20) 연꽃

월나라 아가씨의 사랑, 연꽃

상주(尙州) 함창(咸昌) 공갈못에

연밥 따는 저 큰 애기.

연밥 줄밥 내 따줄게

요 내 품에 잠들어라.

잠들기는 늦잖아도

연밥 따기 한철일세.

“오늘날까지 남부 지방에 유행하는 민요 채련곡(採蓮曲)이다. 연꽃이 드문 조선에서는 모를 낼 때 이 노래를 부르는 것이 일종의 운치라면 운치인 셈이다.”

“연꽃은 본래 인도에서 나는 것으로 불교와 깊은 관련이 있다. 중국 땅에 들어와서는 불교를 떠나 아주 현세화하여 중국 남방의 오나라나 월나라 아가씨들과 깊은 관계를 맺었다. 그리하여 연꽃이라 하면 벌써 연밥 따는 아가씨를 생각하게 하는 동시에 채련곡을 떠올리게 된다.”

“서울에도 옛날에는 남대문과 서대문 밖에 연지(蓮池)가 있었고, 동대문 안쪽에도 연지가 있었다. 또 각 성읍에도 반드시 이러한 연지가 있어 뜻하지 않은 재변을 방비하는 한편 풍치의 미관을 도우려고 했던 것이니 이른바 일거양득이라 하겠다. 그중에서도 앞서 말한 상주 공갈못의 연꽃은 전국적으로 유명하였다. 경기지방에는 수원의 방축 연(蓮)과 황해도 지방에는 해주 부용당(芙蓉堂)의 연이 유명하였다.”

贈折蓮花片 증절연화편

初來灼灼紅 초래작작홍

辭枝今幾日 사지금기일

憔悴與人同 초췌여인동

연꽃 한 송이를 꺾어 주시니

처음엔 불타는 듯 붉었더이다.

가지를 떠난 지 며칠 못 되어

초췌함이 사람과 다름 없어요.

“고려 충선왕이 사랑하던 원나라의 미녀에게 연꽃 한 송이를 꺾어주며 석별의 정을 표시했던 일화는, 그녀가 충선왕에게 올린 사랑의 노래와 더불어 오늘날까지 사람들의 입에 오르내리고 있다.” 그 미녀가 노래한 시다.

*무안 화산 백련지나 전주 덕진 공원의 풍성한 연꽃도 좋지만 한적한 시골 어느 조그마한 웅덩이에 핀 한 두 송이 연꽃에 마음에 더 간다. 특별한 까닭이 있다기보다는 연꽃이 주는 이미지가 그것과 어울린다는 생각에서다. 올해는 그 정취를 느끼지도 못하고 제 철을 넘기고 말았지만 홀연히 늦게 핀 한 송이 연꽃이라도 만나는 호사를 누릴 기회를 아직은 놓지 못하고 있다.

*문일평의 '화하만필'을 정민 선생이 번역하고 발간한 책, '꽃밭 속의 생각'에 나오는 꽃이야기에 내 이야기를 더하고자 한다. 책의 순서와 상관 없이 꽃 피는 시기에 맞춰 내가 만난 꽃을 따라갈 것이다.

24-106) 대흥란

대흥란

바다 건너 제주도에서 보았던 꽃을 북쪽으로 올라가서 만났고 올해는 지리산 자락에서 보았다. 귀한 녀석들이 주변에서 발견 된다는 것이 다행이다.

흰색 바탕에 홍자색의 꽃이 황홀하다. 작지만 여리지 않고 당당하게 섰다. 언제 또 볼 수 있을까 싶은 마음에 이리보고 저리보고 위 아래 다 구석구석 훒는다. 이런 오묘한 색감은 어디서 오는 것일까.

잎이 없고 "자기 힘으로 광합성을 하여 유기물을 생성하지 않고, 다른 생물을 분해하여 얻은 유기물을 양분으로 하여 생활하는 식물"인 부생식물이라고 한다. 전국에 분포하지만 흔하게 볼 수 있는 것은 아니다. 멸종위기 야생식물로 지정되어 있다고 한다.

대흥란이라는 이름은 최초 발견지인 전남 대둔산의 대흥사에서 따온 이름이다. 하지만 그곳에서 봤다는 소식은 아직 접하지 못했다. 그곳에서 볼 수 있기를 희망한다.

24-105) 흰제비란

흰제비란

흰색의 자잘한 꽃들이 외줄로 올아온 꽃대에 다닥다닥 붙었다. 짧은 꼬리를 흔들며 먼 곳을 바라보며 군무를 추는 모습이 매우 인상적이다. 초록과 어우러지는 흰색이라 더 눈에 띈다.

반듯한 모습에 제법 실해보이는 자태가 살아온 이력을 보여주는 듯하다. 거칠것 없이 당당하게 살아왔을 시간이 앞으로도 이어지길 바란다.

첫만남인 대부분의 꽃은 그 꽃만의 특별한 인상으로 기억된다. 하여, 어디서든 그 꽃을 다시 만나면 첫만남의 인상이 되살아나 그때의 감흥과 더불어 시간과 장소를 함께 떠올리게 된다. 꽃이 나에게 기억되는 나름의 방법이다.

저렇게 실해보이는 이 꽃을 보고도 그 곁에 오랫동안 머물지 못했다. 몇해 동안이 될지는 모르나 다시 그곳엔 가지 못하리라 했는데 6년에 만에 다시 찾아간 곳엔 쓸쓸한 마음만 더해졌다. '귀감'이라는 꽃말이 머리 속을 맴돈다.

24-104) 지리터리풀

지리터리풀

볕이 드는 숲 언저리가 붉은빛으로 물든다. 붉음이 주는 가슴 뛰는 순간을 놓칠세라 발걸음을 멈추고 가만히 들여다 본다. 간혹 불어오는 바람을 타고 달려드는 꽃빛에 속수무책으로 당하지만 정신을 차릴 마음은 애초에 없다. 빼앗긴 마음을 돌려세우기가 쉽지 않다.

한여름으로 달려가는 숲에 짙은 자홍색의 작은 꽃들이 빽빽하게 뭉쳐 줄기의 아래에서부터 위로 올라가며 핀다. 하늘의 별이 지상으로 내려와 붉은 별잔치를 하는 모양이다.

지리산에 사는 터리풀이라는 의미의 지리터리풀이다. 우리나라 특산종으로 지리산에서 처음 발견되었다. 하얀색의 꽃이 피는 터리풀 역시 한국특산종이며 꽃 색으로 쉽게 구분할 수 있다.

나무 그늘 속에서 느린 걸음으로 지리산 노고단을 오르는 길가에는 노루오줌, 도라지모시대, 원추리, 큰뱀무, 둥근이질풀 등 무수한 꽃들의 잔치가 펼쳐진다. 그 중에서도 지리터리풀이 보여주는 붉은빛의 꽃의 향연을 놓치면 두고두고 아쉬울 것이다.

24-103) 회목나무

회목나무

때를 맞추지 못하여 꽃을 보지 못하고 열매만 보다가 꽃을 만났다. 비와 안개가 만남을 방해하더라도 굴하지 않고 오랫동안 눈맞춤 했다. 높은 곳을 오르는 맛을 알게하는 식물 중 하나다.

독특한 꽃을 잎에 올라 앉아 피웠다. 대부분 쌍으로 앉았으니 더 눈요기거리다. 긴 꽃자루 끝에 다시 짧은 두개의 꽃자루를 내고 꽃이 핀다. 이 특이한 모습으로 많은 이들의 주목을 받고 있다.

가야산 정상부에서 열매로 먼저 만나고 지리산 노고단 오르는 길에서 꽃을 만났다. 먼 길 돌고 돌아 만났으니 같은 곳을 다시 가면 자연스럽게 안부를 묻게 된다.