는 '오름'은 '많은 시인들에게 최고의 영감의 순간에 그들 몸속으로 뚫고 들어간다는 일종의 신비로운 힘'이라고 설명하고 있는데, 글을 쓰는 사람이라면 누구나 그들이 추구하는 최고, 최상의 단계인 이 오름의 순간이 찾아오기를 끊임없이 열망하고 꿈꾸지 않을까 싶다. 아주 가끔 나도 글이란 것을 쓰고 싶은 생각이 불현듯 들 때가 있는데 불행히도 그런 오름의 순간에 주인공처럼 글을 쓸 도구가 없어 그것들이 '마치 미끄러운 물고기들처럼' 빠져나가는 때를 겪을 때가 많아 순간순간 공감하지 않을 수 없다.

책에 대한 소유욕과 집착을 지닌 나로서는 책들이 촘촘히 꽂혀있는 표지를 비롯하여 이 책에 나오는 여러 인물들의, 책으로 가득 차있는 서가를 묘사하는 부분들을 읽을 때마다 부러움이 넘치다 못해 범람할 지경이다. 살아 움직이는 책, 공포와 광기가 가득 찬 책마저도 탐을 낼만큼 위험한 욕망이다. 지상이나 지하나 무수히 많은 책들이 넘쳐나는 곳에서 마음껏 뒹굴다 온 덕분에 잠시나마 책에 대한 포만감을 느끼기도 했지만 마지막 장을 덮고 난 후에는 찾아오는 것은 결국 가지지 못한 책들에 대한 열망과 이토록 재미있는 글을 쓸 수 있는 작가의 글재주에 대한 부러움이다. 그러나 이 책 덕분에 우주 너머까지 꿈꿀 수 있게 되었으니 나에게는 참으로 매력적인 작품이다.