인간 본성에 대한 긍정의 가치 실현

존재의 심리학 - 자기실현에 이르는 인간 행동과 욕구의 매니지먼트
아브라함 H. 매슬로 지음, 정태연.노현정 옮김 / 문예출판사 / 2005년 8월

인간 본성에 대한 긍정의 가치 실현
사람의 본성에 대한 관심은 인간의 역사와 그 맥을 같이 하여왔다고 해도 지나친 말이 아닐 것이다. 자연과 더불어 살아온 사람들은 자연의 일부로 자연현상에 의해 삶을 의지해 왔던 시대를 벗어나면서부터 과학적 접근을 시도하게 되었다고 본다. 인간의 본성에 대한 의문은 철학을 비롯한 학문의 주요한 관심의 대상이었고 과학의 발달에 따른 현대사회에 들어서며 여러 학자들에 의해 본격적인 과학적 접근을 하게 되었다.

사람의 본성에 대한 이해를 하기 위한 심리학의 관심 분야는 인체를 이해하려는 생리심리학에서 개인의 성격이나 조직 속 인간의 심리상황을 이해하려는 분야 등 실로 다양한 형태로 분화 발전되어 왔다. 생리, 학습, 사회, 조직, 상담심리학 등이 그것이다. 더불어 심리학의 흐름이 개인을 이해하려는 부분에서 점차 사회 속에 존재하는 개별 구성원 및 집단으로 그 범위를 확장하여 왔다. 존재심리학은 바로 그런 흐름에 의해 나타났다고 본다.

미국의 심리학자이자 철학자인 아브라함 H. 매슬로는 3세대 심리학으로 일컬어지는 인본주의 심리학의 창설을 주도했으며, 심리 치료의 주된 목표가 자아의 통합이어야 한다고 주장한 ‘자기실현 이론’으로 유명하다. 이 책 [존재의 심리학]은 아브라함 H. 매슬로의 저작으로 당시 심리학의 주류를 현성하고 있었던 프로이트를 넘어서는 인본주의 심리학의 주요한 내용을 담고 있다. 총 6부 14장으로 구성된 이 책은 저자의 심리학의 성과를 집대성한 책으로 불리고 있다. 

매슬로의 주요 이론으로는 인간의 욕구는 생리 욕구, 안전 욕구, 애정 소속 욕구, 자기 존중 욕구, 자기실현 욕구 순으로 발현되며 앞 단계의 낮은 욕구가 충족된 후 다음 단계의 높은 욕구가 나타난다는 ‘욕구 5단계설’그리고 이 다섯 가지 욕구 중 자기실현 욕구에 중점을 두고 펼친 이론으로 ‘인간이 갖는 가장 최상위 욕망으로, 자기 계발과 목표 성취를 위해 끝없이 노력하는 자세’라는 자기실현과 절정경험이 있다. 이 절정경험은 삶 속에서 개인이 느끼는 감정의 절정에 의해 최상의 행복감과 완성감을 느끼는 순간에 나타나는 인지적 현상을 말한다.

조직, 사회, 상담 심리학분야는 심리학이라고 하는 깊은 학문적 매력 보다는 인간의 마음을 연구하는 학문이라는 단순논리에 의해 심리학을 전공했던 학부시절 가장 관심이 갔던 심리학 분야였다. 막상 심리학을 공부하며 심리학과 생리심리학 등 생소한 분야에서 심리적 거리감이 멀다고 느끼며 공부로부터 점차 멀어졌던 기억이 새삼스럽다.

궁극적인 인간의 관심사가 행복이라고 말할 때 이는 자기실현이라는 가치가 완성되는 순간이 아닐까 한다. 이러한 자기실현은 인간의 본성에 대한 긍정의 가치를 인정하고 내면의 힘을 믿어 주어진 시간에 최선을 다해 생활하는 것을 요구하고 있는 것이다. 현대는 자기실현이라는 최상의 가치를 창조하기 위해 노력하는 인간에 대한 관심이 어느 때 보다 필요한 시대가 아닌가 싶다.