해국
우여곡절을 겪으며 바다를 품고 있는 해국은 특별한 기억으로 남았다. 제주도 검은돌 바닷가의 해국은 조금 일러 그 절정을 보지 못했다.
그동안 동해의 울진, 남해의 완도와 서해의 변산 그리고 제주 검은돌 해변의 해국까지 두루두루 보았다. 각기 다른 매력으로 존재감을 뽑내고 있었다. 터전을 떠나 내 뜰에 들어온 해국도 꽃을 피워 아쉬움을 달래주었지만 해국은 바다에서 봐야 제맛인 것을 안다.
나고 자란 환경의 차이에도 불구하고 바다를 향한 그리움을 온전히 담는 것은 한치의 다름도 없었다. 바다를 향한 그 진한 속내를 품었으니 내 가슴 언저리에 해국 향이 스며들었으리라 짐작한다.
바닷가에 자라는 국화라고 해서 해국이라 하기에 바다를 빼놓고는 떠올릴 수 없는 꽃처럼 내게 해국은 벗들의 따스함을 온몸을 느끼게 해준 꽃이다. 울진과 제주의 벗들을 오롯히 품게하는 꽃이다.