장자 - 나를 버리고 얻은 절대자유

장자, 21세기와 소통하다
안희진 지음 / 시그마북스 / 2009년 8월

나를 버리고 얻은 절대자유
생로병사, 재물, 권세, 명예, 사랑, 희로애락 등은 사람이 살아가는 동안 평생 떨치지 못하는 것들이다. 내 의지와는 무관하게 일어나는 일들에 대해 매번 좌절하면서도 삶의 의미, 인간의 본질에 대해 궁금해 하는 것 역시 우리는 늘 반복해서 하고 있다. 왜 그럴까? 인류 역사의 시작과 더불어 늘 함께해온 이러한 의문에 대한 답은 지극히 평범한 일상을 살아가는 나와는 너무 먼 이야기일 수밖에 없는 것인가? 그렇더라도 살아가는 동안 떨치지 못할 문제라면 심사숙고하며 살아가는 것이 옳지 않을까 싶다. 바쁘고, 무한경쟁이며, 남을 이겨야 자신의 존재에 대한 의미를 찾을 수 있는 현대사회는 사람들에게 그러한 삶에서 궁극적으로 얻는 가치가 무엇일까라고 스스로 질문하게 한다.

인간의 본질적인 물음 즉 인간은 무엇을 위해 사는가라는 물음에 대한 답을 찾아보았던 많은 사람들 중 동양철학의 진수를 담고 있는 [장자]를 통해 현대를 살아가는 우리 스스로를 돌아보는 기회를 제공하는 책이 있다. [장자 21세기와 소통하다] 이 책은 중국고전문학을 전공한 저자 안희진이 장자의 이야기를 현대에 맞게 새롭게 해석한 이야기를 담고 있다.

우선 장자는 어떤 사람일까? 장자는(莊子)는 4세기경 사람으로 본명은 주(周)다. 중국 전국 시대 송나라 철학자로 제자백가 중 도가(道家)의 대표적인 인물이며 노자사상을 계승, 발전시켰다. 후세에 노자와 함께 부를 때 노장(老莊)이라 부른다. 장자의 저서 [장자]는 여러 사람의 글들을 편집한 것이다. 33편이 현존하며, 내편, 외편, 잡편으로 구성되어 있다. 장자의 사상은 절대무위(絶對無爲)를 기본 원리로 하며, 유와 무는 모두 확정할 수 없고 병존하며 서로 전화할 수 있다고 한다. 또한 일체의 문화가치와 지식은 상대적으로 인생에 대해 의미가 없다고 보며, 정신의 절대 자유를 추구하고 각 사람이 자유스럽고 평등한 세계로 나아가자는 것으로 이야기 할 수 있다.

[장자 21세기와 소통하다]는 인간의 기본적인 문제의식에 대한 장자의 문제제기로 출발하고 있다. 깨끗함과 더러움, 옭고 그름, 진실과 거짓 등 우리가 흔히 알고 있는 가치관에 대해 살피고 의문을 가져야 하는 것이 무엇인가에 대해 말하고 있다. 예를 들어 유응지와 삼인사가 같은 상황을 어떻게 대하는가를 통해 근본의 문제에 대한 접근을 말한다. 즉 자신의 신발을 다른 사람이 자기 것으로 주장할 때 둘 다 말없이 벗어주었지만 다시 그 사람이 자기 신발이 아니라며 돌려주었을 때 유응지는 돌려받지 않았고 삼인사는 돌려받았다. 이것을 통해 장자는 두 사람의 근본적인 차이인 나(我)에 대한 기준을 허물어 버려 걸림이 없다는 것이다.

또한 [장자 21세기와 소통하다]는 근본에 대한 문제제기에서 그치지 않고 어떻게 할 것인가라는 장자를 통해 해법을 찾고 있다. 자신이 처한 조건이나 환경 등에 구애됨이 없이 맑은 영혼의 회복에 대해 말하고 있다. 옭고 그름은 인간이 특정한 조건에서 합의한 가치관이기기에 그 속에는 인위적인 가치가 내재되어 있어 진정한 가치는 아니라는 말이다. 장자는 본래 그대로의 자연스러운 성품을 중요시 하는데 그것은 각자가 타고난 내면의 순수한 성품이며 이는 맑고 밝은 본연의 것으로 장자가 말하는 선이라고 한다. 이러한 선은 실상을 통찰하는 맑은 영혼으로 삶이 활성화되면서 완전한 자유에 이를 수 있는 것이다. 완전한 자유에 이른 사람은 완전한 사랑으로 자신의 삶을 받아들이고 완전한 사랑으로 세상을 품을 수 있다고 말한다.

장자는 자신이 말하고자 하는 바를 대화를 통해 말해주는 표현법을 주로 사용한다. 그 속에 등장하는 사람은 평범하게 일상을 살아가는 사람에서부터 공자와 같은 사상가들도 함께 등장한다. 공자가 자주 등장하는 것은 장자의 사상이 어떻게 올바른가를 비교하는 근거로 사용되는 것 같다. 논어에 등장하는 인의예지신을 비롯한 사상은 결국 인간 세상의 윤리와 도덕적 가치이기에 한계를 가진다며 이것 역시 자연의 이치에 어긋나는 것이라고 말한다. 절대무위를 이야기 하는 장자와 구별되는 점이라 할 수 있겠다.

[장자 21세기와 소통하다]는 동양철학의 중요한 축으로 오늘날에 이르러서도 관심을 받고 있는 장자를 군중 속에서 느끼는 소외감을 비롯하여 현대인들이 느끼는 일상의 구체적 삶의 문제에 대해 돌아 볼 수 있는 계기를 제공하고 있다. 이는 시간의 흐름과 더불어 깊은 맛을 더해가는 고전 속에 담긴 철학자들의 지혜로운 방법과 현대인의 소통이다. 대하기 어려운 장자의 사상을 현대의 시각으로 볼 수 있게 해준 점이 가장 반가웠다. 이 책을 통해 동양고전과 자신을 돌아보는 길에 한발 더 나간 느낌이다.

우리가 살아가는 현대에 장자가 나타난다면 어떤 해법을 제시할까? 갑옷 같은 껍데기를 벗고 나라고 하는 것을 무장해제 시켜 얻을 수 있는 절대자유, 그 절대자유를 이 책을 통해 생각해 볼 수 있는 소중한 시간이였다.