일곱살 난 아들 녀석에게 요즘 친한 친구가 우리 아파트 앞동에 생겼다. 같은 유치원에 다니는데 알고보니 우리 앞동에 살고 있었던 것. 그 아이가 우리집에 놀러 오기도 하고, 우리 아이도 그 집에 놀러가기도 하고, 그랬었는데 언제부턴가 그 아이보고 우리집에 오라고 하는 것은 싫고 자기가 그 아이네 집으로 놀러가겠다고 고집이다. 왜 그런가 알아보았더니 그 아이 집에 있는 게임기 때문이었다. 세상에...우리 집에서는 TV도 구석방에 갖다 놓고 토요일, 그것도 한시간씩만 보게 허락하는데, 그 아이 집에 갈때마다 한시간 이상씩 게임기에 붙어 있었다는 얘기.
아이를 앉혀놓고 그러면 왜 안되는지 조목조목 설명하다가, 아니나 다를까 언성이 좀 높아졌고, 아이가 엄마는 자기가 하고 싶은 것 못하게만 하고 화만 내니 다른 엄마를 찾아가야겠다는 얘기를 하기에 이르렀다 (여기서 벌써 한번 충격 먹고). 그러냐, 그래. 그러도록 해라. 가방 싸줄께...하며 옷서랍에서 아이 옷 몇가지와 장난감, 책 등을 챙겨주는 척하는데 아이 입에서 잘못했다는 말이 나올 기미가 안 보인다. "너, 갈데는 정했니?" 물어보니 위의 그 친구네 엄마한테 물어보겠단다. 자기를 받아달라고. 가방이 대충 챙겨지자 내가 물었다. "너 이제 나가면 그 친구 엄마보고 엄마라고 부르는거야. 알았지? 그리고 계속 그 집에서 유치원도 가고, 잠도 자고 하는 거다." 그랬더니 알았단다. 당당하게, 꾸려진 가방, 여행용 돌돌이 가방을 포함해서 자그마치 네개의 가방을 끌고 들고 메고 현관문을 나선다. 물론 인사도 없이.
아이가 나가자 마자, 그 집 엄마에게 전화. 다린이가 지금 이런 저런 일로 집을 나가 그 집으로 향했으니 곧 도착할꺼다, 도착하면 우리 집에서 받아줄수 없다고 하고 아이를 야단쳐서 돌려보내달라 고 부탁했다.
조금후 그집 엄마의 전화. "말씀하신대로 했는데 다린이가 집에 안 가겠다네요. 하루밤만 재워줄수 없냐면서..."
난 그때부터 거의 자리잡고 누웠다. 충격, 충격...2.5 kg. 주머니속에 넣어도 들어갈 것 같이 작게 태어난 아이가 어느새 저렇게 자라 집을 다 나가는고...
중간 과정 생략. 아무튼 아이가 집으로 다시 들어오긴 했는데 나중에 엄마께 말씀드리니, 예전에 내 남동생도 어릴때 나가라고 했더니 진짜 나가서 나중에 흙강아지가 되어서 동네를 어슬렁거리는걸 할머니께서 데리고 들어오셔가지고는, 할머니께 엄마 된통 혼나셨다고 비화를 들려주신다. 남자 아이들은 여자 아이들과 달라서 나가라면 진짜 나간다고.
이틀전의 이야기이다.
지금까지도 나는 여러 가지 반성중이다. 확실한건, 설사 아이 입에서 나간다는 투의 말이 나오더라도 절대 그래 나가라 는 식의 말을 하면 안된다는 것.
여러가지, 아주 많은 것들을 지금 되돌려 생각해보고 있는 중이다.