너무 느슨해서 긴장감은 약한 이야기

바람과 그림자의 책 ㅣ 뫼비우스 서재
마이클 그루버 지음, 박미영 옮김 / 노블마인 / 2008년 1월

  셰익스피어의 미발표 희곡을 둘러싼 범죄 스릴러라는 점에 혹해서 읽게 된 책. 제법 두꺼운 책이었지만 재미만 있다면 금방 읽겠지라고 생각했던 책인데 생각보다 발동에 오래 걸려서 아쉬움이 남았던 책. 후반 200여페이지는 나름 속도감이 있었지만, 전반에 300여페이지는 내가 이런 얘기까지 들어줘야하는 건가 싶을 정도로 너무 느릿느릿 진행되서 아쉬웠다. 

  위험을 꺼려하는 성격 때문에 비교적 안전한 분야를 찾다가 지적재산권 전문 변호사가 된 제이크 미쉬킨. 우연히 그를 찾아온 한 학자(벌스트로드)가 가지고 온 편지 몇 통 때문에 그의 인생에 드디어 모험이 끼어들기 시작한다. 브레이스거들이라는 17세기 사람이 쓴 편지. 그 편지 속에는 그가 셰익스피어를 감시하고 있으며 셰익스피어의 숨겨진 희곡에 대한 정보가 담겨 있었다. 편지 자체의 존재만으로도 가치가 큰데, 이 편지의 암호를 풀면 셰익스피어의 미발표 희곡을 얻을 수 있는 엄청난 기회가 주어진다. 하지만 벌스트로드는 며칠 지나지 않아 살해당하고, 미쉬킨 역시 낯선 사람들에게 미행을 당하기 시작한다. 한 편, 애초에 브레이스거들의 편지를 고서적에서 발견했던 크로세티와 캐롤린. 브레이스거들이 남긴 대부분의 편지를 벌스트로드에게 넘겼지만 암호로 된 편지만은 몰래 챙겨놓은 크로세티. 영화감독이 꿈인 그도 암호를 풀어가던 중, 정체모를 인물들에게 쫓기기 시작한다. 미쉬킨과 크로세티, 그들의 평범했던 삶과 그 속에 끼어든 특별한 사건. 그리고 브레이스거들이 남긴 편지가 교차되며 셰익스피어의 미발표 원고를 향한 접근은 한 걸음씩 시작되어 가는데...

  미쉬킨의 이야기와 크로세티의 이야기가 번갈아가면서 나오기 때문에 처음에는 인물 관계에 약간의 혼란도 있었지만, (미쉬킨과 크로세티의 캐릭터가 비슷한 느낌이라 그랬을지도.) 따로따로 진행되어 가던 이야기가 마침내 두 사람이 만나서 함께 행동하면서는 별다른 혼란없이 읽어갔다. 셰익스피어의 원고를 찾는 것이 목적이 아니라 납치된 여자를 찾고, 자신의 가족들을 비롯한 자신의 목숨을 부지하기 위해서 미국, 영국을 오가며 조사를 시작하는 그들이 마침내 브레이스거들의 편지의 암호를 풀어내고 셰익스피어의 원고를 발견하는 과정, 그리고 또 한 번의 반전(?)이 꽤 조밀하게 모여있는 책이 아닌가 싶다. 하지만, 앞서 언급했듯이 지나치게 신변잡기적인 이야기를 털어놓고, 두서없이 이야기를 해가는 화자때문에 (미안하지만 주인공의 성생활에는 별 관심없다.) 너무 산만해진 느낌이 있었다. 

  영화 감독을 꿈꾸고 있는 크로세티 덕분에 이 책은 꽤 영화의 모양을 갖추고 있다. 무슨 사건이 일어나면 마치 영화 속에서 일어나는 일처럼 만들어버리는 크로세티. 사실 그의 말처럼 이 책은 한 편의 영화와 같은 느낌을 준다. 책으로 읽는 건 다소 긴장감이 떨어질 수도 있겠지만 곁가지를 쳐내고 영화로 만들어낸다면 제법 재미있는 영화가 될 것 같다. 기대보다는 떨어지는 책이었지만 팩션을 좋아한다면, 수다스러운 주인공을 좋아한다면 재미있게 읽을 수 있지 않을까 싶다.

강한 여운을 남긴 추리소설

죽은자의 어리석음 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 58
애거서 크리스티 지음, 나승덕 옮김 / 해문출판사 / 1991년 6월

  평소에 추리소설을 읽을 때면 직소 퍼즐을 맞추는 것 같다는 생각을 했었다. 서로 연관이 없어 보이는 조각들이 탐정에 의해 하나씩 하나씩 맞춰져가고, 마침내 미처 몰랐던 사실을 알게 되는 것. 그렇기에 퍼즐을 맞출 때면 전체적으로 어떤 모양일까하는 궁금증을 갖게 되고, 퍼즐이 완성될 때면 짜릿한 기분을 느낄 수 있었던 것이 아닐까라고 생각한다. 나만 그런 생각을 하는 건가라고 생각했는데 이 책 속에서 포와로가 직소 퍼즐을 맞추며 그런 생각을 하는 걸 보고 오랜만에 포와로와 나 사이의 공통점을 찾은 느낌이 들어서 더 반가웠던 책. 

  어느 날 갑자기 추리소설 작가인 올리버 부인의 전화를 받게 된 포와로. 그녀는 앞뒤 설명 없이 포와로에게 빨리 기차를 타고 영국 시골의 한 저택으로 오라고 한다. 자세한 사정은 몰랐지만 올리버 부인의 목소리에서 무언가를 감지한 포와로는 호기심을 갖고 그 곳으로 떠나게 된다. 마침내 만난 올리버 부인은 자신이 그 저택에서 가상 살인사건을 만들어 범인을 찾는 행사를 진행하고 있다고 말하며 왠지는 잘 모르겠지만 누군가에게 조종당하고 있는 듯한 느낌이 든다고 털어놓는다. 올리버 부인의 예감이 틀리길 바랬지만, 다음 날 축제에서 피해자 역을 맡았던 아이가 진짜 시체로 발견되고, 뒤이어 그 집 주인의 아내도 흔적을 감춘다. 잇달아 일어나는 사건. 그 속에서 포와로는 감도 제대로 잡지 못하고 혼란스러워하는데...  

  어리석음과 한 편으로는 호화 별장을 의미하는 Folly. 서로 다른 의미를 가진 이 단어처럼 이 책은 하나의 단서를 어떻게 봐야하는 지에 따라 다른 모습일 수 있다는 것을 알려준다. 그저 흩어진 직소퍼즐 조각을 볼 때면 도무지 무슨 그림인지 알 수 없지만 마침내 그 조각이 제자리를 찾았을 때 밝혀지는 진실. 이 책은 그런 내용을 다루고 있다. 벼락부자가 된 집주인 조지 경, 예쁘긴 하지만 멍청한 그의 아내 하티, 한 때는 집주인이었지만 이제는 관리인이 되어 살아가고 있는 폴리엇 부인, 그 외에 조지 경에게 헌신적이자 실질적인 집안일을 도맡아 하고 있는 비서 브레이스 등. 이 책 속에서는 어떤 비밀을 갖고 있지 않을 것 같은 인물들이 등장한다. 하지만 그들의 진짜 비밀은 아무도 모르게 감춰져있었고, 마침내 그 진상을 알게 된 독자와 포와로는 놀라게 된다. (어쩌면 그 진상은 맨 처음부터 제시되어 있었으니까.)

  평소에는 회색 뇌세포를 자랑하던 포와로도 이번 사건에서만큼은 고전을 면치 못한다. 사건의 전체를 보았음에도 불구하고 그는 전체 그림을 너무 늦게 파악해버린다. 근 한 달이 지나서야 마침내 사건을 해결하는 포와로. 하지만 마침내 사건을 해결했다는 홀가분한 느낌보다는 조금은 무거운 짐이 가슴에 내려앉은 기분이 들었다. 특히 포와로의 추리를 듣고 마지막에 한 인물이 내뱉는 "이제 혼자서 조용히 정리하지 않으면 안 될 일이 있으니까요..."라는 말은 여운을 남겨준다. 

  말하지 말았어야 할 것을 말해버리고 마는 어리석음, 알지 말아야 할 것을 알아버린 어리석음, 그리고 그 모든 것을 감추려했던 어리석음. 그것이 잘 담겨진 책이 아닐까 싶다. 추리소설답지 않게 강한 여운을 남겼기에 더 기억에 남을 것 같다.

평범한 미스 마플을 만날 수 있는 책

버트램 호텔에서 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 57
애거서 크리스티 지음, 정성희 옮김 / 해문출판사 / 1991년 5월

  오랜만에 만나는 미스 마플의 작품이라 기대하고 봤는데 생각보다 미스 마플의 출연분이 적어서 아쉬움이 남았던 작품. 미스 마플 특유의 인간에 대한 고찰보다는 평범한 할머니일 때의 미스 마플의 삶을 엿볼 수 있었던 책이 아닐까 싶다. 

  조카의 도움으로 소녀 시절 머물렀던 버트램 호텔을 다시 찾게 된 미스 마플. 세월의 흐름 속에서 변하지 않는 것은 아무 것도 없건만 버트램 호텔만큼은 오래 전 모습 그대로 건재하고 있다. 고객의 취향에 따라 제공되는 진짜 영국식 음식들, 영화에서 걸어나온 듯한 모습의 친절한 직원들. 미스 마플은 오랜만에 찾아온 런던에서 사건에 휘말리기보다는 린넨 가게를 방문하는 등의 쇼핑을 즐긴다. 물론, 여기저기 호기심많은 미스 마플답게 남의 얘기를 엿듣고는 혹시나 무슨 사건이 일어나는 것은 아닐까 걱정은 하지만 별다른 참견없이 그저 평범한 관광객으로써의 나날을 보낸다. 그러던 중 버트램 호텔에 묵고 있는 한 신부가 실종되고, 호텔 앞에서 한 아가씨에 대한 살해시도도 있게 되는데... 겉으로 보기에는 완벽해보이는 버트램 호텔의 이면과 실체는 과연 무엇인지. 

  버트램 호텔과는 어울리지 않아보이는 한 여자의 등장을 비롯해 건망증이 심한 신부의 실종사건, 그리고 버트램 호텔과는 전혀 관계가 없어보이는 강도집단에 대한 이야기가 잘 버물어져 있기 때문에 한 권의 책을 읽으면서도 다양한 이야기를 읽는 것 같은 느낌을 받았다. 별다른 개연성을 찾기 어려웠던 이야기들이 마침내 하나가 되어 명백하게 눈 앞에 드러나는 순간은 쉽게 예상할 수 있었기에 무난했지만, 오히려 사건의 결말을 들은 진범의 태도가 놀라움을 안겨준 듯 싶었다. 

  사람들은 흔히 세상이 너무 빠르게 변하고 있어서 아쉬워한다. 오랫동안 단골이던 집이 어느 날 갑자기 없어진다던지, 다른 장소로 이전을 하기라도하면 옛 모습을 그리워한다. 처음에는 미스 마플 또한 그런 입장이었지만 버트램 호텔에 머물며 변화는 막을 수 없다는 것을 깨닫게 되며 결국은 변화를 수궁하게 된다. 몇 십 년이 지나도 외향에는 변함이 없는 버트램 호텔에서 그런 점을 깨닫게 된다는 점은 왠지 아이러니했지만 나 또한 미스 마플의 생각에 공감했다. 모든 것이 변하지 않았으면하는 것은 단지 나만의 바람일 뿐, 모든 것은 변하고, 또 변해야 발전이 있는 것일테니까. 

  미스 마플의 활약보다는 '노인장'으로 지칭되는 주임경감의 활약이 더 돋보였던 작품. 크게 두드러지는 이야기는 아니지만 은근히 아기자기한 분위기가 있었던 작품이 아니었나싶다. 처음부터 버트램 호텔과 조직적인 강도 사건에 대한 고리가 등장해 재미는 좀 반감된 것 같지만 그래도 나름대로 독특한 맛으로 읽을 수 있었던 작품. 평범한 미스 마플의 모습을 보고 싶다면 한 번쯤 읽어봄이 어떨지. 

너무나 슬픈 복수극

상복의 랑데부 ㅣ 동서 미스터리 북스 54
코넬 울릿치 지음, 김종휘 옮김 / 동서문화동판(동서문화사) / 2003년 1월

  
  윌리엄 아이리시의 <환상의 여인>을 좀 지루하게 읽었던지라 <상복의 랑데부>를 앞에 두고도 왠지 지루하지 않을까하고 망설였다. (혹 모르는 분이 계실까 싶어 윌리엄 아이리시와 코넬 울리치는 같은 사람이다.) 하지만 후지키 나오히토의 출연작을 검색하다가 발견한 동명의 일본드라마에 혹해서 앞서 원작부터 읽어야겠다는 생각에 마음의 준비를 하고 보게 된 작품. 하지만 몇 장 넘기지 않아 이 책의 매력에 푹 빠져 끝까지 가슴을 졸이며 읽어갈 수 있었다. 

  너무나 평범한 남자 조니 마. 사랑하는 연인 도로시와 매일 밤 8시에 잡화점 진열장에서 만나 데이트를 하는 소박하지만 행복한 생활을 하고 있다. 하지만 어느 날 하늘에서 떨어진 유리병이 도로시에게 떨어지며 깨진 병처럼 조니의 생활도 산산이 부서져버린다. 이에 병을 떨어뜨린 비행기를 추적해 그 비행기에 탔던 다섯 사람에게 차례차례 복수를 시작하는 조니. 그들을 직접 죽이기보다는 그들이 가장 사랑하는 사람을 앗아가기 시작한다. 도로시가 죽은 5월 31일에 한 명씩 한 명씩 복수를 시작하는데...

  추리소설을 읽을 때면 물론 트릭이나 범인의 정체도 중요하지만 그런 것들이 없는 도서추리소설도 충분히 재미있다. 일종의 도서 추리소설이라 할 수 있는 이 작품에서 가장 볼만한 점은 자신에게 죽음이 닥칠 것을 알지 못하고 섣불리 행동하는 사람들의 행동을 지켜보는 것과 어떻게든 죽음을 피하기 위해 기를 쓰는 인물들이다. 범인인 조니가 어떤 마음으로, 어떤 계획을 세우고 있는지보다는 점점 끝으로 향해가는 조니의 복수극을 안타까운 마음으로 바라보며 조니의 타겟이 된 사람들을 어떻게든 보호하고 싶다는 생각이 더 많이 들었다. 

  이 책을 읽기 전에는 윌리엄 아이리시에 대한 호감도 별로 없었는데, 이 책을 읽고 나서는 그의 간결하면서도 감성적인 문체를 접하고는 예전에 읽은 <환상의 여인>을 비롯하여, <밤 그리고 두려움>과 같은 다른 작품들도 읽어보고 싶어졌다. 이 책과 거의 같은 내용을 다루고 있다는 <검은 옷을 입은 여인>도 어떤 분위기인지 궁금하고. 왠지 모를 애수가 가득차있어서 그 어떤 추리소설을 읽을 때보다 안타까운 마음으로 읽었던 작품이 아닐까 싶다.

덧) 드라마 <상복의 랑데부>에서 복수에 불타는 살인범을 맡은 후지키 나오히토.

비뚤어진 집 속의 비뚤어진 사람들

비뚤어진 집 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 59
애거서 크리스티 지음, 정성희 옮김 / 해문출판사 / 1990년 6월

  
  흔히 자신의 아이에 대해 이야기할 때 '눈에 넣어도 아프지 않을 정도'라고 표현하곤 한다. 작가에게 있어서 자신의 작품은 각각의 매력이 있는 아이가 아닐까 싶다. 장편, 단편을 합쳐 80편이 넘는 많은 작품을 남긴 애거사 크리스티. 그녀에게 있어서 유독 더 사랑스럽고, 유독 더 정이 가는 작품을 10편 혹은 5편을 꼽으라면 항상 이름을 올렸던 작품이 바로 이 작품 <비뚤어진 집>이다. 다른 작품들(오리엔트 특급 살인이나 그리고 아무도 없었다 류)에 비해 독자들에게 비교적 크게 알려진 작품은 아니지만 독자를 몰입시키는 힘이나 반전의 충격은 강한 작품이 아닐까 싶었다. 숨겨진 애거사 크리스티의 대표작이라고 해도 손색이 없을 작품. 

  타고난 장사꾼이라고 불릴 정도로 법망을 교묘히 피해 많은 부를 축적한 레오니데스. 나이는 많았지만 크게 건강에는 문제가 없었던 그가 어느 날 독살당한다. 이에 가족들은 젊은 계모와 가정 교사를 의심하지만 어디까지나 의심일 뿐 아무런 물증이 남아있지 않다. 따지고 보면 가족 구성원들 모두 저마다의 살해동기는 가지고 있는 상황. 이런 상황 속에서 서로에 대한 의심은 깊어져만 가고, 죽은 레오니데스의 손녀의 애인이자 아버지가 경시청 부총감인 한 남자가 이 '비뚤어진 집'에 들어가 제 3자의 입장에서 그들을 관찰하기도 하고, 그들의 이야기도 들어보며 범인을 찾기 위해 노력한다. 기껏 범인을 잡았다고 생각했던 순간 터지는 두 번째 사건. 과연 범인은 누구인 것인가. 

  처음에 이 책을 접했을 때는 범인의 의외성과 잔인함에 놀랐다. 범인이 갖춰야할 모든 조건을 갖추고 있기 때문에 어떻게 생각하면 오히려 처음부터 그 사람을 범인이라고 생각하지 않았던 자신에게 놀랄 정도. 처음에는 충격을 받으며 봤다면 이 책을 세 번째 읽는 지금은 오히려 책 속에서 보여지는 범인의 행동이나 말, 그리고 화자가 전해주는 사건에 대한 복선을 파악할 수 있어서 더 흥미롭게 읽어갈 수 있었다. 혹자는 이 책을 엘러리 퀸의 다른 소설과 비교하기도 하지만(포털 사이트에서 <비뚤어진 집>을 검색하면 무슨 책인지는 대번에 나온다.) 그 작품과 이 작품은 소재만 비슷할 뿐 책을 읽으면서 들었던 전체적인 느낌은 다른 듯. 그렇지만 혹시나 있을 스포일러를 피하기 위해서는 아무런 배경지식 없이 보는 것을 권하고 싶다. 대체 비슷한 작품이 뭘까하는 생각에 섣불리 검색창에 비뚤어진 집을 치지는 말기를. 

  달리 뛰어난 명탐정이 존재하지 않은 책이라 포와로나 미스 마플과 같은 애거사 크리스티의 명탐정을 좋아하는 독자라면 아쉬움을 가질 수도 있겠다. 하지만 적어도 이 책에서는 뛰어난 명탐정이 등장해 사건을 깔끔하게 정리해주기보다는 이 책 속의 화자이자 관찰자인 찰스처럼 우왕좌왕하다가 결국 진실을 알게 되는 것이 더 어울리지 않을까 싶다. 뛰어난 탐정이 나왔더라면 재미가 반감했을 지도. 

  비뚤어진 집에서 살아가는 비뚤어진 사람들의 이야기. 한 편으로는 경악을, 한 편으로는 연민을 느끼게 해주는 작품이 아닐까 싶다.