재미와 실익을 두루 갖춘 양귀비楊貴妃꽃
馬頭初見米囊花 마두초견미낭화
말머리서 처음으로 미낭화를 보았네
독특한 모양에 화려한 색이다. “일년생 풀꽃 중에 가장 요염한 것이 양귀비꽃이다. 식물학에서는 이것을 앵속화(罌粟花)라고 부른다. 무릇 십여 종이 되며, 그 빛깔도 녹색과 황색, 홍색과 남색 외에 연분홍 등 별별 잡색이 다 있다.” 양귀비의 다른 이름으로 미낭화(米囊花)가 있다.
양귀비꽃의 “한 종류로 꽃과 잎의 자태가 모두 아름다운 이른 바 우미인초(虞美人草)란 별명을 가진 것이 있다. 일찍이 송나라의 문인 남풍(南豊) 증공(曾鞏)이 장편의 시를 노래한 것이 있다. 양귀비꽃이 우리나라로 수입된 지도 오래일 텐데, 오늘날까지 시 한 수 노래 한 마디 전해오지 않는 것을 보면 완상용으로 널리 재배하게 된 것은 이 근래의 일인 듯 하다.”
“양귀비는 꽃으로 감상할 뿐 아니라, 잎사귀도 어렸을 때는 따서 채소로 먹을 수 있다. 열매는 과자와 기타 요리에도 쓸 수 있으며, 씨앗의 껍질은 약재로 쓰여, 꽃과 잎과 열매와 씨와 씨의 껍데기까지도 하나 버리는 것이 없다. 참으로 재미와 실익을 모두 갖춘 이상적인 꽃이라 하겠다.”
“다만 사람을 마취시키는 마약인 아편이 양귀비 열매에서 나온 액체임을 생각하면 그 해독 또한 매우 크다 하지 않을 수 없다. 그러나 이것이 과연 양귀비의 잘못이겠는가, 아니면 이것을 악용하는 사람들의 잘못이겠는가?”
오늘날에는 양귀비의 여러 가지 특징 중에서 화려하고 요염한 모양과 색에 주목한다. 꽃양귀비나 개양귀비라는 원예종이 보급되고 많은 곳에서 가꾸어 큰 꽃밭을 만들고 사람들을 불러 모으고 있다. 사진은 내 뜰에 핀 개양귀비꽃들이다.
*문일평의 '화하만필'을 정민 선생이 번역하고 발간한 책, '꽃밭 속의 생각'에 나오는 꽃이야기에 내 이야기를 더하고자 한다. 책의 순서와 상관 없이 꽃 피는 시기에 맞춰 내가 만난 꽃을 따라갈 것이다.
