볕이 있는 사람

괜찮은 어른이 된다는 것 - 말보다 행동으로, 훈계보다 배려로 보여 주는 품위 있는 삶의 태도
김경집 지음 / 오아시스 / 2025년 10월

■ 출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다.

‘어른’을 검색하다가 뜻밖의 단어를 발견했다. ‘영포티(Young Forty)’와 ‘영피프티(Young Fifty)’ 같은 말이다. 젊은 트렌드에 민감한 40대, 50대를 말한다. 그들의 세련된 스타일은 나와 같은 중년의 이미지와 사뭇 달랐다. 젊게 사는 모습이 매력적이라는 사실. 그런데 놀랍게도 영포티가 20대에게 조롱의 대상이 되는 반갑지 않은 뉴스를 보았다. 기존의 중년은 시대를 거꾸로 하는 생각 때문에 꼰대라는 소리를 들었다. 하지만 영포티는 나이를 거꾸로 하는 외모 때문에 생겨났다는 이야기다.

영포티는 어른이 청년을 닮고 싶은 행동이다. 나이가 들었다고 해서 누구나 중년처럼 살아야 하는 것은 아니다. 젊은 세대의 감각으로 자신만의 라이프스타일을 추구하기 마련이다. 문제는 20대 흉내를 내며 젊은 척한다는 것이다. 더군다나 겉으로는 개방적으로 보이면서도 속으로는 여전히 아저씨같이 꽉 막혀 있다는 조롱을 받는다. 그래서 2030은 영포티에 대한 불편한 심정을 한마디로 ‘긁(약점이나 콤플렉스를 건드려 삐졌다는 뜻)’ 이라 답한다.

영포티는 40대만의 이야기는 아니다, 20대에게 40대는 기성세대이며 어른이다. 예전에 라데(나 때)도 어른을 싫어했지만 동시에 어느 정도는 존경은 했다. 하지만 지금은 갈수록 세대 갈등으로 얼룩져 있다. 어른에 대한 존경보다는 혐오하고 있다. 어른의 부재(不在)는 어른값이 제로(0)이기 때문이다. 어른이 젊음값에 아낌없이 돈을 지불하면서도 정작 어른의 미덕이라고 하는 어른값이 땅에 떨어졌는데도 관심이 없다. 오히려 세상을 한탄한다.

누구나 나이를 먹으면 자연적으로 어른이 된다고 반문할지 모른다. 하지만 정말로 그럴까? 김경집은 『괜찮은 어른이 된다는 것』에서 ‘좋은 어른’을 말하고 있다. 좋은 어른은 제목에 나와 있듯 ‘괜찮은 어른’이다. 그는 이상적인 어른에 반대한다. 이상적인 어른이라고 하면 왠지 모르게 거리감이 느껴진다. 완벽해서 나쁠 것은 없으나 그렇게까지 거창할 필요는 없다. 완벽한 어른은 너무나 이상적이라 부담스럽다. 이와 달리 괜찮은 어른은 우리가 가까이에서 믿고 따를 수 있는 사람이다. 그래서 괜찮은 어른은 ‘곁’에 있어도 좋은 사람이다.

다음으로 괜찮은 어른은 ‘볕’이 좋은 사람이다. 빛이 밝음이라고 하면 볕은 따뜻함이다. 우리는 빛나는 존재가 되기 위해 최선을 다한다. 빛은 성공적인 사람의 대명사다. 그러나 볕은 다르다. 볕은 화려하지도 않고 있는지 없는지 모를 정도로 존재감이 약하다. 그럼에도 볕이 있는 사람이어야 한다. 볕은 배려와 공감으로 사람들에게 따뜻함을 느끼게 해준다. 우리는 자연스럽게 따뜻함에 몸을 기대고 마음의 문을 연다. 그러니 어른값은 곁과 볕에 의해 결정된다. 곁과 볕이 있는 사람은 결이 다르다.

어른이 되면 신체적으로 역동성이 떨어진다. 당연히 몸이 건강해야 한다. 하지만 진짜 건강은 정신의 근육에 있다. 그렇기에 지금 우리가 생각해야 할 것은 저자가 말한 정신적 역동성이다. 내면이 단단하면서도 부드럽고 아름다워야 한다. 정신적 역동성은 제대로 어른값을 매길 수 있는 그 자체로 멋진 일이다. 정신적 역동성이 없으면 나이를 먹을 뿐 제대로 어른이 되지 못한다.

돌이켜보면, 2030이 영포티를 싫어하는 근본적인 이유가 여기에 있다. 단순히 영포티가 젊은 척해서 그런게 아니라 괜찮은 어른이 없다는 구조적인 문제 때문이다. 지금 2030은 불투명한 사회에서 살고 있다. 취업, 결혼, 주택 등등 어느 것 하나 해결하기 어려운 상황에 놓여 있다. 그러다 보니 우리 사회는 2030의 저출산, 자살률을 극복해야 하는 위험한 한계점에 이르렀다.

그래서 이 책이 우리 곁에 있어 반갑다. 어른의 부재라는 차가운 현실에서 어른의 미덕을 이야기하고 있다. 2030 고민을 자각하고 관심과 책임을 가져야 한다. 더 나아가 그들을 응원하고 격려해야 한다. 무엇보다도 그들이 ‘괜찮은 어른’으로 성장할 수 있도록 해야 한다. 괜찮은 어른의 세상이 우리 모두가 함께 살고 싶은 좋은 세상이기 때문이다.